Основният тип кораби на ВМС на САЩ, предназначени за операции в близка морска зона, в момента са фрегатите от проекта Oliver Hazard Perry. Водещият кораб от поредицата е пуснат в експлоатация през 1977 г. и е лесно да се изчисли колко време е минало оттогава. Очевидно тези фрегати трябва да бъдат заменени с нещо ново в най -близко бъдеще. Осъзнавайки това, американското командване в края на деветдесетте години стартира програмата LCS (Littoral Combat Ship). Първоначално беше планирано, че около 60 кораба от клас LCS ще могат напълно да заменят съществуващите фрегати „Oliver Hazard Perry“и дори да поемат част от задълженията на миночистачите по проекта Avenger. Разработването и изграждането на нови кораби почти не се различаваха от други подобни програми, с тази разлика, че след резултатите от предварителния конкурс за проектиране беше решено да се построят два варианта LCS наведнъж. Единият е разработен от Lockheed Martin, другият от General Dynamics. Водещите кораби и на двата проекта бяха наречени съответно LCS-1 и LCS-2.
USS Independence (LCS-2)
И двата първи кораба, построени по програмата LCS, постъпиха на въоръжение във ВМС на САЩ през 2008 и 2010 г. под имената USS Freedom (LCS-1) и USS Independence (LCS-2). Още преди въвеждането в експлоатация на първите два кораба имаше няколко промени в програмата LCS, но всички те засягаха повече административната и икономическата част. Така че първоначално Пентагонът възнамеряваше да поръча Lockheed Martin и General Dynamics за още един кораб от своите проекти, но по -късно беше решено да се проведат сравнителни тестове и въз основа на техните резултати да се избере най -добрият кораб. Фирмата, която го е разработила, ще получи договор за два LCS, губещата страна за един. В резултат на сравнението LCS-1 беше признат за най-добър и в резултат на това в много близко бъдеще Lockheed Martin получи много изгодни договори. Как ще бъде разпределено строителството на следващите кораби от необходимите шест дузини, все още не е известно.
Въпреки това, на фона на спекулации и анализи по темата „кой ще построи петото, шестото и т.н. кораби? има една много забележителна новина, която може да добави още един неочакван обрат в историята на програмата LCS. Факт е, че на 23 април беше публикуван доклад от организацията с нестопанска цел Project On Government Oversight (POGO), от който могат да се научат много интересни неща за програмата LCS. На първо място, докладът-писмо е адресиран до онези представители на Камарата на представителите, които работят в комисията по отбрана на последната, но и до други политици и дори обикновени хора, данните от писмото несъмнено ще представляват интерес.
Първият момент, който служителите на POGO не харесаха, беше финансовата страна на програмата LCS. Един кораб от "Lockheed Martin" струва бюджета (според проекта) в 357 милиона долара. Корабът от General Dynamics струва малко по -малко - 346 милиона. Освен това това са само изчислени цифри. По неофициални данни, точно преди въвеждането на корабите във ВМС на САЩ, за всеки от тях са похарчени около половин милиард. Разбира се, подобни "радости", според експертите на Проекта за държавен надзор, страната не се нуждае. По -скоро е необходим крайбрежен кораб, но не на такава цена. За да разреши финансови проблеми, POGO предлага отново да сравнява проектите на Lockheed Martin и General Dynamics, за да избере най -добрия и в бъдеще да строи нови кораби изключително в съответствие с него. Съответно, уникалният за САЩ метод на т. Нар. „Двойно развитие“в POGO се счита за нищо повече от прищявка на отговорни лица, които не искат или не могат да предскажат икономическите последици от такава стъпка.
Изглежда експертите от Държавния надзорен проект наистина разбират за какво пишат. И не става въпрос само за икономиката. В същия доклад-писмо има забавна информация за един от участниците в програмата LCS. Според експертите на POGO те са проучили задълбочено не само договорите и фактурите за LCS, но също така са проучили техническата документация на проектите LCS-1 и LCS-2, техните протоколи от тестове и много други документи. В резултат на това „разследване“те стигнаха до разочароващо заключение: експертите почти нямат въпроси коя версия на крайбрежния боен кораб трябва да отиде в архива с надпис „скъпо и безполезно“. По отношение на развитието на General Dynamics (LCS-2) POGO има редица проблеми, но според инженерите и военните всички те могат да бъдат решени за кратко време и с малки сили. Но ситуацията с LCS-1 вече не дава почти никакви основания да се съмнява в неговата безнадеждност.
USS Freedom (LCS-1)
Първо, корабът от Lockheed Martin е незначителен, но по -скъп. Разбира се, приблизителните 11 милиона в мащаба на военното корабостроене не са толкова голяма цифра. Но ако ги умножим с необходимите 60 кораба, се оказва, че флотът на тази „малка“сума по скалата на цялата серия ще загуби цената на почти два от същите кораби. Прави впечатление, че загубата от 600 милиона долара само от разликата в цената на корабите се отнася до прогнозните цени: 357 милиона за LCS-1 и 346 милиона за LCS-2. И ако вземем слуха като аксиома, според която само до 2010 г. USS Freedom и USS Independence „изядоха“половин милиард, тогава загубите в цялата поредица стават просто неприлични. Малко вероятно е данъкоплатците да се зарадват на това, особено предвид факта, че дизайнът (!) Бойните качества на LCS-1 и LCS-2 практически не се различават един от друг.
Второ, LCS-1, според оратори от POGO, дори три години и половина след въвеждане в експлоатация, не може да изпълнява всички функции, които са му възложени. Има много проблеми с електронното оборудване, оръжията, електроцентралата и т.н. В резултат на това през първите хиляда дни на обслужване (от есента на 2008 г. до лятото на 2011 г.) USS Freedom „взе“640 технически проблема. Някои от тях, трябва да се признае, бързо бяха коригирани от екипажа, но останалите настояха за по -сериозен ремонт в условията на дока. С други думи, нещо се счупи на кораба на всеки един и половина до два дни. Най -сериозният инцидент се случи през март 2010 г. След това поради грешка на технологията основната система за захранване на кораба беше напълно изключена за няколко часа и беше възможно да се стартира архивирането само след известно време. Така в продължение на няколко часа един от най -модерните кораби на ВМС на САЩ представляваше „корито“, плаващо по вълните, способно да отблъсне противника само с личните оръжия на екипажа. Но това не е само технически проблем - това е и до известна степен позор за военен кораб. По време на същото пътуване, когато електрическата система беше временно изключена, имаше няколко повреди на двигателя. За щастие, те нямаха същите тежки последици като този занос, но ремонтниците трябваше да страдат в крайна сметка.
И накрая, според експертите на POGO, LCS-1 в сегашното си състояние просто не може да постигне своите проектни характеристики. По време на миналогодишния летен ремонт бяха открити 17 относително големи пукнатини в корпуса на кораба. С тях беше извършена цялата необходима работа, благодарение на която щетите не трябва да се увеличават в бъдеще. Независимо от това, дори при липса на прогресия в размера, тези пукнатини значително влошават работата на кораба. Така че в момента, според експерти на трети страни, LCS-1 няма да може да ускорява до скорости над 40 възела, без да рискува нови повреди. В същото време няма информация за възможността за нови пукнатини по случая и причините за това. Характерно е, че всички тези пукнатини намаляват не само скоростта. Те също "удариха" диапазона, макар и леко. Вихрите, които образуват във водата, леко увеличават съпротивлението на средата, в резултат на което се изисква по -голям разход на гориво, за да се достигне определена скорост. И двата варианта на корабите по програмата LCS имат електроцентрала, състояща се от дизелови и газотурбинни двигатели, така че е необходимо икономично да се използва гориво в съответствие с круизния план.
След като изброи всички неприятни факти, свързани с програмата LCS, докладът POGO направи три еднакво неприятни заключения, които произтичат от ситуацията. Първият от тях се отнася до организацията на делото. Според служителите на Държавния надзорен проект Пентагонът е направил голяма грешка, като е започнал „двойно развитие“. Противно на всички очаквания, този подход не доведе до значително увеличаване на техническите или бойните качества на създаваните кораби. Освен това не беше възможно да се избегнат „традиционните“проблеми за създаването на нова технология, като високата цена на работа или дългото време, необходимо за завършване на програмата. Второто заключение директно следва от първото и също се отнася до грешките на американското военно ведомство. Същността му е следната: въвеждането в експлоатация на нови кораби, както и на друго военно оборудване, до момента, в който се спомни, не само не увеличава отбранителния потенциал на флота / армията / военновъздушните сили, но дори го намалява до някъде. Също така такива стъпки значително удариха престижа на Пентагона и на всички САЩ заедно с него. Лесно е да се предположи как всички онези хора от различни страни, които не харесват САЩ, ще реагират на новините за проблемите на програмата LCS - те определено ще останат доволни от тези новини.
След като приключи с „достойнствата“на Пентагона, POGO премина към действителната програма LCS. Според тях, както следва от първото заключение, е необходимо да се намалят разходите по програмата и да се остави само един проект на обещаващ кораб, върху който ще бъдат съсредоточени всички усилия. В противен случай САЩ може да похарчат още повече пари и да не получат желания резултат. Първо, Камарата на представителите трябва да се произнесе по този въпрос. Освен това въпросът за съдбата на програмата LCS ще бъде повдигнат пред Сената. В случай, че и двете камари на Конгреса не успеят да решат какво да правят с LCS и кой кораб да пази от двете, POGO предлага просто да определи времевата рамка, в която служителите на Пентагона ще трябва да направят своя избор. Подобна схема вече е използвана многократно при създаването на ново военно оборудване, така че е напълно възможно да се използва сега, за да се определи съдбата на корабите от крайбрежната зона.
Засега можем само да гадаем за реакцията на Пентагона на доклада на експертите на POGO. Малко вероятно е той да бъде чисто положителен, тъй като за програмата LCS вече са похарчени около четири милиарда долара, които бяха разпределени приблизително по равно между Lockheed Martin и General Dynamics. Затварянето на един от проектите означава загуба на два милиарда, което на фона на постоянните изявления за намаляване на разходите ще изглежда много зле и в същото време ще се превърне в друга причина за обидни шеги към американската армия. Пентагонът обаче ще трябва да направи избор. Това развитие на събитията се подкрепя от факта, че наскоро конгресмените са отдали приоритет на финансовата страна на проектите, а не на желанията на военните. Така че и двете камари на Конгреса може да се вслушат в предложенията на POGO и да затворят проекта LCS-1, или да изискват от военните да го направят сами. По един или друг начин в момента бъдещето на програмата LCS изглежда доста ясно, но далеч не безоблачно. С голяма степен на вероятност може да се предположи, че POGO и Конгресът ще продължат да намаляват разходите за него и един от проектите е предназначен да получи изключително неприятен етикет „скъп и безполезен“.
