Една от основните характеристики на артилерийското оръдие, което оказва голямо влияние върху резултатите от стрелбата, е полетният обсег на снаряда. Всички водещи разработчици на артилерийски оръжия се опитват да увеличат този параметър, което трябва да повлияе положително на бойните качества на оръжията. В Съединените щати задачата за увеличаване на обхвата на огъня се решава в рамките на обещаващата програма ERCA. В хода на работата по тази тема бяха проведени необходимите изследвания и бяха подготвени няколко нови системи.
Както американските военни и оръжейни специалисти многократно отбелязват, съвременните артилерийски оръдия 155 мм са в състояние да изпратят конвенционален снаряд на обсег от около 30 км. Използването на редица вече известни и нови решения, според изчисленията, прави възможно увеличаването на обхвата на стрелба с два или повече пъти. Именно с тази цел се разработва нов проект ERCA (артилерия с удължен обсег на оръдие).
Проект, оформление и прототип
Предложението за създаване на обещаващ модел на гаубична артилерия с увеличен обсег се появи в началото на това десетилетие. Програмата, която по -късно беше под формата на настоящия проект ERCA, стартира през 2015 г. Арсенал Пикатини, който е част от Центъра за военно развитие, беше назначен за водещ изпълнител. Отбранителната индустрия в програмата беше представена от BAE Systems и други организации, отговарящи за доставката на определени компоненти.
Макет гаубица M777ER. Снимки на американската армия
Изследователската работа на ERCA показа, че съставът на новия артилерийски комплекс с повишени характеристики трябва да включва няколко компонента от различни видове. На първо място, това е пистолет с преработен цев и подобрено управление. Освен това се наложи разработването на нов снаряд и зарядно гориво за него. Получената многокомпонентна система може да бъде произведена в теглена версия или монтирана на самоходно шаси.
Всички компоненти на артилерийския комплекс ERCA получиха собствени работни обозначения. Новият тип гаубица е обозначен с XM907. Водещият ракетен снаряд за него е наречен XM1113, горивният заряд - XM645. Също така, в хода на програмата бяха създадени някои други образци със собствени обозначения, включително тези, посочващи техния произход.
През март 2016 г. Arsenal Picatinny и BAE Systems говориха за завършването на част от работата и преминаването към нов етап. За извършване на първите проверки по проекта ERCA е построен прототип на обещаваща гаубица. Този продукт е направен на базата на серийния пистолет M777A2 и е наречен M777ER - Разширена гама. Продуктът с букви "ER" е запазил серийния лагер и част от артилерийските части. В същото време беше използвана актуализирана група от цеви. Основната разлика между базовия пистолет и прототипа е увеличената дължина на цевта. Като част от M777ER, вместо стандартната цев с дължина 39 калибра, се използва удължен 55 калибър. Поради това дължината на тегления пистолет се увеличи с 1,8 м, а масата с 1000 паунда (около 450 кг).
Опитен пистолет M777ER на полигона. Снимки на американската армия
Прототипът M777ER не може да се задейства и да се използва в пълни тестове. Въпреки това с негова помощ разработчиците на проекта успяха да извършат някои от необходимите проверки и да определят всички основни технически и експлоатационни характеристики на актуализираното оръжие. Очевидно, според резултатите от тестовете на прототипа, съществуващият проект е финализиран с отстраняване на основните недостатъци. Цялата тази работа отне около година.
В началото на 2017 г. BAE Systems изгради първия пълноправен прототип на теглената гаубица M777ER, способен да реши всички възложени задачи. Прототипът беше тестван, по време на който показа своите възможности. Поради липсата на нови изстрели по време на тестовете бяха използвани съществуващи снаряди и променливи заряди от типа MACS, но в този случай бяха получени забележителни характеристики. Според Пентагона е показано увеличение на максималния обсег на огън от няколко километра. Точният диапазон обаче не беше разкрит.
След тестването в началото на 2017 г. пистолетът M777ER беше изпратен за ревизия и усъвършенстване. Няколко месеца по -късно, в средата на лятото, се проведоха нови тестове в условията на полигона. Военните отново се отказаха от подробности, но съобщиха, че събитията завършиха успешно. В края на есента се проведоха нови тестове. Този път в работата бяха включени артилеристи от армията и корпуса на морската пехота. Гаубицата трябваше да бъде оценена от бъдещите си оператори.
Докато се готви за стрелба. Снимки на американската армия
Миналата година беше съобщено, че за 2018-19 г. се планира изграждането на различни прототипи от различни видове. Освен това през този период Пентагонът щеше да тества обещаващ пистолет M777ER с нов изстрел. Проверката на цялата артилерийска система даде възможност да се разчита на получаване на всички желани характеристики и бойни възможности. Подробностите за бъдещите събития обаче остават неизвестни до определено време.
Самоходен вариант
През октомври се проведе редовната годишна изложба и конференция на Американската армейска асоциация. В рамките на това събитие традиционно се обявяват различни новини и се демонстрират обещаващи образци. Тази година на конференцията за първи път бяха показани материали по нов проект в рамките на програмата ERCA. Този път ставаше дума за създаването на обещаваща самоходна артилерийска единица, въоръжена с подобрена гаубица. Вече е изграден прототип, който по време на изпитанията успя да покаже много високи бойни характеристики.
Шасито на серийната машина M109 се използва като основа за ERCA ACS. Вместо стандартната кула, на новия самоход се използва различен боен модул с модерно оборудване. Вътре в кулата от нов тип са монтирани оръжие, съхранение на боеприпаси и работни места на екипажа. Замяната на старата гаубица с нов модел с използване на различни боеприпаси доведе до необходимостта от възстановяване на цялата кула, включително нейния брониран купол. В някои източници превъоръжената бойна машина е обозначена като M109A8, но това име не се използва в официалните доклади.
Хаубица M777UK (преден план) и основен M777A2 (отзад). Снимки на американската армия
Прототипът ACS ERCA е оборудван с 155 мм оръдие XM907. За разлика от предишния M777ER, новата гаубица има цев 58 калибър. Оборудван е с развита муцунна спирачка, но няма изхвърлящ механизъм на цевта. Камерата за зареждане е оптимизирана за използване на обещаващи кадри в снаряд XM1113 и заряд XM645. Опитната гаубица XM907 отговаря на всички основни разпоредби на програмата ERCA и е напълно способна да реши поставените задачи.
Заедно със самоходния пистолет от нов тип, управляемият ракетно-реактивен снаряд XM1113 беше изведен за тестване. Този продукт представлява 155-милиметрови боеприпаси с бойна глава с експлозивна фрагментация и собствен двигател с твърдо гориво. Контролът и насочването се осъществяват с помощта на инерционни и сателитни навигационни системи, както и с помощта на аеродинамични кормила. Снарядът може да се използва както от обещаващи оръдия, така и от съществуващите самоходни оръдия от семейство М109. В същото време гаубица с дължина на цевта 39 калибра я изпраща на обсег от повече от 40 км.
На конференцията AUSA-2018 военните говориха за началото на изпитвателните изпитания на обещаваща самоходка ERCA / M109A8. По време на стрелбата, използвайки всички компоненти на новия артилерийски комплекс, беше възможно да се получи изстрел от 62 км. В същото време беше отбелязано, че такива показатели не са ограничаващи. В бъдеще системата под формата на XM907, XM1113 и XM654 трябва да показва обсег на стрелба над 70 км. Не е уточнено кога точно ще бъдат получени такива резултати.
Опитен SPG, базиран на M109 с нова кула и пистолет XM907. Снимка Thedrive.com
Планове за бъдещето
Според няколко доклада от последните години настоящите етапи на програмата ERCA ще продължат до началото на следващото десетилетие. През следващите няколко години Арсенал Пикатини и свързаните с него организации ще трябва да завършат работата по разработката, а след това новите продукти могат да преминат в серия, след което те ще отидат във войските. В същото време процесът на усвояване на най -новата материална част ще се забави донякъде.
Първоначалните планове за програмата ERCA, съставени през 2015 г., предвиждаха началото на пълноценни тестове през 2017-18 г. За второто тримесечие на 2019 г. се планира стартиране на серийно производство на един от новите продукти. Очевидно вече през 2020 г. американската армия ще може да получи първите серийни гаубици M777ER или подобни теглени системи, създадени по програмата ERCA. Точните планове за започване на производството на самоходни артилерийски установки с нови кули и оръдия XM907 все още не са публикувани.
Ключовият елемент на артилерийския комплекс ERCA са обещаващи изстрели с реактивен ракетен снаряд. Тези продукти ще влязат в серията едва през 2022 г., тъй като е необходимо известно време за тяхното фино настройване и подобряване. Управляемият снаряд XM1113, способен да атакува цели на дълги разстояния и да ги удря с висока точност, има големи надежди в контекста на превъоръжаването на наземната артилерия. Следователно армията не може да си позволи да поръча „суров“продукт, въпреки че е готова да жертва време, за да го прецизира.
Обновеният M109 се тества. Снимка Militaryleak.com
Технологичен проблем
Основната задача на програмата за оръдейна артилерия с разширен обсег, както подсказва името й, е да увеличи радикално обхвата на стрелба на цевта артилерия. Като решение се предлага едновременното използване на няколко добре известни принципа в комбинация с изцяло нова материална част. Резултатът от този подход вече се превърна в изстрел на разстояние 62 км. Възможно е оръдията M777ER и XM907 вече да щурмуват линията на посочените 70 км и скоро Писатинският арсенал или Пентагонът ще говорят за такива успехи.
Трябва да се отбележи, че използването на очевидни идеи не освободи авторите на проекта ERCA от необходимостта да разработят различни компоненти, които отговарят на настоящите изисквания. Така че на пръв поглед гаубицата M777ER се различава от базовата M777A2 само по дължината на цевта. Според представители на американската армия обаче създаването на нова цев не е най -лесното нещо. Беше необходимо да се намери оптималният материал и конструкцията на цевта, осигуряваща необходимата здравина.
В следващия проект, XM907, се използва зарядно гориво, което дава по -голямо налягане в отвора, в резултат на което се наложи създаването на нова тръба с повишени характеристики на якост и твърдост. В същото време и двете оръдия, които имат относително дълги цеви, се отличават с висок откат. За съвместимостта на такива групи цеви със съществуващи вагони и шаси бяха необходими нови устройства за откат и дулна спирачка. По този начин обединението на двата прототипа, M777ER и M109A8, с базовите продукти е много по -ниско, отколкото може да изглежда.
M109 със стокова кула (вляво) и модернизиран прототип (вдясно). Снимка Militaryleak.com
Такива усилия обаче имат смисъл. Новата теглена гаубица вече може да бъде изградена върху съществуващия лагер без големи модификации, а обещаващото бойно отделение за самоходни оръдия е съвместимо със серийното шаси. В същото време две проби от артилерийски оръжия показват значително увеличаване на бойните характеристики.
За съжаление, американските организации все още не са уточнили цената на обещаващия проект и икономическите характеристики на резултатите от него. През 2015-17 г. за програмата ERCA са похарчени около 5 милиона долара, но в бъдеще, според плановете, разходите трябва постоянно да се увеличават. Основната част от програмния бюджет в крайна сметка ще отиде за закупуване на серийно оръжие. Общата стойност на обещаваща програма, включително пускането на нови оръжия, може да надхвърли няколко милиарда долара. Такива разходи обаче могат да се считат за приемливи - предвид предимствата на новите дизайни.
Предварителни констатации
В момента гаубичната артилерия на американската армия, както теглена, така и самоходна, е способна да нанася удари по цели на обхвати не повече от 30-35 км; освен това, за това тя трябва да използва активни ракети и / или управляеми снаряди. По отношение на обхвата съвременните модификации на самоходката M109 или теглената гаубица M777, както и други оръжия, нямат почти никакви предимства пред чуждестранните модели. Освен това в някои случаи американската артилерия дори изостава от тях.
За да поддържа паритет или дори да спечели предимство, Пентагонът стартира програмата ERCA. Само за няколко години това доведе до желаните резултати, макар досега да се наблюдаваше само на тестови места. Новите артилерийски системи са били в състояние да покажат обсег от повече от 60 км и това, казва се, не е границата. Работата продължава и в бъдеще дългоцевните оръдия ще трябва да изстрелват активни ракетни снаряди на разстояние над 70 км.
Като цяло, докато програмата за артилерийски оръдия с разширен обсег изглежда изключително интересна. Техническата му част показва своята стойност, а прототипите демонстрират желаните характеристики. Така само след няколко години американската армия ще може да стане световен лидер по отношение на артилерийския обсег. Финансовите особености на настоящата програма обаче все още не са напълно ясни. Разработването на нови проекти, изграждането на готови образци и експлоатацията им във войските може да се окаже много скъпо, което по определен начин може да повлияе на резултатите от цялата програма.
Програмата ERCA редовно показва нови успехи през последните години и Пентагонът използва възможността да се похвали с тях. По този начин в най -близко бъдеще може да се появят нови съобщения за напредъка в създаването на обещаващи артилерийски части. Освен това вече можем да очакваме появата на новини за стартиране на масово производство и закупуване на оръжия. Освен ако, разбира се, военното ведомство на САЩ не реши да се оплаче от прекомерната цена на новите гаубици и невъзможността за масовото им закупуване.
