В продължение на седемдесет години те представляват силата на Съединените щати. Когато избухна конфликт в света, американските самолетоносачи - бързи, мобилни и с огневата мощ, която липсва на някои държави - бяха първите, които пристигнаха в зоната на кризата. Когато думата "криза" се произнася във Вашингтон, първото нещо, което слиза от устните, е известната фраза на Клинтън: "Къде е най -близкият самолетоносач?"
Но днес тези купове, дълги всеки 1000 фута, с атомна електроцентрала на борда и няколко ескадрили самолети, стават твърде скъпи за поддръжка. Само за построяването на един кораб са необходими над 1,5 милиарда долара. Освен това те са станали твърде уязвими за противокорабни ракети от ново поколение. Това е една от причините, посочени от висш офицер от ВМС на САЩ в молбата му до Пентагона за преразглеждане на отношението към изграждането и използването на самолетоносачи.
За разлика от днешната ситуация, когато флотът оперира с малък брой големи самолетоносачи, флотът на бъдещето трябва да има голям брой малки самолетоносачи. „Преминаването от изключително скъпи и уязвими супер превозвачи към по -мобилни, по -малки кораби ще бъде изключително полезно и ще разшири влиянието на нашата нация“, каза капитан Джими Хендрикс.
Това ще позволи на самолетите на американския военноморски флот да се разпространяват по целия свят. Въз основа на много кораби в малки групи, американските военновъздушни сили едва ли могат да бъдат унищожени с един удар.
За изясняване на някои от детайлите трябва да се каже следното: никой, дори Хендрикс, не твърди, че буквално утре големите самолетоносачи ще остареят. Напротив, Великобритания, САЩ и особено Китай разработват и изграждат нови суперносещи автомобили, макар и не толкова големи, колкото 11 американски кораба от типа Nimitz и Enterprise (всеки от тях измества около 100 хиляди тона). Хендрикс настоява, че големите самолетоносачи трябва да останат във флота, но те трябва да се използват само при мащабни кризи и като мощна подкрепа.
Напускащият министър на отбраната Робърт Гейтс спомена това предложение в речта си.
За нормално патрулиране флотът трябва да използва малки самолетоносачи. Хендрикс не дава цифри, но приема, че за цената на изграждането на един голям самолетоносач е възможно да се построят 3 кораба с тегло 40 хиляди тона всеки.
Леките самолетоносачи имат право на живот, тъй като са настъпили промени в самия подход към използването на авиацията. По време на Студената война военноморската авиация се използва масово за извършване на възможно най -много операции в първите дни на конфликта. Никой не очакваше, че интензивната фаза на конфликта може да продължи дълго. За това големите самолетоносачи са оптимизирани - за "масивна и бърза битка".
Съвременните конфликти са склонни да бъдат с ниска интензивност и продължителни. Изискват се по -малко военноморски мисии, но те продължават по -дълго. Самолетоносачите вече не трябва да носят много ударни самолети и да ги изстрелват толкова често. На това се фокусира Хендрикс.
Той е уверен, че бъдещият тактически самолетоносач вече се строи в корабостроителницата в Мисисипи, въпреки че командването на ВМС не потвърждава тази информация. Америка, първият от нов клас десантно -атакуващи кораби, може да стане „първият лек самолетоносач“, пише Хендрикс.
"Америка" е на път да влезе в действие. Корабът трябва да превозва хиляда морски пехотинци, като ги качва на брега с помощта на тилтротори V-22. Подобно на своите предшественици, корабът може да носи самолети VTOL Harrier (на снимката) и дори обещаващия изтребител F-35B. Разликата е в това колко части оборудване могат да бъдат поставени на борда на "Америка": до 30 броя. За сравнение, конвенционалните щурмови кораби носят до 5 хариера на борда, а големите самолетоносачи носят до 50 изтребители F / A-18 Hornet.
За разлика от други наблюдатели, Хендрикс се надява на късния и ултра скъп изтребител F-35, особено на изтребителя тип В, най-проблемният от трите в тестването. „Знам, че разходите за разработка са непосилни, но съм уверен, че този самолет ще ни бъде полезен в бъдеще“, казва Хендрикс.
Според него въоръжените дронове, изстреляни от кораб, биха могли да допълнят F-35. През февруари се проведе пробен полет на първия в света боен безпилотен самолет, способен да кацне на самолетоносач, Northrop Grumman X-47B. ВМС иска да поръча партида от такива дронове за оборудване на самолетоносач до 2018 г. Хендрикс е уверен, че малките самолетоносачи, въоръжени с дронове и вертикални самолети за излитане и кацане, направени по стелт технология, „ще променят облика на флота и ще въведат нова ера“. Той обаче призна, че се сблъсква със силна съпротива от упорити последователи на големи самолетоносачи. Според него „много хора не харесват Америка (име на кораба; прибл. Mixednews)“.
Дори Гейтс беше принуден да отстъпи, след като критикува Военноморските сили като прекалено зависими от огромни самолетоносачи. Ето какво каза по -късно в интервю: „Добре, няма да намаля броя на самолетоносачите. Но трябва да помислите как можете да използвате самолетоносачи в ерата на свръхпрецизните крилати и балистични ракети, които лесно могат да унищожат кораб."
За Хендрикс отговорът е очевиден - трябва да има повече самолетоносачи, но размерът им трябва да бъде сериозно намален.
