Гордият Рим все още се смяташе за „вечния град“, а единната Римска империя не съществуваше. Той беше разделен на Изток и Запад. На Запад Рим падна, но на изток империята продължава да оцелява. И представете си целия ужас на римляните по онова време: те бяха единствените останали от древната цивилизация и от всички страни имаше само диви варвари. И наистина: на юг мръсни и невежи араби - с лагери, осеяни с канализация, източници на чума. Има и невежи и диви турци селджуци. Не се знае кой е по -лош. На север - непросветени славяни и скандинавци. Освен това на цялата територия на бившата империя управлявали готите, българите и различни други племена. И византийците нямаха друг избор, освен да ги победят всички. Всички бяха бити: командирът Нарсес, император Василий II болгарският боец и наемниците варяги. И ги биеха до 1204 г., когато гордите византийци, православните, на свой ред бяха бити от грубите кръстоносци-католици. В крайна сметка основите на византийската цивилизация бяха подкопани от непрекъсната война. Византийската империя през 15 век беше на последните крака: пълен спад и спиране на развитието.
Редовните набези на турците, непрекъснатото ограбване на крайбрежните градове от морски разбойници не направиха възможно византийската аристокрация да запази предишната си военна мощ: да купува оръжие и наемници за сметка на събирането на земя под наем. Византийците не можеха да наемат необходимия брой новобранци по земите си, а наемането на рицари от Запада беше спорадично и спорадично. Византийският конен елит - страдиоти - обаче успя да оцелее дори при тези условия. Състои се от местни гърци, въпреки че сред тях имаше и чужденци. Какво беше въоръжението им, с какво и как се биеха? Как изглеждаха тези последни воини от византийския военен елит?”Интересно проучване по тази тема е проведено от британския историк Дейвид Никол, автор на повече от 40 монографии за историята на военното дело на различни нации, така че неговото мнение ще със сигурност ще бъде интересно за всички, които по един или друг начин се интересуват от тази тема.
На първо място, той подчертава, че умиращата империя изпитва най -силно влияние на своите съседи, които я изпреварват, което се проявява на първо място в облеклото. Въпреки че, разбира се, почитта към традицията беше също толкова силна, тъй като „морално обезоръжаване“пред по -силен враг винаги се смяташе за неетично. И какво означава заемането на чужда мода, ако не точно това „разоръжаване“?
Нека започнем да разглеждаме този въпрос от статута на късния римски елит, защото именно военният статут на конника показва степента на традиционност на неговата позиция и оръжия. И така, в кавалерията бившата дивизия на копиеносци (конници с дълги щуки - "контарии") и стрелци е запазена, въпреки че оръжията на повечето страдиоти са копия и мечове. Италиански наблюдатели 1437-1439 описа страдиотите, пристигнали в Италия като част от византийската дипломатическа мисия, като тежко въоръжени воини, а придружаващите ги леки конници бяха идентифицирани като хвърлящи копия с или много подобни на турските оръжия. Дори късите им стремена бяха турски.
Босненци, власи, генуезци, каталунци, - също попълниха войските на Византийската империя и те наеха цели войски с оръжията си. Понякога наемниците получавали оръжия от византийското правителство. И въпреки че това оръжие не беше достатъчно за всички, те бяха въоръжени на ниво турски тежко въоръжени конници.
През 1392 г. Игнатий Смоленски, руски свещеник, видя 12 войници в броня от главата до петите, стоящи около императора. Разбира се, дузина ездачи „не могат да направят времето“. По -убедителни са източниците от турците, описващи дрехите на византийските християнски конници като „скърцащи със синьо желязо“. Очевидно тази броня е била близка до западноевропейската рицарска броня по отношение на защитата. Те също така споменават коне, защитени от черупки, и масивни върхове (най-вероятно във византийската земя древните щуки-конти "се вкорениха"). Освен това те носеха каски, блестящи на слънце, и лъскави доспехи на ръцете и краката си, както и великолепни чинии. Така че не само византийските страдиоти бяха въоръжени, но и сръбската тежка конница, която използваше дълги щуки.
Според други писмени и илюстративни източници византийската кавалерия е използвала предимно италиански или испано-каталунски оръжия. Но няма голяма вяра в зографите: който привлече погледа, те много често изобразяват.
Например, конниците споменават каски с козирки. Но по -често се изобразяват обикновените каски за салати и барбути или типичните „бойни шапки“под формата на камбани. Смята се, че едно горге - твърда ватирана яка (можеше да е изцяло метална) - би могло да бъде атрибут на ездач страдиот. Страдиоти, които нямаха броня, носеха ватирано защитно облекло, понякога дори от бродирана коприна. Може да се носи и с метална броня. Византийските конници са използвали щитове, които европейските рицари вече са изоставили, а ако са го направили, това е било само на турнири.
Много видове оръжия на страдиотите са произведени не във Византия, а някъде на Балканите. Един от тези центрове за производство на броня и оръжия е град Дубровник. Много оръжия са произведени и в близката южна Германия, Трансилвания и Италия. Следователно въоръжението на елита на ездачите на практика не се различаваше от рицарското.
Що се отнася до тактиката, тя беше следната: бойната единица се състоеше от два вида конници: елитният лагадор и воинът - неговият оръженосец. Те бяха въоръжени с местни къси мечове - Spata Schiavonesca. Повечето от самите остриета бяха донесени при византийците и на място им бяха направени дръжки. Ориенталските саби са станали широко разпространени от XIV век. Това бяха турски и египетски остриета, изработени от много висококачествена стомана.
Щитовете бяха различни: триъгълни и правоъгълни. Използвана е и „босненската скутума“с изпъкнал нагоре ляв ръб на щита за по -голяма защита на врата. Щитът от този тип по -късно се разпространява много широко и се свързва с по -късната конница на християнски конници, както и с балканската лека конница.
Ездачите се различаваха не само по елементите на костюма си, но и по прическите: (християните не носеха тюрбани, въпреки че през 15 век френският историк описва страдиотите като облечени „като турци“). Православните сръбски войници носеха дълги бради и коса, а католиците - наемници ги обръснаха. Руснаци, които са служили с византийците, също носели бради. Унгарците, поляците и кипчаците бяха безбради. Имайте предвид обаче, че самата Византия, Египет и Иран оказват влияние върху турската носия.
Най -добрите екземпляри от коне са внесени според съвременниците от южните руски степи, както и от Румъния. Тези животни бяха поразителни с отличното си качество, докато конете от местни породи изглеждаха по -малки.
Естествено, оборудването изискваше подходящо обучение, особено след като по времето на своето упадък византийската армия беше много малка и следователно липсата на количество трябваше да се компенсира с качество. Така бургундският благородник Бертрандон де ла Брокиер, посетил Византия през 1430 -те години, лично наблюдава „игрите“на страдиотите, с които е много изненадан.
Видях Бертрандон и деспота на Морея, брат на императора, с многобройната си свита (20 - 30 души): „Всеки ездач, държейки лък в ръцете си, се втурна в галоп по площада. Бе обявен за най -добрия“. Де ла Брокиер също описва византийските конници, които „участваха в турнира по много странен за мен начин. Но въпросът е следният. В средата на площада е построена голяма платформа с широка палуба (3 стъпки широка и 5 около четиридесет ездачи галопираха покрай него, държейки малка пръчка в ръка и правейки различни трикове. Не бяха облечени в броня. Тогава церемониалният майстор взе един от тях (беше много огънат, когато яздеше на кон) и го заби в мишената с всички сили дотолкова, че това импровизирано "копие" се счупи с хрускане. След това всички започнаха да крещят и свирят на своите музикални инструменти, напомнящи за турските барабани. " Тогава всички останали участници в турнира на свой ред удариха целта."
Друга късно византийска черта, която шокира съседите на Византия от западноевропейските страни и дори съседни мюсюлмани, беше изключително жестокото отношение на страдиотите към техните пленници. Главите им бяха отсечени от наслада, така че по -късно дори венецианският сенат възприе този напълно варварски обичай от тях.
Подобно отношение към затворниците (поне си спомнете жестокостта на византийците спрямо пленените българи) се е случило и в по -ранната история на Византия и това е резултат от изключителното им положение като „остров на цивилизацията сред морето. на варвари “. Е, опит за реконструкция на външния вид на страдиотите са предприети от много английски художници и историци (по -специално художникът Греъм Съмнър и същият Дейвид Никол), но техните образи се оказаха много еклектични.
Това са тези мистериозни страдиоти от упадъка на Византия …
