Да, звукът на двигателите на този самолет не беше свръхестествен или ужасен. Това не е пулсиращият звук на моторите Heinkel-111, не войът на водолазната „Stuka“, не нискочестотното бръмчене на двигателя IL-2, като цяло всичко, което е било свързано през Втората световна война с предстоящи тотални неприятности.
Звукът на двигателите на този самолет беше символ на надежда за спасение. Няма значение кой го е чул: екипажът на сухотоварен кораб, изгубен в безкрайния лед на Севера, пилотът на изтребител -катапулт на крехък сал в средата на океана, моряци в лодка от есминец, заобиколен от гладни акули: всички поздравиха с удоволствие звука на двигателите на Каталина.
Фактът, че Каталина не е просто добър, а изключителен самолет, се доказва от факта, че самолетът е произведен в гигантска серия от 3 305 бройки.
Ако погледнете броя на произведените бойци, цифрата като цяло е малка. Въпреки това, ВСИЧКИ участващи държави от ВСИЧКИ страни произвеждат по -малко летящи лодки и хидроплани от Consolidated. Тоест от едната страна на везните на „Каталина“, от другата - всички останали хидроплани и летящи лодки, независимо от държавата.
Второто доказателство за качеството на самолета е фактът, че около сто самолета все още летят! И не като експонат на авиошоу на раритети, а като противопожарни самолети, геодезически услуги и просто превозни средства за доставяне на туристи до уединени ъгли.
Тоест самолетът е в експлоатация от 1935 г., което означава, че е бил „само“на 85 години. Малцина могат да се похвалят с такъв опит, но лейди Каталина може лесно.
Името на самолета, между другото, е дадено от британците. До 1940 г. в САЩ лодката изобщо нямаше собствено име. Ето защо, когато британците кръстиха самолета в чест на курортен остров близо до Калифорния, тогава, без да се замислят, американците започнаха да го наричат същото.
Като цяло съдбата на "Каталина" беше повече от интересна.
Раждането започва през 1927 г., когато ръководителят на консолидирания рубенски флот решава да участва в конкурс за създаване на бомбардировач за армията. За да направи това, той привлече Исак Ладдон, който беше работил с великия Игор Сикорски.
Те създадоха бомбардировача и на базата на двумоторния рекорден самолет S-37, създаден от Сикорски за непрекъснат полет през Атлантическия океан.
Двуплановият бомбардировач загуби конкуренцията, но развитието остана. Междувременно самолетът показа много впечатляващ обхват на полета и развитието на него просто падна на масата.
През 1932 г. ВМС на САЩ обявяват конкурс за патрулен самолет и излагат изисквания, които напълно отговарят на разработките на Consolidated. Самолетът трябваше да лети най -малко 4800 км със скорост 160 км / ч, а теглото му не трябва да надвишава 11 340 кг.
Опитният неуспешен бомбардировач тежи половината от теглото, така че Consolidated се втурна към работа без съмнение за успех. И резултатът беше самолет. И толкова оригинален дизайн, че Laddon получи патент за самолета # 92912.
Успехът наистина е дошъл. Заедно с договора за изграждане на прототип, обозначен като XP3Y-1. Това беше първата стъпка към създаването на „Каталина“и това се случи през 1933 г.
"Консолидираният" XP3Y имаше много прилична "елегантна" аеродинамика. Помощните поплавъци в краищата на крилата бяха направени прибиращи се и станаха върховете на крилата по време на прибиране на реколтата. Самолетът имаше кожа, частично изработена от метал, частично от лен. За 1934 г. той е доста прогресивен. Всички кормилни елементи бяха оборудвани с тапицерии.
Корпусът беше разделен с прегради на пет отделения, което гарантираше положителна плаваемост на самолета, дори ако две отделения бяха наводнени.
Екипажът на самолета се състоеше от двама пилоти, навигатор, радист, борден инженер, бомбардировач и двама артилеристи.
Тъй като самолетът е планиран като патрулен и издирващ, е осигурена галера и койки, за да може екипажът да почива при дълъг полет или докато е на базите за „скок“.
Въоръжението е замислено по следния начин: 7,62-мм картечница Браунинг в инсталация с носова пушка, от която стреля бомбардировачът, и една 7, 62-мм или 12,7-мм картечница в инсталациите за бордова пушка.
Бомбеното въоръжение се състоеше от бомби с тегло от 45 до 452 кг с обща маса до 1842 кг върху външна прашка.
На 21 март 1935 г. се извършва първият полет, който е признат за успешен. Започнаха допълнителни тестове, които показаха, че с всички показани положителни резултати, самолетът трябва да бъде подобрен. Бяха установени недостатъци в стабилността и управляемостта на самолета, криволиченето имаше незадоволително въздействие върху резултатите от бомбардировките.
Между другото, водоустойчивостта беше експериментално тествана на тестове. При кацане в един от полетите самолетът получи дупка, но преградите издържаха, колата не потъна.
Дизайнът е подобрен, въоръжението е подсилено с друга пушка инсталация, а бомбените стойки са модифицирани.
Всичко това донесе резултати и на 29 юни 1935 г. Consolidated получи поръчка за 60 PBY-1. Подготовката за серийно производство започна в новия завод в Сан Диего.
Според резултатите от тестовете, представителите на флота толкова са харесали самолета, че без да чакат доставката на машини от първата партида, военното ведомство на флота на 25 юли 1936 г. подписва втори договор за доставка на 50 повече самолети. Това се случи два месеца преди доставката на първия самолет на флота.
И на 5 октомври 1936 г. първият сериен PBY-1 е приет от военния екипаж. Започва въоръжаването на патрулните ескадрили на Северния остров.
Смешното е, че през 1939 г. кариерата на самолета можеше да приключи благополучно. Военноморското командване смята PBY за остаряло и се подготвя да го промени на нещо по -модерно. Само след 4 години експлоатация.
Кръгът на кандидатите беше определен. Това бяха прототипи на летящи лодки HRVM "Mariner", XPB2Y "Coronado" и XPBS.
Британците дойдоха на помощ, като поръчаха на консолидираната фирма 106 летящи лодки "за всички": Великобритания, Австралия, Канада, Франция и Холандия. И ВМС на САЩ нямаше да изостанат, като поръчаха още 200 лодки през декември 1939 г. Приличен брой самолети бяха необходими за патрулиране на крайбрежната зона.
Така самолетът се озова във Великобритания, където получи името си - „Каталина“. Американците не се замислят дълго и през октомври 1941 г. дават на самолета същото име.
Първи във войната влязоха британски лодки. Американците помогнаха на британските си колеги в овладяването на нови технологии, дори изпратиха група от 16 инструкторски пилоти във Великобритания.
Заслужава да се отбележи "руската следа" в историята на самолета.
Една от лодките от гражданската търговска серия GUBA се озова в СССР. Това се случи през 1937 г., когато такъв самолет беше спешно необходим за издирване на изчезналия екипаж на пилота Леваневски. Нужен беше самолет с голям обсег. Известният изследовател на Нова Гвинея д -р Ричард Ерчболд предостави своя GUBA, а самолетът беше пилотиран от също толкова известния изследовател сър Хюбърт Уилкинс.
В края на операцията GUBA остава в СССР и се използва в полярната авиация на север. Самолетът е изгубен по време на Втората световна война на Нова Земля, където лети с американския военен аташе Френкел. На 25 юли 1942 г. германска подводница стартира артилерийска атака на острова и един от 88 -милиметровите патрони удари закотвената GUBA.
Летните характеристики на земноводните направиха добро впечатление и през 1937 г. съветското правителство купи три цивилни летящи лодки модел 28-2 от Consolidated и лиценз за тяхното производство. Специалистите на фирмата помогнаха за организирането на производството на самолета в новия завод в Таганрог.
Самолетът е наречен GST (транспортен хидроплан). Той се различава от оригинала в различен дизайн на носа на картечницата.
Няма точни данни за броя на автомобилите, произведени в Таганрог, смята се, че около 150. Плюс това, в рамките на Lend-Lease, 205 Catalin са получени от САЩ.
Самолетът се оказа дългогодишен в съветския флот, някои самолети служеха до 60-те години. Неизправните американски двигатели бяха нормално заменени със съветски ASh-82FN.
И някак спокойно и без скандали "Каталина" започна да завладява света. Не всички, а само онази част, която се наричаше съюзници.
Самолетът продължава да се усъвършенства и модернизира, например 7,62 мм картечниците са заменени с 12,7 мм Браунинг, инсталационните люкове са заменени с блистери, а кормите са подобрени.
И се оказа, че на разположение на съюзническите сили е достъпен и много добър военноморски патрулен самолет - летяща лодка.
Поръчките се вливат в Consolidated през 1941 г. Австралия поръча 18 самолета, Канада - 36, Холандия - 36, Франция - 30. Французите обаче нямаха време да получат своите Catalins, Франция приключи, а британците взеха построения самолет с удоволствие.
Тези самолети се различаваха от тези, доставени на ВМС на САЩ, по конфигурацията на радиосъоръжения и оръжия.
Самолетът непрекъснато се подобряваше. Шасито стана прибиращо се: носовото колело в тялото, а страничните колела - към фюзелажа. Опитите за подобряване на летателните характеристики доведоха до удължаване на корпуса, ново крило и опашка. Носовата кула с картечница стана прибираща се.
Всъщност това вече беше нова машина, наречена PBN-1 "Nomad", което означава "Nomad". Но името не се наложи и самолетът се казваше „Каталина“версия 4.
Последната модификация беше шестата - PBY -6A. Самолетът получи система против заледяване, подобрена аеродинамика, допълнителна резервация и радар. 30 от тези лодки са доставени на СССР.
Бойна употреба
Първите, кръстени с огън, бяха Каталините от Кралския флот. И - доста успешно. WQ-Z Catalina от ескадрила 209 беше честта да открие Бисмарк през май 1941 г. Между другото, втори пилот по време на този полет беше американският инструктор Ensign L. T. Смит.
Американските пилоти извършват обичайната тренировъчна работа, която е нарушена от приемането на т. Нар. Закон за неутралитета в края на 1939 г. и въвеждането на неутрален патрул в крайбрежните води в това отношение.
Като цяло патрулната служба се оказа много полезно нещо: тя позволи на пилотите да натрупат опит. Ще им бъде полезно в близко бъдеще.
Разбира се, американските Каталини поеха първия удар в Пърл Харбър. Японците, редовно пресичащи Каталините, оцениха способностите на самолета много високо и затова ги унищожиха при първата възможност.
В Пърл Харбър след японските въздушни нападения оцеляха само три самолета от 36. 27 бяха безвъзвратно загубени, а 6 бяха сериозно повредени.
Във Филипините нещата не бяха по -добри, където каталините успяха да се срещнат с японски самолети във въздушни битки. И веднага битките показаха голям брой слаби места на летящите лодки.
Липсата на защитени танкове и броня на екипажа постави американския самолет наравно с японския. Тоест и двамата се объркаха много просто.
Каталина имаше много добре позиционирано отбранително оръжие. Но имаше един нюанс, който анулира всички предимства. Това е силата на картечниците от стандартните списания от 50 патрона. Когато стрелецът свърши патроните и започна да сменя магазина, действията му бяха напълно видими през блистера. Японците много бързо се научиха да използват това, стреляйки по самолети точно в тези моменти.
Предвид липсата на броня, Каталините слязоха доста лесно.
В допълнение, липсата на добра комуникация между екипажа и поне някакъв поглед назад за пилота затруднява маневрирането в битка.
На 27 декември 1941 г. първото използване на „Каталин“като ударни самолети. Шест PBY-4 излетяха от Амбон (Холандска Източна Индия), за да атакуват японски кораби в пристанището Джоло на Сулу. Всеки от самолетите носеше три бомби с тегло 226 кг.
Японците забелязаха навреме американските самолети и откриха зенитен огън. Издигнаха се бойци. В резултат на това всяка „Каталина“влезе в целта независимо, под огън отдолу и отгоре. Не е изненадващо, че 4 самолета бяха свалени и само два успяха да се откъснат от изтребителите.
Два японски изтребителя са нокаутирани и два бомбардировки са твърде висока цена за плащане.
Всички Каталини могат да носят самолетни торпеда. Разработен е и торпеден мерник, който е монтиран зад предното стъкло на пилотската кабина, което му позволява да се прицели и да определи точката на падане.
Известно време „Каталините“се използваха като нощни торпедоносни бомбардировачи, но с пристигането на нови и по -ефективни самолети това приложение беше изоставено.
Най -успешно "Каталина" е използвана именно като самолет за нощно разузнаване. През деня японската авиация и зенитни оръдия пречеха на работата на самолетите, но през нощта Каталина се показа в целия си блясък.
Няколко фактора изиграха роля тук. Основният, разбира се, е появата на прилични радари в експлоатация. Но фактът, че японците са използвали тъмното време на деня, за да доставят войските си на островите в Тихия океан, също играе също толкова важна роля.
Отделите на Черната котка, чиито самолети бяха боядисани в черно, хванаха японските конвои за снабдяване и насочиха към тях атакуващи кораби и самолети. Но самите патрулни често пускаха атаки, за щастие имаше нещо.
"Черните котки" действаха много успешно през цялата война.
Спасителните Каталини бяха не по -малко и може би по -успешни. Операциите по търсене и спасяване на пилоти и моряци в океана бяха кръстени „Дъмбо“, на името на летящия слон от карикатурата на Дисни.
Първоначално „Дъмбо“беше кодова дума в радиокомуникациите, а след това беше възложена на всички спасители, тъй като те не бяха против. Когато започнаха много интензивните битки на Соломоновите острови, американското военноморско командване свързва спасителните екипи на Каталин с ударните групи на самолета, така че летящите лодки да летят на разстояние и да реагират на всеки свален самолет.
Дъмбо работи много ефективно. Група от трима каталина, базирана на летището на остров Тулаги, спаси 161 пилоти от 1 януари до 15 август 1943 г.
Като цяло работата на спасителите беше високо оценена. Един военноморски пилот от онова време каза: „Когато видя Каталина в небето, винаги ставам и поздравявам“.
В Далечния север, в Арктика, каталините много рядко извършват атаки - просто защото нямаше цели за тях. Основната работа на самолета е да намери своя. Самолетите издирваха и ръководеха екипажите на корабите на полярните конвои, изгубени в арктическите простори. Взехме моряци от потънали кораби и свалени самолети. Проведено ледово разузнаване и метеорологични наблюдения.
„Каталина“с дългия си обсег се оказа много полезен самолет в това отношение. Именно Каталините откриха и спасиха повече от 70 души от транспорта Марина Раскова и два миночистача, потопени от немска подводница.
Нищо чудно, че казах в самото начало, че бръмченето на двигателя Catalina означава спасение за мнозина. Особено в Далечния север.
След края на Втората световна война "Каталина" някак много бързо напусна всички флоти. От една страна, той е заменен от по -модерни машини, от друга, самият свят се променя, в който реактивни и турбореактивни самолети стават все по -уверени.
Толкова тихо и неусетно този наистина забележителен самолет влезе в историята, за чиято сметка определено има повече спасени, отколкото унищожени животи.
Но в частни ръце самолетът продължава да служи и днес. Датчаните използваха ескадрила от осем самолета до средата на 70-те години в Гренландия. Канадците са приспособили Каталина за гасене на пожари. Бразилия го използва като транспортен самолет до труднодостъпните райони на делтата на Амазонка.
След войната се оказа, че ако демонтирате ненужно радио оборудване, броня, оръжия от Каталина, получавате много приличен камион -амфибия.
И както казах по -горе, някои летящи лодки упорито устояват на времето и продължават да служат дори и днес. 85 години след появата на първата Каталина.
Ако това не е повод за гордост, тогава не знам с какво да се гордея.
Consolidated е разработила много модели самолети през целия си живот. Някои станаха известни като бомбардировачите Dominator и Liberator. Но може би „Каталина“е най -доброто, което тази компания би могла да развие.
LTH PBY-5A
Размах на крилата, m: 31, 70.
Дължина, m: 19, 47.
Височина, m: 6, 15.
Площ на крилото, кв. m: 130, 06.
Тегло, кг:
- празен самолет: 9 485;
- нормално излитане: 16 066.
Двигател: 2 x Pratt Whitney R-1830-92 Twin Wasp x 1200 к.с.
Максимална скорост, км / ч: 288.
Крейсерска скорост, км / ч: 188.
Практически обхват, км: 4 096.
Практичен таван, m: 4 480.
Екипаж, души: 5-7.
Въоръжение:
- две 7, 62-мм картечници в носа;
- една 7,62 -мм картечница, стреляща назад през тунел във фюзелажа;
- две 12,7-мм картечници отстрани на фюзелажа;
- до 1814 кг дълбочина или конвенционални бомби или въздушни торпеда.
