По време на Втората световна война Кралските военновъздушни сили на Великобритания разполагаха с голям парк техника за транспортиране на гориво и зареждане на самолети. Това бяха предимно камиони -цистерни на обичайното шаси на камиона, но имаше и изключения. Заедно с други машини бяха експлоатирани необичайните триколесни танкери Thompson Brothers P505.
От пътища до летища
Братя Томпсън ООД или Т. Б. е основана през 1810 г. и оперира в Билстън, Шотландия. През първия век от своето съществуване тя се занимава с производство на различни механизми и апарати, до парни машини. По време на Първата световна война тя се занимава с производството на части за самолети, а през 1919-20 г. тя се опита да влезе в автомобилния пазар.
Компанията пусна лек изцяло метален триколесен автомобил Cyclecar с двигател с въздушно охлаждане, който произвежда само 10 к.с. Те поискаха 200 паунда за колата (около 8 хиляди по текущи цени). Скоро съставът беше разширен. Нови модели се произвеждаха ежегодно в различни конфигурации с различни каросерии, но на общо шаси.
Въпреки това, вече в началото на двадесетте години, Т. Б. изправени пред висока конкуренция. Поради това през цялото десетилетие компанията успя да продаде само сто и половина автомобила, което доведе до разбираеми финансови затруднения. Компанията се опита да разработи четириколесно превозно средство за различен пазарен сектор, но така и не доведе проекта до производство и продажби.
В началото на тридесетте години Томпсън се разочарова от пазара на граждански леки автомобили и се премести в друг сектор. На базата на триколесно шаси те започват да строят пожарни резервоари и стълби, специализирани превозни средства и т.н. В същото време се произвежда специално оборудване на шасита на други хора, ремаркета с оборудване и т.н.
През 1935 г. каталогът на такива продукти е попълнен с няколко автоцистерни с различни шасита и с различни характеристики. Един от тях е построен на собствено триколесно шаси. Поради редица характерни особености, той може ефективно да се използва на летища. Впоследствие тази техника става известна като P505. Модификациите на превозните средства бяха обозначени като Funder Tender Mk. I, Mk. II и др.
Оригинален дизайн
Леки автомобили на T. B. имаше предно моторно оформление с две колела на предната ос. Специално шаси, базирано на тях, имаше „обратно“оформление със заден двигател и подреждане на осите. Имаше и други решения за оформление, които позволиха да се освободи максимално място за инсталиране на специално оборудване.
В основата на машината остана тръбна рамка, в задната част на която бяха разположени двигателят и трансмисията. Използва се бензинов двигател Ford с мощност 10 к.с. Радиаторът е поставен в задната част на кутията. С помощта на механична трансмисия въртящият момент се предава на верижното задвижване и на задните задвижващи колела. Точно над силовия агрегат имаше отворена едноместна кабина. Пред рамката имаше волан, механично свързан с волана.
Дизайнът на такова шаси направи възможно използването на различни комплекти резервоари с различни конфигурации. Във всички случаи контейнерите за течности заемат цялото налично пространство. Танковете бяха разположени над предното колело, преминаха отстрани и дори обградиха пилотската кабина. Предвидени бяха и фитинги за наливане на горива и смазочни материали, помпи и места за полагане на втулки.
Формата, броят и капацитетът на резервоарите варират в зависимост от модификацията на цистерната и желанията на клиента. Така че, на ранните машини на версията Mk. I са използвани два надлъжни резервоара с общ обем над 300 галона (над 1350 литра) за пълнене на гориво и масло. Контейнерите бяха поставени успоредно един на друг в едно леко тяло. Имаше и собствена помпа на Thompson с капацитет 20 gpm (91 lpm).
При по -нататъшни модификации с номера от II до V са използвани други версии на контейнерите. Например, един от най -популярните танкери T. B. P505 Mk. V превозва 500 gal. (2273 л) гориво в два отделни резервоара. Имаше и резервоар за масло от 50 галона (227 л). От лявата страна имаше отвори за пълнене и помпи. Отзад зад пилотската кабина има измервателни уреди, които показват пълността на резервоарите.
В зависимост от модификацията и конфигурацията, танкерите P505 имаха дължина 5,4 м и ширина прибл. 1, 9 м и височина не повече от 1,5 м. Собствено тегло - в рамките на 2, 1 т. От съображения за безопасност скоростта беше ограничена до 5 мили в час. Това беше достатъчно за придвижване по летищата без риск от инциденти и пожари.
Търговски успех
Танкерните братя Томпсън за първи път се заеха с истинска работа през 1935 г. През септември тази година се проведе въздушното състезание за Купата на краля, чийто маршрут минаваше през летището в Хатфийлд. Там ездачите чакаха няколко коли с гориво, разработени от Т. Б. Сред тях имаше триколесно превозно средство с вградени резервоари. Танкерът на Thompson получи добра публичност и компанията за развитие започна да приема поръчки.
Отначало само търговски предприятия, занимаващи се с въздушен транспорт и експлоатиращи летища, се интересуват от нови технологии. През 1939 г. Thompson Brothers получава първата поръчка за танкери от Кралските военновъздушни сили. Според някои доклади ставало дума за разработването на нова модификация, модифицирана да отговаря на изискванията на KVVS. Той влезе в производство като P505 Mk. V. Тази кола може да превозва един или два вида гориво и масло.
По -късно бяха получени поръчки за нови партиди оборудване за KVVS и търговски дружества. Благодарение на това серийното производство на танкерите P505 продължи почти 15 години. Последните машини от този тип напуснаха монтажния цех едва в края на четиридесетте. Въпреки специфичния дизайн и архаичния набор от единици, те все още се използват в авиацията. Общо са произведени няколкостотин танкера от всички модификации.
Дълъг експлоатационен живот
Специализираният летищен танкер на Братя Томпсън имаше редица характеристики, които го направиха широко разпространен. Това беше лесна за производство и експлоатация машина, способна да транспортира значителни количества гориво и смазочни материали в рамките на летището. На борда бяха всички необходими съоръжения за дозиране на течности. Малките размери улесняват придвижването около летището и приближаването към самолета. Ограничените характеристики на шофиране допринесоха за безопасна работа. В резултат на това колата се справи перфектно със задачите си и от нея не се изискваше повече.
Според известни данни Т. Б. P505 е широко използван във Великобритания и е експлоатиран на голям брой военни и граждански летища. По време на Втората световна война определено количество такова оборудване е изпратено в чужбина, заедно с друга материална част на KVVS.
Военните продължават да експлоатират танкерите „Томпсън“до края на 40 -те години. Те започнаха да изоставят такава технология поради развитието на ресурс и появата на ново поколение бойни самолети, които се нуждаеха от нови средства за поддръжка. Един от основните недостатъци на наливните танкери беше относително малкият капацитет на танковете, който беше недостатъчен за работа дори с изтребители, да не говорим за по -големи превозни средства. Процесът на отказ и отписване продължи няколко години.
По -късно подобни процеси започват и в областта на гражданския въздушен транспорт. В редица случаи обаче P505 запазва потенциала си за дълго време. Много от експлоатираните самолети от старите типове не се нуждаеха от модерно оборудване за поддръжка и съществуващите танкери се справиха със своите задачи. В допълнение, P505 се оказа полезен в индустрията за малки самолети, където неговият малък отпечатък все още беше решаващ фактор.
Въпреки че те започнаха да се отърват от компактните танкери още през четиридесетте, значителна част от тях останаха в експлоатация до шестдесетте и дори седемдесетте години. Според известни данни последната кола от този тип е отписана едва през последното десетилетие на миналия век.
Значителните обеми на производство и широкото използване на технологиите доведоха до любопитни последици. И така, до днес са оцелели 20 танкера P505 с различни модификации, принадлежащи на различни организации. Сега те се съхраняват в британски и чуждестранни музеи и частни колекции. Други серийни продукти нямаха късмет, в миналото бяха изпращани за рециклиране. Започва нова ера в историята на авиацията - и старите успешни средства за подкрепа не винаги съответстват на нея.
