Първите танкове, които навлязоха на бойните полета на Първата световна война, оказаха забележимо влияние върху хода на битките и демонстрираха необходимостта от такава технология. Въпреки това, бронираните превозни средства на ранните модели не се различаваха по висока производителност и имаха много други недостатъци. Скоро се появиха нови проекти на военна техника, които взеха предвид опита от експлоатацията на съществуващи танкове и предложиха и някои нови идеи. Средният танк Mark D е оставил забележим отпечатък в историята на британското танкостроене.
До средата на 1918 г. британската армия е въоръжена с танкове от няколко класа и типа, които се различават един от друг по различни характеристики и бойни възможности. Например, по-тежките „ромби“биха могли да покажат висока проходимост на неравен терен, докато леките танкове се отличават с по-висока скорост на движение. В същото време значителна част от превозните средства носеха относително слаба броня и бяха оборудвани само с картечници. Изучаването на експлоатационния опит на всички налични танкове скоро доведе до формирането на нови концепции и появата на обещаващи архитектури на бронирани превозни средства.
Дървен модел на Medium Tank Mark D
Вече почти никой не се съмняваше, че най -добрият вариант за решаване на съществуващите проблеми са средните танкове, които съчетават високата мобилност на леките превозни средства и бойните качества на тежките превозни средства. В тази връзка през втората половина на 1918 г. стартират няколко подобни проекта наведнъж. Един от тях получи обозначението Medium Tank Mark D - "Medium Tank, Type D". Интересно е, че работата по проекта "D" започва през октомври 1918 г., т.е. буквално няколко седмици преди края на войната. В резултат на това танкът бързо загуби всички шансове да излезе на бойното поле, но проектът все още не беше спрян и стигна до изпитания.
Обещаващият танк имаше специални изисквания по отношение на мобилността и огневата мощ. Машината трябваше да преодолее канавки с ширина най -малко 3 м и да може да атакува цели във всяка посока. Решаването на такива проблеми доведе до образуването на необичаен технически вид на резервоара. Дори на фона на други „сухопътни кораби“по онова време, новият среден танк Mark D изглеждаше много забележителен и необичаен. В същото време обаче проектът трябваше да използва някои от обичайните, от съвременна гледна точка, решения.
Основните идеи на проекта бяха разработени още през последните месеци на 1918 г., поради което през ноември се появи дървен модел в пълен размер. Въз основа на резултатите от проверката на този продукт бяха идентифицирани необходимите подобрения, след което проектът беше променен според изискванията. Корпусът е претърпял някои промени, съставът на бордовите единици леко се е променил. Други оригинални технически решения не бяха обработени.
Проектът Medium Tank Mark D предлага изграждането на доста голяма бойна машина, способна да покаже висока маневреност на неравен терен. За да разрешат подобни проблеми, дизайнерите разработиха ново шаси, което имаше малка прилика със съществуващите системи. Така че, за да се преодолеят широки окопи, беше предложено да се използва гусено витло с максимално възможна база. Общата способност за проходимост е подобрена поради нестандартния дизайн на пистата.
Същото оформление, страничен изглед
Основният елемент на средния танк "D" беше бронираният корпус на оригиналния дизайн. Тялото е сглобено от бронирани плочи с дебелина 8-10 мм. Използвайки болтове и нитове, отделни листове бяха монтирани върху рамка, сглобена от метални профили. Оформлението на корпуса беше близко до това, което днес се нарича класическо. Обитаемият обем се намираше в предната част на корпуса, съчетавайки отделението за управление и бойното отделение. Голямо кърмово отделение беше предадено на електроцентралата и трансмисията. В същото време колата нямаше въртяща се кула, вместо която беше използвана голяма неподвижна кормилна кутия.
Тялото на резервоара получи сравнително тясна и висока извита челна плоча. Отстрани към него бяха прикрепени греди и щитове, които бяха необходими за придвижване на елементите на шасито напред спрямо тялото. Според някои доклади корпусът се отличава с наличието на странични обеми, разположени вътре в коловозите. Освен това той имаше вертикални страни с голяма дължина. В предната част на корпуса нямаше покрив, тъй като на това място имаше кормилна рубка с оръжие. В кърмата е предвиден капак за отделението на двигателя, направен под формата на пресечена пирамида с ниска височина. Кърмата е направена от няколко бронирани плочи, разположени под различни ъгли спрямо вертикалата.
За поставяне на оръжия беше предложено да се използва неподвижна кормилна рубка, поставена в предната част на корпуса. Предната му част беше изравнена с челния лист на корпуса и повтаряше формата му. Страните на кабината бяха извити. Поради това те забележимо изпъкнаха отвъд основното тяло и образуваха своеобразни ниши на калниците. Кърмата на кулата също имаше закръглена форма и този лист се различаваше от другите по увеличената си височина. В тази връзка кормилната рубка получи извит покрив с повдигната кърма, в която имаше малка кула с прозорци за гледане.
Централната и задната част на корпуса бяха дадени за инсталиране на електроцентралата и трансмисия. Тъй като резервоарът беше голям и тежък, той се нуждаеше от подходящ двигател. Не липсваха обаче свободни обеми за инсталирането на мощна електроцентрала. Резервоарът Medium D беше оборудван с карбураторен двигател Armstrong Siddley Puma с мощност 240 к.с. Двигателят е свързан с механична трансмисия с относително проста конструкция, необходима за задвижване на задните задвижващи колела.
Резервоар "D" по време на демонстрация
Една от задачите на проекта беше да повиши способността за преминаване през различни страни. За да се реши, беше предложено да се използва оригиналният дизайн на шасито, което приличаше на съществуващите системи, но в същото време имаше някои забележими разлики. В долната част на всяка страна с помощта на т.нар. окачено окачване е монтирано на 28 пътни колела с малък диаметър. В същото време основата на гредата на ролките беше извита, поради което само част от ролките легнаха на земята, докато останалите при нормални условия бяха повдигнати над нея и служеха за опъване. Танкът получава и поддържащи ролки, нехарактерни за британските бронирани превозни средства от онази епоха, по пет от всяка страна. В предната и задната част на страничните бяха поставени водещи и задвижващи колела с голям диаметър. Всички основни части на шасито бяха покрити с бронирани странични щитове.
Medium Tank Mark D получи нова песен с необичаен дизайн. Вместо единични гласове, сега беше използвана така наречената система. скелетен тип. Основата на такава гъсеница беше тясна метална верига, към която бяха прикрепени големи коловози. Това ни позволи да получим приемлива опорна повърхност с минимално тегло на комплекта на колана.
Цялото въоръжение на обещаващ среден танк трябваше да бъде разположено в предната кормилна част на корпуса. Бяха разгледани различни варианти на въоръжения комплекс, включващи използването на картечници и оръдия. Най-мощният комплекс трябваше да включва 57-мм оръдие и две картечници с калибър пушка. Независимо от това, тази версия на оръжието никога не напуска чертежите, а опитното оборудване получава по -малко мощно оръжие.
В центъра на челния лист на кабината и отстрани имаше три топки за картечници. Предложено е да се използват 7, 7-мм картечници Hotchkiss. Дизайнът на картечната среда позволи да се стреля по цели в доста широки сектори в предната полусфера и отстрани на танка. Задачата за бързо прехвърляне на огън в големи ъгли може да бъде решена чрез едновременното използване на различни картечници. Боеприпасите под формата на няколко хиляди патрона трябва да се транспортират в обитаемото отделение на съответните стелажи.
Резервоар за вода. Някои части са премахнати, за да се улесни строителството
Според известни данни екипажът на средния танк "D" е трябвало да се състои от четирима души. Колата е управлявана от шофьор, негов помощник, командир и стрелец. Работните места на целия екипаж бяха разположени в предното обитаемо отделение на корпуса и по никакъв начин не бяха отделени едно от друго. Шофьорът и неговият помощник бяха разположени пред купето и можеха да наблюдават пътя с помощта на люкове на покрива или прозорци за преглед в предния лист. Командирът се намираше в кърмата на кормилната рубка и използваше кула с прозорци за наблюдение. Люковете на водача и командира бяха използвани за достъп до вътрешността на резервоара. В допълнение, друг кръгъл люк е поставен от лявата страна на корпуса.
Независимо от ситуацията и настоящата ситуация, водачът трябваше да управлява резервоара. Основната задача на неговия помощник беше да следи работата на електроцентралата. На първо място командирът трябваше да наблюдава бойното поле и да търси цели. Стрелецът служи на оръжието. При подходящи обстоятелства помощникът на водача и командирът биха могли да помогнат на стрелеца и да поемат контрола над двата картечници. По този начин екипажът имаше поне теоретичната възможност за едновременно използване на всички налични оръжия.
Оригиналната ходова част, адаптирана за преодоляване на препятствия, имаше забележим ефект върху размерите на резервоара. Общата дължина на средния танк Mark D достига 9, 15 м. Ширината не надвишава 2,2 м, височината е не повече от 2,5 м. Бойното тегло е 13,5 т. Относително висока плътност на мощността (малко по -малко от 18 к.с. при тон) направи възможно ускоряването до 35-37 км / ч по добър път. Запасът на мощност беше 170 км. Резервоарът може да се изкачи на стена с височина около 1 м и да пресече изкоп с ширина над 3 м.
Обещаващият танк се отличаваше с големи вътрешни обеми, пълни с въздух. В резултат на това тя имаше ограничена плаваемост и можеше да пресича водни препятствия не само покрай бродовете. Действителните характеристики на водата обаче не са твърде високи и налагат значителни ограничения при пресичането на водни обекти.
Колата може да се изкачи по брега на склона
Развитието на проекта Medium D е завършено след края на Първата световна война. Въпреки примирието и подписания по -късно мирен договор, Великобритания се нуждаеше от нови бронирани превозни средства, което доведе до продължаване на работата по редица проекти. През 1920 г. е построен първият прототип за тестване. Скоро тази кола беше изпратена на тестовата площадка, където беше планирано да се проверят нейните шофьорски характеристики. Трябва да се отбележи, че по това време прототипът е бил невъоръжен. Независимо от това, отсъствието на относително леки картечници едва ли би имало забележим ефект върху основните характеристики.
На мястото за изпитване резервоарът потвърди конструктивните характеристики. Той разви най -високата скорост за времето си и можеше да преодолява различни препятствия, включително неприемливо трудни за други бронирани превозни средства. Най -важната разлика от другите танкове по онова време е способността да плава. Проверките и оценките на въоръжението не бяха извършени поради отсъствието му.
В същото време бяха установени недостатъци, които са пряко свързани с получаването на високи технически характеристики. Резервоарът Mark D се оказа много труден за производство и експлоатация. На първо място, трудности от един или друг вид възникнаха по време на сглобяването и поддръжката на прекалено сложното шаси. Също така в някои ситуации може да има проблеми с маневреността, свързани с голямата дължина на коловозите и основата на шасито.
Проверките и фината настройка на резервоара в основната му конфигурация продължиха няколко месеца. Първоначално изпитанията се провеждат само на сушата, но през 1921 г. опитният среден танк Mark D отива в резервоара за първи път. Първо изпитателите тестваха възможностите на бронираната машина при движение по бродовете. По -късно, след някои малки модификации, беше направен опит резервоарът да стане напълно плаващ. При следващите проверки беше установено, че машината има известен потенциал в този контекст, но нейното внедряване е свързано с много трудности.
Втори прототип на Medium Tank Mark D.
Резервоарът наистина можеше да плава по водата, без да използва никакви допълнителни средства. Пренавивайки следите, той можеше да плува със скорост около 5 км / ч. Проектът обаче беше неприемливо висок. По време на тестове на вода колата беше забележимо по -лека, но дори и в тази форма тя потъна до нивото на осите на направляващите и задвижващите колела. Инсталирането на цялата броня и оръжия непременно би довело до допълнителна загуба на плаваемост. В резултат на това резервоарът се страхуваше дори от малко вълнение. За изстрелването и слизането на брега колата се нуждаеше от плитка част от дъното и плажа с достатъчна твърдост, която все още трябваше да бъде намерена.
Предложеният среден танк "D" се отличава с високи характеристики на мобилност и маневреност, но не е лишен от забележими недостатъци. Въоръжението и бронята не бяха достатъчно мощни, а сглобяването и експлоатацията бяха свързани с множество проблеми. Реалните предимства пред съществуващата технология или липсваха, или бяха отменени от недостатъци и изоставане в определени характеристики. Такова бронирано превозно средство не представляваше интерес за британската армия. През 1921 г. военните престанаха да проявяват явен интерес към проекта Medium Tank Mark D и алтернативните разработки започнаха да получават повече подкрепа.
Въпреки това работата по този проект не спря веднага. Като се вземе предвид опитът от тестването и критиките на клиента, бяха направени опити за модернизиране на съществуващата машина. Скоро се появиха два нови варианта на средния резервоар. Според някои доклади нови проекти са тествани с помощта на съществуващ прототип. Той е възстановяван два пъти по един или друг начин и всеки път получава известно подобрение в производителността. Има обаче основание да се смята, че новите проекти са тествани с помощта на един или два отделни прототипа.
Първият ъпгрейд е обозначен като Medium Tank Mark D *. Известно е, че този проект предлага малка модернизация на шасито. Очевидно ставаше въпрос за опростяване на съществуващия дизайн с оптимизиране на системите на окачване, но в същото време запазване на цялостната архитектура. Според някои доклади подобна обработка е довела до промяна в дизайна на страничните клапани и пренареждане на затворените от тях устройства.
Бронеавтомобил с опит, преустроен по проекта Medium Tank Mark D **
Следващият проект, Medium Tank Mark D **, включва нова модификация на шасито и дизайна на надстройката. Последният получи допълнителна кула с гнезда за гледане, което направи възможно повишаването на осведомеността на екипажа. Втората кула е поставена пред покрив на специална надстройка. Ходовата част получи актуализирани песни. Те запазиха скелетната структура, но напречните елементи вече можеха да се люлеят спрямо основната верига. Това до известна степен би трябвало да подобри разпределението на теглото на машината на земята и да увеличи способността за проходимост.
Две модернизации на резервоара Mark D позволиха до известна степен да се подобрят техническите и експлоатационните характеристики, но не доведоха до желаните резултати. Докато модификацията се появи с две звездички в името, военното ведомство имаше време да разгледа наличните предложения и да направи заключения. Средният танк Mark I, разработен от Vickers, беше препоръчан за обслужване. Бронираната машина под буквата "D" загуби всички шансове да влезе във войските.
Вероятно от желание да приведат съществуващите разработки в практическа употреба, авторите на проекта Medium Tank Mark D го използват като основа за нови типове бронирани превозни средства. През същата 1921 г. са създадени нови бронирани превозни средства въз основа на съществуващия проект. Те бяха различни по размер и имаха и друго бордово оборудване. Независимо от това, дори такива разработки не позволиха довеждането на съществуващите концепции до масово производство и последваща операция във войските.
Завършеният прототип (или прототипи) е изпратен на хранилище. Известно е, че той остава на полигона в Бовингтън поне до края на двадесетте. По -късно колата е изхвърлена като ненужна. Понастоящем опитен Medium Tank Mark D може да се види само на малкото оцелели снимки.
Целта на проекта Medium Tank Mark D беше да създаде обещаващ среден танк, който съчетава всички най -добри качества на съществуващото оборудване. Възложените задачи бяха успешно решени, но цената беше неприемлива сложност на проектирането и експлоатацията. Други проби с подобно предназначение, разработени паралелно с резервоара "D", имаха по -малко недостатъци, което определи окончателния избор на армията. Конструкторите се опитаха да модернизират средния танк или да го направят основа за нови бронирани превозни средства от различен клас, но всички тези опити също не повлияха на бъдещото превъоръжаване на армията, въпреки че оставиха забележим отпечатък в историята на британското танково строителство.
