Първата световна война е запомнена от участниците с колосалния брой окопи, телени и други препятствия, както и други атрибути на окопната война. Трудността на оборудването и преодоляването на позициите и техните средства за защита доведоха до появата на няколко нови класа оборудване. По -специално, още по време на войната започнаха да се появяват първите проекти на земнокопателно оборудване, което направи възможно опростяването на подготовката на окопите. Преди избухването на Втората световна война тези идеи бяха доразвити. Един от резултатите от новата работа беше появата на NLE Trenching Machine Mark I или боен траншеер за бял заек.
До 1939 г. положението в Европа се влоши и показа скорошното започване на голяма война, която принуди държавите да обърнат специално внимание на технологиите и оръжията на войските. В същото време британското командване имаше идеята да създаде специална земно-преместваща машина, способна да преодолява вражеските препятствия. Обещаващ модел трябваше да създаде проход за своите войски, по който войниците и техниката могат да се доближат максимално до позициите на противника, заобикаляйки различни препятствия. Интересно е, че авторът на първоначалната идея е британският премиер Уинстън Чърчил, който от времето на предишната голяма война имаше свои собствени сметки с окопи и бариери.
Боен траншейник на изпитание. На преден план е Уинстън Чърчил. Снимка Aviarmor.net
Основната идея беше достатъчно проста. Беше необходимо да се създаде специална машина със земнокопателно оборудване. Непосредствено преди атаката такава техника, под прикритието на нощта или димната завеса, трябваше да пробие нов окоп с голяма дължина и ширина, преминавайки под препятствията на противника и стигайки до първата линия на окопите му. Атаката на току -що изкопан окоп, както смята авторът на идеята, дава възможност бързо да се подготви бойното поле за атака и в допълнение да се намали вероятността от удари на атакуващите войници и техника. Основната „мишена“на новите машини трябваше да бъде т.нар. Линията Зигфрид е комплекс от укрепления в западната част на Германия.
Предложението на премиера не интересува военното ведомство. Многобройните недостатъци на бойния копач станаха причина за съмнение. Такава техника не се отличаваше с висока мобилност, поради което можеше да се превърне в удобна цел за вражеската артилерия. Също така, проектът се разглежда като твърде сложен както по отношение на разработката, така и по отношение на серийното изграждане и по -нататъшната експлоатация на оборудването. Независимо от това, високата позиция позволи на автора на идеята да започне пълноценна дизайнерска работа. Скоро беше избран разработчикът на бъдещото инженерно превозно средство и бяха идентифицирани и някои планове за масово производство.
Разработването на проекта е поверено на специалисти от специално създаден отдел за военноморско сухопътно оборудване (NLE). Името на тази организация, а също и като се вземе предвид целта на технологията, новият проект получи обозначението NLE Trenching Machine Mark I - „NLE копаещи машини за развитие, първи модел“. Впоследствие се появява съкратеното неофициално име Нели. Освен това необичайният проект имаше и други имена. И така, на етапа на производство се появи псевдонимът Бял заек („Бял заек“- в чест на характера на книгата на Люис Карол, който се насочваше към дупката). Използвано е и „земеделското“име Култиватор # 6, което дава възможност да се скрие истинското предназначение на машината.
Предната част на машината, плугът и верижният багер са ясно видими. Снимка Императорски военен музей / Iwm.org.uk
Специалистите от новосъздадения отдел нямат опит в разработването на инженерно оборудване, поради което основната проектантска работа по новата машина е прехвърлена на Ruston-Bucyrus Ltd. Тази компания се занимаваше с производство на багери и друго земнотранспортно оборудване. В резултат на това тя имаше опит, необходим за изграждането на боен траншеер. Трябва да се отбележи, че авторите на проекта NLE Trenching Machine Mark I поеха новата поръчка с ентусиазъм, така че разработката не отне много време. До края на 1939 г. специалистите бяха подготвили част от документацията, а също така направиха мащабен демонстрационен модел.
През декември на министър -председателя беше представен модел на окопа, с дължина около 1,2 м. Освен това У. Чърчил го показа на някои представители на военното ведомство, включително бъдещия началник на Генералния щаб Едмонд Айрънсайд. Сър Айрънсайд се заинтересува от проекта и стана негов поддръжник, което допринесе много за продължаването на работата. Интересно е, че първото споменаване на името "Култиватор No 6" датира от това време. Бързото изпълнение на проектантските работи доведе до факта, че на 6 декември 1939 г. премиерът У. Чърчил обяви възможността за ранно стартиране на масово производство с високи темпове. До пролетта на 1941 г. армията може да получи до двеста „Бели зайци“.
На 22 януари 1940 г. разработващата компания получава договор за бъдещото серийно изграждане на инженерно оборудване от нов тип. В началото на февруари се появи допълнителен документ, уточняващ количеството необходимо оборудване. Първият договор беше за изграждане на 200 машини за траншейни машини NLE, маркировка I в пехотната модификация ("пехота") и 40 "танкови" офицери. Различните модификации на окопа са имали минимални разлики, свързани с осигуряването на бойната работа на различни видове войски. Едновременно с подготовката на серийното производство, У. Чърчил прави опит да заинтересува френската армия за новата разработка. Възможността за избухване на война е трябвало да допринесе за появата на интерес към земнокопаемата техника.
Кабина на водача, разположена в задната част. Снимка Drive2.ru
До края на 1939 г. компанията за разработка е идентифицирала основните конструктивни характеристики на машината. Специфичната цел и необичайните изисквания са довели до формирането на нестандартна и оригинална визия. Така че колата трябваше да бъде разделена на две основни звена, отговорни за преместването и изрязването на окопите. В допълнение, проектът предложи някои други необичайни идеи.
В завършен вид бойният траншей за бял заек се състоеше от две основни секции. Предната част е оборудвана с цялото необходимо оборудване за взаимодействие със земята, а задната е отговорна за преместването на машината. Поради особеностите на техниката и специфичното балансиране, авторите на проекта трябваше да използват относително дълга и тежка задна част, която отговаряше за движението. Отпред от своя страна беше по -малък и по -лек, но носеше цялото целево оборудване. Секциите имаха свързващи механизми с възможност за промяна на взаимното им положение. Понижавайки предната част, екипажът може да увеличи дълбочината на изкопа, докато я повдигне - да я намали.
Предната част на NLE Trenching Machine Mark I беше самата земнотранспортираща машина. Тя получи тяло със сложна форма с отворена долна челна част и приставки за оборудване. Челната част на тялото е направена под формата на структура от няколко листа, разположени под различни ъгли един спрямо друг. Имаше широк наклонен лист и тесен горен вертикален. Предвидено за използване на вертикални страни и хоризонтален покрив. В горната част на страните, до кърмата, имаше две стърчащи рамки на лентовите транспортьори.
На челната част на тялото беше разположен плуг, за да се създаде изкоп. Имаше клиновиден план със сравнително тесни долни и разширени горни части. Този дизайн осигурява създаването на изкоп, чиято долна част е по -широка от каросерията на инженерното превозно средство. Горните "крила" на сметището направиха възможно отклоняването на почвата нагоре и отстрани, изключвайки възможността тя да падне обратно в изкопа. Плугът беше здраво закрепен към предната част на тялото с помощта на набор от греди. В същото време долният разрез на плуга беше на определена височина над поддържащата повърхност.
Лявата страна на задната част. Страничните люкове са отворени, техниците обслужват блоковете. Снимка Императорски военен музей / Iwm.org.uk
Предложената конструкция на плуга не осигурява вдигане на почвата до дълбочината на дъното и следите на машината. Поради това предната част получи допълнителни средства за копаене под формата на верижен багер. Зад плуга, в долната част на челото на корпуса, имаше голям прозорец, в който имаше две вериги с голям брой малки кофи. Зъбите на кофата бяха насочени нагоре и веригата се подаваше отдолу. По време на работа кофите на коланите трябваше да вземат почва от пространството зад плуга и да я подават в задната част на участъка. Там тя беше излята в контейнер, от който беше извадена с помощта на бордови транспортни ленти. Конвейерите, разположени под ъгъл, осигуряват разтоварване на почвата извън изкопа, образувайки ниски парапети.
Задната част на предната част на "Белия заек" имаше приставки за свързване с останалите единици. В допълнение, това устройство получи вал за предаване на въртящ момент от електроцентралата към оборудването за земни работи. Вътре в предната част имаше само специално оборудване. Там не бяха осигурени работни места за екипаж.
Задната част на окопа е била дълга, близо до правоъгълна единица. Характерна особеност на корпуса на секцията е използването на коловози, покриващи страничните отделения. В предната част на корпуса на секцията имаше предавателни устройства, които предават мощност на земнокопаемата техника. Имаше и малко отделение за управление на екипажа. За удобство при наблюдение на терена, отделението за управление имаше кула с люк от две части в покрива. Достъпът до работните места беше осигурен от странични врати. Отделение за два двигателя беше разположено зад кулата. Подаването се дава под трансмисията, свързваща двигателя с задвижващите колела на витлото на гъсеницата.
Задната част на траншеята. Снимка Императорски военен музей / Iwm.org.uk
Поради големите си размери и тегло, задната част на колата беше разделена на две части. Отделенията в разделен вид могат да се транспортират със съществуващите средства за транспортиране на тежки бронирани машини. Разделянето се извърши според обема между двата двигателя. Също така, по време на транспортирането е необходима трета платформа за транспортиране на предната част на машината.
Първоначално е било планирано оборудването на обещаващо инженерно превозно средство със самолетни двигатели Rolls-Royce Merlin с мощност 1000 к.с. Въпреки това, по време на разработването на проекта се оказа, че такива двигатели, при непрекъснато натоварване, са в състояние да поддържат мощност не повече от 800 к.с., а освен това темповете на серийното производство оставят много да се желаят. Серийните двигатели бяха достатъчни само за инсталиране на самолети, но не и на ново наземно оборудване. Проблемът с двигателя беше решен с дизели Paxman-Ricardo с мощност 600 к.с. Те показаха необходимите характеристики и също не бяха използвани в други проекти.
Бойният окоп трябваше да получи два двигателя едновременно. Единият от тях осигуряваше движението на машината, вторият отговаряше за работата на земно-преместващи устройства. "Работещият" двигател с помощта на механична трансмисия предава мощност на задвижващите колела на задната позиция. Големите люкове в страните на корпуса бяха използвани за обслужване на двигателите. Капаците на люковете, които бяха достатъчно големи, се сгънаха, превръщайки се в платформа за поставяне на техник.
Принципът на машината. Фигура Henk.fox3000.com
Автомобилът получи доста просто шаси, базирано на витло на гъсеница. За насочване на коловозите по периметъра на страничната повърхност на корпуса бяха използвани кърмово задвижващо колело и преден водач. Опорни ролки бяха поставени над тях, почти на нивото на покрива. Горният клон на гъсеницата от своя страна беше поддържан от специални релси. Голям брой пътни колела с малък диаметър бяха монтирани в долната част на корпуса без окачване и с минимални празнини. За правилното разпределение на голямото тегло на машината, шасито получи 42 пътни колела от всяка страна. Използвани са коловози с широка връзка с ширина 610 мм с развити уши с ъглова конструкция.
В случай на сблъсък с тел или други препятствия пред вражеските позиции, инженерното превозно средство получава някои допълнителни средства. На покрива на двете секции, от плуга до кърмовия скос, бяха предвидени голям брой стелажи с телени приставки. Опънатата жица трябваше да отклони бариерите от кулата и покрива с монтираните на нея единици.
Проектът включваше изграждането на оборудване в пехотните и офицерските модификации. Автомобилът "пехота" нямаше никакви допълнителни средства. Втората модификация от своя страна трябваше да носи специална рампа. Предполагаше се, че леки резервоари и друго оборудване с подходящи характеристики ще могат да се издигнат от изкопа на повърхността по протежение на този блок. Други разлики между двете модификации не бяха предоставени.
Ровокопателят се изпитва. Снимка Aviarmor.net
Общата дължина на копаещата машина NLE Trenching Machine I в работно положение надвишава 23,6 м. Максималната ширина на конструкцията без плуга е 2,2 м, височината е до 3,2 м. Отчита се предната секция с плуг и багер. за 9,3 м дължина … Ширината на участъка достигна 2, 2 м, височината - 2, 6 м. Предната част на разглобената задна секция имаше дължина 7, 1 м, ширина 1, 9 м и височина 3, 2 м. високата височина е свързана с използването на кулата на екипажа. Кормовото отделение се различаваше по дължина 8, 64 м и височина 2, 6 м. Оборудваното тегло на превозното средство беше определено на 130 т. От тях 30 тона бяха в предната част. Останалата част от теглото се разпределя по следния начин: 45 тона за предния блок на задната секция и 55 тона за кърмата.
По време на експлоатацията бойният траншеер трябваше да прокопае земята до дълбочина 1,5 м. Половината от тази дълбочина се обработваше с плуг, другата с верижен багер. Ширината на изкопа се определя от ширината на долния блок и е 2,3 м. Формата на плуга и работата на багера с допълнителни транспортьори осигуряват образуването на два парапета, увеличавайки общата височина на изкопа. Мощността на витловия двигател, според изчисленията, позволи да се развият скорости от 0,4 до 0,67 мили в час по време на бойна работа - 650-1080 м / ч. При максимална скорост на час работа земнотранспортното оборудване може да „обработи“повече от 3700 кубически метра почва с общо тегло до 8 хиляди тона.
От мястото за сглобяване до бъдещия изкоп на бойното поле, машината Белият заек трябваше да се движи със собствени сили. В същото време беше възможно да се развие скорост до 4, 9 км / ч. Запасът от гориво беше достатъчен за влизане на бойното поле и фрагмент от изкоп с дължина до няколко километра.
В началото на 1940 г. компанията за разработка получи поръчка за производство на първо прототипно превозно средство, а след това и серийно оборудване. Поради сложността и трудоемкостта строителството беше сериозно забавено. Докато продължи, британските военни се опитаха да формулират принципи за бойното използване на траншеи. По -късно някои методи трябваше да бъдат коригирани, като се вземе предвид опитът от битките във Франция. Анализ на методите за пробиване на отбраната, използвани от Германия, показа нецелесъобразността от използването на бойни окопи. Въпреки това У. Чърчил настояваше за запазване на такова оборудване, но той вече беше изразил предложение за намаляване на поръчката за серийни превозни средства няколко пъти.
Представители на прототип и командване. Снимка Императорски военен музей / Iwm.org.uk
Скоро военните окончателно се разочароваха от оригиналната кола, което от самото начало породи сериозни съмнения. Независимо от това, изграждането на прототипа беше към края си, поради което беше решено да завърши монтажа и да го тества. През юни 1941 г. първият и единствен завършен прототип на NLE Trenching Machine Mark I влезе в изпитания. По това време никой не смяташе „Нели“за истинска технология на инженерните войски, но проектът все още беше интересен от гледна точка на общите възможности. По време на изпитанията беше планирано да се тестват реалните възможности на оригиналната бойна машина.
Според някои доклади до средата на 1941 г. е имало повече от три дузини инженерни превозни средства на различни етапи от строителството. Освен това се споменава, че в допълнение към първия прототип са завършени още няколко машини, които също стават прототипи за тестване. Според такива доклади в проверките са участвали общо до пет прототипа.
Тестовете на новата земно-преместваща машина продължиха около година. Прототипът потвърждава съответствие с изчислените характеристики и може да реши поставените задачи. Установено е обаче, че няма перспективи по отношение на реалната бойна употреба. Необичайната концепция имаше редица характерни недостатъци, които не позволиха постигането на забележими резултати.
Единственото предимство на проекта "Култиватор № 6" беше възможността за създаване на окоп за по -безопасно придвижване на войниците към вражеските линии на отбрана. Наред с това колата имаше редица сериозни проблеми. Така че се оказа твърде трудно за производство и експлоатация. По време на земни работи траншеерът не може да маневрира, което до известна степен затруднява създаването на окоп за пехотата. Също така, ниската мобилност направи превозното средство лесна мишена за артилерията. Използването на броня с приемлива дебелина не позволи да се реши този проблем и да се осигури необходимата жизнеспособност.
Съвременен модел на боен траншеер. Снимка Henk.fox3000.com
Също така, когато започнаха тестовете, стана ясно, че препятствията и укрепленията не могат да бъдат особено трудни за съвременната военна техника, когато се използват правилно. Войските на нацистка Германия преодоляват без значителни проблеми отбраната на Франция, чиито обекти не могат да сдържат настъплението. В бъдеще наличните методи позволиха на германските войски да започнат успешно настъпление дълбоко на територията на Съветския съюз. Германците не използваха бойни траншеи, но дори и без тях те показаха висока ефективност на настъплението.
По отношение на техническите, оперативните и тактическите характеристики бойният траншеекопател NLE Trenching Machine Mark I не може да даде на войските значителни предимства. Серийното производство на оборудване беше отменено. Изграденият прототип (или прототипи) след тестване не е бил необходим на армията. Прототипът отиде на склад без никаква надежда да се върне към изпитанията, да не говорим за продължаването на производството и началото на експлоатацията в армията. Никой не се нуждаеше от NLE Trenching Machine Mark I / Nellie / White Rabbit / Cultivator # 6, боен траншеер се съхраняваше в британска военна база до началото на петдесетте години. Тогава беше решено, че той е пропилял мястото си и трябва да отиде до скрапа. Скоро уникално оборудване е изпратено за разглобяване и топене.
Оригиналните и смели идеи понякога водят до истински революции в своята област. Въпреки това много по -често подобни предложения не дават очакваните резултати и остават в историята като технически любопитни факти. Предложението на У. Чърчил за преодоляване на препятствия и укрепления на врага също не се превръща в началото на следващата техническа революция. От самото начало военните бяха скептични по отношение на първоначалната идея, а по -късно тяхното мнение беше потвърдено на практика. Специален боен траншеер се оказа твърде труден за армията и последвалите събития показаха, че такава техника просто не е необходима.„Белият заек“нямаше бъдеще и не можеше да изкопае нито една „дупка“на бойното поле.
