С избухването на Първата световна война всички армии на европейските монархии бяха водени от своите владетели или наследници на трона. Само две от воюващите монархии бяха изключения. Франц Йосиф I, вече навършил 84 години, назначи ерцхерцог Фредерик, втори братовчед на Австрия, за върховен главнокомандващ. Но назначаването в Руската империя за върховен главнокомандващ на великия херцог Николай Николаевич (между другото, на същата възраст като Фридрих) изглежда, наистина, в никакъв случай не е безспорна стъпка.
На първо място, защото самият император Николай II би могъл да ръководи армията. Висшето командване в началния период на войната на Великия херцог, а не на императора, може би може да се обясни само с една причина, която се подчертава от съвременниците: Руската империя няма по -достойна и най -важното, популярна кандидат за тази позиция …
Великият херцог Николай Николаевич Младши е роден на 6 ноември 1856 г. Баща му е Великият херцог Николай Николаевич Стари, третият син на император Николай I, а майка му е германската принцеса Александра Петровна от Олденбург. Бракът се оказва нещастен, родителите постоянно се карат, изневеряват един на друг и в крайна сметка се развеждат. Семейните скандали засягат характера на бъдещия главнокомандващ. От една страна, той прави впечатление със своята твърдост и решителност, дори граничеща с грубост, но в същото време с справедливост и благородство. От друга страна, той е напълно лишен от важно качество за командира - хладнокръвие.
На 15 -годишна възраст младият велик херцог постъпва в Николаевското инженерно училище като кадет, а година по -късно завършва с чин подпоручик. Обикновената служба на августовския офицер не го устройва. Единственият от всички Романови, през 1876 г. завършва Николаевската академия на Генералния щаб, и то в първа категория, с малък сребърен медал.
С началото на Руско-турската война 1877-1878г. великият херцог е назначен в дивизията на генерал М. И. Драгомиров, изключителен военен теоретик, възродил изследването на А. В. Суворов. Помощник на началника на това отделение беше генерал М. Д. Скобелев, един от най -талантливите руски военачалници.
Николай Николаевич Младши участва в преминаването на Дунав, щурмуването на Систовските възвишения и Шипченския проход. Награден е с орден „Свети Георги“от 4 -та степен и със златното оръжие.
В края на руско-турската война великият херцог продължава кавалерийската си кариера. Други романови, както и наследникът на трона, бъдещият император Николай II, служат в лейбгвардейския хусарски полк под негово командване. Великокняжеският младеж с уважение нарича Николай Николаевич „Грозният чичо“. В същото време по -възрастните князе презрително наричат своя доста неприличен роднина „Николаша”.
Един от гвардейските кавалерийски офицери си спомня за Великия херцог по следния начин: „Това беше много специално лице на много голям вожд -вожд - властно, строго, открито, решително и в същото време гордо лице.
Погледът на очите му беше преднамерен, хищен, сякаш всевиждащ и непростим. Движенията са уверени и отпуснати, гласът е груб, силен, малко гърлен, свикнал да командва и да крещи думи с някаква наполовина презрителна небрежност
Николай Николаевич беше пазач от глава до пети … Престижът му по онова време беше огромен. Всички бяха в страхопочитание от него и не беше лесно да му се хареса по време на ученията."
През 1895 г. Николай Николаевич е назначен за генерален инспектор на кавалерията. Той остава на този пост до лятото на 1905 г. В много отношения именно Великият херцог е отговорен за подготовката на руската конница за Първата световна война. В това отношение той постига изключителни резултати и допуска груби грешки.
Всъщност, преди началото на Великата война, руската кавалерия беше перфектно обучена на най -ниското тактическо ниво. Конната структура на армията беше значително подобрена, офицерското кавалерийско училище беше реорганизирано, което даде такъв командир като А. А. Брусилов.
Въпреки всички предимства на индивидуалната подготовка, кавалерията по обективни причини не можеше ефективно да взаимодейства с пехотата и артилерията. Обучението на войските се отличаваше със стереотипи, гравитирани към прословутата пруска тренировка. На притежаването на оръжия за близко бое и на конна езда се отделяше много повече внимание, отколкото на стрелба. Приоритет на тактическата подготовка на кавалерията се счита за развитието на „удар“(директна масирана атака с цел унищожаване на противника в ръкопашен бой), която е остаряла в условията на окопна война. Много по -малко значение се придаваше на такива необходими компоненти от тактическата подготовка на кавалерийски части и подразделения, като маневриране, заобикаляне, преследване и разузнаване.
През 1900 г. Великият херцог става генерал на кавалерията - само рангът на фелдмаршал е по -висок. И вече в началото на 20 -ти век Николай Николаевич има шанс да се докаже във войната. Два пъти му е предлаган постът на командир на руската армия във войната с японците - и два пъти той отказва. За първи път - поради конфликт с управителя на императора в Далечния изток адмирал Е. И. Алексеев. За втори път великият херцог се страхува да съсипе репутацията си в непопулярна война.
След края на войната Николай Николаевич инициира създаването на Държавния съвет по отбрана - специален ръководен орган, предназначен да координира реформата на въоръжените сили. Той става и председател на Съвета.
Дейностите на Националния съвет по отбрана водят до отстраняване на Генералния щаб от контрола на военното министерство. Великият херцог планира да създаде Генерален щаб по образец на германския. Въпросите за мобилизация и стратегическо планиране са напълно премахнати от юрисдикцията на военния министър. Това изкуствено разделение възпрепятства планирането на военната реформа в Русия в продължение на няколко години. Едва през 1909 г. Генералният щаб се завръща във военното министерство. Тази реорганизация се извършва от новия военен министър генерал В. А. Сухомлинов.
Друга задача на Националния съвет по отбрана е да почисти командния състав. При Съвета се създава Висша атестационна комисия, която разглежда кандидатите за общи длъжности и премахва генералите от армията, които се оказаха безполезни в службата.
В допълнение, Николай Николаевич (като командир на гвардията) прехвърля към елитните гвардейски части редица армейски офицери, отличили се по време на руско-японската война. Необходимата ротация на персонала и повишаването на талантливи командири е заслуга на Великия херцог
Националният съвет за отбрана обаче не съществува дълго. Намесата в делата на военното и морското министерство, конфликтите с Държавната дума, разединението на действията на различни структури на военната администрация водят до премахването на този орган през 1909 г.
Наред с решаването на военни проблеми, Николай Николаевич изигра значителна роля в периода на първата руска революция 1905-1907 г. Именно той оказа решаващо влияние върху императора в посока отстъпки на опозицията. Великият херцог, командир на гвардията и столичния военен окръг, не оправдава тайните надежди на Николай II, който възнамеряваше да надари чичото, известен със своята решителност, с диктаторски правомощия за безкомпромисното потискане на бунтовниците. И никой друг, освен Николай Николаевич, всъщност принуждава управляващия племенник да подпише Манифеста на 17 октомври, като се твърди, че заплашва да се застреля, ако откаже. Разбира се, този документ, който даде на руското общество широки права и свободи, всъщност представляваше известна отстъпка за кръговете на либералната опозиция, която мечтаеше да установи конституционна монархия в Русия по британски модел и да постави автократа под нейния пълен контрол.
По това време проваленият диктатор се приближава отблизо към либералната опозиция. Масонството на великия херцог тласка това към това (от 1907 г., под влиянието на съпругата си, той става член на мартинистката ложа) и неговата профренска ориентация
Нещо повече, много от либералите са масони и се надяват да възстановят Руската империя по западна линия.
Убеден враг на Германия, Великият херцог счита войната с Втория райх не само неизбежна, но и необходима за Русия. Оттук и желанието му да укрепи френско -руския съюз - в края на краищата французите дават заем на царското правителство за потушаване на революцията. Съюзниците от своя страна, много преди войната, искат да видят само чичото на суверена като върховен главнокомандващ.
И не е без причина, че от 1903 г., в случай на голяма европейска война, Николай Николаевич е основният кандидат за поста първи командир на армиите на германския фронт, а след това и за върховен главнокомандващ.
С пристигането си през 1909 г. на поста министър на войната В. А. Сухомлинов, великият херцог губи влиянието си. А самият Николай II не може да прости на чичо си натиска при подписването на Манифеста на 17 октомври.
В резултат на това до 1914 г. Сухомлинов напълно отблъсква великия херцог от най -високите постове във военната администрация, особено след като престижът на Николай Николаевич в очите на императора също значително намалява. Военният министър намалява ролята си в предстоящата война до нивото на просто командир на 6 -та армия, която ще трябва да защитава столицата от евентуално кацане на германци от Балтийско море. Самият Сухомлинов планира да стане началник на щаба при императора-върховен главнокомандващ.
Надеждите на военния министър обаче не се сбъдват. Смъртта през 1911 г. на премиера П. А. Столипин, който говори остро за "пагубния за Русия" милитаризъм на великия херцог, явният напредък в превъоръжаването на армията отслабва позициите на партията "гълъби", която включва Сухомлинов. Външният министър англофил С. Д. Сазонов, "ястреби" от военните, се обединиха около фигурата на Николай Николаевич, франкофилите от Държавната дума надделяват над миролюбието на императора и съпротивата на военния министър.
По същия начин планът на Сухомлинов, който предполага, че императорът ще стане върховен главнокомандващ, е обречен на провал. Николай II, убеден през 1914 г. в кратката продължителност на войната, след това се поколеба да заеме този пост. Освен това Министерският съвет е единодушно против такова решение (с изключение на военния министър). Междувременно огромната му популярност сред офицерския корпус и очевидното разположение на френските съюзници говори в полза на Великия херцог. И накрая, кралят иска да избегне неподчинение и интриги сред генералите. В резултат на това на 2 август 1914 г., ден след обявяването на война от Германия, великият херцог е назначен за върховен главнокомандващ.
Неговата власт обаче беше значително ограничена. Първо, веднага беше установено, че назначаването на великия херцог на най -високия пост е временно.
Второ, щабът на Николай Николаевич (който всъщност беше щабът) се състои от военния министър. С леката си ръка Н. Н. Янушкевич. Този генерал беше известен с това, че не участва в никаква война. Цялата му кариера е преминала на адютантски, официални и щатни длъжности. 1 -ви интендант генерал Ю. Н. Данилов, чиято задача е да разработва оперативни планове. Данилов също няма военен опит, въпреки че дълги години крои планове за война срещу Германия и Австро-Унгария. Генерал А. А. По -късно Брусилов описва двамата най -близки помощници на Великия княз: „Янушкевич, много мил човек, но по -скоро несериозен и лош стратег … Данилов, тесен и упорит човек“.
За справедливост трябва да се отбележи, че по време на назначаването си Великият херцог се опитва да сформира щаб от други лица - Ф. Ф. Палицин (един от началниците на Генералния щаб в предвоенния период) и М. В. Алексеева (командир на корпуса, а преди това - началник -щаб на Киевския военен окръг). Вероятно този състав би бил по -силен във всички отношения. Военният министър обаче убеждава императора да напусне щаба в същия състав. Така Сухомлинов получава възможност да контролира действията на главнокомандващия чрез своите протежета.
Трето, Николай Николаевич практически не може да промени предвоенния план за разполагане на войски. В края на краищата Великият херцог преди войната не участва в изготвянето на планове за кампания срещу централните сили.
И накрая, Регламентът за полевото командване на войските във военно време, приет седмица преди началото на войната, рязко ограничава правомощията на върховния главнокомандващ в полза на фронтовете.
В кампанията през 1914 г. на годината всъщност никоя от проведените операции, с изключение на настъплението на войските на Югозападния фронт в Галисия, не е постигнала предвидените цели. Но успехът на галисийската операция беше постигнат и поради факта, че войските изпълниха плановете, разработени в навечерието на войната (без участието на върховния главнокомандващ)
Въпреки това Ставка изпълнява основната си задача - спасението на Франция с цената на руска кръв.
Първото решение на самия Николай Николаевич е формирането на трето направление на настъплението (към Берлин), в допълнение към двете вече съществуващи. Под непреклонния натиск на съюзниците Великият херцог увеличава силата на удара по Германия. За това в района на Варшава бяха сформирани две нови армии, непредвидени преди войната - 9 -та и 10 -та. В резултат на това и двата руски фронта, настъпващи в Галисия и Източна Прусия, бяха отслабени. За Северозападния фронт решението на Великия херцог ще бъде една от ключовите причини за поражението. Нещо повече, няколко дни преди бедствието генерал -интендант Данилов предлага да се прехвърли 1 -ва армия във Варшава, оставяйки само 2 -ра армия в Източна Прусия. Именно след поражението на 2-ра армия върховният главнокомандващ започна да прибягва до конференции с щаба на фронта-стратегическите „дарове“на неговите помощници му станаха напълно ясни …
В резултат на това великият херцог трябва постоянно да маневрира между доста противоречивите мнения на щаба на фронта, вместо да изработва общ стратегически план за действие. Резултатите от тези дейности са или поражение, или жалко неуспех да се използва успех дори в онези ситуации, когато руските войски вземат надмощие в борбата срещу австро-германците …
След тежко поражение в Източна Прусия, когато 2 -ра армия загуби около 110 хиляди души само при убити и пленени, а нейният командир генерал от кавалерията А. В. Самсонов, страхувайки се от залавяне, се застреля, Николай Николаевич започва да разчита на изкуствено надуване на незначителни успехи в изключителни победи.
Всеки ден Великият княз докладва на Петроград за резултатите от битките на отделни формирования и части, „забравяйки“да ги обобщи. Така общата картина на успехите и неуспехите на руската армия се оказва напълно непозната дори за императора …
Историята за превземането на Лвов е показателна в това отношение. Два дни след като германците разбиха 2 -ра армия, войските на Югозападния фронт окупираха без бой столицата на Австрийска Галиция, Лвов. Това събитие беше раздуто от Залога в голяма победа. Противно на фактите, дори се твърди, че градът е превзет след кърваво нападение (което всъщност не се е случило, защото австрийците просто са напуснали града). Командирът на 3 -та армия генерал Н. В. Рузски за превземането на Лвов получава безпрецедентна награда - едновременно с това орден „Свети Георги“от 4 -та и 3 -та степен.
В края на 1914 г. друг сериозен проблем в руската армия се изостри: „гладът на снарядите”. Руските части изпитаха недостиг на снаряди за артилерия още през септември, след първите операции. И до началото на декември командирите на армията получават секретна заповед от Щаба: да изстрелват не повече от един снаряд на оръжие на ден! Всъщност руската армия става невъоръжена пред врага, надминавайки я както по количество, така и по качество на артилерията (особено тежка), и най -важното, разполагайки с достатъчно боеприпаси … глад “министър на войната и подготвя нови настъпления, а не искат да спасят хората и да отидат на стратегическа отбрана. Причината за "непонятното" придържане на Николай Николаевич към просто безумна настъпателна стратегия и тактика с пълната неподготвеност на войските, уви, е изключително проста: французите, притеснени от големите си загуби в битките при Ипър, упорито искат всичко ново Руска помощ …
Цялото настъпване на зимата 1914-1915 г. в резултат на това те не постигат целите си. Руснаците са придружени само от местни успехи, но последните снаряди са пропилени. Единствената значителна победа е капитулацията на 3 март 1915 г. от 120 000 австрийци в австро-унгарската крепост Пшемисъл, обсадена от октомври 1914 г. в руския тил. За Пшемисъл върховният главнокомандващ е награден с ордена на висшия военачалник-Свети Георги, 2-ра степен.
Междувременно германското командване решава през лятната кампания на 1915 г. да прехвърли основните си усилия на Източния фронт. Целта на кампанията е изтеглянето на Руската империя от войната.
На 19 април 11-та германска армия пробива фронта в района на Търнов-Горлице. За да избегнат обкръжението, армиите на Югозападния фронт напускат проходите на Карпатите и се оттеглят.
Руснаците нямат къде да чакат помощ. Британците и французите са здраво заровени в окопите си и не искат да бъдат активни. Неслучайно, благодарение на съюзниците, нито един германски войник не е отстранен от Източния фронт през 1915 г. Влизането на Италия във войната през май на страната на Антантата отклонява силите само на австро-унгарците. Германците, от друга страна, прехвърлят все повече дивизии от Западния фронт към Източния.
Въпреки недостига (а понякога и пълното отсъствие) на боеприпаси, Великият херцог дава сакраменталния ред: „Нито крачка назад!“Известният военен историк А. А. Керсновски описа тази „отбранителна“стратегия по следния начин: „Нито крачка назад“доведе в крайна сметка до поражението на човешките ресурси и, като неизбежна последица, до загубата на територията, за запазването на която беше наредено „да стои и умрете."
Разчетът на висшите генерали за неизчерпаемостта на човешките ресурси се превръща в истинско бедствие за руската армия. В резултат на лошо замислена и често просто криминална военна администрация през 1915 г. последните редовни войници и офицери от руската армия бяха на практика унищожени …
Междувременно германското командване възнамерява да уреди гигантски „казан“в Полша за войските на Северозападния фронт. Великият херцог Николай Николаевич все още е готов да се бие по окупираните линии, което обещава на врага огромен успех …
Командирът на Северозападния фронт генерал М. В. Алексеев, след много убеждавания, все пак успя да убеди щаба за постепенно оттегляне от Полша. Четири руски армии се оттеглят организирано, сдържайки натиска на седем вражески армии. Във всички сектори руснаците са победени, но врагът все още не успява да пробие до тила на Северозападния фронт.
Отстъплението принуждава щаба да вземе решение за използването на тактиката на изгорялата земя. Това води не само до унищожаване на хранителните запаси, но и осъжда населението на изоставените територии на глад. Освен това щабът разпорежда евакуацията на всички мъже на възраст от осемнадесет до петдесет години. Семействата на мъже, изгонени на изток, неизбежно следват своите роднини. Повече от четири милиона бежанци са преселени във вътрешните провинции по време на войната. Железниците са задръстени през цялото време. През зимата на 1917 г. това ще предизвика криза в снабдяването на страната и фронта с храна …
Тактиката на изгорената земя по време на Голямото отстъпление, уви, води до неизбежното разпадане на руската армия. Заповедите на Щаба, че територията, оставена на врага "трябва да се превърне в пустиня", внушават на войските навика за грабеж, насилие и жестокост срещу цивилното население.
Освен това от края на 1914 г. щабът активно търси „шпиони“, за да отклони обвиненията за поражения. Това среща топла подкрепа „отдолу“, тъй като отпред и отзад не искат да вярват в очевидната неподготвеност на страната и армията за война …
Всеки с немски фамилни имена се признава за потенциални шпиони. За да бъдете над подозренията, трябва да имате руско гражданство от 1880 г. Всички други са заточени от семействата си, войниците са взети направо от окопите. Щабът дава негласна заповед да изпрати офицери с германски фамилии на Кавказкия фронт. По ирония на съдбата, самият Николай Николаевич скоро ще замине за Кавказ …
Освен това Щабът обявява, че евреите също са потенциални германски шпиони и затова всички те трябва да бъдат евакуирани. Централна Русия е наводнена с отчаяни евреи, поляци и галисийски украинци - маси от озлобено, обвиняващо (и съвсем основателно) правителство за всичките им проблеми, революционно настроено население.
Във войските подозрението за шпионаж също може да падне върху всички, особено след оставката на военния министър генерал от кавалерията Сухомлинов през лятото на 1915 г. и разследването на държавната му измяна. В резултат на това всички провали на фронта се обясняват в армията и обществото с предателството на лидерите
Кампанията на тотална шпионска мания ще се превърне в една от причините, че през февруари 1917 г. нацията толкова лесно ще се откаже от монархията … В края на краищата, според общоприетото схващане, императорът е заобиколен изцяло от „шпиони“, започвайки от съпругата си - затова самият той е "шпионин". Отношенията между императрица Александра Феодоровна и Николай Николаевич от студа стават открито враждебни. Великият херцог публично заявява, че императрицата се твърди, че е виновникът на всички беди и че единственият начин да се избегнат още по -големи нещастия е незабавно да я затворят в манастир …
Причините за омразата трябва да се търсят още през 1905 г., когато съпругата на великия херцог, черногорската принцеса Анастасия Николаевна, представи непознатия тогава Г. Е. Распутин-Новых, надявайки се чрез него да повлияе на кралското семейство. Но Распутин не искаше да бъде пешка в ръцете на изтъкнати интриганти, измами очакванията на бившите си покровители, след което той стана личен враг на великия херцог …
От лятото на 1915 г. Щабът, вероятно за да се освободи от вината за военните си провали, активно се намесва във вътрешните работи на държавата. В същото време се установяват тесни връзки между Великия княз и либералната опозиция. Това се дължи преди всичко на факта, че лъвският дял от поръчките за отбрана се прехвърля в частния капитал.
Именно в щаба, под натиска на Николай Николаевич и по -голямата част от кабинета, Николай II се озова през юни 1915 г.жертват четирима крайно десни министри (включително военния министър Сухомлинов) и се съгласяват с възобновяването на заседанията на Думата, която от 1916 г. все повече се превръща в платформа за пропаганда на антиправителствени, а след това и антимонархистки настроения …
Въпреки трудното, кърваво отстъпление, войниците и офицерите в по-голямата си част все още се възхищават на своя главнокомандващ, придавайки му дори чертите на епичен герой и защитник на правосъдието. Стига се дотам, че всички провали се приписват на генералите, а всички успехи се приписват само на Николай Николаевич. Показателно е, че Великият херцог лично пътува до фронтовата линия, като уж го подлага на телесно наказание и дори стреля по генерали за „неподчинение на заповеди“. В действителност генералите са изместени според идеите на командирите на армиите и фронтовете (а те от своя страна са заменени от императора). И на първа линия Великият херцог, въпреки празните приказки, изобщо не се появи …
Разбира се, такова отношение, независимо от реалното състояние на нещата, спомага за укрепване на моралния климат в армията, особено в моменти на провал. Войниците искрено вярват, че те са водени в битка от пламенен защитник, с когото Русия е непобедима. Но в същото време волевата фигура на Николай Николаевич в общественото съзнание започва да се противопоставя на „слабоволевия“император и съпругата му, „предателя“.
Всъщност, когато през 1915 г. руската армия е изправена пред заплахата от глобална катастрофа, в щаба цари непрестанна паника и раздори. Великият херцог без колебание ридае в възглавницата си и дори твърди, че войната с германците като цяло е „загубена“
И въпреки това, въпреки стратегическото отстъпление, руската армия успява да сдържа врага. Планира се видният генерал Алексеев да стане новият началник на щаба при Великия херцог.
Въпреки това, на 21 август 1915 г. императорът пристига в Щаб и обявява твърдото си решение сам да стане главнокомандващ. Армията и обществото смятат, че изместването на Николай Николаевич се дължи на интригите на императрицата и Распутин. Войските вече вярват предварително, че царят ще бъде „нещастен“главнокомандващ. Премахването на великия херцог Николай Николаевич окончателно подкопава вярата на руските войници в победата …
Николай Николаевич получава поста губернатор на царя в Кавказ. Въпреки указанията на императора, той веднага се опитал лично да поведе кавказката армия в настъпателната операция в Ерзурум през зимата на 1915-1916 г. Разработен от централата на N. N. Оперативният план на Юденич предизвиква отхвърляне на великия херцог и неговите помощници. Независимо от това, генерал Юденич настоява сам, поема пълната отговорност и вместо безплодна обсада провежда успешно нападение. Завземането на Ерзурум отваря пътя за руснаците дълбоко в Мала Азия и обещава скорошно изтегляне на Османската империя от войната. Великият херцог признава, че е сгрешил и оттогава не се намесва в действията на кавказката армия. В армията и обществото обаче великият херцог все още (и напълно незаслужено) се смята за създател на победите на руските оръжия в Кавказ.
Нарастващото общо недоволство от управляващия режим в края на 1916 г. позволява на либералната опозиция да премине в настъпление срещу императора. Осъзнавайки, че въоръжените сили са последният и най-мощен коз в ръцете на главнокомандващия цар, опозиционните фигури привличат генерали в заговора.
Губернаторът в Кавказ също не е забравен. В края на 1916 г. му е предложено да замени племенника си на трона в резултат на дворцов преврат.
Великият херцог отказва, но през февруари 1917 г. не прави нищо, за да спаси императора. Нещо повече, в известната си телеграма Великият херцог „коленичил“моли царя да отстъпи и да се откаже от трона.
Известно е, че царят разчита на чичо си и в момента на решението за абдикиране, именно телеграмата от великия херцог, която той гледа последно от всички, го кара да се съгласи с мнението на замесените генерали от либералите в конспирация срещу суверена и които единодушно се обявиха за абдикацията
На 2 март 1917 г. последният указ на царя е назначаването на длъжността главнокомандващ Николай Николаевич, началник на щаба-генерал Алексеев. Назначаването беше посрещнато с радост както във войските, така и в обществото. Това не остава незабелязано от Временното правителство. При пристигането си в щаба на 11 март 1917 г. великият херцог вече очакваше известие за пълната си оставка от принц Г. Е. Лвов, ръководител на Временното правителство. Но преди няколко месеца княз Лвов обеща на Николай Николаевич не по -малко от трона на Руската империя …
След оставката си Великият херцог живее в Крим. След като дойдоха на власт, болшевиките го арестуват, но през април 1918 г. принцът е освободен от бивши врагове германци, които окупират запада на бившата Руска империя в съответствие с Брест-Литовския мирен договор.
Година по -късно Николай Николаевич напуска Русия завинаги. Той живее в Италия, след това във Франция, чиито правителства имаха за какво да благодарят на великия херцог … Сред белите емигранти Николай Николаевич се счита за номинален лидер на всички руски чуждестранни организации и все още е един от основните претенденти за руския трон. Той обаче вече не участва активно в политиката. На 5 януари 1929 г. Великият херцог умира в град Антиб …
Бившият военен министър В. А. Сухомлинов в спомените си казва за великия херцог: „злият гений на Русия“…
В много отношения именно грешките на върховния главнокомандващ доведоха до възникването на революционна ситуация по време на войната. Нещо повече, най-неприемливите грешки бяха не толкова военно-стратегически, колкото политически. Защото, отклонявайки обвиненията от щаба за тежки поражения чрез налагането на шпионска мания, флиртувайки с либералната опозиция, чичото значително допринесе за лишаването на режима от неговия управляващ племенник от легитимност и по този начин неволно действаше като един от виновниците на сравнително лесно падане на монархията през 1917 г. Това бързо беше последвано от пълен срив на фронта и завземане на властта от болшевиките и в крайна сметка преминаване на Русия от лагера на победителите във Великата война към лагера на победените …
