В историята на руския флот периодът от смъртта на Петър Велики до възкачването на трона на Екатерина II е един вид „празно място“. Военноморските историци не му се отдават с вниманието си. Събитията от онова време в историята на флота обаче са доста интересни.
Според декрета на Петър I, подписан от него през 1714 г., както, наистина, според първоначалния руски закон, вдовицата-майка с деца става пазител на непълнолетните наследници, но няма право да наследява трона. Не по -малко объркващ, по волята на самия крал, беше въпросът за децата, които бяха наследници на монарха. С указ от 5 февруари 1722 г. императорът отменя двата наследствени реда, които са действали преди (чрез завещание и избор на съвет), и ги замества с назначаването на наследник по лична преценка на управляващия суверен. Петър Велики умира на 28 януари 1725 г. Загубил речта си преди смъртта си, той успява да напише със загубената си сила само две думи: „Дай всичко …“
Независимо от това, ако прочетете внимателно постановлението от 1722 г., можете да видите в него реда на наследяване не само според завещанието, но и според закона: когато при липса на синове властта се прехвърля на най -големия от дъщери. Тя беше Анна Петровна, която след като се омъжи за херцога на Холщайн през 1724 г., под клетва се отказа от правата си на руския престол за себе си и за бъдещото си потомство. Изглежда, че законното право на наследство е трябвало да премине към втората дъщеря - Елизабет. След смъртта на императора обаче някога полуподземната опозиция беше открито представена от князете Голицин, Долгорукий, Репнин. Тя разчиташе на младия Петър Алексеевич - внук на Петър I, син на екзекутирания царевич Алексей. Привържениците на царската съпруга Екатерина - А. Меншиков, П. Ягужински, П. Толстой - искаха да я обявят за императрица. Тогава опозицията предложи хитро предложение: да издигне Петър Алексеевич на трона, но докато навърши пълнолетие, нека управляват Катрин и Сенатът. Меншиков показа решителност. Той поведе стражите от лоялните на императрицата Преображенски и Семеновски полкове към двореца. Така че за пръв път тези полкове изиграха ролята не на бойна, а на политическа сила.
Между другото, конфликтът между привържениците на Петър Алексеевич и Екатерина бележи началото на един изключително особен период в историята на Русия от 1725 до 1762 година. - поредица дворцови преврат. През този период на трона се сменят предимно лица от женски пол, които са попаднали там не въз основа на процедурите, установени от закона или обичая, а случайно, в резултат на съдебни интриги и активни действия на императорската охрана.
На 28 януари 1725 г. на руския престол се възкачва императрица Екатерина I. Очевидно не бива да се изброяват всички наследства, които тя е наследила от покойния си съпруг. Освен всичко друго, Петър Велики остави на потомството и Отечеството мощна армия и силен флот. Само Балтийският флот наброяваше около 100 вимпела: 34 бойни кораба, въоръжени с 50-96 оръдия, 9 фрегати с 30 до 32 оръдия на борда и други бойни кораби. Освен това се строиха още 40 кораба. Руският флот имаше свои бази: Кронщат - укрепено пристанище и крепост, Ревел - пристанище, Санкт Петербург - адмиралтейство с корабостроителница и работилници, Астрахан - адмиралтейство. Командната структура на военноморските сили се състоеше от 15 флагмана, 42 капитана от различен ранг, 119 лейтенанти и лейтенанти. Освен това повечето от тях са руски. От 227 чужденци само 7 бяха на командни длъжности. И въпреки че местните морски специалисти съставляват мнозинството, по това време липсваха добри навигатори, а в корабостроенето - вторични капитани. Не случайно Петър планира да организира образователна институция, която да обучава корабостроителни специалисти.
Екатерина започва да управлява, разчитайки на същите хора и същите институции, които са действали при Петър. В началото на 1725 г. нейното правителство намалява размера на данъците и прощава част от просрочените задължения, връща от заключенията и заточенията почти всички наказани от покойния император, създава орден „Свети Александър Невски“, замислен от Петър, и накрая реши въпроса за организирането на Академията на науките. Не трябва да забравяме, че по времето на Екатерина I, в изпълнение на умиращата воля на Петър I, започва Първата Камчатска експедиция, ръководена от В. Беринг и А. Чириков.
Много историци са склонни да наричат времето на царуването на Екатерина I началото на ерата на царуването на бившия любимец на Петър - Меншиков, който за много държавни грехове е спасен от жестоко възмездие само със смъртта на Петър. След като стана пълен арбитър на нещата, използвайки доверието на императрицата, Меншиков най -напред реши да се справи с опозицията. Разногласията започнаха в Сената. П. Толстой, където с ласкателство, където успя да потуши борба чрез заплаха. Но кавгата доведе до създаването през 1726 г. на Върховния таен съвет, който стоеше над Сената, от който бе "отнет" главният прокурор. Сенатът започна да се нарича „висок“вместо „управляващ“, след като се сведе до степен на колегия, равна на военна, чуждестранна и морска. "За важни държавни дела" е създаден Върховният таен съвет, състоящ се от шест души: А. Меншиков, А. Остерман, Ф. Апраксин, Г. Головкин, Д. Голицин и П. Толстой. Съветът пое ролята на законодателна институция и без да го обсъжда, императрицата не може да издаде нито един указ. С установяването на този орган, Меншиков, като шеф на военната администрация, се отърва от контрола на Сената. За да не се претоварва с рутинна работа, Негово Светло Височество организира „Комисия от генералите и флагманите“, чийто дълг беше да се занимава с всички дела на армията и флота. Цялата облагаема част във всяка провинция е поверена на губернаторите, за което един щабен служител е специално определен да им помага.
Зад показната държавна дейност се криеше почивка „на лаври“. Неслучайно историците от миналото твърдят, че някога „неуморните, талантливи и енергични изпълнители на блестящите планове на Петър сега са се превърнали в обикновени смъртни или унили от старостта, или са предпочели собствените си интереси пред доброто на Родината“. Меншиков беше особено успешен в това. Русия се опита да поддържа мирни отношения с Полша, но действията на принца в Курландия почти доведоха до скъсване с нея. Факт е, че последният владетел на Курландия, херцог Фердинанд, по това време вече е бил на повече от 70 години и нямал деца. Меншиков, който влезе на територията на Курландия с армия, декларира претенциите си за овакантеното място. Но дори и с демонстрация на сила, Курландия отказа да го избере за херцог. Не солен, суетният придворен се върна в Санкт Петербург.
И така, действителната власт при управлението на Екатерина беше концентрирана с Меншиков и Върховния таен съвет. Императрицата обаче била напълно доволна от ролята на първата любовница на Царско село, като се доверявала напълно на своите съветници по въпросите на правителството. Тя се интересуваше само от делата на флота: любовта на Питър към морето докосна и нея.
Заслужава да се отбележи, че негативните тенденции на епохата са заразили морските лидери. Някога енергичният и опитен президент на колегията на Адмиралтейството генерал-адмирал Апраксин, както пише един от неговите съвременници, „започнал да се грижи много за поддържането на значението си в съда и затова бил по-малко загрижен за ползите от флота“. Негов сътрудник и вицепрезидент на Адмиралтейските колегии, адмирал Корнелиус Круис, „остарял физически и морално, по-скоро ограничаваше дейностите на подчинените си, отколкото ги насочваше“. В морския колеж, за разлика от епохата на Петър, се предпочитаха не бизнес качествата, а покровителството и връзките. През пролетта на 1726 г. например капитан 3 -ти ранг И. Шереметев и подпоручик княз М. Голицин бяха назначени за съветници на Адмиралтейския колегиум, които преди това не се отличаваха с особени заслуги.
И въпреки това държавната пролет, създадена от Петър Велики, продължи да действа. През 1725 г. новопостроените бойни кораби „Не ме докосвай“и „Нарва“, създадени от талантливите корабостроители Ричард Браун и Габриел Меншиков, бяха пуснати в Санкт Петербург през 1725 година. По време на управлението на Екатерина I те полагат основите на 54-оръжейните кораби „Виборг“и „Новая Надежда“в корабостроителницата на столицата и се строи нов боен кораб със 100 оръдия, който след смъртта на Екатерина I е кръстен Петър I и II.
Външните отношения от този период бяха ограничени до борбата срещу османците в Дагестан и Грузия. На запад обаче държавата също беше неспокойна. Екатерина I пожела да се върне при зет си, съпругът на Анна Петровна при херцога на Холщайн, област Шлезвиг, превзета от датчаните, което би могло да засили херцогските права върху шведската корона. Но херцогът на Хесен, който беше подкрепен от Англия, също го твърди. Лондон гарантира на Дания с благоприятен изход притежание на Шлезвиг. Поради това възникна известно напрежение между Русия, Дания, Швеция и Англия.
През 1725 г. Апраксин докара 15 линейни кораба и 3 фрегати в Балтийско море за круиз. Кампанията премина без никакви сблъсъци с враждебни държави. Контролът на корабите обаче беше толкова незадоволителен, че както спомня самият Апраксин, някои кораби дори не можаха да запазят формацията. Повредите на корабите разкриха слабостта на лонжероните и лошото качество на такелажа. За да приведе корабите в ред за следващата кампания, въпреки факта, че финансовото състояние на военноморската администрация се оказа плачевно, генерал-адмирал Апраксин отпусна две хиляди рубли от личните си средства за укрепване на флота. Това не остана незабелязано. През пролетта на 1726 г. подготовката на руския флот алармира толкова много Албион, че той изпраща 22 кораба в Ревел под командването на адмирал Роджър. Към тях се присъединиха седем датски кораба, които останаха край остров Нарген до началото на есента. И тези, и други пречат на плаването на руски кораби, но не предприемат военни действия. В очакване на тях Кронщат и Ревел се подготвиха за отбраната: при първия флотът стоеше на рейда през цялото лято, от втория корабите излязоха в круиз.
Английският крал в писмото си до Екатерина I обяснява действията на своя флот: той е изпратен „не заради някаква кавга или съюз“, а единствено поради желанието да се поддържат мирни отношения в Балтика, което в мнението на британците, може да бъде нарушено от засилените руски военноморски оръжия. В отговора си императрицата насочи вниманието на британския монарх към факта, че забраната му не може да попречи на руския флот да излезе на море и както тя не предписва закони на другите, така и самата тя няма намерение да ги приема от всеки, „като автократ и абсолютен суверен, независим от никой друг освен от Бог“. Този твърд отговор на императрицата показа на Англия неефективността на заплахите. Лондон не посмя да обяви война, тъй като нямаше очевидни причини за конфликта. Създаденото напрежение приключи мирно както с Англия, така и с нейните съюзници.
През 1725 г. корабът „Девъншир“и две фрегати заминават за Испания за търговски цели под командването на капитан 3 -ти ранг Иван Кошелев. Това посещение вече е подготвено от Петър I, за да привлече испански търговци да търгуват с Русия. Началникът на отряда Кошелев доставя вътрешни проби от стоки в Испания, установява бизнес отношения с чуждестранни търговци, които изпращат търговските си агенти в Русия за подробно проучване на руския пазар. Пратениците на Екатерина I останаха в далечна страна, която руските моряци посетиха за първи път, почти година. През април 1726 г. те се прибрали безопасно у дома в Ревел. Кошелев за успешно плаване „не модел за другите“е повишен чрез чин капитани от 1 -ви ранг. Освен това на следващата година е назначен за директор на офиса на Адмиралтейството в Москва.
Приблизително по същото време и с подобна цел във Франция бяха изпратени гукор и фрегата. Когато тази кампания се подготвяше, те започнаха да убеждават Екатерина I, че е нерентабилна и „има достатъчно стоки от двете сили по сушата“. Императрицата въпреки това настоява сама, като нареди корабите да бъдат изпратени както за обучение на екипажа, така и „за обществените уши“руските кораби „да отидат до френските пристанища“.
В името на разширяването на външната морска търговия императрицата отмени указ на Петър I, според който беше наредено да донесе в Архангелск стоки, произведени само в района на басейна на Двина, а от други места стоките, предназначени за продажба в чужбина, трябва да бъдат изпратени строго през Санкт Петербург. Със своя указ Катрин I даде на Архангелск правото да търгува стоки и продукти с чужди държави, независимо от това къде са произведени. В същото време тя се опитва да създаде руска китоловна индустрия, за която в Архангелск, с подкрепата на императрицата, е създадена специална компания, която има три китоловни кораба.
Петър Велики, след като почина, не остави голяма сума пари в хазната. При него се прилагаше строга икономия във всичко. Царят обаче не спести средства за иновации във всички отрасли на огромната икономика. И, разбира се, флота. Строгият график на разходите позволи, дори и с минимални средства по време на управлението на Екатерина I, да извършва повече или по -малко нормални морски дейности. Кораби и плавателни съдове бяха построени, въоръжени и отидоха в морето. Строителните работи продължават в Рогервик и Кронщат, където под ръководството на главния командир на крепостта и пристанището адмирал П. Сийвърс се извършва капиталното строителство на канали, докове и пристанища. В Астрахан е построено и пристанище за зимуване на кораби и плавателни съдове на Каспийската флотилия. Изпълнявайки волята на Петър I, императрицата стриктно следи за безопасността и използването на корабните гори. За това по нейно указание бяха поканени няколко специалисти, „горски експерти“от Германия. Трябва да се отбележи, че през този период инженерният полковник И. Люберас, строителят на крепостта на остров Нарген, извършва хидрографски работи и съставя подробна карта на Финския залив. Същата работа е извършена на Каспийско море от командир -лейтенант Ф. Соймонов.
На 6 май 1727 г. Екатерина I умира. Според нейното завещание кралският трон, не без натиск от Меншиков, преминава към младия внук на Петър Велики - Петър II.
Петър Алексеевич, внук на Петър Велики и син на екзекутирания царевич Алексей, се възкачи на престола на 7 май 1727 г. Тогава монархът беше на 11 години. Това „възкръстване“е извършено от коварния придворен А. Меншиков. Веднага след като момчето беше обявено за император, блестящият Александър Данилович заведе младия император в дома му на Василевския остров и две седмици по -късно, на 25 май, го сгоди за дъщеря му Мария. Вярно е, че за интронирането на Петър II, Най -спокойният принц си "спечели" титлата пълен адмирал, а шест дни по -късно - генералисимус. По-нататъшното образование на непълнолетния император Меншиков е поверено на вицеканцлера Андрей Иванович Остерман, бивш личен секретар на адмирал К. Круйз.
Виждайки откритото наглост на Меншиков в борбата за близост до престола, консервативната опозиция, водена от князе Долгорукий и Голицин, излезе. Първият, действащ чрез любимия на Петър Алексеевич, младият принц Иван Алексеевич Долгоруков, който вдъхнови момчето-цар да свали Меншиков, постигна императорски гняв. Меншиков е арестуван на 8 септември 1727 г. и лишен от „чинове и кавалерия“, е заточен в рязанското имение Раненбург. Но дори оттам той остана доминиращ. Над временния работник се състоя нов процес, според който според А. Пушкин някогашният „полусуверен владетел“е заточен в Тоболска територия, в Березов, където на 22 октомври 1729 г. светлият му живот, пълен с подвизи и грехове, приключи.
След падането на Меншиков, Долгоруките завладяха местоположението на Петър Алексеевич. Неговият наставник А. Остерман, който като цяло не противоречи на интригите на старата московска аристокрация, се радваше на голямо уважение към него. В началото на 1728 г. Пьотър Алексеевич отива в Москва за коронацията. Северната столица не го видя повече. Баба му Евдокия Лопухина, която беше първата съпруга на Петър Велики, се завърна в белокаменния манастир от Ладожския манастир. При пристигането си в Москва на 9 февруари младият монарх се явява на заседание на Върховния таен съвет, но „не се осмелява да седне на мястото си, а, изправен, обявява, че иска Нейно Величество, баба му, да бъде запазена във всяко удоволствие от нейното високо достойнство … Това вече беше очевидна демонстративна атака срещу поддръжниците на реформите, започнати от Петър Велики. Прекалено укрепената опозиция взе надмощие по това време. През януари 1728 г. дворът напуска Петербург и се премества в Москва. Историкът Ф. Веселаго отбелязва, че държавните служители на практика са забравили флота и може би само Остерман е запазил „съчувствие към него“.
Ф. Апраксин, който оглавява Адмиралтейския колегиум и доскоро командваше Кронщатската флотилия, се оттегли от военноморските дела „поради старост“и също се премести в Москва, където почина през ноември
1728 г., след като надживя за няколко месеца своя съмишленик и помощник адмирал К. Круис, който почина през лятото на 1727 г.
Морската администрация премина в ръцете на опитен моряк на Петровото училище адмирал Пьотър Иванович Сивере, който имаше честта да бъде на пътешествията до Петър I, да изпълнява задачите на императора, да бъде главен командир на Кронщат порт и неговия конструктор. Съвременниците отбелязват, че Сивере е енергичен, знаещ човек, но в същото време има труден, кавгалив характер. Следователно той постоянно е бил в противоречие с членовете на колегиите на адмиралтействата. И то заради това, което да има „кавгалив характер“.
Излизайки от Санкт Петербург, придворните и висшите служители сякаш бяха забравили за флота, който без финансова подкрепа изпадаше в упадък, губейки предишното си значение. Сума, равна на 1, 4 милиона рубли, разпределена за поддръжката му, беше разпределена с такива недостатъци, че през 1729 г. те надхвърлиха 1,5 милиона рубли. Сивере се съгласи, че за да се измъкне от тази катастрофална ситуация, той започна да моли за намаляване на отпуснатите средства с 200 хиляди рубли, само ако те бяха освободени изцяло и навреме. Искането на колегиите на Адмиралтейството беше уважено, те дори благодариха на членовете на колегиума за грижите за флота, но те продължиха да разпределят намалената сума със същата липса на точност.
През пролетта на 1728 г., за да спаси и поддържа корабите на флота в необходимата експлоатационна годност, Върховният таен съвет решава: линейните кораби и фрегатите да се поддържат в състояние на „непосредствена готовност за въоръжение и поход“, и докато провизиите и други консумативи, необходими за плаване, "изчакайте да се подготвите". В същото време е взето решение за круиз и необходимото обучение на екипи да се построят пет кораба от по -нисък ранг, „но да не се изтеглят в морето без указ“. Те наредиха да изпратят две фрегати и две флейти до Архангелск и да изпратят друга двойка фрегати за круиз, но не по -далеч от Ревал. Тези пътувания практически ограничават дейността на флота от 1727 до 1730 г. През този период флотът се попълва с практически само галери, от които са построени до 80 вимпела. И въпреки че през тези години те пуснаха пет линейни кораба и една фрегата, всички те започнаха да се строят по време на живота на Петър Велики.
Знак за упадъка на флота бяха честите премествания на морски офицери в други служби. Оцелели са доказателствата за шведския пратеник, който през есента на 1728 г., възхвалявайки руската армия, подчертава в доклада си до правителството, че руският флот е значително намален, всички стари кораби вече са изгнили и не повече от пет бойни кораба могат да бъдат изведени в морето, изграждането на нови „стана много слабо“. В Адмиралтейството никой не се интересува от тези факти.
Между другото, по времето на Петър II чуждестранните посланици отбелязаха, че всичко в Русия е в ужасна бъркотия. През ноември 1729 г. сегашният Долгоруки решава да се ожени за непълнолетния император, когото сгодяват за принцеса Екатерина Долгорука. Но съдбата била неблагоприятна за тях: в началото на 1730 г. Петър II се разболял от едра шарка и починал на 19 януари. С неговата смърт мъжката линия на Романов е прекъсната.
