В края на 1970 г. в Лаос са извършени две операции. Единият беше разузнавателен набег. Вторият е поредният опит за прекъсване на доставките по Тропе.
И двамата използваха местни сили. Но в противен случай приликите приключиха. Но в края на 1970 г. американците най -накрая имаха представа къде да продължат и защо точно по този начин.
Tailwind за Axe Battle Group
Американците не могат открито да използват войските си в Лаос. Те биха могли да провеждат разузнаване там и да подкрепят други сили извън САЩ. Тяхната група от специални части MACV-SOG, специално създадена за работа по "Тропе", редовно провеждала разузнавателни операции там и насочвала авиационни удари. Лаос обаче беше затворен за американски операции, които биха изисквали изпращане на американски войници в битка.
Краят на 1970 г. обаче бе белязан от отклонение от това правило, не първото, а едно от много малък брой такива отклонения. Противно на обичайната практика, американците планираха разузнавателен рейд срещу виетнамските сили в Лаос, който включваше директна атака. Операцията беше с кодово име Tail wind.
За да намалят политическите рискове, американците включиха в операцията т.нар. Този отряд, който беше част от MACV-SOG, от самото начало на операциите по „Пътеката“първоначално се състоеше от войници от армията на Южен Виетнам и американците, но по-късно се основаваше на доброволци от групата на хората Thuong, жители на планинските райони на южен Виетнам. Thuong са били и остават дискриминирано малцинство. Единствените хора, които биха могли да гарантират на тази група хора някакви права и защита, бяха американците. И те направиха това, възпрепятствайки, ако е възможно, властите в Южен Виетнам да провеждат политика на асимилация и защита срещу комунистическите бунтовници, които, виждайки в Thuongs не само етнически чужд елемент, но и привържениците на САЩ (и по -рано французите), не бяха срамежливи относно средствата към тях. …
САЩ тренираха Thuongs и успешно ги използваха за битки в джунглата и разузнаване. Така че, когато беше взето решението за провеждане на набега, именно Thuongs станаха основата на бойната група, която трябваше да бъде хвърлена в Лаос. Организационно те бяха част от компания B, която беше напълно наета от Thuong.
Екипът беше ръководен от капитан Юджийн Маккарли. Заедно с него той се състоеше от 16 американци и 110 Thuongs, които имаха специално обучение и боен опит. Целта на операцията беше далеч от зоната, в която американските специални сили биха могли да действат, макар и само за разузнавателни цели.
Американците обаче разполагат с информация, че в района на интереса се намира важен виетнамски бункер, който е използван и като команден бункер. И желанието за внедряване на разузнаване надхвърля риска.
Районът, към който е необходимо да се премине, е върху плочите Боловен, на изток от Татенг, недалеч от кръстовището на пътища.
На 11 септември ревът на хеликоптери се чу над виетнамския Дак То. Поради факта, че прехвърлянето на специални групи се извършваше на голямо разстояние, беше необходимо да се използва СН-53, които са редки в тези части. Опасността от огън от земята трябваше да бъде поета от кобрата AN-1, която преди това не е била използвана в Лаос. Малко след излитането групата пресича границата на виетнамското въздушно пространство и се отправя към платото Боловен.
Операцията вървеше тежко. Трите жребци, под прикритието на четирите Кобра, кацнаха по три бойни групи от взвода в определената зона. Хеликоптерите отлетяха, а специалните части внимателно се придвижиха през джунглата, към целта, чиято област са познавали само приблизително. На 12 септември отрядът се натъкна на виетнамската пехота. Последва контра -битка. Силите бяха приблизително равни. Ранените се появиха веднага. Въпреки това за американците това беше символ, че са на правилното място и операцията продължи.
На 13 септември сутринта специален отряд беше във виетнамския лагер. По време на брутално фронтално нападение лагерът е превзет.
Но в началото американците не откриха нищо. Изглежда, че или разузнаването е направило грешка, като е сбъркало обикновена опорна точка на „Пътя“за важен команден център, или групата е атакувала грешен обект. Но скоро Thuongs намериха замаскиран проход надолу в земята. И веднага стана ясно, че разузнаването не е сбъркано, наистина е команден пункт, освен това малко по -късно се оказа, че този команден център контролира цялата логистика по Lao Route 165. Следователно бункерът беше толкова добре замаскиран: само дълбочината, на която е построен, е 12 метра.
Thuongs бързо напълни две големи кутии с документи и беше време да се евакуират. Сега Маккарли трябваше да се евакуира по -бързо, пристигащите самолети за въздушно насочване съобщават за батальон от виетнамци близо до лагера.
МакКарли е имал план за евакуация, който според него би попречил на виетнамците да унищожат цялата група поради някакъв инцидент. Той избра три места за кацане, от които групата трябваше да се евакуира с взвод. Предполагаше се, че виетнамците не са достатъчни, за да убият всички едновременно; ако покриват сайта, значи един. Но първо трябваше да се откъсна от тях и това не беше лесно.
Следващият ден беше кошмар за групата: виетнамците нямаше да отстъпят, да не пуснат специален отряд с толкова ценна информация. Американците трябваше да се бият с виетнамската пехота през нощта, без възможност за отстъпление.
Групата успя да издържи, но до 14 септември вече беше група от почти всички ранени, с минимум боеприпаси, хора, изтощени от продължителните тридневни боеве, много от които не можеха да ходят поради раните си.
Въпреки това, в решаващия момент, групата успя в плановете си. Разделяйки се на три взвода, американците и техните съюзници пристигнаха на местата за кацане точно навреме. По това време се появяват хеликоптери. Всички места за кацане бяха под обстрел и екипажите на хеликоптера трябваше буквално да заливат всички гъсталаци наоколо със сълзотворен газ и едва под неговото прикритие успяха да вземат саботьорите на борда и да излетят. Но дори и така последните хеликоптери излетяха под обстрел, който виетнамската пехота водеше от разстояние десетки метри. Всички превозни средства бяха повредени и много членове на екипажа бяха ранени.
Скоро след излитането два хеликоптера със специални части бяха последователно ударени от тежки картечници и бяха свалени. Но оцеляването на огромните машини помогна. И двете коли направиха принудително кацане в джунглата, оцелелите американци след известно време бяха взети от други хеликоптери.
На 14 септември оперативната група се върна във Виетнам, като успешно предостави важна разузнавателна информация за случващото се по следата. По -късно американците заявиха, че са убили 54 военнослужещи от Виетнам. Самата група, след завръщането си, е имала, според различни оценки, около 70 ранени и 3 убити.
Трябва да се отбележи, че подобна статистика не се е състояла сама, а поради личната воля на отделен човек - медикът от групата на сержант Хари Роуз. По време на операцията Роуз няколко пъти изважда ранените под обстрел, много пъти влиза в близки боеве лично, за да попречи на виетнамците да завземат ранените, като многократно се ранява сам, не си осигурява медицинска помощ, докато не приключи с първа помощ на други ранени.самият той се биеше като войник, когато нямаше нужда да оказва медицинска помощ на никого. Той беше в последния хеликоптер, който вече се беше издигнал изпод огъня на войниците на ВНА и, след като вече беше ранен няколко пъти, по време на излитане, той се би с виетнамците от откритата рампа на хеликоптера.
Скоро хеликоптерът е свален, а един от морските пехотинци-картечници е тежко ранен от същия изстрел от земята, който поврежда колата. Роуз започна да оказва първа помощ, докато беше още във въздуха и направи всичко по силите си, за да накара стрелеца да оцелее при трудното кацане. След това Роуз се качи няколко пъти в горящия хеликоптер, като извади войници, които не можеха да се движат.
Предполага се, че без този човек броят на убитите по време на операцията би бил няколко пъти по -голям. Роуз оцелява безопасно във войната, награден е и се пенсионира като капитан.
Следователно операция „Tailwind“беше успешна, въпреки че не беше без загуби.
Има една „тъмна точка“, свързана с тази операция, а именно подробностите за използването на газ, благодарение на които американците и Thuongs успяха да се евакуират от обстрела в последните секунди.
През 1998 г. CNN и списание Time съвместно изготвят телевизионни и печатни репортажи, в които се твърди, че след това войниците в Лаос са били евакуирани не под прикритието на сълзотворен газ, а под покритието на зарин. Твърди се, че това е била причината за успеха на операцията. Журналистите интервюираха участниците в операцията и получените отговори намекнаха, че всичко е наистина нечисто със сълзотворен газ: например един от командирите на взвода Робърт ван Бьоскирк се оплака, че когато вятърът донесе на хората му газ, няколко от тях са запушени в гърчове. Вярно е, че никой не е умрял. Освен това персоналът тогава е имал здравословни проблеми, които не са причинени нито от раните, които са претърпели, нито от последствията, до които нараняването на човек със сълзотворен газ може действително да доведе (западна маркировка CS).
Но скандалът не се разви: Пентагонът успя да прокара официалната гледна точка, че това е просто сълзотворен газ. Трябва да кажа, че от една страна идеята за използване на зарин изглежда странно: това беше необичайно за американците и войските очевидно не бяха готови за химическа война.
От друга страна, показанията на ван Бьоскирк трябва по някакъв начин да бъдат обяснени, както и последиците за здравето на много бойци, а също така би било полезно да се обясни как виетнамците, които стреляха с голям автоматичен огън по хеликоптери, излитащи от разстояние от 50-60 метра, тоест от разстояние на пистолет, в крайна сметка те все пак бяха пропуснати. Знаеха как да стрелят. Какво попречи?
Явно никой няма да даде отговори.
Операция Tailwind показва добре с какъв враг би трябвало да се справи VNA по пътеката, ако Съединените щати имат възможност да действат открито в Лаос. Но друг враг действа срещу тях.
Втора атака срещу Чипоне
Отделът на ЦРУ в Саваннакет изследва неуспеха последен набег на Чипона, не намери нищо по -добро от това да организира отново същия рейд там, просто с големи сили. Сега операцията трябваше да бъде извършена от шест местни батальона. Според плана за операция се предполагаше, че една трибатальонна колона ще се срещне с друга непосредствено пред атакувания логистичен център на VNA и след това, по време на съвместна атака, виетнамската база ще бъде унищожена.
На 19 октомври 1970 г. батальйоните се придвижват към целта. Първата колона напусна Муанг Фалан със заповед да завземе владеното от Виетнам и село Патет Лао Муанг Файн, близо до Чепоне. Втората колона, също от три батальона, се придвижи към виетнамската крепост и логистични пунктове източно от Чепоне.
Първата колона веднага се изправи пред дезертьорство: един от командирите на батальона нямаше време за операцията, защото се забавляваше със 17-годишната си булка. Стигайки до Muang Fine, три батальона потъпкват покрайнините му и след мрачна престрелка с врага си тръгват. Това беше краят на операцията за тях.
Втората колона достигна целта и влезе в битката. Няколко дни след началото на настъплението, конвойът унищожи слабо охраняван виетнамски парк от превозни средства, като запали десетки камиони и маса резервни части и оборудване за ремонт. След това колоната продължи напредването си към Чепона.
На 1 ноември конвоят беше нападнат от ВНА, която със сили до батальона започна да смила бойците, обучени от ЦРУ. Призованите самолети за въздушно насочване се сблъскаха с отличен камуфлаж на противника и силен огън от земята. Този път виетнамците нямаше просто да седят под бомбите и комуникациите им бяха наблизо. В резултат на това роялистите в решаващия момент просто нямаха въздушна подкрепа, изобщо никаква. Нещо повече, поради мощния огън от земята се оказа невъзможно да се извадят ранените, които американците по правило осигуряват за своите подопечни.
На 4 и 5 ноември американските военновъздушни сили влязоха в акцията, нанасяйки удари пред самите фронтови линии на роялистите. Под прикритието на тези атаки, пилотите на хеликоптери на Air America успяха при петия си опит да изтръгнат всички ранени от роялисткия батальон. Освободени от ранените, роялистите избягаха през джунглата, откъсвайки се от врага.
Американски източници оценяват загубите на виетнамците като "тежки", но не дават цифри и, наистина, с изключение на полуслепите въздушни удари, нанесени от ВВС на САЩ, които не разполагат с точна информация за местоположението на врага, не е ясно защо те биха били тежки.
Скоро роялистките войски, участващи в операцията, бяха атакувани от виетнамците в околностите на Паксе и претърпяха големи загуби там, приписвайки обаче стотици мъртви вражески войници.
Беше очевидно, че ЦРУ просто не се справя с войната в Лаос. На фона на силите, които агенцията подготвяше, различните племенни части, които американската армия обучаваше във Виетнам, бяха просто модел на бойна ефективност, особено когато самите американци се биеха с тях.
Междувременно наближаваше 1971 година.
По това време Съединените щати вече са предприели курс на „виетнамизация“. Сега тя трябваше да бъде задълбочена рязко по политически причини. Никсън трябваше да има избори догодина. 71 -ата година беше годината, в която беше необходимо да се „затворят“въпроси, свързани със способността на режима в Южен Виетнам да се бори самостоятелно. И за това беше необходимо да се подкопаят силите на бунтовниците в южната част на Виетнам. И за това да се направи нещо накрая с "Пътя". Вашингтон разбира, че това „нещо“не може да бъде направено от ЦРУ, въпреки че никой не премахва отговорностите им за водене на тайна война в Лаос.
Те трябваше да бъдат различни сили и трябваше да действат по различен начин.
