Месец и половина след това Уанг Пао започна атаката си върху Долината на каните познат като Операция Kou Kiet, части на VNA в южния Лаос извършиха операция, която, макар и неуспешна, създаде нов фронт за ЦРУ и роялистическото правителство на Лаос. Този фронт изискваше хора и ресурси, а също така стимулира американците и техните съюзници да продължат политиката на разпръскване на силите в различни, несвързани посоки.
На пръв поглед, за разлика от боевете в централен Лаос, операциите на юг веднага биха могли да доведат до блокиране на „Пътеката“. Но факт е, че тогава виетнамците биха могли да деблокират дори блокиран участък, просто като прехвърлят резерви по „Пътя“. Беше необходимо да се „запушат“входовете на „Пътеката“от територията на Виетнам, а за това беше необходимо да се окупира и задържи централния Лаос, а след това да се напредне оттам на юг.
Американците и роялистите преследваха две птици с един камък едновременно. Опитите им да действат активно в южната част на страната, без да решават проблемите в централната, се случиха по -рано. Тогава те ще продължат да го правят. Но въпросният епизод е започнат от виетнамците. Говорим за битките за Татенг, които бяха кодирани от американците: Операция Диамантена стрела.
„Диамантена стрела“на Боловенското плато
В южната част на Лаос, където територията на страната се разширява след тесен провлак между Виетнам и Тайланд, има Боловенското плато - доста голямо плато според местните стандарти. Днес платото е известно с красивите си природни пейзажи, но тогава стойността му се измерва в напълно различни категории - важни участъци от „Пътеката“, преминаваща през платото. Планинският и лош комуникационен терен на Лаос направи всеки засаден път изключително важен, а на платото Болован имаше много от тези пътища и имаше и много кръстовища.
За Виетнам този регион на Лаос беше от критично значение - именно в Южен Лаос няколко "нишки" от виетнамски комуникации, започващи на север (в тясна част на Лаос, на 70-100 километра южно от долината на каната), се разшириха в развита мрежа от пътища и пътеки, които включват и лаоски пътища и на много места, включени в територията на Южен Виетнам, както и в Камбоджа, през територията на която също се осъществява достъп до Южен Виетнам, до другия региони.
Поддържането на района под контрола на Патет Лао беше от решаващо значение за Виетнам. В условия, когато значителна част от наличните сили на роялистите бяха оковани от непрекъснати боеве в централен Лаос, виетнамското командване видя възможност да разшири контрола върху комуникациите в Южен Лаос. За това по принцип имаше добри предпоставки - Виетнам понякога надминаваше роялистите в човешките си ресурси, качеството на виетнамските войски също превъзхождаше Лаос. В допълнение, лошите комуникации в централен Лаос не позволиха да бъдат разположени повече войски там, отколкото виетнамците вече бяха използвали, и това осигури безплатни резерви за операции на други места.
През април 1969 г. предните части на VNA с малък брой се появяват в покрайнините на град Thateng, важно селище, където се пресичат маршрути (пътища) номер 23 и 16. Залавянето на тази точка значително улеснява логистиката на виетнамците, което в този случай би се осъществило по обществени пътища. Освен това, и това също беше важно, градът имаше летище, използвано от роялистите. Роялисткият гарнизон, разположен в града, избяга, предавайки го без съпротива. Виетнамците, след като окупираха града, веднага започнаха да използват пътищата, преминаващи през него за свои собствени цели, те не напуснаха гарнизона си, изтегляйки войски от потенциален удар, оставяйки само минимум сили за наблюдение на ситуацията. Това не подхожда нито на роялистите, нито на ЦРУ.
На 20 септември четири роти роялистическа пехота и още три роти с неправилни формирования бяха прехвърлени с американски хеликоптери към хълмовете край Татенг и оттам започнаха атака срещу града. Той обаче почти не се охраняваше, виетнамците не държаха значителни войски в него. Оставяйки гарнизон в града, роялистките войски заминават за Салаван, град северно от Татенг, безусловно контролиран от роялистическото правителство.
Сега виетнамците трябваше да контраатакуват и те контраатакуват - на 27 ноември 1969 г. виетнамска част, от силите, които преминаха според американските документи, като „група от 968“тайно достигна роялистки позиции в града и внезапно атакува със сили до батальона. Уви, все още не знаем точно кои войски са участвали в нападението, това може да се изясни само от виетнамските документи. Предполага се, че 968 е или номерът на дивизия, или команда, подобна на група 559, която командва всички части, които осигуряват функционирането на Tropa.
Роялистите оказаха неочаквана упорита съпротива и задържаха града до 13 декември. По това време настъпващите войски вече са прераснали в полк. На 13 декември виетнамците вкараха в бой три пехотни батальона наведнъж. Защитата на роялистите веднага се срина и те избягаха. Изглеждаше, че тогава всичко ще бъде както обикновено: виетнамците ще ги убият по време на преследването и ще окупират града. Скоро обаче събитията придобиха необикновен характер. Роялисткият 46 -и доброволчески батальон (Bataillon Volontaires 46), бягайки от виетнамците, изведнъж отиде в старата френска крепост от колониалните времена, превърната от роялистите в силна точка, но не окупирана от никого.
По това време градът вече е изоставен от роялистите и пехотата на VNA напредва по петите им. Трудно е да се каже какво се е случило - или роялистите са осъзнали, че могат да бъдат изпреварени и убити, както се е случвало повече от веднъж - виетнамците винаги са изпреварвали всичките си врагове с маневра с крак на труден терен, или просто роялистите са виждали възможност да седнат излязоха сравнително безопасно зад здрави недостъпни стени, с мини и бодлива тел, като видяха това като шанс да оцелеят, или просто решиха да дадат на врага нормална битка, но фактът остава - като загуби 40 души убити, 30 изчезнали и сто ранени, батальонът спря безразборното изтегляне и взе тази готова за защита позиция.
За щастие на роялистите, те имаха пълен ред с радиокомуникациите и малко след като войниците им влязоха в крепостта, леки самолети от контрольорите на Raven, които бяха наети от американски наемници и лаоски оператори, вече кръжаха над него. съставът на екипажите може да бъде различен, например тайландско-американски). Накрая на американското командване хрумна, че Лаос не може да се бори с виетнамците без американска авиация, не само в централния Лаос, но и в южния Лаос. „Гарваните“успяха да намерят бойните формирования на виетнамската пехота, която, за да не доведе нещата до големи загуби, се готвеше да превземе крепостта в движение, докато роялистите наистина не се разровят там.
Изглеждаше, че така ще се окаже. Виетнамците много бързо прерязаха цялата бодлива тел и с фантастична скорост направиха минни полета, за да атакуват крепостта. Очевидно крепостта е щяла да падне, но в същия ден по връх от Гарваните над бойното поле се е появил ганшипският AS-130 Spektr.
Уви, виетнамците нямаха значителни системи за ПВО. Цяла нощ „Ганшип“буквално заля виетнамските бойни формирования с огън от 20-мм автоматични оръдия. През нощта американското въздушно разузнаване от базата Nakhon Phanom в Тайланд работи интензивно, а на сутринта щурмовият самолет AT-28 на Кралските военновъздушни сили в Лао се присъединява към Ganship. Следващите три дни за пехотата на VNA бяха просто ад. Ако през деня те бяха гладени от щурмови самолети, то през нощта Spectrum отново долетя със своите скорострелни оръдия. Според американски данни до 18 декември виетнамците са загубили почти 500 души убити.
Шумът от огън от небето беше такъв фактор, с който виетнамската пехота не можеше да направи нищо. Освен това на 18 декември се оказа, че на юг от бойната зона, близо до град Атопа, нередовните роялистически отряди заемат всички пътища, което прави невъзможно виетнамците бързо да прехвърлят подкрепления или да се оттеглят по пътищата. Вече не е било възможно да остане в града при такива условия и пехотата от ВНА го напуска на 19 декември. 46 -ти батальон напусна крепостта и окупира града, но не преследва виетнамците. По това време градът е съществувал чисто номинално - буквално в него не е останала нито една сграда, с изключение на местната пагода и самата крепост. Без изключение всички други къщи бяха унищожени от въздушни удари.
Виетнамците обаче въобще нямаше да напуснат. След като се потопиха във висините, доминиращи над града, те се разровиха, маскираха се и започнаха да извършват редовни минохвъргачки по летището, като не позволяват на противника да го използва. Това продължи почти през целия декември и януари. От края на януари обаче интензивността на американските въздушни удари започна да се увеличава. Виетнамците от своя страна прехвърлиха допълнителни подкрепления в района. На 1 февруари 1970 г. VNA започна ново нападение срещу Thateng - войниците проникнаха в покрайнините на града и успяха тайно да поставят там 82 -мм минохвъргачка и безоткатни оръдия. Под прикритието на огъня си пехотата предприе масирана атака.
Това нападение беше трудно за доброволческия батальон. До края на 5 февруари неговите части отново напуснаха града и под виетнамски огън се оттърколиха обратно в крепостта. 250 души останаха живи, моралът беше „на нула“, батальонът беше на ръба на масово дезертьорство. Виетнамците не отстъпват, като отново разчистват подстъпите към крепостта и се приближават до нейните стени.
И отново авиацията пое. Гарваните откриха дори въздушните пламъци на виетнамски оръжия от въздуха и откриха минохвъргачки дори когато стреляха от сгради през дупки в покривите, като веднага ги насочиха към ударите на американски изтребители, този път F-100. Паралелно с това изтребителите F-4 Phantom започнаха въздушна минна операция, като закараха виетнамците в коридорите между минните полета и ги принудиха да отидат до огневите точки на Роялист „челно“, без възможност за отстъпление. Виетнамците премахнаха тези мини много бързо, но врани докладваха за това и бойците веднага разпръснаха нови. Добивът започна на 6 февруари и продължи на 7 и 8 -ми.
Виетнамците се оказаха в отчайващо положение - беше възможно само да се оттеглят по коридорите между минни полета, като се използва нещо по -тежко от картечница, означаваше незабавно да се получи въздушен удар по огневата им точка, нямаше начин да се измъкне от прикритие, но дори в убежища от бомбардировки, хората непрекъснато умираха, а напредването означаваше пълна атака на огневите точки на роялистите в крепостта, а също и при въздушни удари. Настъплението на виетнамците спря. На 8 февруари над бойното поле се появиха американски транспорти S-123, които поставиха телени бариери от въздуха, като допълнително засилиха отбраната на крепостта.
На 11 февруари американците десантират 7 -ми пехотен роталистки батальон, най -доброто подразделение на роялистката армия в региона, в околностите на Татенг, заемайки редица хълмове с изглед към виетнамските позиции. Използвайки минохвъргачки и безоткатни оръдия, 7 -ми батальон организира мощен огън, за да потисне виетнамските огневи позиции в и около града. Те успяха да спрат виетнамския обстрел на летището и почти веднага започнаха да се прехвърлят допълнителни подкрепления на летището в Татенг, а отстраняването на ранените започна в обратната посока.
До 6 март теоретично всичко вече беше приключило, но остатъците от виетнамските войски направиха нов опит да превземат крепостта. На 9 март пехотните роти на VNA се повишиха в последната си атака. Под силен огън, без възможност за маневриране или скриване на терена, под минометни и артилерийски обстрели и редовни въздушни удари, с мините на път, виетнамската пехота се опита с последните си сили да се доближи до крепостта.
Но чудото не се случи. Задавяйки се под силен огън, виетнамците отстъпиха, давайки победа в битката на роялистите и техните американски покровители.
Роялистите отпразнуваха победата си. Вярно е, че 46 -ти батальон беше в толкова разпаднало се състояние, че почти всички негови войници скоро дезертираха, неспособни да издържат на напрежението в битките с виетнамски войски. 7 -ми батальон задържа Татенг и кръстовищата на маршрути 23 и 16 с всичките си сили до 4 април 1970 г., след което, оставяйки руините на града на слаб гарнизон, отиде до точката на постоянно разполагане в град Паксе, югоизточно от Татенг. Опитът на Виетнам да разшири комуникациите си в Тропе се провали с големи загуби. Точният им размер е неизвестен, но говорим за много стотици войници и командири.
ЦРУ празнува победата, макар и благодарение на американските въздушни сили, но роялистите печелят поне някъде и без превъзходство в цифрите. Вярно е, че войната за централен Лаос по това време вече беше почти загубена, преди края Виетнамско контранастъпление в Долината на каните остава месец и той вече се търкаля към Long Tieng, което е от решаващо значение за задържането на целия Лаос, така че утехата в задържането на Thatteng беше слаба.
Независимо от това, тази операция, в съвременните условия, постави тенденция - сега ЦРУ, осъзнавайки невъзможността да реши проблема чрез насилствено завземане на цялата страна от роялисти, започна да отделя все повече и повече усилия за действия по самия „път“, сякаш е възможно да се отреже без да се изолира напълно Лаос от виетнамските войски.
Скоро американците планираха нова операция.
Операции "Maeng Da" и "Почитан дракон"
Скоро след поражението в Долината на стомните и победата в Татенг, американците нахлуха по пътеката в южния Лаос.
Операцията е извършена от офиса на ЦРУ в Саванакет и без да я координира с жителя на Лаос. Според правилата, приети от ЦРУ, местните мисии на ЦРУ биха могли да извършват операции в мащаб на батальон без координация, не повече, тук е планирано да влязат в битка първо три батальона, а след това още един.
Основната ударна сила на операцията е трябвало да използва така наречения 1-ви мобилен батальон (Mobile 1). Набран главно от жители на градовете, които не са свикнали с трудностите и трудностите на окопния живот, този батальон предизвика презрение дори сред самите инструктори на ЦРУ. Някой е закачил на новобранците от този батальон прякор на местния диалект „Maeng Da“, което обикновено означава тайландския сорт на дървото Kratom, чиито листа съдържат вещества с ефект, подобен на някои опиоиди, и които са били използвани в Лаос като естествен стимулант и аромат в същото време, но като цяло, в уличния жаргон в Лаос и Тайланд от онези времена, „Maeng Da“- „сводник“, това име е присвоено на праха от листата, който може да се пуши или да се подуши. Очевидно, новобранците и скъсаха много общо с това вещество.
Същото име беше присвоено на първата операция, в която трябваше да участва 1 -ви мобилен батальон. Напълно спонсориран от ЦРУ, батальонът имаше 550 души персонал, което е ярък контраст с редовните нередовни сили, обучени от ЦРУ, които рядко имаха повече от 300 бойци.
Именно тези батальони от местното население, живеещи в провинциите Камунан и Саванакет, трябваше да действат заедно с 1 -ви мобилен в планираната операция, кодовите им имена бяха „Черно“, „Синьо“и „Бяло“.
Целта на операцията беше да се завземе виетнамски склад за претоварване в близост до най -важния за виетнамската логистика град Чепоне, недалеч от границата с Виетнам.
Според плана на операцията всички батальйони, с изключение на „белите“, трябваше да се срещнат в село Ван Тай и след като се обединиха в ударна група под общото командване, се придвижват до местоназначението си, като откриват и атакуват „комунистите . С развитието на операцията агентът на ЦРУ, който беше част от групата, трябваше да даде командата за влизане в резерва в бой - „Белия батальон“.
Отначало всичко вървеше добре, батальйоните "Син" и "Черен" се изнесоха от мястото си на разполагане във Ван Тай, където на 2 юли 1 -ви мобилен батальон беше десантиран от въздуха. На 9 юли и трите батальона се обединиха и се придвижиха на югоизток, в района на бойната мисия. На 10 юли групата имаше първите схватки с врага, когото не можаха точно да идентифицират. Батальйоните се придвижиха към Чипоне и техните командири твърдо очакваха, че скоро ще получат подкрепление, виждайки в стрелбите с „комунистите“истински боеве.
Те трябваше да бъдат разочаровани на следващия ден, когато батальонът „Черни“беше атакуван от нищото (за роялистите и ЦРУ) беше дошъл от 9 -ти пехотен полк на VNA. Виетнамците изненадаха роялистите и им наложиха маневрена битка, в която последните понесоха големи загуби. По принцип Черният батальон, който в края на деня не можеше да издържи под убийствените виетнамски атаки, беше ударен. Другите батальони не могат да помогнат, виетнамците също ги нападнаха, само с по -малък успех.
Независимо от това, до 16 юли възможностите на батальйоните за съпротива са изчерпани и те се оттеглят в зоната за десантиране на батальон „Бели“, надявайки се на помощ. Но интензивността на атаките на VNA по това време беше такава, че не можеше да се говори за кацане на батальон „Бели“. В резултат на това агентът на ЦРУ, който трябваше да даде командата за слизане, отмени това кацане.
На 17 юли щурмови самолети Skyraider и роялистки AT-28 извършиха няколко полета в подкрепа на злополучните батальони, а в един случай беше нанесен въздушен удар на 50 метра пред предната линия, врагът беше толкова близо. Но скоро времето се влоши и въздушните полети трябваше да бъдат спрени.
В същия ден, на брифинг за текущите операции, жителят на ЦРУ беше изненадан да научи, че именно под Чипона е в ход операция на ЦРУ с няколко батальона, която той не само не е разрешил, но и не е знаел нищо за това в всичко.
В резултат на брифинга подразделението в Саванакет получи заповед да евакуира батальона „Черни“, „Уайт“не влезе в битката, операцията беше спряна и да се организира отстъплението на два батальона, които не пострадаха толкова тежко загуби като „черен“батальон обратно към Уанг Тай. Това беше направено. По пътя виетнамците убиха командира на 1 -ви мобилен батальон, което доведе до срив на дисциплината в поделението и загуба на боеспособност. Въпреки това отстъплението беше успешно. По -късно и двата батальона се преместиха на юг, където им беше възложено да блокират маршрут 23, което и направиха, възползвайки се от отсъствието на вражески войски на място.
Смешно е, но звеното в Savannaket успя да го предаде като успех. Докладите за резултатите от операцията показват, че докато воюват боевете между роялистите и 9 -ти полк на VNA, движението на стоки по "пътеката" рязко намалява. Това беше вярно и показа на американците, че в Чипон виетнамците имат слабо място в своята логистика. Вярно е, че американците трябва да съсредоточат вниманието си върху факта, че след бягството на тяхното протеже от бойното поле, "следата" започна да работи отново. Но по различни причини той беше оставен зад кулисите.
След този набег американците започнаха да планират по -сериозна офанзива към Чипона.
Междувременно много на юг, в най -добрите традиции на разпръскване на сили в различни посоки, американците и роялистите извършиха нов набег срещу VNA. По време на операция „Почетен дракон“(31 август 1970 г. до 25 септември 1970 г.) шест роялистки батальона превземат свободно държаната виетнамска крепост в околностите на град Паксе, който според американските документи се нарича „Паксе 26“. Точката беше взета с малки загуби, но виетнамците много бързо и не с големи сили скоро я върнаха и нападнаха сега роялистката крепост „Паксе 22“. С подкрепата на AC-119 Hanship роялистите го задържаха и може да се каже, че цялата операция завърши с нищо.
Но това не просветли ЦРУ и офиса на военното аташе и набезите продължиха. По пътя имаше офанзива на Чипоне, към която беше планирано да открадне всичко, което ЦРУ имаше по това време.
