Първата световна война бързо стигна до т.нар. позиционен тупик. Армиите създават различни препятствия, които възпрепятстват напредването на противника и за да организират пробив през такива препятствия, войските се нуждаят от някакъв вид инженерни средства. Предложени са различни варианти за унищожаване на тел или други бариери, включително оригинални и смели. По -специално, за борбата с инженерните структури бяха предложени „сухопътни торпеда“. Първият известен продукт от този клас е торпедото на Schneider Crocodile.
Експлозивите бяха много ефективно средство за справяне с невзривни препятствия, но доставянето на инженерен заряд към целта беше много трудна задача. Предлагаха се различни начини за решаването му, но всички те имаха определени недостатъци. Почти винаги транспортирането и инсталирането на инженерната такса е било поверено на хора, което е довело до определени рискове. Изходът от това положение може да бъде механизирането на този процес с помощта на едни или други технически средства, които обаче по това време липсваха.
В определен момент идеята за т.нар. сухопътно торпедо - специално компактно самоходно превозно средство, оборудвано със семпла електроцентрала, съоръжения за дистанционно управление и бойна глава с достатъчна мощност. Първите проекти от този вид, поне изпитани, се появиха във Франция. В резултат на това първоначалната идея първоначално се нарича Torpille Terrestre на френски. Също така, такива продукти могат да се нарекат самоходни експлозивни заряди.
Сухопътни торпеда Schneider Crocodile
Първият успешен проект за сухопътно торпедо е предложен от Шнайдер. Тя вече имаше известен опит в създаването на оръжия и военна техника, но създаването на фундаментално нов инженерен инструмент беше специфична задача. Въпреки това дизайнерите на "Schneider" успяха да намерят най -успешния външен вид на продукта, отговарящ на наличните технологии и отговарящ на изискванията.
Обещаващият проект Torpille Terrestre получи работното обозначение Schneider Crocodile (Крокодил). Впоследствие, с развитието на проекта, се появяват допълнителни обозначения тип А и тип Б. В перспектива може да се отбележи, че само втората модификация, маркирана с буквата „В“, отиде в серията, докато беше използвано торпедото „А“само по време на тестване и разработване на външния вид продукти.
Не отне много време да се формира общият облик на новото сухопътно торпедо. Беше установено, че неотложните задачи за преодоляване на препятствия могат да бъдат решени с помощта на самоходна гусенична машина, оборудвана с електрическа централа. В допълнение към необходимото електрическо оборудване, на борда на превозното средство е трябвало да има експлозивен заряд с достатъчна мощност. Предложено е торпедото да бъде допълнено с необходимите средства за дистанционно управление с най -проста конструкция. В същото време продуктът трябваше да се отличава с минималните си размери, допринасяйки за скрит подход към целта.
През първите месеци на 1915 г. дизайнът на първата версия на торпедото Крокодил е завършен. За този проект, определен като Тип А, са построени няколко прототипа, необходими за тестване. Проверката на продукти, които не са оборудвани с истинска бойна глава, показа, че предложените инженерни боеприпаси може да представляват интерес за армията. Самоходно сухопътно торпедо, маневриращо по командите на оператора, наистина може да се доближи до вражеското препятствие и да го подкопае. Независимо от това, на този етап могат да бъдат идентифицирани определени проблеми, за чието коригиране трябваше да се преработи съществуващия проект.
Въз основа на резултатите от тестовете, Schneider направи някои промени в съществуващия проект, чийто точен списък обаче не е известен. Вероятно подобренията могат да засегнат електроцентралата, шасито и органите за управление. Някои други торпедни устройства трябваше да бъдат съответно променени. Резултатът от преразглеждането на съществуващия проект беше появата на продукта Crocodile Type B.
В рамките на втория проект дизайнерите на компанията Schneider оформят окончателния облик на самоходните боеприпаси, които напълно отговарят на изискванията. След тестването „крокодилската“версия „В“може да бъде приета и пусната в производство.
Основният елемент на дизайна на сухопътното торпедо беше доста проста рамка, която беше предложена да бъде сглобена от тръби с малък диаметър. Рамката имаше двойка странични единици, които послужиха за основа на шасито. Всяка такава единица имаше формата на неправилен четириъгълник. Двете предни тръби с къса дължина бяха свързани в ъглова конструкция, свързана с вертикален стълб, както и с хоризонтални и наклонени части с големи размери. Предните, долните средни и задни съединения на тръбите бяха оборудвани с крепежни елементи за осите на елементите на шасито. Два бордови блока със сложна форма бяха свързани помежду си с помощта на няколко напречни елемента.
В централната част на рамката беше предложено да се инсталират всички необходими устройства. Рамката трябваше да носи собствена батерия с необходимите характеристики, чифт електродвигатели и бойна глава с достатъчна мощност. Не беше планирано да се монтират никакви щитове върху рамката. Не е осигурено и пълноправно тяло. Вероятно отвореното разположение на основните устройства е свързано с необходимостта максимално да се намали масата на конструкцията.
Системата за електрическо задвижване беше достатъчно проста. Крокодилът Schneider имаше своя собствена батерия на борда, свързана с чифт електродвигатели. С помощта на проста механична трансмисия двигателят беше свързан към задвижващото колело на собствената си гъсеница. Предложена е кабелна система за контрол на работата на двигателите. Собствените кабели на електроцентралата бяха изведени към кърмовото устройство с клеми, предназначени да обезопасят кабелите за управление. Важна характеристика на автомобила беше уплътняването на бордовите електрически системи. Впоследствие това направи възможно увеличаването на бойния потенциал по определен начин.
Трябва да се отбележи, че някои източници описват различен дизайн на електроцентралата. Според тези данни акумулаторът или друг източник на електричество е трябвало да бъде на или близо до мястото на оператора, но не и на борда на самоходния автомобил. В този случай кабелите, свързващи конзолата и торпедото, бяха не само канал за управление, но и средство за подаване на ток. Независимо от това, версията за използването на външен източник на захранване няма достойно потвърждение.
Проектът Крокодил предлага използването на най -простата ходова част. В предната, средната и задната част на рамката беше предложено да се монтират унифицирани колела-ролки. Не са използвани еластични елементи на окачването, а осите на колелата са елементи на рамката. Предното колело беше повдигнато над земята и действаше като водещо колело. Другите два валяка бяха под него и бяха пътни колела. В същото време задната решава проблемите с волана. Всички ролкови колела са с еднакъв дизайн. Те бяха оборудвани с главина, върху която бяха монтирани странични дискове с по -голям диаметър, което предотврати изместването на коловоза. Последният се отличаваше с най -простия дизайн. Тя се основава на платно от лента с необходимия размер. На него на равни интервали се предлагаше да се фиксират правоъгълни дървени пръти, използвани като уши.
Оригиналното френско торпедо Torpille Terrestre е трябвало да носи бойна глава с висока експлозия. В лек калъф, който не осигури достатъчен ефект на раздробяване, бяха поставени 40 кг експлозиви. Видът на експлозива е неизвестен. За взривяване на бойната глава беше предложено да се използва дистанционно управляван електрически предпазител.
Торпедни тестове. Продуктът се е отдалечил от оператора, виждат се само контролните кабели
За бойното използване на сухопътното торпедо „Крокодил тип A / B“трябваше да отговаря операторът, който имаше на разположение обикновена електрическа конзола. Простите контроли дават възможност за включване или изключване на електродвигатели, както и дават команда за взривяване на бойна глава. Едновременното включване на два двигателя осигурява движение напред, а за маневриране се предлага изключване на един от двигателите. Експлозията е извършена чрез просто прилагане на електрически импулс към предпазителя.
Свързването на конзолата и самоходните боеприпаси се осъществява с помощта на три кабела. Те трябваше да бъдат транспортирани с помощта на отделна макара, която трябваше да бъде поставена близо до мястото на оператора. Придвижвайки се към целта, „Крокодилът“трябваше да развие проводниците и да ги издърпа.
Според наличните данни боеспособните инженерни боеприпаси Schneider Crocodile тип B са били с дължина 1,66 м. Ширината е 0,82 м, височината е само 0,6 м. Бойното тегло достига 142 кг, от които 40 кг са за експлозива зареждане. Електрическите двигатели с относително ниска мощност позволяват да се достигнат скорости не повече от няколко километра в час. Запасът на мощност също не беше голям, но позволяваше да се унищожат препятствия в радиус от няколкостотин метра - в полезрението.
Методът на бойно използване на сухопътно торпедо беше изключително прост. Пристигайки на позицията, екипажът трябваше да разгърне конзолата и макарата на кабелите, както и да донесе продукта „Крокодил“в изходна позиция. Откриването на целта е извършено визуално с помощта на налични оптични устройства. Освен това операторът може да включи двигателите и да изпрати самоходни боеприпаси към целта. Проследяването на положението на машината, което е необходимо за коригиране на посоката на движение, беше предложено да се определи с помощта на наличните средства. След като докара торпедото до целта, операторът можеше да даде команда за взривяване на бойната глава. Експлозия от 40 кг експлозив може да направи доста голям проход във всяко невзривно препятствие. Освен това целта на самоходна система с такава бойна глава може да бъде всяко вражеско укрепление, което няма сериозна защита.
Няколко от първите самоходни сухопътни торпеда от Schneider Crocodile Type B са произведени в началото на лятото на 1915 г. и са представени за тестване. Тестването на прототипи е извършено от компанията за разработка с участието на представители на военното ведомство. Полигонът за тестване беше полигонът Maison-Lafite. Всички необходими тестове бяха извършени само за един ден, 15 юли. В най -кратки срокове военните и представителите на производствената компания определиха реалните характеристики и възможности на оригиналното оръжие.
Самоходните инженерни боеприпаси могат да развият ниска скорост и да преместят разстояние, ограничено от дължината на съществуващия кабел. С всичко това той успешно изпълни командите на оператора и направи прости маневри. Обучението на оператора не беше особено трудно. Използваната бойна глава трябваше да показва достатъчно високи характеристики, подходящи за решаване на поставените задачи.
Електрическата електроцентрала и гусеното шаси направиха възможно движението извън пътя, както на равен, така и на пресечен терен. Освен това „Крокодил“, сякаш оправдава името си, успя да прекоси плитки водни тела по дъното. Запечатаните кутии на електрическото оборудване предотвратяват проникването на вода и късо съединение. По този начин сухопътно торпедо може да работи при различни условия, без да изисква специални индулгенции. По -специално, тя успя да се движи по фунии, пълни с вода.
Имаше обаче някои проблеми. На първо място, зависимостта от електрическите системи е довела до по -високи производствени разходи и повишена оперативна сложност. Липсата на всякакъв корпус, да не говорим за резервацията, се отрази негативно на оцеляването в бойна ситуация. По същия начин действителните резултати биха могли да бъдат повлияни от използването на контрол чрез проводник. Само един случаен отломък може да извади торпедото от битката.
Наблюдението на движението на продукта беше сериозен проблем. Малкият размер затруднява врага да открие торпедото навреме, но в същото време пречи на оператора. При определени условия той може да изгуби колата от поглед. В същото време дори постоянната видимост не улесни работата на оператора, тъй като той ще трябва да се издигне над заслона си, рискувайки да стане мишена за вражески стрелци.
Въпреки всички съществуващи проблеми, новото изобретение на френските дизайнери може да даде на войските определени предимства пред врага. Продуктът Schnoider Crocodile Type B позволи на войските да унищожат невзривни препятствия сравнително бързо и с минимален риск, като направи проход за пехотата. Съществуващите недостатъци се считат за незначителни и приемливи за практическа употреба. Само няколко седмици след провеждането на кратък тест, френското военно ведомство реши да приеме на въоръжение ново сухопътно торпедо.
Известно е, че компанията за развитие, след като е получила поръчка от армията, е произвела няколко малки партиди нови продукти. Производството продължи малко по -малко от година. До началото на лятото на 1916 г. клиентът получава до няколкостотин самоходни превозни средства с необходимото допълнително оборудване. Готовите продукти се доставят на различни формирования на френските сухопътни войски. Освен това има информация за доставките на такива оръжия за Великобритания, Белгия, Италия и дори Русия. Обемите на такива доставки и резултатите от използването на самоходни взривни заряди от чужди държави са неизвестни.
Според различни източници от есента на 1915 г. френските войски активно използват оригиналните наземни торпеда, за да унищожат бодлива тел или някои вражески укрепления. Може би е имало известни трудности, но има основание да се смята, че като цяло необичайното оборудване се справи с поставените задачи и помогна на войските при настъпление. Естествено, като се има предвид нивото на технологично развитие, нямаше надежда за постигане на сто процента надеждност.
Торпедо "Крокодил", оправдавайки името си, може да преодолее плитки водни тела точно по дъното
През юни 1916 г. компанията Schneider прекратява производството на самоходни Torpille Terrestre Crocodile Type B. Поръчката за производство на такова оръжие е отменена поради успехи в други области. Основната задача на "Крокодила" беше унищожаването на невзривни препятствия пред вражеските позиции. В същото време такава задача беше решена с цената на "живота" на доста сложен и скъп апарат. След като преодоля препятствието, превозното средство вече не можеше да поддържа войските.
По това време дизайнерите на няколко предприятия предложиха нови проекти на резервоари. Такава техника също би могла да пробие защитните линии, но в същото време не загина близо до първото препятствие. Освен това танковете трябваше да носят картечни или оръдейни въоръжения, което даваше определени предимства. В светлината на бъдещата бойна употреба, обещаващите танкове с екипаж и оръжия изглеждаха по -изгодни от сухопътните торпеда за еднократна употреба с бойна глава с достатъчна мощност.
Френското командване, след като проучи наличните резултати и перспективи за развитие на военна техника, реши да се откаже от сухопътните торпеда в полза на пълноценни бойни бронирани машини. След това производството на Schneider Crocodile беше прекратено. Войските използваха всички продукти, които останаха на склад, след което операцията им спря. В близко бъдеще първите френски танкове навлязоха на бойните полета. Едно от тях е разработено от компанията Schneider, която само преди няколко месеца произвежда сухопътни торпеда.
Има основание да се смята, че всички продукти от крокодил тип В, произведени и доставени на клиентите, са били използвани на бойното поле, за да победят определени цели. Това предположение се подкрепя от факта, че до наши дни не е оцеляло нито едно подобно сухопътно торпедо. Интересно развитие отпреди един век сега може да се види само на няколко оцелели фотографии.
Както следва от наличните данни, самоходният експлозивен заряд на Schneider Crocodile Type B, приписан на класа Torpille Terrestre, се справи с поставените задачи и, като взе предвид определени ограничения и характерни проблеми на своето време, се представи добре. Той стана и първото оръжие по рода си. По-късно във Франция и в редица други страни бяха направени опити за създаване на дистанционно управляеми самоходни инженерни торпедни боеприпаси. Само част от такива проби бяха въведени в серийно производство и експлоатация, но всички те представляват голям интерес в контекста на разработването на военна техника.
