Авиацията на руския флот е в критично състояние. Особено трудна ситуация се развива в авиацията на Черноморския флот, която може да загуби по-голямата част от своите самолети и хеликоптери през следващите 5-6 години. Ситуацията изисква бързо решение, особено след като без модерен авиационен компонент всички доставки на нови кораби в рамките на държавната програма за въоръжение за 2011-20 г. ще бъдат безполезни.
Плановете за доставка на ново оборудване за руската военноморска авиация остават неизвестни. Най-малкото няма публични съобщения и още повече официални изявления, които биха посочили броя и параметрите на закупуването на самолети за ВМС, с изключение на съобщението за закупуването на 26 изтребители МиГ-29 за превозвача на ВМС -авиация на базата.
От неофициални доклади и статии на експерти е известно за модернизацията на противолодочните самолети Ил-38 и Ту-142, както и че в рамките на закупуването на 1000 нови хеликоптера за въоръжените сили през 2011-20 г., ще бъдат закупени и военноморски превозни средства.
През последните 20 години военноморският флот е преживял изключително сурови съкращения и тези намаления са засегнали морската авиация почти на първо място. И така, де факто военноморската ракетоносна авиация престана да съществува, броят на боеспособните противолодочни самолети намаля многократно, възникнаха остри проблеми с палубната авиация-и двете с въздушното крило на единствения руски самолетоносач „Адмирал Кузнецов“, и с палубни хеликоптери на базата на крайцери, големи кораби против подводници, пазачи. На този фон позицията на Черноморския флот се оказа особено плачевна.
Тази ситуация се обяснява с факта, че от всички флоти на съветския флот Черноморският флот е единственият, който не е имал време да се преоборудва с кораби и самолети от ново поколение през 80-те години, преди разпадането на Съветския съюз. В резултат на това хидропланите Бе-12 останаха на въоръжение в авиацията на Черноморския флот, които отдавна бяха отстранени от въоръжение в други руски флоти. Флотът на хеликоптерите на Черноморския флот, представен от Ка-27 и Ми-14, също е доста стар. Тези модели хеликоптери обаче са основните за ВМС на Русия като цяло.
Русия може да замени хеликоптерите. Страната произвежда годишно до сто машини за износ и за собствени нужди, като се имат предвид повече от впечатляващите планове за закупуване на нови хеликоптери по държавната програма за въоръжение, си струва да се очаква, че военноморската авиация ще получи своя дял.
По-сериозен е въпросът за подмяна на противолодочни самолети. В момента Русия има не повече от 40 самолета с дълъг обсег-включително около 26-28 Ил-38 и 15 Ту-142 в авиацията на Тихоокеанския и Северния флот.
В Балтийския флот изобщо няма противолодочни самолети, а в Черно море, както вече беше споменато, има само 4 остарели самолета Бе-12.
През последните години наземните противолодочни самолети се промениха много. В повечето развити страни с развитието на авиониката те започнаха да се превръщат в многофункционални морски патрулни машини по време на модернизацията. Ярък пример е модернизираният P-3 Orion на ВМС на САЩ, връстници и съученици от руския Ил-38.
В хода на еволюцията през последните 30 години, Орионите се научиха да атакуват надводни кораби с противокорабни ракети, да работят като радар за откриване и управление на далечен обсег,патрулира изключителната икономическа зона и териториалните води, търсейки контрабандисти и бракониери.
Подобна модернизация се планира и за руските противолодочни превозни средства. Но за целия спектър от задачи, които най -дългата морска граница в света, съчетана със стабилното топене на полярен лед, поставя за Русия, 40 самолета очевидно не са достатъчни - например САЩ имат 130 самолета от този клас. В същото време много американски експерти също считат този брой за недостатъчен.
Русия не може да се конкурира със САЩ, изпреварвайки ги по брой на морската авиация, но има възможности за значително укрепване на военноморската авиация чрез закупуване на нови самолети.
На първо място, говорим за хидроплан А-42, който е създаден на базата на А-40 Албатрос, разработен през 80-те години на миналия век. Тези превозни средства, способни да кацат на вода, наред с всички други задачи на морските патрулни самолети, могат да се използват при спасителни операции.
Военното ведомство вече обяви планове за закупуване на А-42. По -специално, през 2008 г. беше съобщено за намерението да се закупят 4 такива самолета във версия за търсене и спасяване до 2010 г. и след това да се премине към закупуването на многофункционални превозни средства, способни да носят оръжия. Тези планове обаче все още не са изпълнени. Според бившия командир на ВВС и ПВО на ВМС генерал-лейтенант Валери Уваров, ВМС на Русия би имал достатъчно 15-20 нови хидроплана, за да покрие нуждите от превозно средство за търсене и спасяване и значително да укрепи флота от анти -подводни самолети. Едва ли е възможно да се говори за пълна подмяна на стари машини с А-42-като се вземе предвид състоянието на завода в Таганрог, където се произвеждат тези машини, както и по-малкия Бе-200, закупен от Министерството на извънредните ситуации, изпълнението на поръчка за най -малко 40 такива машини може да отнеме около 20 години …
Друг вариант, който би направил възможно напълно да се замени парка от стари самолети в приемлив срок, е закупуването на самолети Ту-204Р. Тази машина, създадена на базата на самолета Ту-204, приблизително съответства по идеология на най-новия американски патрулен самолет P-8 Poseidon, създаден на базата на самолета В-737.
Разполагането на серийно производство на такива самолети по поръчка на ВМС е по-реалистична задача от пускането на А-42 в голяма серия, а освен всичко друго, това ще подпомогне производството на самолети Ту-204, за които има практически няма търговски поръчки днес. Производството на 50-60 такива превозни средства за 10 години в комбинация с малка серия А-42, фокусирано предимно върху спасителни мисии, като цяло би могло да премахне остротата на проблема и да постави основите за по-нататъшното развитие на авиацията на ВМС.
