Предишната статия разглежда френските танкове, разработени през междувоенния период. По време на Първата световна война Съединените щати не произвеждат свои собствени танкове; американската армия е въоръжена с френски леки танкове FT-17 и британски тежки MKV. До края на войната американската армия получава 514 FT17 и 47 Mk. V.
До края на войната американската армия разполага с два танкови корпуса, но те са разпуснати през 1920 г. и не съществуват големи танкови формирования в армията до избухването на Втората световна война. Отношението на военните към създаването на танкове също беше съответно; на територията на САЩ беше организирано съвместното производство на леки танкове FT-17 и тежки Mk. VIII. Общо са произведени около 100 единици от първия и 950 от втория, а през 20 -те години те са в основата на бронираните сили на американската армия.
В съответствие с програмата за оборудване на армията с бронирани машини, приета през 1920 г., нейното развитие трябваше да създаде танкове за директна поддръжка на пехота и кавалерия от два вида: леки с тегло около 5 тона с картечни въоръжение и възможност за доставка отпред с камиони и средни с тегло около 15 т. отговарящи на товароносимостта на тогавашните модерни мостове, с оръжие и картечни въоръжение.
FT17 и неговите модификации бяха избрани за прототип на лек танк, трябваше да се разработи танк от среден клас и да се работи в тази посока с производството на прототипи, но преди избухването на Втората световна война, никой от тези танковете достигнаха масово производство. Бяха направени два опита за създаване на тежък танк, който завърши с неуспех.
Скелетен резервоар
Американските дизайнери нямат опит в създаването на танкове и започват своето развитие като копират британски и френски танкове. След като получиха леки танкове от Франция и тежки танкове с форма на диамант от Англия, американските дизайнери видяха предимствата и недостатъците на двата танка. Тежките танкове имаха добра маневреност на неравен терен, но поради голямото тегло на бронирания корпус на танка, ниска подвижност. Леките танкове имаха висока подвижност, но при преодоляване на препятствия отстъпваха на тежките танкове по проходимост.
Проектантите решиха да комбинират тези танкове и да създадат превозно средство, което осигурява проходимост при преодоляване на окопите и отбраната на противника, характерно за тежките танкове, и добра подвижност на леките танкове.
Беше решено да се изостави цялостният и тежък корпус на танка. Шасито се основава на ромбовидна ходова част на британския танк Mk. VIII и го поставя не върху корпуса, а върху две тръбни рамки, свързани с тръбна рамка.
В центъра на рамката беше инсталирана малка бронирана капсула, за да побере екипажа, електроцентралата и оръжията. Капсулата е сглобена от 12,7 мм бронирана стомана с помощта на болтове и нитове.
Екипажът се състоеше от двама души - водачът и командирът на артилериста, като оръжие 7, 62 -мм картечница, електроцентрала на базата на два двигателя на Beaver с мощност 50 к.с. всеки. В задната част на корпуса имаше трансмисия в кутия с форма на кутия. Въртящият момент от двигателите се предава с помощта на специални скоростни кутии и карданни валове.
С тегло на резервоара 9, 15 тона, дължината му беше 7, 62 м, ширината 2, 56 м и височината 2, 89 м. „Скелетен танк“беше много по -лек от прототипа си Мк. VIII (39 тона), но превъзхождащи леки танкове.
През 1918 г. е направена и тествана една проба от резервоара. Танкът показва добра подвижност и маневреност, развива скорост най-малко 8-10 км / ч и има круизен обхват 55 км, но има недостатъчна огнева мощ, лоша сигурност, неудобен за настаняване на екипажа и конструктивно труден за масово производство. "Скелетният резервоар" не е доразвит.
Лек резервоар М1917 ("Форд" шест тона)
Като се има предвид, че няма опит в разработването на танкове в САЩ, въз основа на прехвърлената документация на френския лек танк FT17 през 1917 г. беше решено да се организира в САЩ съвместното производство на този танк, който получи M1917 индекс. Разработването на резервоара се пое от компанията Ford, която произвежда автомобили. Дизайнът на резервоара не се различава значително от прототипа, той се отличава само с отделни единици, които вече са произведени в САЩ.
Класическото оформление на танка беше запазено, водачът беше разположен в предната част на корпуса, бойното отделение с въртяща се кула беше в средата, а двигателното отделение в кърмата. Екипажът на резервоара остана двама души, с тегло 6, 6 тона.
Танкът се отличаваше с нова занитана осмоъгълна кула, която трябваше да има две възможности за въоръжение с 37-мм оръдие Hotchkiss с телескопичен мерник или 7,62-мм картечница Colt-Marlin.
Бронята на корпуса и кулата се състоеше от 15 мм бронирани плочи, а дъното и покривът на корпуса и кулата бяха 8 мм.
Двигателят Buda HU от 42 к.с. е използван като електроцентрала, осигуряващ скорост на твърда земя до 8,9 км / ч. Шасито беше напълно идентично с FT17.
Лек резервоар М1918 ("Форд" тритон)
По -нататъшно развитие на американските леки танкове е създаването от Ford през 1918 г. на собствена версия на лекия танк M1918 с максимално използване на превозни средства. Произведена е само експериментална партида от 15 превозни средства.
Разположението на танка се промени, отделението за управление и бойното отделение бяха отпред, кулата отсъстваше, отделението за трансмисия на двигателя беше отзад. Екипажът на танка е двама души. Като въоръжение 7, 62-мм картечница Colt-Browning, монтирана в челния лист на корпуса. Наблюдението на района е извършено от малка кула с форма на гъба.
Дизайнът на резервоара е занитван от валцувани бронирани плочи. С тегло 3,26 тона, дебелината на бронята по челото и страните на корпуса е 13 мм, дъното и покривът - 6 мм. Въоръжението на танка се състоеше от 7, 62-мм картечница "Марлин". Два двигателя с мощност 17 к.с. са използвани като електроцентрала. всеки осигурява скорост от 13 км / ч и круизен обхват от 55 км.
Танкът M1918 имаше ниска сигурност, слабо въоръжение и електроцентрала, нямаше въртяща се кула, оказа се неефективен и не получи по -нататъшно развитие.
Лек резервоар "Ford MK. I"
За да отстрани недостатъците на резервоара M1918, компанията "Ford" през 1918 г. разработи по -усъвършенстван модел "Ford Mk. I". Огневата мощ на танка беше увеличена, той получи въртяща се кула с 37-мм оръдие и 7,62-мм картечница Colt-Browning. Екипажът на танка остана двама души.
С тегло на танка от 7,5 тона, той имаше слаба броня, челото на корпуса беше 12,5 мм, страните 9 мм, а кърмата 6, 35 мм. Като електроцентрала е използван двигател на Hudson с мощност 60 к.с., осигуряващ скорост от 12,5 км / ч и пътен резерв от 65 км.
Ходовата част на Mk. I беше подобна на резервоара M1918, с типична за онова време опашка, монтирана отзад за преодоляване на канавки и окопи.
Резервоарът няма очевидни предимства пред M1917, само едно копие на резервоара е произведено и тествано и работата по него е преустановена.
Лек резервоар T1
На следващия етап разработката на американски лек пехотен поддържащ танк, който да замени танка M1917, беше предприета от компанията Cunningham. През 1926 г. е разработен лекият танк Т1, чието изпитване и усъвършенстване продължава до края на 20 -те години. Бяха произведени и тествани няколко модификации на резервоарите T1E1-T1E3.
Разположението на танка е коренно променено в сравнение с M1917, електроцентралата е разположена отпред, водачът и командирът са отзад във въртяща се кула. Структурата на корпуса е заварена с нитове, с дебелина броня на челото и страните на корпуса и кулата 10 мм, дъното и покрива 6 мм. Теглото на резервоара беше 7,1 тона.
Въоръжението на танка беше 37-мм късоцевно оръдие и коаксиален 7, 62-мм картечница. Впоследствие оръдието е заменено от 37-мм полуавтоматично оръдие Браунинг.
Двигател със 110 к.с. осигурява магистрална скорост от 29 км / ч и круизен обхват от 120 км. Шасито се основаваше на шаси на трактор с голям брой малки пътни колела. Окачването липсваше.
Според резултатите от теста резервоарът не показва необходимите характеристики и в началото на 30 -те години той е напълно преработен. Новите модификации T1E4 - T1E6 не приличат много на предишните модели. Това беше практически нов танк.
Новата разработка е създадена под влиянието на британския лек танк Vickers 6 тона (Vickers E) и също е предназначена да поддържа пехотата на бойното поле. Разположението на резервоара се е променило. В предната част на корпуса беше водачът, в средата на бойното отделение с въртяща се кула, електроцентралата отзад.
Корпусът на резервоара остава занит и заварен. Бронята се увеличи, предната част на корпуса и кулата бяха с дебелина 16 мм, страните бяха 10 мм, покривът и дъното бяха 6,4 мм. Кулата на танка е била цилиндрична с частично наклонена покривна броня. Теглото на резервоара се увеличи до 8 тона.
Въоръжението на танка се състоеше от 37-мм полуавтоматично оръдие M1924 и 7, 62-мм картечница Browning M1919A4.
Като електроцентрала е използван двигател със 140 к.с., който увеличава скоростта на резервоара до 37 км / ч и круизния обхват по магистралата до 160 км.
Ходовата част на T1E4 напомняше в много отношения на английския Vickers E. От всяка страна тя се състоеше от осем пътни колела с малък диаметър, свързани помежду си в четири талиги с елипсовидни листови пружини, четири опорни ролки, предно задвижващо колело с обтегач и заден празен ход. Екипажът на танка се състоеше от трима души.
През 1931 г. е представен първият модел на танка Т1Е4, изпитанията на прототипа не удовлетворяват военните. Модификацията на резервоара T1E6, представена по -късно с по -мощен двигател, също не беше приета.
По това време военните обръщат повече внимание на средния танк Т2, във връзка с което работата по лекия танк Т1 е преустановена.
CTL клинове на Marmon-Herrington Company
В средата на 30-те години компанията Marmon-Herrington, която преди това се е занимавала с производството на камиони, трактори и бронирани превозни средства, също се включва в разработването на леки танкове. Тя започва разработването на семейството леки танкети CTL за износ, които след това се използват от Корпуса на морската пехота на САЩ и армията.
Първият прототип на STL-1 от това семейство е разработен през 1935 г. Тегло на клина 4,0 тона, екипаж от двама, дебелина на бронята 6, 35 мм, въоръжение едно 7, 62-мм картечница Браунинг в топка, с нитове, двигател със 110 к.с. осигурява скорост от 48 км / ч. Партида от автомобили беше продадена на Иран.
Примерният CTL-3 е създаден според изискванията на Корпуса на морската пехота на САЩ. Тегло 4, 3 тона, екипаж от двама души, дебелина на бронята 6, 35 мм, въоръжение една 12, 7-мм картечница и две 7, 62-мм картечници, монтирани в предната плоча, двигател с мощност 110 к.с. осигурена скорост по магистралата 48 км / ч. Направена е партида от 5 проби за морската пехота.
Пробата STL-3M е модификация на STL-3, екипажът е от двама души, окачването на вертикални спирални пружини е подсилено, използва се по-широка следа, въоръжението се състои от пет 7,62-мм картечници Браунинг, двигател на Херкулес с мощност 124 к.с.
Моделът STL-6 е по-нататъшно развитие на STL-3M, екипаж от двама, тегло 6,7 тона, броня 11 мм, въоръжение три 7,62 мм картечници, двигател с мощност 124 к.с. осигурява скорост от 53 км / ч и круизен обхват от 200 км. През 1941 г. са направени 20 проби.
Пробата STLS-4 е създадена по поръчка на холандската Източна Индия, екипаж от двама, тегло 7, 2 тона, оборудван с единична кула, челна броня 25, 4 мм, странична 12, 7 мм, двигател 124 к.с. осигури скорост от 48 км / ч, въоръжение три 7, 62-мм картечници, една в кулата, две в корпуса.
Високата кормилна рубка на водача вляво от кулата ограничава стрелбата до 240 градуса. В тази връзка бяха създадени две модификации на превозното средство: STLS-4TAS имаше кула, изместена в десния борд, STLS-4TAY- вляво. Произведени са общо 452 проби от две модификации. Впоследствие модификацията CTLS-4TAY получи индекс T14, а CTLS-4TAC-T16.
Тези бойни превозни средства по време на Втората световна война са били използвани само в Тихоокеанския театър на военните действия. Танкерите реагираха далеч от ласкателно на семейството на тези превозни средства. Прекомерният брой картечници за двама членове на екипажа не допринесе за увеличаване на ефективността на огъня, опит за отбелязване на третия член на екипажа в кулата няма голям успех.
Леки танкове Combat Car M1 и Combat Car M2
Развитието на Combat Car M1 започва през 1931 г. като резервоар за поддръжка на кавалерия в рамките на концепцията „бойна машина“. Този танк е първият масово произвеждан американски лек танк след Първата световна война. През 1933 г. е произведен и тестван прототип, през 1935-1937 г. са произведени 148 резервоара M1 с различни модификации.
Разположението на резервоара се различава от класическото, пред корпуса имаше трансмисия, свързана с кардан с електроцентралата, разположена в кърмата. Екипажът на танка е 4 души. Шофьорът и картечницата на челната картечница са били разположени пред корпуса, командирът и кулеметът в кулата.
В кулата е монтирана една 12,7 мм и една 7,62 мм картечница, друга 7,62 мм картечница Браунинг се намира вдясно в челния корпус. Кулата имаше кръгово въртене с помощта на ръчно задвижване.
С тегло на резервоара 8, 8 тона, бронята на корпуса беше 6 предна - 16 мм, странична - 13 мм, дъно и покрив - 6, 4 мм, кула 16-6, 4 мм.
Електроцентралата беше бензинов двигател Continental W670-7, 7 с мощност 250 к.с. или дизелов двигател Guiberson Т1020, осигуряващ скорост от 72 км / ч и запас от мощност 209 км.
Ходовата част от едната страна съдържаше 4 гумирани пътни колела, свързани по двойки в две талиги, две поддържащи ролки, преден задвижващ и заден волан, релса с ширина 295 мм.
На базата на резервоара М1 бяха създадени няколко модификации на експериментални резервоари за тестване на различни конструктивни решения. На базата на модификацията М1А1Е1 е разработен поддържащ пехотен танк. Последната модификация на този танк M2A4, тежащ 11 тона, е въоръжен с 37 мм оръдие и четири 7,62 мм картечници M1919, една от които е зенитна. На резервоара М2 местоположението на вала на трансмисионния перпендикуляр, който преди това разделяше бойното отделение на две части, беше променено и шасито беше подобрено.
Произведени са общо 696 проби от резервоара М2. Танковете M1 и M2 са били използвани само като учебни танкове и не са участвали във военни действия.
Състояние на американските леки танкове преди войната
Военното ръководство на САЩ, разчитайки на оборудването на армията главно с леки танкове, използва танкове, разработени на етапа на Първата световна война и техните модификации за тези цели. През междувоенния период са разработени и тествани няколко модела леки танкове, но поради несъвършенството на техните характеристики, никой от тях не влезе в масово производство.
Танковете Combat Car M1 и Combat Car M2, произведени през 30 -те години в серия от няколкостотин единици, не отговарят на изискванията на предстоящата война, отстъпват по своите характеристики на германските танкове и се използват само като учебни танкове. С началото на войната беше необходимо да се разработи и организира производството, включително ново поколение леки танкове.
