Лек, прост и сравнително евтин, изтребителят F-5 ясно се откроява сред своите колеги от ВВС на САЩ. Американските изтребители от второ и трето поколение се отличаваха с голямата си маса, сложността на дизайна и в резултат на това високата цена. Тежките машини от „стотната“серия, които започнаха да навлизат във ВВС на САЩ в края на 50 -те години, се оказаха твърде скъпи за много американски съюзници. Те поискаха големи разходи за експлоатация, ремонт и обучение на летателен персонал.
През 1958 г. Пентагонът сключва договор с Northrop за разработване на сравнително прост и евтин свръхзвуков изтребител, оптимизиран за удари по наземни цели и в същото време способен да маневрира въздушни боеве. Изтребителят е бил предназначен предимно за експортни доставки по различни програми за "взаимопомощ".
В същото време ВВС на САЩ стигат до заключението, че не се нуждаят от такъв изтребител и F-5 може да бъде промотиран на външния пазар.
Спасителният круг към Northrop и изтребителя F-5 е хвърлен от президента Кенеди, който дойде в Белия дом през 1962 г. Неговата администрация призова да не се пестят средства за „защита на свободата и борба с комунизма.“За това се предвиждаше широка продажба на свръхзвукови изтребители на съюзническите страни на САЩ.
Northrop победи конкуренцията с две карти-евтиност (F-5A струва 100 000 долара по-малко от най-евтината версия на F-104, лишена от радар и навигационна система) и възможния „международен“избор на Т-38, с който са имали много общи неща, като един самолет на НАТО. Официално Пентагонът обяви избора на F-5A като изтребител, предназначен за доставки в рамките на взаимопомощта през април 1962 г., а през август същата година беше подписан договор за серийно производство на 170 едноместни F- 5А и бойно обучение двуместно F-5B.
F-5A ВВС на Норвегия
През февруари 1964 г. фирмата получава първата си експортна поръчка за 64 автомобила за Норвегия. Клиентът поиска да модифицира оригиналната версия на F-5A, за да осигури нормална работа в Арктика. На норвежкия F-5A (G), устройство за нагряване на предното стъкло на кабината, беше монтирана спирачна кука за кацане на къси писти на планински летища. Това беше последвано от оферти от Иран, Гърция, Южна Корея и до края на 1965 г. книгата с поръчки на компанията беше около 1000 бойци. F-5A наистина се превръщаше в „международен“изтребител.
F-5 с различни модификации са били или са на въоръжение във ВВС на Бахрейн, Бразилия, Виетнам, Холандия, Хондурас, Индонезия, Йордания, Испания, Йемен, Канада, Кения, Либия, Малайзия, Мексико, Мароко, Норвегия, Саудитска Арабия Арабия, Сингапур, Судан, САЩ, Тайланд, Тунис, Тайван, Турция, Филипини, Швейцария, Етиопия.
Американците първи тестваха леки изтребители във Виетнам в бойни условия. Специално за военни изпитания през юли 1965 г. е сформирана 4503 -та ескадрила за тактическа авиация с 12 изтребителя, произведени през 1963 и 1964 г. Преди да бъдат изпратени във Виетнам, самолетите бяха оборудвани с 90 кг бронежилетки, изхвърлени стълбове за оръжия, система за зареждане с въздух и мерници с компютри. Сребърните превозни средства получиха трицветен камуфлажен модел.
В продължение на три месеца и половина пилотите на ескадрилата са извършили около 2700 самолета, като са летели 4000 часа. Те унищожиха най -малко 2500 различни сгради, 120 сампани, около 100 камиона, около 50 укрепления. Собствените загуби възлизат на един F-5, свален през декември от стрелково оръжие. Пилотът се катапултира неуспешно и почина в болницата. Още два самолета бяха ударени от ракети Strela MANPADS в двигателите, но успяха да се върнат в базата с един работещ турбореактивен двигател. Всички полети са правени само за борба с наземни цели.
Пилотите отбелязаха отличната стабилност и управляемост на самолета при всички видове боен товар. Подчертавайки, че самолетът е почти невъзможно да се върти, поради малкия си размер и добра маневреност, F-5 беше трудна мишена за зенитните оръдия на Виет Конг (според статистиката, Super Sabre е бил ударен веднъж в деветдесет бомбардировки, във F -5 - веднъж на 240 самолета), лекота на поддръжка и надеждност на машината.
След успешно завършени бойни изпитания, тези самолети започнаха да се доставят на ВВС на Южен Виетнам.
Общо виетнамците получиха 120 F-5A / B и RF-5A и поне 118 по-усъвършенствани, модернизирани F-5E, а някои от последните дойдоха във Виетнам от Иран и Южна Корея. Няма информация за въздушен бой с МиГи, но е известно, че най-малко четири разузнавателни самолета RF-5A са били свалени над пътеката Хо Ши Мин. През април 1975 г. лейтенантът на ВВС на Южен Виетнам Нгуен Тхан Транг във своя F-5E бомбардира президентския дворец в Сайгон, след което отлетя за едно от летищата в Северен Виетнам. Тази бомбардировка беше прологът към победата на Северен Виетнам и пресичането на американците от Сайгон.
Войната приключи през май. Като трофеи виетнамските комунисти получиха 87 F-5A / B и 27 F-5E. Някои от тях влязоха на въоръжение с няколко смесени ескадрили, които също имаха МиГ-21. До 1978 г. всички изтребители от този тип бяха съсредоточени в 935-ия изтребителен авиационен полк, базиран в Да Нанг, самолетите бяха активно експлоатирани до средата на 80-те години.
Виетнамците предадоха няколко заловени самолета на СССР, Чехословакия и Полша, където те преминаха цялостна оценка и изпитания. Един F-5E е изложен в авиационните музеи в Краков и Прага.
По инициатива на ръководителя на Изследователския институт на ВВС генерал И. Д. Гайдаенко, подкрепен от заместник-главнокомандващия ВВС по въоръженията М. Н. Техническият персонал, подготвил елегантния американски самолет за полети, го запомни с неговата простота и обмислен дизайн, лекота на достъп до обслужвани единици. Един от участниците в изследването на американския самолет, водещият инженер на изследователския институт на ВВС А. И. Марченко, припомняйки си, отбелязва такова предимство на изтребителя като небликово арматурно табло: висококачествени просветлени чаши с инструменти във всеки осветлението не създава проблеми с четенето на информация. Инженерите от изследователския институт на ВВС дълго време бяха озадачени относно предназначението на бутона в дъното на дълбока ниша в пилотската кабина. Както се оказа по -късно, се предвиждаше освобождаване на ключалката за използване на оръжия при удължаване на колесника.
F-5E на изпитания в СССР
Съветските пилоти оцениха комфорта на пилотската кабина, добрата видимост от нея, рационалното разположение на инструментите и органите за управление, лесното излитане и отличната маневреност при високи дозвукови скорости. F-5E летеше във Владимировка около година, докато една от гумите на шасито не се срина. След изпитания в изследователския институт на ВВС, самолетът е прехвърлен в ЦАГИ за статични тестове, а много от неговите компоненти и възли се озовават в конструкторските бюра на авиационната индустрия, където интересни технически решения от Northrop са използвани при разработването на вътрешни машини.
Прекият участник, заслужил летчик -изпитател на СССР, Герой на Съветския съюз, полковник В. Н.
След задълбочен анализ на материалите заключенията от тестовете на F-5E бяха следните:
- изтребителят МиГ -21 BIS има най -добрите ускорителни характеристики, скоростта на изкачване при скорости над 500 км / ч - поради
по-високо съотношение на тяга към тегло и ъглови скорости на завои при скорости над 800 км / ч;
- при скорости от 750-800 км / ч, нито един от самолетите няма полза
has - борбата беше на равна основа, но близкият бой не се получи поради големия
радиуси на завъртане;
- при скорости под 750 км / ч F-5E има най-доброто
характеристики на маневреност и това предимство се увеличава с увеличаване на височината и намаляване на скоростта на полета;
- F-5E има по-широка зона за маневриране, където
възможно е да се извършват стабилни завои с радиус по -малък от 1800 метра;
- на F-5E по-добър изглед от пилотската кабина и по-удобно оформление на пилотската кабина;
- F-5E има повече боеприпаси, но по-ниска обща скорострелност на оръдията, което им позволява да имат по-дълго време на стрелба.
Кондауров пише за американския изтребител: „Не е склонен да изпълнява енергични маневри в полетната конфигурация на крилото (премахната механизация на крилото), то се промени, когато пилотите го прехвърлиха в маневрената конфигурация (отхвърлени ламели и клапи). От тежка „подутина“той се превърна в лястовица “.
Беше отбелязано, че без използването на крилаща механизация, F-5E няма предимство в маневреността. На F-5E „Тигър II“от първата серия (това беше един от тези самолети, които съветските пилоти-изпитатели усвоиха), пилотът, използвайки превключвател, инсталиран на дръжката за управление на двигателя (дросела), можеше да настрои пръстите и клапаните в 5 фиксирани позиции, които дадох в табл. На самолета F -5E от по -късната серия отклонението на пръстите на краката и клапите беше направено автоматично - според сигнал от сензорите за височина и скорост.
Анализът на проведените тестове ни принуди да преразгледаме степента на важност на определени параметри при оценката на маневреността на самолета.
Разработени са тактики за водене на въздушен бой с F-5E и препоръки за бойни изтребители. Общият смисъл на тези препоръки беше следният: да наложиш битка на врага в условия, в които МиГ-21 BIS има предимства пред F-5E, и да избягаш от битката (или да се опиташ да се измъкнеш от нея) при неблагоприятни условия - възползване от предимствата в характеристиките на скоростта и ускорението.
Въпреки широко разпространеното разпространение по света, в Съединените щати „Тигри“влизат само в специализирани подразделения на „агресорите“на ВВС, ВМС и морската пехота. По своите маневрени характеристики те се оказаха най-близо до МиГ-21. Най-добрите пилоти бяха избрани в ескадрилата на „агресорите“и не е изненадващо, че те доста често печелят в битки с много по-модерни F-14, F-15 и F-16.
F-5E "Агресори"
Наличните F-5E в американските летателни единици бяха експлоатирани много интензивно, полетите по тях често се изпълняваха на ниска надморска височина със значителни претоварвания. Това няма как да не повлияе на техническото състояние на машините.
В края на 90-те години беше приета програма за модернизиране на F-5E за „агресори“с цел удължаване на експлоатационния живот. Техническата поддръжка на самолета F-5E "Тигър-2", който остана в експлоатация в началото на 21 век, стана твърде скъп и поради тази причина беше решено да бъдат отписани.
За да се компенсират „загубите“в полетните звена на „Агресорите“, беше решено да се купи от Швейцария „Тигрите“, отстранени от въоръжение там.
F-5E ВВС на Швейцария
Стартът на програмата за модернизация на F-5N е даден през 2000 г., когато ВМС на САЩ решават да закупят 32 самолета F-5F от Швейцария, за да заменят излезлите от употреба F-5E. Модернизираният изтребител направи първия си полет през март 2003 г. През 2004 г., след като беше взето решение за създаване на ескадрила във въздушната база Кий Уест, Министерството на ВМС подписа споразумение за допълнителните доставки на 12 самолета. В съоръжението Northrop-Grumman в САЩ се сглобява модернизирана версия на F-5N от стария F-5E и се доставят швейцарски самолети.
Модернизацията на F-5N използва кокпита и опашната част на бивши швейцарски самолети и по-новата централна част на фюзелажа на швейцарския F-5E. Ремонтът отне около 2 години. Авиониката включва нова навигационна система, интегриран многофункционален дисплей, който значително ще подобри способността на пилота да се ориентира и да разбере ситуационната осведоменост. Въоръжението и оборудването, необходими за използването му, бяха демонтирани от самолета, което спести тегло. Модернизираният самолет допълнително разполага с оборудване за запис на различна информация за полета, система за имитация на оръжие с възможност за разпределяне на точки за изстрелване на ракети, определяне на цел и оценка на ефективността от използването на симулирани оръжия.
Изпълнението на втората фаза от програмата за модернизация на самолетите F-5F започна през септември 2005 г. като част от спешното оперативно изискване на ръководството на ВМС, което реши да оборудва нова „ескадрила-агресор“, сформирана на авиобаза Кий Уест (Флорида) с двуместен самолет.
Сателитно изображение на Google Earth: самолети F-18 и F-5 на ВМС на САЩ, авиобаза Кий Уест
Първият самолет извърши първия си полет на 25 ноември 2008 г. и беше прехвърлен в 401-ва ескадрила за обучение на морски изтребители (VMFT-401, Юма, Аризона) на 9 декември 2008 г., вторият F-5N беше доставен на 111-та смесена ескадрила през Кий Уест. Третият самолет беше прехвърлен към смесената ескадрила (Fallon, NV) през януари 2010 г.
В момента работата по модернизацията на самолети, закупени в Швейцария, приключи.
На 9 април 2009 г. се състоя тържествена церемония по пускането на последната кола F-5N (номер на опашката 761550, първоначално сглобена в предприятията Northrop през 1976 г.).
Изглежда обаче, че историята не свършва дотук. През февруари 2014 г. се появи информация за намерението на САЩ да закупят допълнителна партида изтребители F-5 от Швейцария. В момента швейцарските ВВС експлоатират 42 изтребителя F-5E и 12 F-5F. Те се използват като прехващачи, превозни средства за теглене на въздушни цели, както и при патрулиране на въздушното пространство.
Използваните изтребители ще бъдат пуснати за продажба, след като бъде взето решение за закупуване на 22 нови шведски изтребителя JAS 39 Gripen E. В допълнение към ВМС на САЩ интерес към закупуването на самолети проявяват няколко американски частни компании. Самолетите могат да се продават за 500 хиляди франка на брой (560 хиляди долара).
Досега няколкостотин изтребители от семейство F-5 са на въоръжение във ВВС на повече от 10 държави.
Редица фирми предлагат проекти за тяхната модернизация с цел удължаване на експлоатационния им живот с десет до петнадесет години. Така с помощта на израелската фирма IAI бойците на Чили и Сингапур бяха модернизирани. Белгийският SABCA модернизира самолетите на Индонезия, а Northrop -Grumman заедно с фирмата Samsung - южнокорейския самолет. Така изтребителят F-5 ще остане на въоръжение през първата четвърт на 21 век.
