Япония планира да създаде свой собствен изтребител от следващо поколение F-X, който в бъдеще ще замени някои от съществуващите технологии. Проектните работи започнаха в края на миналата година, а първият полет все още е далеч. Освен това реалните перспективи на проекта все още са под въпрос. Обаче вече е известно какво иска клиентът в лицето на Въздушните сили за самоотбрана (VSS) и какъв може да бъде новият самолет.
Организационни въпроси
Военното и политическото ръководство на Япония взе фундаментално решение да създаде свой собствен изтребител от 5 -то поколение в средата на 2000 -те. Тогава САЩ отказват да изнасят най-новите самолети F-22, а японската армия настоява за необходимостта от разработване на подобна машина. Скоро започнаха съответните изследвания и експерименти.
В продължение на няколко години се извършват необходимите изследвания, след което компанията Mitsubishi Heavy Industries (MHI) разработва и изгражда прототип на самолет X-2. Летните изпитания на тази машина се проведоха през 2016-18. и показа необходимостта от рестартиране на цялата програма. Развитието на X-2, с всичките си предимства, не позволи създаването на самолет, способен да служи през следващите няколко десетилетия.
Програмата F-X беше рестартирана през 2018 г. BCC получи няколко заявления от японски и чуждестранни компании и след това избра изпълнител. През същата година беше обявено, че водещата роля в проекта ще остане при японските организации, вкл. MHI. В същото време се планираше привличане на чуждестранни компании с необходимия опит в разработването на авиационна техника и нейните компоненти.
През ноември 2020 г. MHI получи официална поръчка от BCC Japan за проектни работи, последвана от изграждане на експериментално оборудване и стартиране на серийно производство. Съгласно условията на споразумението, производствените самолети ще започнат да влизат във войските до средата на тридесетте години. Цената на програмата се оценява на 1, 4 трилиона йени (около 12, 75 милиарда щатски долара). Цената на сериен самолет ще бъде в диапазона от 20-30 милиарда йени (180-270 милиона долара).
Основната работа по F-X ще бъде извършена от японската MHI, която ще взаимодейства с местни и чуждестранни подизпълнители. По -рано беше съобщено, че американската компания Lockheed Martin, която има богат опит в областта на стелт технологиите, може да участва в разработването на ненатрапчив корпус. В началото на юли се появиха новини за разработването на обещаващ двигател от японската IHI Corp. и британския Rolls-Royce. Очаква се и съвместна работа по други компоненти.
Нуждите на клиента
През последните няколко години японското министерство на отбраната многократно е обявявало определени пожелания за бъдещия F-X. Освен това предполагаемият външен вид на самолета беше показан миналата година. Не е ясно дали всички тези данни ще отговарят на истински боец на бъдещето. С развитието на проекта може да се променят както общият вид, така и изискванията на клиента.
Единственото налично изображение на F-X показва самолет с интегрална схема със заострен нос, криво крило с напреднало увисване и двупланова опашка. Електроцентралата включва два все още неразработени двигателя; въздухозаборниците са поставени под надвесите на крилото. Вътре в планера ще бъде поставено товарно отделение за боен товар.
Аеродинамичният вид и външните контури на самолета се определят, като се вземат предвид постигането на свръхзвукови скорости на полета, висока маневреност за близък бой и намаляване на радарния признак. Точните характеристики на този вид обаче не са посочени.
През 2019 г. корпорацията IHI публикува за първи път данни за обещаващия турбореактивен двигател XF9-1. По това време очакваната максимална тяга достигна 11 хиляди кгс, доизгаряне - 15 хиляди кгс. F-X трябва да има два от тези двигатели, което ще му даде висока производителност. В този случай параметрите на двигателите ви позволяват да определите приблизителното тегло на самолета, т.к характеристиките на теглото все още не са обявени.
Специално за F-X, MHI разработва обещаващ радар с AFAR. Също така самолетът ще получи развита система за наблюдение и навигация с възможност за интегриране на различни системи и сензори. PRNK ще трябва да събира и обработва цялата информация от системите на самолета и от външни източници. Високите изисквания се налагат върху способността за откриване на въздушни цели, т.к изтребителят F-X ще трябва да се изправи срещу тайни чужди самолети.
Многократно се споменаваше, че мрежовите възможности са едно от ключовите нововъведения на проекта и до голяма степен ще определят бойните качества на самолета. Изтребителят F-X ще трябва да взаимодейства с наземни и въздушни командни пунктове, да обменя данни с други самолети и т.н. В бъдеще се планира създаването на нови типове тактически безпилотни летателни апарати от среден и тежък клас, които ще могат да взаимодействат с пилотирани самолети. В такава система F-X ще отговаря за контрола.
Съобщава се за възможността за създаване на единична и двуместна версия на изтребителя. Оборудването на кабината ще бъде изградено с помощта на LCD екрани; възможно е да се използват пълноценни дисплеи с разширена реалност, монтирани на каски. Разработеният автоматизиран PrNK ще поеме някои от задачите и ще разтовари екипажа. Обмисля се възможността за преобразуване на пилотиран F-X в тежък БЛА с широки бойни възможности. Въздухоплавателни средства със и без екипаж ще работят в същия полет.
Обхватът на съвместимите оръжия не е разкрит. Очевидно F-X ще може да носи модерни и усъвършенствани оръжия за борба с въздушни и наземни / надводни цели. Някои от оръжията ще бъдат транспортирани във вътрешното отделение, за да се намали видимостта. Бяха споменати изискванията за създаване на комплекс за електронна война и комплекс за борба с отбраната. С помощта на смущения, електромагнитно и инфрачервено излъчване те ще предпазят самолета от откриване или удари от ракети.
Планове и проблеми
Според настоящите планове следващите години ще бъдат изразходвани за оставащите изследвания, разработване на проекти и тестване на отделни решения. През 2024-25 г. MHI трябва да започне изграждането на първия прототип. Летните изпитания ще започнат не по -късно от 2028 г. и те ще продължат през следващите няколко години. Успоредно с това ще се извършва подготовка за серийно производство.
Първият сериен F-X се планира да бъде прехвърлен на японските ВВС до 2035 г. Те се считат за обещаващ заместител на съществуващите F-2. Последните, поради ремонти и модернизации, ще останат в експлоатация засега, но в средата на тридесетте години те ще започнат да се отписват поради морално и физическо остаряване.
Не е известно дали ще бъде възможно да се спази такъв график. Япония има известен опит в изграждането и модернизирането на съвременни самолети и освен това може да разчита на чуждестранна помощ. Това благоприятства оптимизма и позволява на ARIA да се надява на навременното приключване на необходимата работа. В същото време говорим за самолет от ново поколение, базиран на редица съвременни и обещаващи технологии. Разработването на такава машина, дори и с помощта на развитите страни, няма да бъде лесно.
Някои рискове са свързани с цената на програмата. Факт е, че F-X ще се окаже може би най-скъпият съвременен проект на Силите за самоотбрана-с неясни перспективи. Разработването и изграждането на необходимия брой самолети се оценява на 1, 4-1, 5 трилиона йени. В същото време все още не можем да изключим възможността за по -нататъшно нарастване на цената на програмата. За сравнение, военният бюджет за 2020 г. е е 5,33 трилиона йени.
Дори да приемем, че работата ще се плаща на вноски в продължение на няколко години, програмата може да се счита за прекалено сложна и скъпа. Въпросът за цената и разходите отдавна се обсъжда в пресата и в официалните среди и то в негативен смисъл. В бъдеще това може да доведе до преразглеждане на програмния бюджет и съответни промени в организацията, изискванията и графика.
Несигурно бъдеще
В далечното бъдеще ВВС на Япония иска да изостави остарелите изтребители от 4 -то поколение от един от наличните типове и да ги замени с нови самолети от следващото поколение. Освен това обещаващият F-X ще бъде разработен независимо, макар и с помощта на чужди държави. По различни причини е твърде рано да се прогнозира недвусмисленият успех или провал на такава програма.
Съществуват редица фактори, които могат да променят ситуацията към добро или към по -лошо, а точният им баланс все още не е ясен. Япония притежава някои от необходимите технологии и компетенции, но няма опит в създаването на съвременни изтребители. Тя може да разчита на чуждестранна помощ, но обхватът и спецификата й все още не са определени. Продължават и спорове относно цената на програмата и възможността за нейното изпълнение.
Времето ще покаже дали всички планове за модернизиране на тактическата авиация ще бъдат изпълнени. Ако програмата F-X успее, Япония в далечното бъдеще ще може да модернизира своята тактическа авиация и да получи наистина модерен самолет. В противен случай тя ще трябва да преразгледа плана за закупуване на оборудване и да потърси някаква алтернатива, вероятно от чуждестранно производство. Ще бъдат положени всички усилия това да не се случи.
