През 70-80-те години въоръжените сили на европейските страни от НАТО имаха противотанкови хеликоптери на базата на леки ротационни крилати превозни средства с общо предназначение. Такива хеликоптери, въоръжени с противотанкови управляеми ракети, бяха сравнително евтини за производство и експлоатация, имаха добра маневреност и малки размери. Но в същото време "Aluets", "Gazelles", Vo 105 и "Lynx", които нямаха броня, бяха много уязвими за бойни щети и можеха да бъдат свалени дори от огън от стрелково оръжие. Ясно е, че изправени пред модерна система за противовъздушна отбрана в съветски тип, от противотанкови вертолети, които нямат бронезащита и специални технически решения за повишаване на сигурността и дублиращи се компоненти и възли, биха имали недостатъчна жизнеспособност.
Англичаните първи се заеха с този проблем. Британската армия на Рейн, разположена във ФРГ, се считаше заедно с американския контингент за най-боеспособната част от силите на НАТО в Европа. До втората половина на 80-те години единственият западен сериен тип боен хеликоптер, оборудван с броня, беше AN-1 Cobra, а при липсата на друга алтернатива британците обмисляха придобиването на двумоторен AN-1W Super Cobra, въоръжени с най-новата по онова време ATGM с лазерно насочване AGM-114. Hellfire и по-тежките ракети въздух-земя AGM-65 Maveric.
Според изискванията, формулирани от британското военно ведомство, Bell Helicopter е създал модификация на AN-1V Venom. Venom беше в много отношения подобен на модела AN-1W и имаше четирилопастно витло с увеличен подем, заимствано от цивилната Bell 412. Хеликоптерът, създаден по британска поръчка, можеше да ускори до 310 км / ч и беше оборудвани с оборудване, което дава възможност за работа при условия на лоша видимост и през нощта, както и с инерционна навигационна система британско производство. Като цяло колата се оказа доста добра, бойните хеликоптери AN-1Z с подобни характеристики все още се експлоатират в американската авиация на ILC. Но поради бюджетни ограничения, въпросът за закупуването на щурмови самолети с ротационни крила в САЩ висеше във въздуха и впоследствие британците придобиха по-напреднали апаши.
Колкото и да е странно, но първият, който повдигна въпроса за създаването на "европейски" боен хеликоптер, беше повдигнат от италианските военни. След края на Втората световна война италианските военновъздушни сили бяха оборудвани предимно с американско оборудване или произведени по американски лиценз в местни предприятия. В същото време Италия имаше редица свои оригинални разработки, например: тренажорите Aermacchi MB-326 и MB-339, които също бяха използвани като леки щурмови самолети и изтребители-бомбардировачи Aeritalia FIAT G.91.
През 1976 г. започнаха доставките на хеликоптер Agusta А.109 Hirundo. Машината, създадена от специалистите на Agusta, веднага привлече вниманието. Благодарение на лъскавата си аеродинамична форма и високата плътност на мощността на двигателите, скоростта на полета на Khirundo надмина повечето други самолети от същия клас. Доставката на гориво на борда даде възможност за превоз на 7 пътници с крейсерска скорост от 265 км на разстояние от 600 км. Хеликоптерът беше популярен в Италия и сред чуждестранните купувачи и имаше няколко серийни модификации, различаващи се по състава на авиониката и електроцентралата.
Военен вариант с прибиращо се шаси A.109E. оборудван с два двигателя Pratt & Whitney Canada PW206C с обща излетна мощност 1280 к.с. Хеликоптер с максимално излетно тегло 2850 кг може да поеме 1180 кг товар. Максималната скорост при равнинен полет е 311 км / ч. През юни 1981 г. модификацията A.109A поставя световния рекорд по изкачване.
Скоро след началото на серийното производство на Hirundo, компанията Agusta, заедно с американската Hughes Aircraft Company, започнаха работа по специализирана противотанкова версия, оборудвана с TOW ATGM, система за наблюдение M65 (същата мерника беше инсталирана на Американски AH-1S) и частично бронирана кабина. Различни модификации на A.109, които се различават помежду си по двигатели и апаратура, могат да носят 4 противотанкови ракети, NAR, автоматични 40-мм гранатомети, картечници и 20-мм оръдия. Белгия стана първият официален клиент на бойните хеликоптери Agusta. A109 е сглобен в Белгия в предприятията на компанията SABCA. Белгийската армия получи 28 противотанкови хеликоптера A.109VA.
В средата на 80-те години италианските военни поръчват 24 А.109ЕОА с два двигателя Allison 250-C20R с мощност по 450 к.с. всеки. с. Хеликоптерите бяха оборудвани с прицели SFIM M334-25 и лазерни далекомери CILAS, външните пилони бяха снабдени с окачване на широка гама оръжия. Теглото на бойния товар върху външните възли може да достигне 370 кг. На някои машини картечниците бяха монтирани на вратите. A.109EOA може да се използва за широк спектър от задачи, но в ролята на противотанков, поради слабата си сигурност, той все още не е толкова ефективен, колкото специализирани бойни хеликоптери с броня.
През 80-90-те години се появяват още няколко въоръжени модификации, създадени в съответствие със специфичните предпочитания на клиента. Модификацията AW109E LUH (Лек помощен хеликоптер) постигна успех на международния оръжеен пазар. Хеликоптерът е оборудван с авионика с „отворена архитектура“, в която могат лесно да бъдат интегрирани съвременни системи за навигация, наблюдение и търсене и нощно виждане. В носа на AW109E LUH има оборудване за нощно виждане, а над пилотската кабина има сензори на прицелно -огледален комплекс.
Двигатели на различни производители, американски или европейски системи за наблюдение и наблюдение и навигация, ATGM TOW или NOT са адаптирани към хеликоптерите A.109. Местни специалисти инсталираха ATGM Mathogo на "Chirundo", доставен в Аржентина. Тази телена ракета с обхват на изстрелване до 3000 м е базирана на шведския Rb 53. Във Великобритания, след сливането на Agusta и Westland през 2000 г., вариант, въоръжен с ракети AGM-114 Hellfire с лазерен търсач, е тестван. Редица купувачи предпочитат хеликоптери с неподвижни колесници. Въпреки че това сериозно намали данните за скоростта, в случай на аварийно кацане шансовете за оцеляване на екипажа и пътниците се оказаха по -високи.
Въпреки сравнително високите данни за полетите и активната реклама, военният "Хирундо" не получи широко разпространение. Това до голяма степен беше възпрепятствано от високата цена на автомобила. През 2000 г. за хеликоптер, оборудван с ПТУР и модерна система за наблюдение и търсене, те поискаха 8 милиона долара, докато модернизираният Bo 105 PAH-1A1 с ATGM TOW беше предложен за 2 милиона долара по-евтино. В момента са построени около 700 А-109 от всички модификации и само около 10% от тях могат да носят противотанкови ракети.
След успешен дебют с A-109, Agusta, поръчан от италианското министерство на отбраната, започва разработването на двуместен боен хеликоптер. Дизайнът на новата машина се основава на съществуващите компоненти и възли на "Khirundo". В същото време беше съвсем очевидно, че в условията на силна конкуренция с хеликоптери, произведени в Америка, специализираното противотанково италианско превозно средство има малък шанс да постигне успех на външния пазар, дори с европейските съюзници от НАТО. Пример за това е много добрият за времето си лек изтребител-бомбардировач Aeritalia FIAT G.91, който надминава много от своите американски и британски аналози по отношение на рентабилност, но не е приет никъде освен в Италия, Германия и Португалия.
Искайки да споделят тежестта на разходите, италианците планираха да разработят нов боен хеликоптер съвместно с ФРГ. През 1975 г. Agusta и Messerschmitt-Bölkow-Blohm сключват споразумение за започване на съвместна работа по проекта, условно наречена A-MBV.115. Партньорите обаче скоро се разминаха относно техническия външен вид и възможностите на обещаващата машина. Италианските военни, силно ограничени във финансови средства, искаха да получат сравнително евтина бронирана версия на многофункционалния А-109, а германците, които в случай на война трябваше да се изправят първи срещу съветските танкови армии, искаха да имат анти -хеликоптер -цистерна, сравним по своите характеристики с Apache, създаден в САЩ.
След като напуснаха съвместния проект на германците, италианските военни щяха да съкратят програмата за създаване на собствен боен хеликоптер и да придобият американски кобри. Освен това италианските въоръжени сили, дори според най-оптимистичните оценки, не можеха да закупят повече от 80-100 превозни средства, което направи разработването на боен хеликоптер неизгодно от икономическа гледна точка. Очевидно обаче ръководството на компанията Agusta успя да лобира правителството за продължаване на финансирането и получи гаранции, че ако програмата е успешна, хеликоптерът ще бъде закупен от италианската армия. Заради справедливостта трябва да се каже, че след създаването на Khirundo компанията Agusta е в технологичен и финансов възход и има всички основания да се смята, че всъщност може да се създаде добра противотанкова машина на базата на хеликоптер А.109. На страната на „Агуста“бяха и националните финансови магнати, тъй като в случай на закупуване на американски бойни хеликоптери, парите щяха да напуснат страната. Правителството от своя страна искаше да осигури работни места и да повиши научното и технологичното ниво на своята индустрия. Така, въпреки ниската рентабилност на проекта, той беше продължен. Разбира се, италианците не успяха да създадат машина, сравнима по своите възможности и сигурност с американския Apache или съветските Ка-50 и Ми-28. Но разработеният в национален мащаб хеликоптер до голяма степен отразява възгледите на италианските военни за това какъв би трябвало да бъде лек противотанков хеликоптер, който трябваше да действа в специфичните условия на Южна Европа, където планините и хълмистите хълмове бяха в непосредствена близост до долините с пресечени речни корита.
Летните изпитания на прототипа на хеликоптера, който по -късно получи наименованието A. 129 Mangusta, започнаха през септември 1983 г. През май 1985 г. излетя третият прототип, оборудван с пълен комплект авионика и оръжия. Общо пет прототипа са построени за тестване, общото им време на полет е около 1600 часа.
След конструирането и тестването на шестия предпроизводствен прототип, предназначен за военни изпитания, в края на 1986 г. е решено да се поръчат 15 противотанкови хеликоптера А.129. Но практическото изпълнение на процеса на осиновяване се забави. Военните, които вече в рамките на сътрудничеството и обмена на информация в рамките на блока на НАТО, успяха да се запознаят с възможностите на американския апаш, не бяха доволни от факта, че A.129 може да действа само през деня и в добро време. Командването на армейската авиация искаше хеликоптер, способен ефективно да се бори с танкове в тъмното и при лоша видимост. В резултат на това Mongoose стана не само един от първите специализирани противотанкови хеликоптери, проектирани в Европа, но и първият хеликоптер в света, който използва 1553B цифрова шина за данни за автоматизиране на управленските функции и намаляване на натоварването на екипажа. Системата за предаване и обработка на данни осигурява взаимовръзка между всички компоненти на електронното оборудване, включително радио и навигационно оборудване, разпределение на енергия и управление на електроцентрали, системи за управление на полета и подобряване на стабилността и контрол на оръжията.
Паралелно със съвременната система за обработка на данни за първата серийна модификация на A.129A, за да се ускори приемането на превозното средство в експлоатация, беше използвана доста стара американска система за насочване на противотанкови ракети M65 с жироскоп. Прицелът, инсталиран в носа на фюзелажа, има две зрителни полета: широко с ъгъл 30 ° и 2x увеличение, което се използва за търсене и откриване на цел, и тясно с ъгъл 4, 6 ° и 13x увеличение, за разпознаване и проследяване на цели, както и насочване ATGM. За да се гарантира възможността за използване на оръжия и пилотиране в тъмното, на една и съща платформа с мерника M65 бяха монтирани PNVS термоизолатор (Pilot Night Vision System) и лазерен далекомер. Екипажът разполага със система за наблюдение, монтирана на шлем IHADSS (Интегрирана система за наблюдение на шлем и дисплей), използвана за прицелване, пилотиране на хеликоптер и показване на информация). За да се намали уязвимостта на хеликоптера от системи за противовъздушна отбрана и изтребители, още на етапа на проектиране се планираше инсталирането на американски радарни предупредителни приемници AN / APR-39 и лазерно облъчване AN / AVR-2, както и AN / ALQ- 136 и AN / ALQ станции за заглушаване.
Тъй като разработването и адаптирането на бордовото електронно оборудване се забави, първите хеликоптери A.129A влязоха в армията едва през 1990 г. Общата поръчка беше 60 превозни средства.
Боен хеликоптер A.129A се оказа достатъчно лек. С максимално излетно тегло 4100 кг, с два двигателя на Rolls-Royce Gem 2-1004D с излетна мощност 704 к.с. всеки може да развие скорост при хоризонтален полет от 280 км / ч. Въпреки това, за да се спести ресурс и от съображения за безопасност, беше забранено да се развива скорост над 260 км / ч на бойни превозни средства. Скорост на изкачване: 10,2 m / s. Максимално експлоатационно претоварване: + 3, 5 / -0, 5 g. Радиусът на действие може да достигне 400 км. Типична бойна мисия с четири ПТРК и две части на НАР включваше полет на ниска и изключително ниска надморска височина на разстояние 100 км. Вместо въоръжение, външни резервоари за гориво могат да бъдат инсталирани на външни възли, докато обхватът на полета на ферибота е 1100 км.
Първата модификация на A.129A Mangusta нямаше подвижна кула с малки оръжия и оръжие. Хеликоптерът може да поеме 8 ПТУР или 76 70-мм NAR или 38 81-mm NAR. Първоначално се планираше инсталиране на модернизирани френски противотанкови ракети HOT-2. Но поради проблеми с надеждността на ATGM NOT и вече взетото решение за използване на американската система за насочване M65, BGM-71 TOW ATGM стана "основният калибър". Товароносимостта на възлите за окачване на външни оръжия надвишава 1000 кг, но при типичен боен полет теглото на оръжието отстрани на хеликоптера е не повече от 500 кг.
Първоначално италианският боен хеликоптер изобщо не използва стрелково оръжие и оръжие. Според концепцията за използване на A.109, приета от италианските въоръжени сили, хеликоптерите трябваше да нанасят ракетни удари от разстояние, надвишаващо ефективния обсег на стрелба от зенитни оръжия, и след това бързо да отстъпят. Участието в редица локални конфликти обаче разкри необходимостта от въоръжение с картечници и оръдия на борда. От 1997 г. на A.109 са монтирани висящи контейнери с картечници 12,7 мм.
Недостатъкът на сравнително малкия размер, лекото тегло и добрата маневреност на италианския "Mongoose" беше най -лошата сигурност в сравнение със съвременните чуждестранни колеги. Хеликоптерът е проектиран със стандартните изисквания за машини от този клас, за да дублира и увеличи устойчивостта на основните компоненти и възли; бронезащитата на хеликоптера е способна да побере само бронебойни куршуми с калибър не повече от 12,7 мм, изстреляни от на разстояние 400 м. Въпреки че първоначално беше предявено изискването витлото с четири лопатки да може да остане в експлоатация след изстрелване от 23 мм снаряди, на практика беше възможно да се гарантира само безопасна камера с 12,7 мм куршуми. Плоското остъкляване на пилотската кабина е проектирано да бъде защитено от куршуми от пушка. Въпреки това ръководството на италианското министерство на отбраната счита летателните и бойните характеристики на A.129A Mangusta за напълно задоволителни. Освен това, когато мангуста влезе в бойните ескадрили, заплахата от пълномащабен военен конфликт в Европа стана изключително малко вероятна.
Хеликоптерите влязоха в експлоатация с 48 -та група бойни хеликоптери Pavoni и 49 -та група Capricorno. В средата на 1996 г., като част от военната реформа на италианските въоръжени сили, двете групи бяха събрани в 7-ми полк от бойни хеликоптери „Бега“.
В момента основната база на самолетите на 7 -ми полк е авиобазата Rivolto в района Casarsa della Delizia. Тук, заедно с A.129, A.109 и NH90 са разположени. Интензитетът на полетите на A.129 през последните години обаче е нисък и в по -голямата си част те са бездействащи на паркинги или скрити в хангари. Съобщава се, че за поддържане на уменията на полетния екипаж се използват цифрови 3-D симулатори.
През 1993 г. трима А.129А бяха включени в миротворческата операция в Сомалия. "Мангуста" беше доставен в Африка с морски транспорт, базата на хеликоптерите беше международното летище Могадишу.
Основните задачи на A.129A бяха придружаването на невъоръжени хеликоптери и осигуряването на въздушно покритие за наземни конвои. На няколко пъти италиански бойни хеликоптери участваха в отблъскването на бунтовническите атаки на контролно -пропускателните пунктове на миротворците. След поредица от атаки и обстрел на гарнизона на италианския контингент, хеликоптери A.129A, по време на „свободния лов“в зоната на отговорност на италианците, унищожиха няколко пикапи и камиони с минохвъргачки, оръжия без откат. самолетни оръдия, монтирани върху тях. Полетите се извършват както през деня, така и през нощта. След откриването на въоръжени въстанически превозни средства, той е унищожен от противотанкови ракети и НАР. Пилотите на хеликоптера се опитаха да не влизат в зоната на ефективен огън на зенитни картечници. Независимо от това, по време на бойни мисии, мангуста беше ударен няколко пъти със 7, 62 и 12, 7-мм куршуми, но това не доведе до сериозни последици. Пилотите на A.129A отбелязаха излишъка от въоръжението на хеликоптера за повечето от задачите, изпълнявани в Сомалия. В редица бойни ситуации имаше остър недостиг на малки оръжия и оръдийни оръжия на борда на Mongoose, въоръжени само с управляеми ракети и 81-мм НАР. Например, A. 129A не може да използва мощните си оръжия, когато врагът е твърде близо до миротворците, или когато съществува риск да удари цивилни. В тази връзка често се извършват излети в тандем с хеликоптери AB.205, въоръжени с окачени картечни контейнери.
Ако в зоната с ограничен достъп бяха открити въоръжени бунтовници, A.129A, като ги фиксира със своята система за търсене и прицелване, насочва хеликоптер с картечни въоръжение. Общо по време на първата фаза на операцията миротворците A.129A са извършили 878 бордови полета, като са прекарали 844 часа във въздуха.
По време на операцията в Сомалия наземният персонал трябваше да положи значителни усилия, за да поддържа доста деликатното италианско оборудване в работно състояние. Само в бойна ситуация се оказа, че очилата за нощно виждане са несъвместими с инструменталното оборудване, а навигационното оборудване дава голяма грешка.
През първата половина на 1994 г. четири самолета Mongoose покриват изтеглянето на миротворци от Сомалия. Хеликоптерите са действали от палубата на самолетоносача Giuseppe Garibaldi и са летели 162 часа. За базирането на A.129A на кораба, системата за сгъване на основните лопатки на ротора беше променена, което направи възможно съхраняването на хеликоптерите в хангара под палубата.
През 1994 г. беше завършена доставката на първата серия А.129А, а през 1996 г. на втората. През 1997 г. започва изграждането на автомобили от трета серия. Общо 60 серийни „Mongoose“са построени за авиацията на италианската армия, с изключение на шест прототипа. Автомобилите от третата серия след сливането на Agusta и Westland през 2007 г. получиха обозначението AW129. Конструирането на атакуващи хеликоптери от третата серия AW129D се извършва незабавно според радикално преработена версия с подобрена авионика и оръдие.
Най-забележимата външна разлика между варианта AW129D и А.129А беше основен ротор с пет остриета и кула с трицевно 20-мм оръдие Oto-Melara 197B (американски вариант M197). Във връзка с инсталирането на оръдието, системата за нощно виждане FLIR и оборудването за наблюдение и търсене Rafael Toplite III, носът на фюзелажа претърпя значителни промени.
Благодарение на това стана възможно използването на израелски ракети Spike ER и AGM-114 Hellfire, както и други авиационни боеприпаси с лазерно насочване. Освен това точността на стрелба от оръдие и NAR се е увеличила значително. Съдейки по последните снимки на италианските бойни хеликоптери от семейство А.129, те все още използват старите американски мерници M65 и ПТУР BGM-71 TOW, което най-вероятно се дължи на бюджетни ограничения.
За своевременно откриване на изстрелвания на зенитни и ракети въздух-въздух върху модернизирания Mongoose са монтирани оптоелектронни сензори на оборудването AN / AAR-60, радарни предупредителни приемници Elettronica ELT-156 и приемници за облъчване с лазер RALM-101. Системите Elettronica ELT-554 и BAE Systems IEWS AN / ALQ-144A са предназначени за заглушаване в радарния обсег и ракети с IR насочване.
Последната линия на пасивна защита срещу ракети и ракети въздух-въздух са автоматичните уловки и диполни отражатели. Топлинният подпис на двигателите се намалява поради инсталирането на нови дюзи на изпускателните колектори, които ги смесват със студен въздух преди изпускането на нагрятите газове в атмосферата.
Летните характеристики на обновения хеликоптер бяха подобрени благодарение на използването на нови двигатели с турбовални Rolls-Royce / Turbomeca RTM 322 с мощност 890 к.с. В същото време максималната скорост на полета се увеличи до 300 км / ч, но в мирно време скоростта е ограничена до 278 км / ч. Скоростта на изкачване е 11,3 m / s. Максималното тегло при излитане достигна 4600 кг. Ако вярвате на рекламните данни на производителя, тогава бойният радиус на действие надвишава 500 км.
Експлоатацията в горещи точки показа, че хеликоптерът се нуждае от внимателно наземно обслужване, дори цифровата диагностична система не помогна. След бойна мисия в Сомалия конструкторите положиха много усилия за намаляване на разходите за труд по време на подготовката на модернизирания хеликоптер за бойна мисия. Обърнахме специално внимание на удобството на достъпа до компоненти и възли и тяхната защита от прах и пясък.
Въз основа на опита от бойно използване, хеликоптерът не само въведе стойка за пистолет, но и повиши сигурността си. Новият петлопатен основен ротор с повишена ефективност издържа на проникването на 23 мм бронебойни снаряди. Трансмисията може да остане в експлоатация в продължение на половин час без смазване и предполага се, че издържа на единични куршуми от 12,7 мм. Сигурността на пилотската кабина е подсилена отвътре с подложка против раздробяване, направена от няколко слоя полимерна балистична тъкан.
Модернизираните хеликоптери A.129CBT осигуриха въздушна подкрепа на италианския военен контингент в Ирак и Афганистан. Като цяло "Mongoose" се показаха не зле. Беше отбелязано, че по отношение на полетни данни, сигурност и огнева мощ италианският боен хеликоптер приблизително съответства на американския A-1Z Viper, който е на въоръжение в американската ILC Aviation. Но в същото време цената на новия италиански боен хеликоптер е много по -висока от тази на американския автомобил. През 2012 г. AW129D струва на италианското министерство на отбраната 53 милиона долара, а A-1Z Viper струва 31 милиона долара едновременно. По-високата цена на Mongoose се дължи на относително малкия брой построени превозни средства, докато A -1Z Viper е в процес на изграждане, базиран на широко разпространената "Супер Кобра".
В момента по -голямата част от „Мангуста“от първата серия е изведена от експлоатация поради пълното изчерпване на ресурса. Според The Military Balance 2017, италианската армейска авиация има 59 бойни хеликоптера: 9 A.129A и 50 A.129CBT. Очевидно A.129CBT включва новия AW129D и подобрения A.129A от втората и третата серия. На свой ред някои от модернизираните хеликоптери A.129A получиха само системата за нощно виждане FLIR и нова трансмисия. Двигателите и повечето от бордовата електроника остават същите. Очаква се модифицираният A.129CBT да бъде в експлоатация до 2025 г.
Въз основа на A.129 е създаден Т-129 АТАК (Атакуващи и тактически разузнавателни хеликоптери) за участие в търга, обявен от Турция през 1997 г. Освен Agusta Westland, в състезанието участваха: европейският консорциум Eurocotper, американските корпорации Bell Helicopters и Boeing, както и руската компания Kamov. Самото състезание беше придружено от поредица от скандали, турците многократно променяха изискванията за хеликоптера и за състава на авиониката и оръжията. Още по време на търга обявената сума по договора и броят на хеликоптерите, които ще бъдат закупени, бяха намалени.
През 2000 г. AH-1Z на американската компания Bell Helicopters е обявен за победител в състезанието. Скоро обаче турската страна започна да иска създаването на лицензирано производство у дома и трансфера на редица секретни технологии. В същото време клиентът беше готов да плати за изграждането само на 50 превозни средства, удължавайки процеса на плащане за 5 години. След тежки преговори, които продължиха няколко години, ръководството на компанията Bell и правителството на САЩ считат тези условия за неприемливи и сделката пропадна. Това се случи въпреки факта, че по това време в авиацията на турската армия имаше около четири дузини кобри с модификации: AH-1S, AH-1P, AH-1W. Очевидно турците са решили да повторят трика, че са успели с изтребителите F-16 Fighting Falcon. В предприятията на турската компания TAI (Turkish Aerospace Industries) се сглобяват изтребители F-16 Fighting Falcon Block 50. Желанието на турското ръководство не само да купува модерни бойни хеликоптери за малко пари, но и да получи достъп до съвременни самолетостроителните технологии повлияха на сътрудничеството и развалиха отношенията с американските авиационни гиганти.
В резултат на това британско-италианската компания Agusta Westland спечели от нарушаването на американско-турската сделка, която подписа договор на 7 септември 2007 г. за доставка на 51 бойни хеликоптера. Съгласно условията на първата част на договора, на стойност 1,2 млрд. Долара, лицензираното сглобяване на хеликоптери Т-129 се установяваше в предприятието TAI в Турция. Стартиране на двигателите LHTEC CTS800-4A с излитна мощност 1361 к.с. трябва да се извърши в завода на турската компания Tusaş Engine Industries (TEI). Производството на системата за термично изображение и наблюдение AselFLIR-300T и системата за обозначаване на целта AVCI трябва да се извършва от турската компания Aselsan. През юли 2012 г. беше обявено създаването и успешното тестване на турския радар с милиметрови вълни MILDAR, който по своите характеристики уж не отстъпва на радара AN / APG-78 Longbow.
Основното оръжие на Т-129 е трябвало да бъде турско произведено ATGM UMTAS (Uzun Menzilli Tanksavar Sistemi-руски. Противотанкова система за далечни разстояния). Ракетата, известна като Mizrak-U / L, е разработена от турската компания Roketsan, използвайки техническите решения на ПТУР AGM-114 Hellfire. Бойният хеликоптер с модификация Т-129V може да носи 8 ПТУР Mizrak-U / L.
ATGM Mizrak с тандемна бойна глава се ръководи от лазер или с помощта на IR търсачка, работеща на принципа „огън и забрави“. Обхватът на изстрелване е до 8000 м. Въпреки това разработването и тестването на ракетата се проточи, доставките на ПТРК от сериен монтаж започнаха едва през първата половина на 2016 г.
На базата на 70-мм NAR Hydra 70, компанията Roketsan създаде и произвежда ракета с насочване Cirit. Основният елемент на ракетата Cirit е блок със система за управление, инсталирана на NAR. Когато неуправляема ракета се преобразува в високоточни авиационни боеприпаси, блок с електроника, кормила и лазерен търсач се монтира на бойната глава NAR Hydra 70. В зависимост от планираната бойна мисия ракетата може да носи кумулативна, експлозивна или запалителна бойна глава. За използването на ракетната установка Cirit е разработена специална четириснимна „интелигентна“пускова установка, която позволява на бордовото оборудване на хеликоптера да комуникира със системата за управление на ракетната установка и да я контролира преди излизане от релсата. Според декларираните данни, на разстояние 8000 м, ракетата е способна да поразява обекти с размери 3х3 метра. Управляваната ракета Cirit постъпи на въоръжение в Турция през 2011 г.
Точните летателни характеристики на бойния хеликоптер Т-129 АТАК са неизвестни и противоречиви в различни източници. Според информацията, предоставена от компанията за развитие Agusta Westland, хеликоптер с максимално излетно тегло 5000 кг може да достигне скорост от 278 км / ч при хоризонтален полет. Скоростта на изкачване е 14 m / s. Таван - 6000 м. Боен радиус - повече от 500 км. Редица авиационни експерти изразиха изненада, че максималната скорост на полета на Т-129А, оборудван с двигатели с обща мощност около 4000 к.с., съответства на максималната скорост на полета на модернизирания А.129, въпреки че мощността на италианския хеликоптер електроцентралата е значително по -ниска.
В края на септември 2009 г. в Италия започнаха изпитанията на първия прототип на Т-129R-1. През 2010 г., поради неизправност на опашния ротор, първият прототип претърпя инцидент, при който няма пострадали. През август 2011 г. прототипът T-129R-6, построен в Турция, излетя за първи път. През 2013 г. започнаха военни изпитания на първите серийни превозни средства. В същото време се оказа, че серийно сглобените хеликоптери не отговарят на декларираните характеристики. Поради факта, че оборудването за наблюдение и търсене на турско производство, разположено в носа на фюзелажа, се оказа по-тежко от планираното, теглото на опашната стрела беше увеличено със 137 кг, за да се поддържа баланс. При полет с висока скорост нивото на вибрации се оказа твърде високо, хеликоптерите от първата партида не можаха да достигнат максималната височина на полета, заложена в проекта. По време на полети във високопланинските райони се оказа, че Т-129, представен за военни изпитания, при монтиране на оръжия на външна прашка, трудно може да остане във въздуха. Спешно се наложи модифициране на оборудването на прицелно -навигационния комплекс, което поради ниска надеждност и софтуерни проблеми често се проваляше. Независимо от това, на 25 април 2015 г. двойка Т-129А участва в антитерористична операция в турската провинция Сиирт, преди да бъде официално приета.
Някои от проблемите бяха отстранени и през август 2015 г. TAI официално прехвърли партида от девет вертолета Т-129А на авиацията на турската армия. Тези машини обаче все още не бяха пълноценни бойни хеликоптери. Липсата на авионика, многобройни повреди и липса на управляеми оръжия не позволиха да се реализира пълният боен потенциал. Всъщност това бяха машини, на които бойният полетен и технически персонал упражняваше техниките и уменията за ежедневна работа. Съдейки по многобройни снимки, хеликоптерите на модификацията Т-129А изобщо не носят никакви други оръжия, с изключение на трицевно 20-мм оръдие с боеприпаси от 500 патрона и блокове от 70-81-мм NAR.
Според съобщения на турските медии хеликоптери от модификацията Т-129В се доставят на турските въоръжени сили. Тези превозни средства са оборудвани с набор от авионика, предоставена от първоначалния проект, и оръжия с управляеми ракети. В бъдеще по-рано построеният 8 T-129A трябва да бъде преобразуван във версия T-129V. Един хеликоптер ще остане на разположение на TAI, където ще бъде използван за тестване на модерни бордови оръжия и авионика. От 60-те превозни средства, планирани за изграждане, девет Т-129S се планират да бъдат оборудвани с радари MILDAR. Хеликоптерите от модификацията Т-129S ще трябва да издават обозначение на целта и да ръководят бойните действия на ударната група.
В момента на войските са доставени две дузини Т-129А / В. Ако е необходимо, освен вече поръчаните 60 Т-129, за турската армия могат да бъдат построени още 40 хеликоптера. Турция активно популяризира Т-129 за износ. Т-129 участва в търга в Южна Корея, но губи от американския апаш. Правителството на Филипините също изглежда се е отказало от покупката на турски хеликоптери. В момента се водят преговори с Пакистан за съвместното сглобяване на Т-129. Предвид близките връзки на Пакистан с КНР, тази сделка може да бъде осуетена, тъй като продажбата на лицензирани двигатели LHTEC CTS800-4A на трети страни изисква разрешение от правителството на САЩ.
Въпреки опитите на Турция да навлезе на международния оръжеен пазар, бойният хеликоптер Т-129, който е подобрено копие на А.129, наследи относително ниско ниво на сигурност. Дори и с използването на съвременни технологии с нисък радар и термичен подпис и постижения в областта на електронната война това може да не е достатъчно, за да могат турските бойни хеликоптери да могат да действат в зона със силна ПВО. Въпреки че Т-129 използва много усъвършенствана авионика и управляеми оръжейни системи, по отношение на своите полетни технически данни и устойчивост на бойни щети, той се различава малко от американските бойни хеликоптери AH-1W Super Cobra, налични в Турция, построени преди 30 години.
През 2016 г. Leonardo (бивш Finmeccanica), който сега притежава правата върху търговската марка AgustaWestland, предложи да се създаде боен хеликоптер на базата на транспортно-бойния AW.149.
Според предложения проект хеликоптерът AW.249, който външно прилича на A.129, ще стане по-голям по размер и ще има два пъти максималното тегло при излитане. Предполага се, че новото атакуващо превозно средство ще използва двигатели на General Electric CT7-2E1 с мощност 2000 к.с., което прави възможно използването на ефективно резервиране. Чрез засилване на сигурността и намаляване на радара и термичния подпис, уязвимостта на хеликоптерите ще бъде намалена, а теглото на бойния товар ще се удвои, достигайки 1800 кг. Основното противотанково оръжие AW249 трябва да бъде израелската ATGM Spike NLOS. Много чуждестранни военни експерти обаче изразяват съмнения относно способността на обещаващия боен хеликоптер AW.249 да се конкурира на международния оръжеен пазар с модернизирани версии на американския апаш, френско-германския тигър и руските Ми-28 и Ка-52.
