Великобритания
Въпреки факта, че първият прототип на радарния патрулен самолет се появи в Обединеното кралство по-рано, отколкото в САЩ, британците в следвоенния период не успяха да създадат наистина ефективна машина AWACS. Както бе споменато в първата част на прегледа, първите базирани на превозвачи самолети AWACS в Royal Navy бяха Skyraider AEW.1. До средата на 50-те години тези бутални машини със сигурност са остарели и изискват подмяна. Като алтернатива беше избрана платформата на турбовинтовата палубна Fairey Gannet AS.1. Този противолодочен самолет започва да навлиза във военноморската авиация през 1954 г. Сред предимствата на новата противолодка е надеждността и лекотата на управление, самолетът може да патрулира за 5-6 часа с 400 кг боен товар под формата на дълбочинни заряди или NAR.
На 20 август 1958 г. се осъществява първият изпитателен полет на прототипа на самолетоносача на радарния патрул Gannet AEW.3, а на 2 декември е доставен първият екземпляр. Ако основата за пилотния ракетен въздушен радар беше избрана доста добре, тогава ситуацията с радара не беше толкова добра. Въпреки доста развитата радиоелектронна индустрия, Обединеното кралство не успя да създаде компактен самолетен универсален радар. В резултат на това на самолета е инсталиран американски радар AN / APS-20E, прототип на който се появява по време на Втората световна война. В края на 40-те години това беше доста перфектна станция с обхват на откриване на големи надморски въздушни цели от над 200 км. Но до 1958 г. той очевидно е остарял и вече не отговаря на съвременните изисквания, особено по отношение на способността да се виждат въздушни цели с ниска надморска височина на фона на подлежащата повърхност.
Въпреки това, британците, много уплашени от съветските Ту-16, въоръжени с противокорабни ракети, побързаха да пуснат в серия палубната Gunnet, макар и не оборудвана с най-модерния радар. Както и в радара "Skyrader", станцията AN / APS-20E се намираше във вентралния обтекател. За да се осигури необходимата хлабина между обтекателя и палубата на самолетоносача, беше необходимо да се удължи шасито, а за да се компенсират смущенията, причинени от обтекателя и да се поддържа надлъжна стабилност, трябваше да се увеличи вертикалната опашка. За да се поддържа същата максимална скорост, поради увеличеното съпротивление, мощността на електроцентралата е увеличена до 3875 к.с. С максимално тегло при излитане малко над 10 000 кг, самолетът може да прелети 1500 км и да достигне максимална скорост от 490 км / ч. Скоростта на патрулиране е около 300 км / ч. Таванът е 7200 метра. Но Ганетата, като правило, не се издигаха на надморска височина повече от 4000-5000 метра.
Gannet AEW.3
По време на полет радарът се обслужваше от двама членове на екипажа - оператор на радар и радиоинженер. Самолетът е бил контролиран от един пилот - той е и командир. В самолета нямаше оборудване за автоматизирано предаване на данни, известието за въздушната ситуация беше издадено чрез глас по радиото. Условията на работа бяха много тесни и за оператора и бортния инженер беше тежко изпитание да прекарат 5-6 часа в тясна кабина от всички страни с радар и комуникационно оборудване. Освен това, в случай на аварийно кацане на водата, те имаха малък шанс да излязат. Вместо прозрачен шарнирен сенник на кабината на навигатора, в стените на фюзелажа се появиха две тесни врати.
От 1958 до 1960 г. са построени общо 44 AEW на Gannet. 3. Всички те бяха организационно консолидирани в 849 -та ескадрила, която беше пряко подчинена на главния авиационен щаб на ВМС. Поради липса на по -добър самолет, те бяха активно използвани от палубите на британски самолетоносачи и крайбрежни летища на морската авиация. Активната работа на тези машини във ВМС на Великобритания продължава до края на 70 -те години. Последните AEW на Gannet бяха отписани малко преди събитията във Фолкланд, за което по -късно британците силно съжалиха.
До определен момент функциите на усъвършенствания радарен патрул във Великобритания бяха възложени на корабите на ВМС и палубата Gannet AEW. Въпреки това, през втората половина на 60-те години, след появата на свръхзвуковите бомбардировачи с дълъг обсег Ту-22 и крилатите ракети в арсенала на ВВС на СССР, стана ясно, че Кралските ВВС се нуждаят от самолети AWACS с дълъг полет обхват и значително време на патрулиране за преместване на линията за откриване на въздушна цел. Ситуацията се влоши от факта, че в края на 60-те години, за да спести пари, британското ръководство реши да изостави пълноценните самолетоносачи със свръхзвукови прехващачи. Според британската програма за противовъздушна отбрана, приета в края на 60 -те години, известна като „Посредник“, ВВС са отговорни за контрола на въздушното пространство на разстояние до 600 км и морските зони до 1300 км от Британските острови (за повече подробности тук: Система за ПВО на Великобритания. (Част 2)).
В тази ситуация британските ВВС се нуждаеха от тежък радарно патрулен самолет със значителен обхват и продължителност на полета. Не е известно в чий "светъл" ум е дошла идеята да се построи самолет AWACS на базата на древния патрулен самолет с бутални двигатели Avro Shackleton и как тази идея е успешно прокарана през главния щаб на ВВС. Родословието на този самолет, който е пуснат в масово производство през 1951 г., датира от бомбардировача Avro Lancaster от Втората световна война. Общо до 1958 г. са построени 185 патрулни самолета с архаичен вид.
"Shackleton", чиито двигатели работеха на високооктанов бензин, не блесна с модерни решения и високи летателни характеристики, но можеше да остане във въздуха повече от 14 часа и да измине разстояние от 4300 км. Максималната скорост на самолета достига 460 км / ч, което е само с 10 км / ч повече от скоростта на бомбардировача Ланкастър. На борда имаше пълноценни места за смяна на екипаж от 12 души и кухня. Като се има предвид фактът, че на самолета Gannet AEW.3 радарът AN / APS-20E е обслужван от 2 души, не е ясно какво са правили 8 оператора на борда на Shelkton.
Shackleton AEW.2
От 1971 г. 12 редки самолета са преобразувани във версия AWACS. Радарите бяха не по -малко древни на тези машини. Англичаните не са измислили нищо по-добро от това да използват използваните радари AN / APS-20E, взети от Gannets. За да докарат по някакъв начин остарелите станции до съвременното ниво, специалисти от Marconi-Elliott Avionic Systems разработиха цифров индикатор за движещи се цели през 1973 г. Това донякъде намали влиянието на метеорологичните условия върху работата на радара и увеличи обхвата на откриване. В същото време на Shackleton нямаше автоматизирана система за предаване на данни и известието за открити въздушни цели беше в азбука на Морз или в гласов режим. Единственото предимство на Shackleton AEW.2 беше икономията на бюджет, тъй като не се налагаше да харчи пари за изграждането на нови самолети и радари. Но нямаше нужда да се говори и за ефективност, Shackleton във версията AWACS безнадеждно губеше от американския Hokai и съветския Ту-126. Дори китайският KJ-1, който не влезе в серията, изглеждаше много по-изгоден.
Два типа самолети AWACS, които бяха едновременно на въоръжение във ВВС на Великобритания
Разбира се, „Шакълтън“не може да се счита за пълноценен радарно патрулен самолет. Очевидно самите британци са били наясно с това, което е отразено в кръга на задачите му. Всички самолети, обединени в една 8 -а ескадрила на ВВС, бяха по -ангажирани в търсенето на съветски подводници, които се появиха през нощта за презареждане на батериите и плаване под шнорхел, или в операциите по търсене и спасяване в Северния Атлантик. В идеални условия радарът AN / APS-20E може да открие подводница на разстояние до 200 км. По един или друг начин редките "Shackletons" бяха експлоатирани изненадващо дълго време и в края на 80 -те изглеждаха доста трогателно.
По време на експлоатацията на самолети с бутални двигатели с течно охлаждане Rolls-Royce Griffon 57A V-12 ВВС трябваше да решат проблема с доставката им на високооктанов бензин. По това време турбореактивните двигатели на повечето британски бойни самолети работеха на авиационен керосин. Един от последните самолети в експлоатация се разби на 30 април 1990 г. Shackleton AEW.2 е официално изведен от експлоатация през 1991 г.
Още през 1971 г., когато буталото „Shackleton“с остарели радари току -що започна да навлиза във ВВС, беше абсолютно ясно, че тези безнадеждно остарели машини могат само номинално да се считат за самолети AWACS и са временна опция. Британски адмирали по едно време се надяваха да закупят палубата "Hawkeye". Въпреки това, първият E-2A Hawkeyes показа лоша надеждност и проблеми с планера.
По времето, когато се появи напълно оперативна версия на E-2C, британският флот вече беше загубил своите пълноценни самолетоносачи, а за разгръщане на крайбрежието, според британците, E-2C Hawkeye имаше недостатъчен обхват. След период на дълго обсъждане британското министерство на отбраната отхвърли проекта, предложен от Lockheed за самолет AWACS на платформата на базовата патрулка P-3 Orion. Също така „пикетът с въздушен радар“, базиран на бомбардировач, базиран на превозвача Buccaneer, не излезе извън етапа на проектиране на хартия. На тази машина е трябвало да се използват два раздалечени радара в носа и опашката.
Нов британски самолет AWACS може бързо да бъде създаден чрез инсталиране на американския импулсно-доплеров радар AN / APS-125 на своята противолодка Nimrod MR2. "Nimrod", създаден на базата на самолета Comet 4C, се е доказал добре като противолодочен патрулен самолет и самолет за разузнаване на далечни разстояния. Построени са общо 51 "Нимрода" с различни модификации. Но директорите на британските големи военно-индустриални корпорации, не желаейки да споделят печалбите си с американците, успяха да убедят лейбъристкото правителство, което дойде на власт, че те сами могат да създадат модерен радиотехнически комплекс, който не отстъпва по своите характеристики на американската система AWACS. В допълнение към икономиите в бюджета поради обединението с анти-подводницата Nimrod MR2, лидерите на Marconi-Elliott Avionic Systems и British Aerospace обещаха, че новият британски самолет AWACS ще има висок износен потенциал, което в бъдеще ще "възстанови" пари, изразходвани за програмата. Така започна това приключение, което във Великобритания предпочитат да не си спомнят за пореден път.
Първият прототип на Nimrod Airborne излетя през 1977 г. Външно самолетът се оказа изключително грозен. Британските разработчици отново решиха да бъдат оригинални и използваха доста рядка схема с две радарни антени, раздалечени.
Nimrod AEW.3
Вече не най -елегантният "Нимрод" получи "украса" под формата на два обемисти обхваща от антени в носа и опашката. Британските дизайнери смятат, че подобна подредба, в сравнение с въртящата се „дискообразна“антена над фюзелажа, ще намали значително масата на RTK като цяло и ще намали аеродинамичното съпротивление. Разнообразни двучестотни антени на радар AN / APY-920 елиминираха появата на „мъртви зони“в резултат на засенчване от елементите на фюзелажа, крилото и опашката. Всяка антена осигурява секторно покритие от 180 градуса.
На хартия радарът Маркони изглеждаше много обещаващ по стандартите на средата на 70-те години. Обхватът на откриване на височинни въздушни цели може да достигне 450 км. Радиотехническият комплекс трябваше автоматично да определя обхвата, надморската височина, скоростта и носенето на целта. Особено внимание беше обърнато на възможността за откриване на ниски надморски въздушни цели на фона на бурна морска повърхност, освен това, според разработчиците, станцията можеше да види подводни перископи на голямо разстояние, което би трябвало значително да разшири възможностите на отбрана против подводници. Благодарение на широкото използване на високопроизводителни компютри беше осигурено едновременно проследяване на най-малко 400 наземни и въздушни цели, а броят на операторите в сравнение с американските самолети AWACS и U E-3A беше намален наполовина.
Първите три Nimrod AEW.3, използвани за тестване, бяха преобразувани от модификации против подводници. През 1980 г. започва серийно строителство, за което се използват основите на планерите Nimrod MR2. Въпреки многобройните оплаквания относно работата на електронно оборудване и компютри Mod. 4180, първият самолет през 1984 г. за обучение на екипажа е прехвърлен в 8 -ма бойна ескадрила AWACS.
Не е ясно с какво се е ръководило командването на RAF при приемането на самолет с абсолютно неработещ RTK. Въпреки това, британската корпорация за въздушно пространство, като взе предвид първите прототипи, успя да построи 11 копия на Nimrod AEW. В същото време, въпреки всички усилия, специалистите на компанията "Маркони" не успяха да приведат хардуерната част в стандарт. На новия самолет AWACS не работеше или показваше незадоволителни характеристики, почти цялото оборудване - радарът не можеше да работи нормално за ниско надморски цели, бордовите компютри постоянно „висяха“, системата за автоматизирано предаване на данни често неработещи и се оказа, че радиоелектронната съвместимост на радара и комуникационния хардуер първоначално е лоша. Основният проблем беше, че поради недостатъчната мощност на радарния предавател и ниската селективност на приемника по отношение на параметъра сигнал / шум, отразеният от целта сигнал почти се слива с фона, и компютъра, чиято мощност беше недостатъчен, не можеше стабилно да подчертае целевия знак на фона на земята.
Дълго време топ мениджърите на компанията Marconi Avionix хранеха правителството и военните с „обеди“, обещавайки, че всички проблеми ще бъдат решени скоро, а „несравнимата“RTK на самолета Nimrod AEW.3 в крайна сметка ще надмине всички конкуренти. След 10 години от началото на програмата стана ясно, че тя няма особени перспективи. Въпреки че до 1986 г. разработчиците на радари са успели да разрешат повечето проблеми с откриването на целите на фона на подлежащата повърхност, търпението на британското ръководство се скъса и програмата беше затворена.
Повече от 1 милиард долара бяха изразходвани за създаването на първоначално мъртвородения Nimrod Airborne в цени от началото на 80 -те години. По това време беше напълно възможно да се построи пълноценен самолетоносач с тези пари. По този начин желанието на лейбъристите да спестят военни разходи доведе до многократно по -големи разходи. Съдбата на "Nimrods", построени във версията AWACS, се оказа незавидна. След 1986 г. те бяха монтирани в авиобаза Абингдън, а през втората половина на 90 -те години бяха „изхвърлени“. Към разходите за развитие на Nimrod Airborne трябваше да се добавят около 900 милиона долара, които в крайна сметка бяха изразходвани за закупуването на шест E-3D AWACS в САЩ, които получиха обозначението RAF Sentry AEW1. Така през 70-80-те години програмата за създаване на собствени британски самолети AWACS се превръща в най-големия провал на британския военно-промишлен комплекс и истинско „съкращаване“на бюджетните средства. Неуспехът в прецизирането на радиотехническия комплекс стана една от причините за ликвидирането на Marconi Avionix. Компанията обаче не изчезна напълно, а се раздели на няколко специализирани фирми.
В средата на 80-те години британската армия стартира програма за създаване на радарно-разузнавателен самолет, способен да наблюдава бойното поле в условия на лоша визуална видимост или през нощта. За авиационна платформа беше избран лек многофункционален самолет с два турбовитлови двигателя Britten-Norman BN-2T Defender. Тази машина все още е популярна поради относително ниската си цена и способността да работи от лошо оборудвани неасфалтирани летища. Във версията за транспорт или патрул „Defender“е бил използван или се използва в около 40 страни по света. През 1984 г. излита първият самолет, оборудван с радар с дискова рама в носа. В допълнение към радара, под всяко крило имаше 2 твърди точки за бомби и блокове NAR, което даде възможност не само да се наблюдават откритите наземни цели, но и да се нанася удар по тях. Очевидно възможностите на тази машина не задоволяват британските военни и поръчките за самолет за радарно разузнаване не следват.
През 1988 г. за първи път лети самолет AWACS с масивен сферичен обтекател пред самолета. На тази машина, създадена в рамките на програмата ASTOR (англ. Airborne Stand-Off Radar), беше използван импулсно-доплеров радар Skymaster на британската компания Thorn-EMI. Радарите от същия тип бяха доставени на КНР и бяха използвани на китайски самолети Y-8J.
Радарът Skymaster предоставя преглед в 280-градусовия сектор и може едновременно да наблюдава 50 въздушни и 32 повърхностни цели на разстояние до 200 км. Авиониката включваше две конзоли: едната за откриване на цели, другата за насочване на бойни самолети към тях. В бъдеще се планираше инсталиране на оборудване за предаване на данни, системи за държавна идентификация и радиоразведка. За да се предотврати докосването на масивния кръгъл нос с радарната антена към земята, предният колесник беше удължен с 30 см. Въпреки относително малкото максимално излетно тегло от 3900 кг, самолетът можеше да патрулира в продължение на 6 часа на разстояние 100 км от летището. Патрул надморска височина до 6000 метра, със скорост 315 км / ч. Екипажът включваше двама пилоти и двама оператори на RTK.
Като цяло, като се има предвид ниската цена и ниските експлоатационни разходи, самолетът не беше лош като спомагателен въздушен „радар пикет“. Участва в редица авиационни изложения и активно се предлага за износ. Има доказателства, че BN-2T AEW Defender участва в кампанията срещу Ирак през 1991 г. Чуждестранните клиенти обаче не проявиха интерес и британските ВВС предпочетоха по -модерни радарни патрулни самолети.
Въз основа на опита от „войната в Персийския залив“специална експертна група на ВВС на Великобритания формира изискванията към самолета за радарно и радиотехническо разузнаване на наземни цели. Поради края на Студената война и съкращаването на разходите за отбрана едва през 1999 г. беше обявен конкурс за избор на авиационна платформа за поставяне на радиотехнически комплекс. Основните претенденти бяха Global Express от Bombardier и Raytheon и Golfstream V от Lockheed Martin и Northrop Grumman. Победител бе Globaljet Businessjet, главно поради по -големите си вътрешни обеми и по -мощните генератори.
През същата година корпорацията Raytheon започва да създава електронни пълнежи по програмата ASTOR. Бордовото оборудване на създавания самолет трябваше да осигурява дистанционно радарно и радиотехническо разузнаване и контрол на нанасянето на въздушни и артилерийски удари в реално време. Прототип на наземния разузнавателен радар на целта е станцията ASARS-2, която първоначално е разработена за високопланински разузнавателен самолет U-2. Този радар с дължина на антената 4,8 метра е в състояние да осигури избор на движещи се цели, картографиране на терена с висока разделителна способност и кадър по кадър на неподвижни обекти. Създаването на радиотехнически комплекс Sentinel R1 се осъществява с участието на широко международно сътрудничество. В допълнение към Raytheon в работата по оборудването на самолета с оборудване участваха британският GEC-Marconi и френският Thomson-CSF.
Схема на функциониране на системата ASTOR
В допълнение към радар, електронна разузнавателна станция, оборудване за електронна война и комплекс за самозащита под формата на теглени заглушители, автоматични капани за огън и оборудване за откриване на изстрелване на ракети и авиационни ракетни установки, има състояние на най-съвременната система за показване на данни и детайлизиране на получената информация под формата на широкоформатни карти, движещи се по екрана. В същото време анализаторите и контролните служители на борда на самолета могат едновременно да координират действията на десетки дронове и бойни самолети.
Мобилните наземни станции за управление могат да работят съвместно със самолета от системата ASTOR. Събирането и предаването на данни е напълно автоматизирано. След като тестовете разкриха способността на оборудването да открива подводни перископи и малки надуваеми лодки на голямо разстояние, британският флот прояви интерес към самолета Sentinel R1. След извеждането от експлоатация на патрулите Nimrod MR2 британският флот остана без собствени разузнавачи на далечни разстояния и беше принуден да наеме американски RC-135. Според адмиралите на Кралския флот, модифицираните Пазители са доста подходящи за ролята на военноморски патрулни и разузнавателни самолети, но покупката им в близко бъдеще поради финансови ограничения е изключително малко вероятна.
Sentinel R1
Полетът на първия прототип се състоя през август 2001 г. Първият сериен "Guard" с пълен комплекс от авионика започва тестване на 26 май 2004 г. Британското министерство на отбраната поръча 5 самолета и осем мобилни наземни станции (шест на превозни средства с висока проходимост на колеса и две в контейнери, превозвани по въздух). Цената на програмата, като се вземат предвид научноизследователската и развойна дейност, беше 850 млн. Паунда. Разходите за поддръжка на самолети и наземна инфраструктура за периода до 2018 г. не трябва да надвишават 54,4 млн. Паунда годишно.
Самолетът с максимално излетно тегло 42 400 кг е в състояние да патрулира в продължение на 9 часа. През това време той може да излети 9250 км. За да се увеличи секретността и обхватът на разузнавателния комплекс, патрулирането обикновено се извършва на височина 12 000 метра. Екипажът се състои от двама пилоти, двама оператори на RTK и един офицер за контрол. Самолетът също така осигурява място за допълнителен персонал и резервен екипаж.
Оператори на RTK Sentinel R1
Според британските медии възможностите на Sentinel R1 са сравними с много по-скъпите и сложни американски E-8C JSTARS. Съобщава се, че в допълнение към наблюдението на наземни цели, двурежимният радар на британския разузнавателен самолет е в състояние да открива „сложни“въздушни цели с ниска височина, като например крилати ракети, хеликоптери и дронове. Благодарение на високата степен на автоматизация и по -усъвършенствания състав на RTK, броят на екипажа на Sentinel беше намален до минимум. В момента „домът“на британските радарни разузнавателни самолети е военновъздушната база Уодингтън в Линкълншир. Там са базирани и всички способни AEW1 на British Sentry.
Огненото кръщение на Sentinel R1 се състоя през 2009 г. в Афганистан. Там радарно -разузнавателни самолети наблюдаваха талибански превозни средства, идентифицираха местата, където по пътищата бяха засадени импровизирани взривни устройства, координираха въздушни и артилерийски удари, а също и прехващаха радио. Отбелязва се, че в редица случаи е било възможно да се открие движението на бунтовническите групи пеша. Поради високата чувствителност на RTK е възможно да се проследят хора, въоръжени със стрелково оръжие. През 2011 г. „Гардиънс“направи значителен принос за координирането на действията на британските и френските военни самолети, които бомбардираха правителствените сили в Либия. През 2013 г. един самолет участва в подкрепа на операциите на френския контингент в Мали. През май 2014 г. Sentinel R1 беше изпратен в Гана, за да съдейства за издирването на ученички, отвлечени в Нигерия от ислямистката група Боко Хаарам. През март 2015 г. британското министерство на отбраната обяви разполагането на два разузнавателни самолета в Близкия изток, за да помогне на иракските правителствени сили в борбата срещу ислямистите.
По време на въоръжената конфронтация с Аржентина през 1982 г. британският флот се нуждаеше от самолети AWACS. В редица случаи аржентински самолети и противокорабни ракети Exocet успяха да пробият до корабите на британската ескадра и бяха визуално засечени в последния момент. Просветените британски мореплаватели имаха голям късмет, че повече от половината от свободно падащите бомби американско производство, които удариха корабите, не избухнаха, а Аржентина имаше много малко противокорабни ракети, в противен случай резултатът от войната можеше да бъде напълно различен. Тъй като пълноценните самолетоносачи във Великобритания бяха изведени от експлоатация в началото на 70-те години и само къси или вертикални самолети за излитане и кацане и хеликоптери можеха да се базират на останалите кораби от клас „Непобедими“, нямаше никакъв въпрос за приемане на палубни самолети AWACS и всички вниманието беше концентрирано върху хеликоптери …
Скоро след края на епопеята за Фолкландските острови, през втората половина на 1982 г., започва преоборудването на тежкия подводен хеликоптер Sea King HAS. Mk.1 във версия на радарния патрул. Тези самолети Sikorsky са построени във Великобритания по лиценз. За справедливост трябва да се каже, че ограничителите на британската компания Westland сериозно са преработили и подобрили оригиналната версия.
На бившия хеликоптер PLO вместо демонтираното оборудване за сонар е инсталиран радиотехнически комплекс, който включва радар за наблюдение, система за държавна идентификация, станция за електронно разузнаване, оборудване за обработка и показване на данни и средства за комуникация. Преработеният хеликоптер получи обозначението Sea King AEW. Mk2. Най -забележимата му външна разлика беше голямата полусферична радарна антена, разположена отдясно на хеликоптера.
Морски крал AEW. Mk2
Радиопрозрачният пластмасов обтекател на радара Searchwater в работно положение падна и при кацане на кораба се сгъна отстрани. Този радар, създаден от Thorn-EMI, беше предложен за инсталиране на противолодочни самолети Nimrod MR2, но в крайна сметка беше използван на радарната модификация на Sea King. В първата версия масата на радарното оборудване достигна 550 кг. Хеликоптерът, оборудван с радар Searchwater, се представи добре. Хеликоптер с максимално излетно тегло 9760 кг може да патрулира за 2 часа на разстояние 100 км от кораба. На височина на полет от 3000 метра беше възможно да се открият големи въздушни цели на разстояние до 230 км и едновременно да се проследят 40 въздушни и надводни цели. Хеликоптерът се управляваше от 2 пилота, 2 оператора бяха ангажирани с поддръжката на радиотехническия комплекс. Операторите имаха на разположение 3 всестранни индикатора за видимост. Първоначално издаването на уведомление за открити цели се извършва чрез глас по радиото, но по -късно е създадено и внедрено оборудване за автоматизирано предаване на данни.
След успешни тестове на хеликоптера AWACS и отстраняване на установените недостатъци, британският флот, в допълнение към първите два прототипа, преобразувани от модификация против подводници, поръча партида от осем нови машини. През 1985 г. те влизат в 849 -та ескадрила на морската авиация. Хеликоптерите Serial Sea King AEW.5 външно се различаваха от първите прототипи с антени на автоматизирана система за предаване на радарна информация. Също така, благодарение на въвеждането на компактни високопроизводителни компютри, броят на проследяваните цели нараства до 200. При тази модификация, за да се намали теглото на радарния обтекач, той беше мек. Преди започване на радарната операция вътре в обтекателя се подаваше сгъстен въздух и той се изправяше.
Първият самолетоносач на британския флот, от палубата на който хеликоптери AWACS извършват редовни патрулни полети, беше Illustrious. След него през 1986 г. радарът Sea Kings става част от носещото въздушно крило на самолетоносача Invincible. До края на 80-те години още 3 противолодочни ракети Sea King HAS 5 са преобразувани в радарната версия, след което броят на въздушните радарни пикети в британския флот достига 13 единици.
През втората половина на 90-те години характеристиките на радиотехническия комплекс престанаха да отговарят на съвременните изисквания, по-специално британските адмирали не бяха доволни от ограничените възможности за откриване на високопланински високоскоростни цели, летящи над хоризонта и станцията ниска производителност. През 1997 г. Thales спечели конкурса за модернизиране на AEW на Sea King. Първоначално е било планирано да се модернизират всичките 13 хеликоптера, но по -късно техният брой е намален до 9.
Основата на RTK на модернизирания Sea King AEW.7 беше радарът Searchwater 2000. В сравнение с предишния радар мощността му се увеличи 3 пъти. Благодарение на това обхватът на откриване и устойчивостта на шум са се увеличили. Въвеждането на съвременни информационни процесори направи възможно не само стабилно откриване и проследяване на цели на фона на земната повърхност, но и откриване на движещи се наземни превозни средства. В същото време броят на наблюдаваните обекти може да достигне 250. Бот комплексът включва и модерно защитено комуникационно оборудване и високоскоростен цифров канал за предаване на данни, работещ в честотния диапазон 960-1, 215 MHz.
За да замени хеликоптерите Sea King AEW.7 AWACS, чиято експлоатация трябва да приключи през 2018 г., Thales разработи радарна система за ранно предупреждение на хеликоптер Crowsnest, базирана на модернизирания радар Searchwater 2000.
Търгът за 806 милиона долара предвижда доставката на 8 хеликоптера AgustaWestland AW101 Merlin Hm2, оборудвани със специално оборудване. В него американската корпорация Lockheed Martin се състезава с Thales за правото да достави радарната част и оборудване за информационни постове. Експертите на Royal Navy обаче предпочетоха британската радарна система, чийто прототип се появи в края на 70 -те години. Най -вероятно това не се дължи на превъзходството на радара от собствено производство, а на нежеланието да се споделят вече оскъдните отбранителни поръчки с „американски партньори“.
