В средата на октомври НАСА официално потвърди факта, че два бивши хангара за совалки, разположени на територията на космическия център Кенеди, ще бъдат използвани като част от тайна военна космическа програма. Съобщава се, че устройствата, създадени по програмата на ВВС на САЩ X-37B, ще заемат две сгради за подготовка на орбиталните станции OPF1 и OPF2 (Orbiter Processing Facilities).
Тези заграждения са взаимосвързани и са разположени близо до вертикалната монтажна кутия. Партньорството между военните и НАСА предполага, че двата корпуса ще бъдат използвани по предназначение - за обслужване на самолети. Това се посочва в прессъобщение на американската космическа агенция. Условията и детайлите на споразумението не се разкриват. Представители на ВВС не коментираха.
Boeing Corporation, която изпълнява проекта за безпилотен космически кораб X-37B, обяви през януари 2014 г. плановете си да използва първата сграда за подготовка на орбиталната станция OPF1. По това време представители на ВВС също не коментираха по никакъв начин тази информация, но преди това казаха, че са проучили възможния потенциал за спестяване от консолидацията на операциите по програмата X-37B, която е обвързана с Vandenberg Air Силова база в Калифорния, с космическия център Кенеди. Бюджетът за тази програма е класифициран. През октомври 2014 г. НАСА обяви, че надстройката на двата хангара, участващи в сделката, ще приключи до края на тази година.
Заслужава да се отбележи, че една от най -секретните американски военни космически програми ще бъде базирана на място, посетено от милиони туристи. Космическият център Кенеди е дом на Американския център за изследване на космоса. Територията на центъра заема повече от 50 хиляди хектара на световноизвестния нос Канаверал. Повече от 50 години тази пясъчна и заилена зона на брега на Атлантическия океан е стартова площадка за много космически програми, един вид космически портал за Съединените щати.
Както всеки космически обект, това е много сложно и технически напреднало място, което е отворено за обществеността. Всяка година милиони туристи от цял свят посещават „на живо“светинята на американската космонавтика. Това не е изненадващо, тъй като всеки тук може да се докосне до историята на космическите изследвания на САЩ. За тези, които обичат космоса и в частност американската астронавтика, това е много интересен обект, който ви позволява да се докоснете до технологиите, които позволяват на човека да кацне на Луната.
Туристите са привлечени от много, включително възможността да видят американски космически кораби за многократна употреба. Именно оттук навремето полетяха известните совалки. Екскурзиите, провеждани тук, предполагат запознаване на туристите с всички етапи на подготовка на кораба за изстрелване, както и оглед от специална палуба за наблюдение на стартовия комплекс.
На територията на центъра има специализирани структури, сред които има някои от най -големите сгради на планетата. Една от тези сгради е сградата за монтаж и тестване, която е проектирана да побере 4 ракети Saturn-V. Височината на тази сграда е 160 метра, дължина - 218 метра, ширина - 158 метра, обща площ - 3 хектара. Огромните порти на сградата, състоящи се от 11 секции, се отварят за почти час. Освен това височината на самата порта е 139 метра, което е 3 пъти по -високо от известната Статуя на свободата. В допълнение, портите се отличават със специална форма, те са супер широки в приземната част. Това беше направено, за да се осигури преминаването на огромните транспортьори-монтажници, които се занимават с доставката на космически кораби до мястото за изстрелване.
Тук днес много се урежда за туристи, с цел печалба. На тази база НАСА провежда изложби на космически технологии, обиколки на забележителности. Туристите имат достъп до различни атракции, могат да гледат и научни и образователни филми и документални филми по темата за изследването на космоса в кино IMAX. В същото време дори свръхсекретният проект на ВВС на САЩ за създаване на космическо безпилотно превозно средство трябва да привлече туристи. Боядисаният в синьо портал към първата сграда за орбиталните станции OPF1 вече се продава като „дом за X37B“. Това е друг маркетингов трик: сградата на хангара се вижда ясно от преминаващите автобуси с туристи.
Космически кораби, които ще бъдат поставени буквално под носа на туристите, вълнуват умовете на експертите за дълго време. Истинската цел на тези космически дронове остава неясна. Експертите предлагат разнообразни версии, до факта, че X37B може да бъде „кораби -майки“на бъдещи звездни войни или кораби -прехващачи. Свободното място за тяхното настаняване се появи в НАСА, след като програмата на совалката беше прекратена и космическата агенция премина към разработването на нови товарни совалки като пилотирания космически кораб Орион. След това две зони, предназначени за совалки, бяха празни.
Модернизацията на хангарите и околните технически структури ще приключи до края на 2014 г. В момента вече са проведени тестове на пистата, на която кацнаха совалките. Установено е, че тази писта е напълно използваема за относително малките космически дронове X-37B.
Засега има много малко информация за орбиталните дронове на Boeing. Програмата вече се нарича един от най -секретните проекти на Пентагона. Самите американски военни убеждават световната общност, че основната цел на мистериозния космически кораб е да тества технологии, които могат да се използват в бъдеще за създаване на космически кораби за многократна употреба, а пълната им автоматизация се обяснява с желанието да не се застрашава животът на пилотите.
Работата по създаването на безпилотни космически кораби започва през 1999 г., когато самолетна корпорация Boeing спечели търг за проектиране и създаване на нов орбитален кораб. В продължение на 4 години около 200 милиона долара бяха изразходвани за проекта. Boeing успя да получи още 300 милиона долара по нов договор през 2002 г. И две години по -късно проектът беше прехвърлен в иновативното крило на Пентагона - агенцията за научни изследвания в областта на отбраната DARPA. От този момент нататък проектът е удостоен с най -високата степен на секретност.
Истинските задачи на космическия кораб X-37B са неизвестни, но през годините на съществуване на тази програма експертите са предложили голям брой версии за тяхното използване. Космическият кораб е с дължина 9 метра с крила от 4,5 метра и има малък товарен отсек и е в състояние да издигне около един тон тегло в орбита. Например, той може да се използва за извеждане на орбита на различни спътници с двойно предназначение или елементи на космически оръжейни системи. Има възможност самият дрон да носи оръжия на борда. Според някои слухове космическият кораб може да се използва за разузнаване и за извършване на атаки срещу вражески спътници и космически кораби и дори наземни обекти, отбелязва специализираното издание Defense News.
Експерти от Русия са съгласни с мнението, че безпилотният космически кораб се създава като боен дрон. Ръководителят на Института за космическа политика Иван Моисеев смята, че апаратът е чисто военен, а американците пазят в тайна целта си. Изключителната секретност на този проект в интервю за "Руска планета" беше потвърдена от Александър Железняков, академик на Руската академия по космонавтика. Циолковски. Малко вероятно е устройството да бъде използвано за атака на цели на земната повърхност, но може да се превърне в успешно изпълнение на проект за космически прехващач, който ще може да спира и инспектира обекти, разположени в орбитата на Земята, и, ако е необходимо, да унищожава тях. Тази версия е представена от Александър Широкорад от "Independent Military Review", който дава на устройството определението за "космически кораб за многократна употреба".
Според Иван Моисеев обаче X-37B все още не е кораб-прехващач, а „кораб-майка за малки спътници“. Експертът смята, че в случай на локален конфликт безпилотният космически кораб ще може да изстреля в орбитата на Земята редица малки спътници, които ще предоставят на военните необходимите данни, информация и комуникации.
В момента това устройство се е изкачвало в орбитата на Земята три пъти - през 2010, 2011 и 2012 година. Освен това всеки полет на космическия кораб беше по -дълъг от предишния. А X-37B, който беше изстрелян през 2012 г., все още остава в орбита на Земята. Подробностите за всяка от тези мисии не бяха разкрити. По време на втория полет обаче в пресата имаше информация, че устройството работи върху събирането на разузнавателна информация.
Съобщава се, че космическият кораб може да използва сложна сензорна система за проследяване на първата орбитална станция в историята на Китайската народна република - космическия кораб Tiangong -1. Това е написано от Дейвид Бейкър, автор на специализираното списание Spaceflight. Според Бейкър разпространението на различни системи за проследяване на космоса трябва да бъде от полза както за САЩ, така и за Китай - държавите ще могат да сключат по -полезни споразумения помежду си благодарение на познаването на тайните на другата страна. В същото време версията на журналиста Бейкър не се потвърждава нито във Вашингтон, нито в Пекин, а други експерти също не я подкрепят.
Според Иван Моисеев разработки, подобни на американския проект X-37B, все още не се произвеждат в Руската федерация. Космическият дрон X-37B е крилато превозно средство, което има допълнителни маневрени възможности, като същевременно е доста компактно. Подобно развитие имаше в страната, когато се работи по проекта Буран, но сега всичко това беше забравено. Експертът обобщи, че ако нещо подобно съществува в Руската федерация, то е само на хартия.
Заслужава да се отбележи, че САЩ искаха да създадат първия боен космически кораб още през 60 -те години на миналия век. Проектът също е създаден от Boeing и става известен като X-20 Dyna-Soar (Dynamic Soaring). До известна степен може да се превърне в прототип на X-37B. Тогава правителството на САЩ похарчи 660 милиона долара за проекта, по отношение на днешния валутен курс - повече от 5 милиарда долара. Този проект обаче никога не е завършен. Недостатъчното технологично ниво през тези години и високата цена на проекта бяха основните причини за неговото затваряне. Според плановете на създателите му, задачите на този военен космически кораб включват унищожаването на спътници, провеждането на разузнаване и дори бомбардирането на вражески войски.
В бъдеще развитието на военната космонавтика е възпрепятствано от съществуващите двустранни споразумения между СССР и САЩ, които ограничават разпространението на стратегически оръжия, включително в космоса. Договорът за космоса, който по -късно стана основата на космическото право и беше подписан от Москва през 1967 г., гласи, че разполагането на каквито и да е оръжия за масово унищожение в орбитата на Земята, на Луната, космическа станция или друго небесно тяло е забранено.
В същото време договорът не забранява работата по създаването на космически оръжия, както и изстрелването на други, по -малко разрушителни оръжия в земната орбита. През 2008 г. Русия и КНР на конференцията за разоръжаване, която се проведе в Женева, представиха съвместен проект „Договор за предотвратяване на разполагането на оръжия в космоса, използването на сила или заплаха от сила срещу космически обекти“. През юни 2014 г. се появи нова версия на този документ, както съобщават от руското външно министерство. Според министерството повечето страни по света са готови да подпишат споразумението, но обсъждането му се отлага поради бюрократични причини.
