На 26 октомври 1968 г. корабът е пилотиран от необичаен космонавт- вече Герой на Съветския съюз, заслужен пилот-изпитател на СССР, участник във Великата отечествена война, по-специално битките на Курската издатина, 47-годишна- старият родом от Донецка област Георгий Береговой.
Определящите думи за този изключително опасен старт в почетния списък с регалии и постижения на Георги Тимофеевич бяха думите почетен пилот -изпитател, тоест много опитен.
До момента, в който Береговой най -накрая, осезаемо се върна на Земята, колегите му го смятаха за атентатор -самоубиец.
Няколко пъти тази ужасна дума ще бъде чута в прекрасния филм на Руслан Божко и Александър Островски „Космическо камикадзе. Ъгълът на атака на космонавта Береговой (сценаристи А. Островски и А. Мержанов). И това не е крилата фраза. Защо знаещите хора нарекоха Береговой самоубиец? Защото те наистина знаеха, че друг космонавт лети на обречен кораб: преди това четири Союз бяха убити последователно. Първите три са безпилотни. Едната избухна на стартовата площадка, други две бяха обявени за неуспешни. В четвъртия, „Союз-1“, през април 1967 г. Владимир Комаров се изкачва в космоса за втори път в живота си. По време на кацане възникна неизправност и първите изгорели фрагменти от тялото на пилота-космонавт бяха открити само час след спускащото се превозно средство в земята; след известно време бяха открити други, така че два пъти Герой на Съветския съюз В. М. Двата гроба на Комаров: в Кремълската стена и в степата в Оренбург …
Няма нищо по -опасно от запустяването в нещо значимо и важно, което доскоро привличаше вниманието на възхитени съвременници. Именно в тази позиция се озова космическата индустрия, която, както се оказа, почива единствено на изключителни личности - от главния дизайнер до напълно необикновен майстор в завод, който произвежда филигранни части за ракети и кораби (за него, за Учителя, той писа блестящо по едно време публицист Анатолий Аграновски). Но хората са смъртни. В началото на 1966 г., малко преди петата годишнина от полета на първия космонавт на Земята, починаха Юрий Гагарин, Сергей Павлович Королев, гениалният генерален дизайнер, който също се отличаваше с невероятна строгост, дори капризност. И космическата индустрия потрепери, беше объркана и, може да се каже, отпусна ръце. Провалите следваха един след друг.
Във филма на VGTRK за космическия подвиг на пилота -изпитател Береговой се казва за последващите събития, както следва:
„През втората половина на 60 -те години, след оглушителния триумф през първите години, съветската космонавтика се озова в задънена улица. Тогава двама външно много сходни хора успяха да я спасят. Единият имаше сила, другият имаше талант да тества …"
И фамилиите им бяха донякъде сходни. Първият от тези двама беше Леонид Илич Брежнев, вторият беше Георги Тимофеевич Береговой.
Брежнев се срещна с Берегов през 1961 г., когато той още не беше възлязъл на комунистическия трон, въпреки че заемаше значителна позиция в съветските висши ешелони. При връчването на дипломите на Върховния съвет на СССР той обърна внимание на висок, смел украинец, изненадващо подобен на себе си (след 8 години тази прилика неочаквано ще спаси Леонид Илич от куршумите на неадекватен ленинградец, който го нападна - те смъртоносно раниха шофьора, а счупеното стъкло ще надраска пилота-космонавт Береговой, който пътуваше за Кремъл за прием в първата кола на кортежа). И когато генералният секретар, който зае този пост през октомври 1964 г., беше докладван за продължаващите трудности с космическия кораб „Союз“, той каза: „Ами, във вашия отряд има пилот -изпитател …“
Береговой е записан в корпуса на космонавтите през същата 1964 година. По -младите колеги го посрещнаха враждебно: „Един стар любимец дойде за слава“. Те имаха предвид, че някога Береговой е служил под командването на виден военачалник Николай Каманин, който се е грижил за бъдещите космонавти.
Да, само славата на Береговой не трябваше да бъде заета. Веднъж той попита пилота-космонавт Жолобов: "Виталка, коя година си?" „1937 г.“, отговори той. "И аз нося тази слушалка от 37 -и." След като завършва аероклуба Йенаки с по-големия си брат (Михаил Тимофеевич, сега генерал-лейтенант-инженер, участва в снимките на филм за по-малкия си брат), Георги става професионален пилот. От първите дни на Великата отечествена война той участва във въздушни битки. Той е летял с щурмовия самолет Ил-2, който германците наричат „чума“, т.е. „Черна смърт“, ако буквално. "Летящият танк" беше упорит и поради тази жизненост е вездесъщ и затова нашият герой каза за IL-2: "Всички видове оръжия работят срещу него."
Пилотът на Береговой се оказа изобретателен. Веднъж, виждайки висшите сили на врага, той заповядва на крилатите да преминат към режим на полет за бръснене и те наистина потънаха на височина от един и половина до два метра (!) Над слънчогледовото поле, така че напълно се обръснаха глави на най -високите слънчогледи - но ескадрата оцеля! Тогава другарите му казали: „Жорка, можеш да живееш и да се биеш с теб“.
Той беше застрелян три пъти, но избяга от смъртта. На 23 той става Герой на Съветския съюз.
На фронта Георги Береговой не се разделя с книгата „Изпитател -пилот“на американския пилот Джими Колинс, издадена в СССР, а след края на войната той самият става пилот -изпитател. Първият - и изключително сериозен тест на много други - беше МиГ -15. Самолетът е преследван от инцидент. Той падна в опашка различно от останалите, напълно неочаквано за пилотите. Береговой беше първият, който разбра естеството на реактивен изтребител и спечели прякора … другарю тирбушон. Оттогава всички военни пилоти започнаха да летят върху науката на Береговой. Учителят по астронавтика на Георги Тимофеевич, 13 години по-млад от него, известният пилот-космонавт, два пъти Герой на Съветския съюз Алексей Архипович Леонов каза за него във филма, както следва: „За него крилата бяха продължение на ръцете му“.
Така че Береговой не дойде в космонавтиката за слава. Сега можем да кажем, че самата съдба го е довела - кой, освен него, би предположил характера на „Съюза“?
Юрий Гагарин неочаквано изигра трагично-мистична роля в съдбата на самия Береговой, следователно и на Союз, и на цялата ни космонавтика. По някаква причина той каза на Георги Тимофеевич: "Докато съм жив, няма да полетите в космоса." Изключително неприятно е да се мисли за това - все пак всички обичахме веселия Гагарин и много уважавахме сериозния Береговой - но точно това се случи. Пилотът-космонавт Гагарин почина през пролетта на 68 г., а през есента на същата година беше решено да се изпрати в космоса пилот Береговой.
На снимката на Георги Береговой, показана във филма преди началото, той е толкова радостен, толкова доволен, че е трудно да го разпознае. Сякаш някой е написал на лицето му: "Не можете да ни хванете!" - въпреки че всъщност говореше по различен начин: „Това е, те вече няма да ме заловят“. Тоест те няма да бъдат отлъчени от полети, няма да бъдат спрени.
Добро начало. Влизане в околоземна орбита. Първи рунд. Приближаване на безпилотен космически кораб, за да се прикрепи с … И - провал. Оказа се, че е невъзможно да се повтори опитът за скачване - остава само гориво за кацане.
Той не знаеше, че за всички в космическата индустрия фразата на Тасиан „Всички системи на космическия кораб работеха нормално“вече беше победа, постигната от това изобщо не е млад пилот -изпитател с истински военен опит.
Береговой не разбра веднага какво се е случило в космоса. И тогава, с някакъв инстинкт, той разбра, че корабът се приближи до дрона с главата надолу - необичайното състояние на безтегловност отначало не позволява на астронавта да се ориентира в космоса. Но той направи много подробен доклад за полета и възможните недостатъци в дизайна на кораба.
По -късно инженерите ще нарекат заповедта за докинг на първия цикъл глупава, но за Георги Тимофеевич това беше малка утеха. До края на дните си му се струваше, че „не е изпълнил задачата“.
Въпреки че всъщност той го надхвърли. Генерал -майорът на медицинската служба Владимир Пономаренко каза във филма: „Той, Береговой, беше първият космонавт, който не се страхуваше да каже на дизайнерите това, което смята за неуспешно при проектирането на космическия кораб“. Той не се оправдаваше - търсеше причини. Той откри и всъщност стана съ-дизайнер на "Союз", който и до днес се смята за най-надеждния космически кораб.
Корабът е отличен, а историята на човека, който е спасил репутацията му, също е отлична. Преследва само един въпрос: защо толкова красиво направен, толкова необходим поне например на други, по -млади хора, за да запомнят националното значение на космонавтиката, филмът беше показан след полунощ, пет минути преди изпълнението на националния химн? Без отговор…
