Но най -непоклатимият от тези митове е за победата на моджахедите над Съветите.
„Експлозия? Каква експлозия? - попита афганистанският външен министър Шах Мохамед Дост и елегантно повдигна вежда, докато прекъснах интервюто му, за да попитам за внезапния шум, който току -що чух.
- О, да, експлозии от динамит - заяви Дост с облекчение, когато в далечината прозвуча нова експлозия и той разбра, че съм подведен. "Това се случва почти всеки ден, понякога два пъти на ден, за да осигурите камъни за сградата, знаете." Висок, слаб мъж с внимателно подстригани мустаци, Дост, който започна дипломатическата си кариера при крал Мохамед Захир Шах и сега е най -видната фигура в афганистанския режим, установен от Москва, искаше да ме уведоми, че войната на практика е приключила: „Унищожихме основните лагери на бандити и наемници … Сега те не могат да работят в групи. Само няколко бойци продължават своята терористична дейност и саботаж, което е често срещано в целия свят. Надяваме се да ги премахнем и те”.
Това беше през ноември 1981 г., почти две години след съветското нашествие, а официалната линия на Москва, подобно на нейните съюзници в Кабул, беше, че всичко е взето под контрол. През първите седмици на нашествието, през декември 1979 г., съветските служители бяха толкова уверени в предстоящата победа, че дадоха на западните репортери невероятен достъп, като дори им позволиха да шофират с танкове или да шофират коли и таксита под наем заедно със съветските конвои. До пролетта на 1980 г. настроението се промени, тъй като Кремъл видя продължителна война на изтощение. Вече нямаше дори присъствие на доверени съветски журналисти в американски стил. Войната се превърна в табу в съветските медии, а западните репортери, които кандидатстваха за виза за Афганистан, бяха грубо отказани.
Единственият начин за отразяване на конфликта беше търпеливо да се разхождате ден и нощ по опасните планински пътеки с бунтовнически бойци от мюсюлмански безопасни лагери в Пакистан и да го опишете. Няколко истории, които се появиха в западната преса за такива маршрути, бяха предпазливи и сдържани, но повечето бяха романтични, саморекламиращи се разкази за героични открития, често написани от необучени доброволци, които видяха шанс да си направят име, като представиха неясни снимки и свидетелски показания или свидетелски показания за съветски зверства.
До 1981 г. Съветите започват да осъзнават, че политиката им за отказ на визи е контрапродуктивна. На шепа западни журналисти беше разрешено да дойдат, но само за кратки периоди от време. В моя случай споразумението идва от предишния ми опит в описването на Съветския съюз. Първото пътуване до Афганистан, през 1986 и 1988 г., беше последвано от други, което завърши (ако думата е приложима) с пристигането ми със самолет от Москва на 15 февруари 1989 г., в същия ден, в който последният съветски войник се връщаше от Афганистан у дома, премина през река Оксус (Аму Даря).
Когато погледна назад към всички съобщения и анализи, които написах по онова време, се оказва, че е невъзможно да не се изумим от приликите между съветската политика и тази, която администрациите на Буш и Обама се опитват да постигнат по време на скорошната си намеса.
Борбата в Афганистан тогава беше и остава гражданска война. През 80 -те години на миналия век нейната история е Студената война между Запада и Съветския съюз. През 2010 г. на фона на „войната срещу тероризма“и търсенето на Ал Кайда. Но същността остава - битка между афганистанците за модернизационни сили и привърженици на традицията или, както вярваха Съветите, контрареволюционери. Тогава, както и сега, чужденците се опитаха да подкрепят правителството в Кабул, изправени пред трудната задача да създадат държава, която да може да изисква лоялност, да упражнява контрол върху територията си, да събира данъци и да донесе развитие на някои от най -бедните и консервативни народи в света..
Когато Съветите започнаха инвазията, някои западни наблюдатели го разглеждаха стратегически, като например Кремъл, който се насочва към пристанища в топли морета, като прави първата крачка през Пакистан до морето. Всъщност първоначалната кампания беше насочена към отбрана, беше опит да се спаси революцията, заплетена в нейната собствена невъздържаност.
Свързаната с Москва Народна демократична партия на Афганистан (PDPA) дойде на власт през април 1978 г. чрез военен преврат. Но партията имаше две различни крила. Твърдите, които първоначално доминираха, се опитаха да наложат радикална промяна във феодалната ислямска страна. Промените включват поземлена реформа и кампания за ограмотяване на възрастни, като жените седят до мъжете. Някои от фундаменталистките лидери - противници на такава промяна - се оттеглиха в изгнание, недоволни от модернизационните тенденции на правителството, предшестващо PDPA, и вдигнаха оръжие дори преди април 1978 г. Други напуснаха партията след преврата. Следователно твърдението, че съветското нашествие е предизвикало гражданска война, е погрешно. Гражданската война вече беше на път. Същото беше и с нашествието на Запада. Збигнев Бжежински убеждава Джими Картър да разреши първата подкрепа на ЦРУ за моджахедите - противници на PDPA - още през лятото на 1979 г., няколко месеца преди появата на съветските танкове.
Режимът в Кабул направи 13 искания за съветска военна подкрепа и дори съветските дипломати (както сега знаем от съветските архиви и спомените на бивши съветски служители) изпратиха лични съобщения до Кремъл за развитието на кризата. Но едва на 12 декември съветският лидер Леонид Брежнев и малка група в Политбюро одобриха смяна на режима в Кабул. Съветските войски трябваше да влязат в страната и да отстранят привърженика на твърдата линия, лидера на PDPA, Хафизула Амин, като го замениха с екип, който възнамерява да смекчи революцията, за да я спаси.
При първото ми пътуване през ноември 1981 г. тази политика доведе до известен успех, макар и не толкова, колкото първоначално се надяваха Съветите. Те контролираха Кабул, ключовите градове на Джалалабад (близо до Пакистан), Мазари-Шариф, Балх на север и пътищата между тях. Херат на запад и Кандахар (фактическата столица на пуштуните на юг) бяха по -слабо защитени и бяха обект на отделни нападения от моджахедите.
Но афганистанската столица беше в безопасност. От прозореца на стаята ми в малък семеен хотел срещу съветската военна болница можех да видя линейки, които доставят ранените до редица палатки, които бяха допълнително разгърнати, за да се намали тежестта върху пренаселените болнични отделения. Войници бяха ранени от засади по пътищата за доставка до Кабул или при неуспешни атаки срещу села, държани от моджахеди. Афганистанската столица беше до голяма степен недокосната от войната, а съветските войски едва се виждаха по улиците.
Понякога на малки групи те влизаха в центъра на града, за да си купят сувенири в навечерието на края на смяната си. „Всичко, което искаха, беше една жилетка от овча кожа“, промърмори ми търговецът на килими, след като млад съветски сержант, носещ превръзка на ръкава си, който показваше неговото лидерство в групата, се втурна в магазина, огледа се и изчезна зад съседната врата.
Съветите, подобно на администрацията на Обама с плана си за изграждане на афганистанска армия, се опитаха да оставят възможно най -много отговорности в ръцете на афганистанската армия и полиция. В Кабул и големите градове тези усилия бяха успешни. Афганистанската армия се състои главно от военнослужещи и не разполага с надеждни данни. Процентът на дезертьорство беше много висок. В документ, публикуван през 1981 г., Държавният департамент на САЩ обявява съкращаването на армията от сто хиляди през 1979 г. на двадесет и пет хиляди до края на 1980 г.
Каквато и да е истината, ако не в битка, то в градовете, Съветите биха могли да разчитат на афганистанците за осигуряване на законност и ред. Бомбардировките с автомобили и самоубийствените атаки, сега повтаряща се заплаха в Кабул, бяха непознати през съветския период и афганистанците се занимаваха с ежедневните си дела, без да се страхуват от внезапно масово убийство. В двата студентски кампуса в града млади жени бяха до голяма степен разкрити, както и много от женския персонал в банки, магазини и държавни учреждения. Други, прикривайки косата си, носеха разхлабени шалове на главите си. Само на базара, където пазаруваха по -бедните, всички бяха в обичайните, напълно затворени, сини, розови или светлокафяви нюанси.
Реформаторското крило на PDPA, което дойде на власт чрез съветското нашествие, се разглеждаше повече като традиция, отколкото като доказателство за ислямския фундаментализъм. Те не осъдиха и не донесоха до проблема с облеклото на жените политическото - почти тотемическо - значение, което се изискваше, когато талибаните взеха властта през 1996 г. и принудиха всяка жена да носи бурка. Същият политически натиск отиде в различна посока, когато администрацията на Буш свали талибаните и приветства правото да се премахне задължителният воал като пълна еманципация на афганистанските жени. В днешния Кабул, в сравнение със съветския период, по -висок процент жени го носят. Днес, пътувайки през Кабул, много западни журналисти, дипломати и войници от НАТО са изненадани да видят, че афганистанските жени все още носят бурката. Ако талибаните не са там, те се чудят защо и тя не е изчезнала?
Така и не разбрах причините за експлозиите, които чух по време на интервюто си с външния министър Дост, но забележката му, че Кабул не подлежи на военно унищожение, се оказа ценна. Западните дипломати могат редовно да организират пътувания през уикенда до езерото Карга, на осем мили от центъра на Кабул. Под язовира имаше примитивно голф игрище и от върха му понякога се виждаха съветски танкове или съветски военни самолети, приближаващи се към целта в далечния край на езерото.
В първите дни на окупацията съветските служители все още се надяваха, че могат да спечелят войната за изтощение. Те чувстваха, че тъй като представляват силите на модерността, времето е на тяхна страна. „Не можете да очаквате бързи резултати в страна, която в много отношения е през петнадесети или шестнадесети век“, каза ми Василий Соврончук, най -големият съветски съветник в Афганистан. Той сравнява ситуацията с победата на болшевиките в руската гражданска война. „Тук историята на нашата собствена революция е в начален стадий. Отне ни поне пет години, за да обединим силата си и да постигнем победа в цяла Русия и десет в Централна Азия."
В компанията на други европейци руски дипломати и журналисти в Кабул оплакваха местните жители, както всеки европейски емигрант във всяка развиваща се страна. Те бяха ненадеждни, а не точни, неефективни и прекалено подозрителни към чужденците. „Първите две думи, които научихме тук - каза един руски дипломат - бяха утре и вдругиден. Третата дума е parvenez, което означава „няма значение“. Знаете ли, имате нужда от нов костюм и когато дойдете да го вземете, забелязвате, че няма копче. Оплаквате ли се на шивача и какво отговаря? parvenez. Някои са нарекли това място Първенезистан. Четвърт час по -късно коментарът му щеше да е резонирал с усмивки, оплаквания и обвинения в неблагодарност от кафенетата и баровете на всеки хотел до чуждестранни изпълнители и консултанти по развитие в днешния Кабул.
Един следобед седях с Юрий Волков в градината на новата вила на неговата информационна агенция. Опитният журналист Волков пътува до Афганистан от 1958 г. Зимата все още не беше залязла и докато слънцето беше високо в небето над платото, където се намира Кабул, беше свежо и топло. - Точно зад тази стена има бандит - каза Волков и ми подаде чаша чай. Стреснат, седнах право в стола си. - Не го разпознавате - продължи Волков. - Кой знае, но кой точно е бандитът? Може би той носи автомат под дрехите си. Понякога се обличат и приличат на жени."
Същата сутрин един от служителите му съобщи, че е получил кошмарно предупреждение да не работи за руснаците. Той потвърди, че това постоянно се случва с хора, които са работили за Съветите. Една от приятелките на жената, заедно със сестра си, наскоро беше убита, защото е „сътрудничка“. Афганистанските власти също потвърдиха неговите изявления. Ръководителят на клона на PDPA в университета в Кабул заяви, че петима от неговите колеги са били убити през последните две години. Мулите, работещи за правителството по нова програма за финансиране на строителството на дузина нови джамии (в опит да покажат, че революцията не е насочена срещу исляма), бяха първите мишени.
При следващото ми посещение в града, през февруари 1986 г., моджахедите вече можеха да предизвикат повече страх в Кабул благодарение на 122-мм NURS, с които сега обстрелваха столицата почти всеки ден. Но стрелбата не беше целенасочена, щетите бяха минимални, а жертвите бяха случайни. (Ракетите удариха посолството на САЩ поне три пъти.) В същото време съветските сили се представят малко по -добре, отколкото през първите две години на войната. Те успяха да разширят периметъра на сигурността още около ключови градове. Ако през 1981 г. не ми беше позволено да напусна центровете на града, сега, с по-малко и невоенно придружаване, бях отведен в села, разположени на десетки мили от Джалалабад, Мазари-Шариф и Кабул. Целта беше да ми покаже стойността и ефективността на предаването на част от защитата на афганистанските „народни бойци“, които Москва въоръжи и плати - тактика, скоро копирана от администрациите на Буш и Обама.
Подобни успехи изискват цена. Въпреки че фронтовата линия се променяше, по същество войната беше безнадеждна. В Кремъл новият съветски лидер Михаил Горбачов започна да усеща цената на плащането с живота на съветските войници, както и цената на съветските ресурси. В края на февруари 1986 г. той даде първия публичен намек за недоволство, използвайки основна реч, в която нарече войната „кървяща рана“. (От спомените на неговия помощник Анатолий Черняев знаем, че няколко месеца по -рано Горбачов обяви пред Политбюро за подготовка, ако е необходимо, за едностранно изтегляне на войски от Афганистан).
Лесно е да забравим, че през 70 -те и 80 -те години на миналия век „отбраната със сила“(тоест запазването на вашите собствени военни загуби на ниски нива) не беше приоритетът, който по -късно стана. За девет години в Афганистан Съветският съюз загуби около 13 500 души от 118-хилядната си окупационна армия. Процентът на жертвите в известен смисъл е сравним с американските - 58 000 от 400 000 армия за осем години във Виетнам. Ако животът на войниците беше евтин, тогава дори по -малко можеше да се даде за живота на цивилни. Всъщност те често са били умишлено насочени. Съветската стратегия се състои в изпращане на щурмови хеликоптери и бомбардировачи на наказателни набези по селата в афганистанските гранични райони, за да прогонят цивилни и да създадат опустошен санитарен кордон, който би могъл да попречи на подкрепата за моджахедите, идващи от Пакистан. Обратно, в настоящата война американската армия заяви, че има особена загриженост за свободните афганистански граждани. Насочването на техните високотехнологични оръжия може да бъде невероятно точно, но интелигентността, която ги информира, често се проваля. Големият процент на цивилни смъртни случаи, причинени от ракетни изстрели от дронове Predator, прави афганистанците подозрителни, а тези, които поради възрастта си помнят съветската окупация, понякога казват, че виждат малка разлика.
Въпреки че високите загуби на съветските войски биха могли да бъдат политически толерантни в общество, където не се публикуваха статистически данни и опозицията беше забранена, Горбачов беше достатъчно разумен, за да разбере провала на войната. Неговата политика претърпя промени и в други посоки - натиск върху лидера на афганистанската партия Бабрак Кармал, чиято цел беше да се опита да го принуди да взаимодейства с моджахедите, като провежда политика на „национално помирение“. Повикан в Москва през ноември 1985 г., Кармал е инструктиран да разшири основите на своя режим и „да изостави идеите на социализма“.
Когато видях Кармал през февруари 1986 г. (оказа се, че това е последното му интервю като лидер на НДПА), той беше в самохвалство. Той ме покани да се върна година по -късно и да яздя през Афганистан на кон и да видя как неговото правителство контролира ситуацията навсякъде. Само изтичането на информация от Вашингтон показа, че Роналд Рейгън убеждава Конгреса да одобри разходите от 300 милиона долара през следващите две години за прикрита военна помощ на моджахедите, повече от десет пъти по -голяма от сумата, изпратена на Контрас в Никарагуа. Но Кармал каза, че повече няма да иска съветските войски да се противопоставят на нарастващата заплаха. „Афганистанците могат да го направят сами“, каза той. Няколко седмици по -късно той отново бе призован в Москва, този път му беше казано, че ще бъде отстранен от поста си на партиен лидер.
Въпреки че Кармал беше надут, неговото указание, че доставките на оръжия и помощ от страна на ЦРУ на моджахедите няма да им донесат победа, се оказа вярно. Един от многото митове за войната в Афганистан (който оживява филма „Войната на Чарли Уинстън“от 2007 г., с Том Ханкс в ролята на конгресмен от Тексас) е, че доставката на преносими ужилвания доведе до поражението на Съветите. Но те не бяха в достатъчен брой в Афганистан до есента на 1986 г. и по това време вече беше изминала година след решението на Горбачов да изтегли войските.
Stingers принудиха съветските хеликоптери и бомбардировачи да хвърлят бомби от голяма надморска височина и с по-малка точност, но ефективността на доставяните от САЩ ракетни установки е под въпрос. Според една правителствена оценка (цитирана от ветеранския анализатор от Вашингтон Селиг Харисън в „Излезте от Афганистан“, в съавторство с Диего Кордовец), грубите оценки предполагат, че до края на 1986 г. 1000 съветски и афганистански самолета са били унищожени предимно от китайски тежки машини оръжия и други по-малко сложни противоракетни оръжия. И през 1987 г., с широкото използване на ужилвания, съветските и афганистанските войски претърпяха загуби, които не надвишаваха двеста превозни средства.
Съветската война в Афганистан също е повлияна от пропагандата и медийния контрол. Основният източник на информация бяха посолствата на САЩ и Великобритания в Ню Делхи и Исламабад. През февруари 1996 г., по време на пътуване до Афганистан, се сблъсках с много обиден език, когато западните дипломати ми казаха, че Съветите не могат да действат в Пагман, бившата лятна резиденция на кралското семейство в предградията на Кабул. Поисках разрешение от ръководителя на Централния комитет за правосъдие и отбрана на PDPA, бригаден генерал Абдула Хак Уломи, за да видя колко са прави дипломатите. Три дни по-късно длъжностно лице ме закара до града с обикновена бронирана машина. Вилите по високите склонове показваха признаци на голямо разрушение, телеграфни и електрически линии бяха разположени по протежение на пътя. Но въоръжената афганистанска полиция и армия стояха на постовете си в града и на близките височини.
Съветските войски изобщо не се виждаха. Длъжностни лица на партията казаха, че понякога през нощта моджахедите са оперирали от планините над града на малки групи, но не са извършвали големи атаки почти година. Така че бях доста изненадан, когато осем дни по -късно чух в посолството на САЩ от служител в Исламабад, че Пагман „изглежда е здраво държан в ръцете на съпротивата, въпреки многократните усилия на режима и на Съветите да утвърдят своите военни контрол."
Когато последните руснаци напуснаха Афганистан през февруари 1989 г., аз бях ръководител на бюрото на Guardian в Москва. И бях сигурен, че слуховете сред обикновените руснаци, както и сред западните правителства за предстоящи кървави битки, бяха преувеличени. В съответствие с плана си за изтегляне на войските след девет месеца, руснаците вече бяха напуснали Кабул и районите между столицата и пакистанската граница през есента на 1988 г. и моджахедите не успяха да превземат някой от градовете, изоставени от руснаците. Те бяха хаотично разделени и командирите от съперничещи фракции понякога се биеха помежду си.
Афганистанската армия беше подкрепена от хиляди бюрократи в правителствените служби на Кабул и от по -голямата част от останалата светска средна класа в Кабул, които бяха ужасени от това, което може да донесе победата на моджахедите. Идеята за въстание на про-моджахеди в града изглеждаше фантастична. Така че, когато афганистанският полет на Ариана, който летях от Москва, при кацане на летището в Кабул, направи зашеметяващ завой, избягвайки ракетите от зенитни артилерийски изстрели, отклонявайки възможните ракети муджахидини, които биха могли да бъдат изстреляни от земята, аз бях повече загрижен за безопасността на кацането от това, което ме очакваше на земята.
Без шанс за успех, лидерът на PDPA Мохамед Наджибула, инсталиран в Москва през 1986 г., обяви извънредно положение и уволни безпартийния премиер, който бе назначил година по-рано, в неуспешен опит да разшири основите на режим. Гледах огромен военен парад, който бучеше из центъра на града, за да покаже силата на афганистанската армия.
Горбачов отне две години и половина от първото решение за изтегляне на войските до действителното му изпълнение. Първоначално, подобно на Обама, той се опита да направи скок, следвайки съветите на военните си командири, които твърдяха, че един последен тласък може да смаже моджахедите. Но това не донесе успех и затова в началото на 1988 г. неговата стратегия за излизане се ускори, подпомогната от възможността да сключи прилична сделка, възникнала в преговорите със САЩ и Пакистан, проведени под егидата на ООН. Съгласно условията на споразумението помощта от САЩ и Пакистан за моджахедите е прекратена в замяна на изтеглянето на Съветския съюз.
За дразнене на Горбачов, в самия край, преди подписването на споразумението, администрацията на Рейгън включи обещание да продължи въоръжаването на моджахедите, ако Съветите въоръжат афганистанското правителство, преди да се изтеглят. По това време Горбачов беше твърде дълбоко компрометиран, за да се оттегли от плановете си - много за гнева на Наджибула. Когато интервюирах Наджибула няколко дни след напускането на руснаците, той беше изключително критичен към бившите си съюзници и дори намекна, че работи усилено, за да се отърве от тях. Попитах Наджибула за спекулациите на британския външен министър Джефри Хау относно оставката му, което би улеснило формирането на коалиционно правителство. Той отговори: „Отървахме се от един диктат с такива трудности, а сега се опитвате да въведете друг“, и продължи, като каза, че би искал да превърне Афганистан в неутрална страна и да проведе избори, в които да участват всички партии.
Един от многото митове за Афганистан е, че Западът се "пенсионира", след като руснаците напуснаха. Казват ни, че днес Западът няма да повтори подобни грешки. Всъщност през 1989 г. Западът не напусна. Той не само продължи да доставя оръжия на моджахедите с помощта на Пакистан, надявайки се да свали Наджибула със сила, но също така призова моджахедите да се откажат от всяка инициатива на Наджибула за преговори, включително предложението за връщане на изгнания крал в страната.
Но най -непоклатимият от тези митове е за победата на моджахедите над Съветите. Митът непрекъснато се изказваше от всеки бивш лидер на моджахеди - от Осама бин Ладен и талибански командири до военачалници на сегашното афганистанско правителство - и бе безмислено взет на вяра и стана част от западната интерпретация на войната.
Кремъл със сигурност претърпя огромен политически неуспех, когато първоначалната помощ на Москва за установяване на дългосрочен модернизиращ, анти-фундаменталистки и просъветски режим в Афганистан чрез нашествие и окупация за сигурност в крайна сметка се провали. Но след напускането на Съветите, на режима бяха необходими три години, а когато той се срина през април 1992 г., това изобщо не беше резултат от поражение на бойното поле.
Всъщност преговарящите от ООН убеждават Наджибула да се оттегли в изгнание, което ще увеличи шансовете за коалиция на НДПА с други афганистанци, включително моджахедите (заминаването му беше прекъснато на летището и той беше принуден да потърси убежище в сградите на ООН в Кабул). Генерал Абдул Рашид Достум, ключов съюзник на PDPA и лидер на узбеките в Северен Афганистан (все още силна фигура днес), извърши предателство и обедини сили с моджахедите, след като Наджибула назначи пуштунски губернатор на ключова северна провинция. В Москва постсъветското правителство на Борис Елцин прекъсна доставките на петрол за афганистанската армия, намалявайки способността й да действа. Пред подобни атаки режимът на PDPA се срина и моджахедите влязоха в Кабул без съпротива.
Няколко седмици преди да замина за Кабул, за да покрие съветското изтегляне, в мрачна московска жилищна сграда, проследих група ветерани и изслушах техните оплаквания. За разлика от USS и британските войски днес в Афганистан, те бяха военнослужещи, така че може да е имало много гняв в тях. „Помниш ли онази майка, която загуби сина си? - каза Игор (не ми казаха имената си). - Тя непрекъснато повтаряше, че той е изпълнил дълга си, той е изпълнил дълга си докрай. Това е най -трагичното нещо. Какъв е дългът? Предполагам, че това я спаси, разбирането й за дълг. Още не беше осъзнала, че всичко това е глупава грешка. Говоря спокойно. Ако тя отвори очи за нашите афганистански действия, може би щеше да е трудно да издържи."
Юри ми каза, че първите проблясъци на безсмислието на войната дойдоха, когато осъзна колко малко контакти той и другарите му имаха с афганистанците, с хората, на които трябваше да помогнат. „Повечето ни контакти бяха с деца в селата, през които минахме. Винаги са управлявали някакъв малък бизнес. Търгувах боклуци, продавах го. Понякога наркотици. Много евтино. Чувствахме, че целта е да ни вземе. Нямаше контакти с възрастни афганистанци, с изключение на Саранда “, каза той.
Когато днес слушам представители на НАТО, обясняващи на своите войници „културното осъзнаване“на обучението в Афганистан, има силно чувство за дежавю. „Дадоха ни малък лист хартия, в който пишеше, че не можеш да направиш, и малък речник“, обясни Игор. - Имаше: да не влизаме в приятелски отношения. Не гледайте жените. Не ходете на гробища. Не ходете по джамии “. Той презира афганистанската армия и я сравнява с „духове“- стандартен съветски термин за невидими врагове на моджахеди, които нападнаха засади и кошмарни нощни атаки. „Много са страхливци. Ако духовете стреляха, армията се разпръсна. " Игор си спомни, че е попитал един афганистански войник какво би направил, когато приключи военната служба: „Той каза, че ще се присъедини към духовете. Те плащат по -добре."
Малко преди руснаците да завършат изтеглянето си, написах в Guardian: „Съветското нашествие беше възмутително събитие, което повечето от световните държави с право осъдиха. Но начинът, по който си тръгнаха, е изключително благороден. Комбинация от фактори доведоха до обрата на 180 градуса: политическите грешки на техните афганистански съюзници, знанието, че въвеждането на съветските войски превърна гражданската война в кръстоносен поход (джихад) и осъзнаването, че моджахедите не могат да бъдат победени. Това наложи новото ръководство в Москва да признае това, което руснаците познаваха частно от дълго време.
Юрий грубо заяви: „Ако бяхме вкарали повече войски, това щеше да се превърне в открита окупация или геноцид. Мислехме, че е по -добре да си тръгнем."
Джонатан Стийл, журналист по международни въпроси, беше ръководител на бюрото в Москва и водещ чуждестранен кореспондент на Guardian. Наградата на British Press го отличи през 1981 г. за Международен репортер на годината за отразяването му на съветската окупация на Афганистан.
