С избухването на войната всъщност единственият начин за търсене и откриване на подводници е британският ASDIC (съкращение от Комитета за разследване за откриване на подводници). Това беше прототип на съвременния сонар, той работеше на принципа на ехолокацията. Използването на ASDIC създава определени проблеми на „малките“Доениц и през лятото на 1940 г. той предлага да се промени тактиката на атаките срещу конвои на съюзнически сили.
ASDIC дисплей
Според наблюденията на великия адмирал ескортът на британците най -често се състоеше от не най -новите кораби, отличаващи се със слаба защита и не от най -напредналите сонари. Затова германците решават да атакуват ескортните кораби през нощта и от надводната позиция, при която ASDIC не може да открие подводници на достатъчно разстояние. И нощта свърши добра работа, скривайки изпъкналите рулеви рубки на германците от наблюдатели както от въздуха, така и от корабите. И тактиката на Doenitz даде плод - лодките от серия U изпратиха все повече и повече кораби на дъното със завидна редовност безнаказано.
Един от епизодите на битката при Атлантическия океан
Всяка война е много подобна на игра на шах - всеки ход на противника принуждава противоположната страна да търси взаимни стъпки. И Великобритания реагира с инсталирането на специални противолодочни радари Mark I. на кораби и самолети на бреговата охрана. По-специално двуместният тежък изтребител Bk, Beaufighter Mk IF, на който версия на радар AI Mark I с тегло 270 кг, беше монтиран, стана първият в света самолет с бордов локатор. Но този радар не беше съвсем подходящ за откриване на подводница на повърхността и в началото на 1941 г. той беше заменен с Mark II. Това оборудване вече даде възможност да се „шпионира“стърчащата кормилна рубка на разстояние до 13 км, но имаше трудности с това. Факт е, че през нощта самолетът не може да влезе в бомбардировките на германската подводница, тъй като намесата от морската повърхност маскира местоположението на подводницата. Самолетът трябваше да лети на височина не по -голяма от 850 метра, в противен случай отразените от водата радарни сигнали ще осветят екраните. Но такава техника все пак изигра ролята си - германците намалиха пъргавината си в атаките, а загубите на британския флот намаляха, особено в обхвата на крайбрежното командване.
Bristol Beaufighter Mk IF - първият крилат радар в света
Именно от този момент германските подводници получиха отговор - масирана атака на конвоите от „вълча глутница“от всички страни. Освен това германците започнаха да правят това на разстояние от бреговете на Великобритания, което изключи откриването от самолети с техните вездесъщи радари. Получиха го и американците - през май и юни 1942 г. нацистите потопиха около 200 търговски кораба на янки.
Отговорът не закъсня. На тежки и „далечни“самолети като Consolidated B-24 Liberator, съюзниците инсталираха нови радари, работещи на честоти 1-2 GHz, както и мощни прожектори Leigh Light.
Leigh Light под крилото на B-24 Liberator
Последното направи възможно осветяването на германска подводница, изплувала за атака с лъч от разстояние 1,5 км, което значително опрости атаката върху нея. В резултат на това германските подводници отидоха на дъното много по-бързо и по-забавно. В борбата срещу подобни британски трикове по германските подводници, в средата на 1942 г. се появяват локаторни детектори на модела FuMB1 Methox, по-късно FuMB9 Wanze и FuMB10 Borkum, разработени твърде късно от FuMB7 Naxos и така до самия край на войната. Германците са променили само работния обхват на полученото радиоизлъчване и чувствителността. Прави впечатление, че германците заеха приемниците за Metox готови от складовете на френската компания. Трябваше да се измислят само приемните антени, които бяха издигнати набързо около дървения кръст, за което получиха прякора „Кръст на Бискай“. Ключовото предимство на такива приемници беше ранното откриване на радиацията от самолетните локатори на британските сили. Веднага след като командирът на подводницата получи сигнал от Metox (или по -нови версии), той незабавно потопи лодката под вода. И всичко това се случи преди откриването на лодки от самолетни радари.
Оборудване за контрол на FuMB1 Metox
Англичаните решават да се борят с Метокс по прост и доказан начин - чрез промяна на честотата и дължината на радиолокационната вълна. В началото на 1943 г. се появява Mark III с честота 3 GHz с дължина на вълната 10 см. Сега самолетът може да лети до нищо неподозираща подводница, която например изплува, за да презареди батериите. Метокс мълчеше в тази ситуация. И германците в тази история първоначално сериозно пропуснаха предположенията за причините за откриването на подводници. Оцелелите командири казаха, че преди нощното нападение не са чули аларма от Метокс, но по някаква причина инженерите не са изслушали моряците. Вместо това те решиха, че британците поемат лагерите на подводниците чрез … топлинното излъчване на дизеловите двигатели! В резултат на това те отделиха много време и пари за оборудването на топлоизолацията на подводните двигателни отделения. На подводниците бяха монтирани специални топлинни щитове, които не направиха нищо друго освен да намалят скоростта на подводниците. Естествено, нищо разумно не излезе от това действие и през май-юни 1943 г. германците загубиха около сто подводници. Вдъхновението за германците дойде, след като части от радар H2S (магнетронна лампа) бяха намерени на свален британски самолет в Ротердам. В резултат на това всички усилия бяха вложени в разработването на нов радарен приемник с дължина на вълната 10 cm.
Германците се опитаха да подведат „летящите радари“с помощта на балони, които оставиха да висят на височина 10 метра над морето. Тези капани, с кодово наименование Bold, бяха снабдени със стоманени кабели, за да отразяват съюзническите радарни сигнали и бяха прикрепени към плаващи шамандури. Но тяхната ефективност беше очаквано ниска - ефективната зона на разпръскване на Bold беше значително по -ниска от тази на подводницата, която лесно се записваше на екрана на радара. Неочаквано решение беше шнорхелът, който беше монтиран на много подводници на германците в края на 1943 г. - с негова помощ беше възможно да се презареди батериите, просто като се изпъкне над водата. Германците дори ги покриха със специален радиопоглъщащ материал - тук локаторите бяха почти безсилни. Когато подводниците започнаха да бъдат оборудвани с FuMB7 Naxos, способни ефективно да откриват радарно облъчване с дължина на вълната 10 см, беше твърде късно - загубите на подводници от германците бяха твърде големи.
Но не само с помощта на локатори те ловуват за „вълчи глутници“на Доениц. За да комуникират с континенталната част на Германия, подводниците бяха принудени да излязат на повърхността, да определят координатите си и да предадат радиостанция на командването или на съседни кораби. Именно тук силите на съюзническия флот взеха ориентацията, предадоха координатите на ловците и удавиха германците. Обикновено група ловци се състоеше от няколко разрушителя или фрегати, които оставяха малък шанс на врага. За да избегнат подобни загуби, германците са придобили предаванията на ноу -хау „спринцовки“, които са били записани предварително в ускорена форма, а след това са предадени само за части от секундата. На приемащата станция беше необходимо само да забави записа на радио съобщението.
Автоматичен пеленгатор Huff-Duff и неговата антена на боен кораб
Отговорът беше автоматичният пеленгатор Huff-Duff, заточен, за да прихване и определи лагера на такива „бързострелни“радиопредавания. Те бяха инсталирани както на кораби, така и на брегови стълбове, което опрости триангулацията. Това стана поредният скромен шип в капака на ковчега на германските Kriegsmarines.
Като цяло според резултатите от войната може да се констатира, че германското командване на ВВС и ВМС често пренебрегва електронното разузнаване. Междувременно редовното прихващане на електромагнитно излъчване в британското небе щеше да разкаже на германците много за тънкостите на войната.
