Изграждането на собствен изтребител от пето поколение от Япония беше забележителна стъпка за страната. Самолетостроенето в Страната на изгряващото слънце се издигна на качествено ново ниво - и в този смисъл Япония се опитва да навакса и Русия, и САЩ. От военно-политическа гледна точка японският изтребител очевидно изглежда като сигнал за Китай.
В края на април изтребителят X-2, построен по стелт технологии, излетя за първи път в Япония. Едно обикновено събитие по стандартите на съвременната военна авиация се превърна в крайъгълен камък в развитието на самолетостроенето и военновъздушните сили на тази страна. Както подчертава ресурсът Business Insider, сега Япония се присъедини към елитния клуб от държави, способни да произвеждат изтребители от пето поколение, включително САЩ, Русия и Китай. А японският Х-2 всъщност е „отговорът на американския F-35, руския Т-50 и китайския J-20 и J-31“.
Последното твърдение е донякъде спорно. Дори бегъл поглед към X-2 ни позволява да заключим, че дизайнът му е по-близо до класическия самолет за въздушен бой F-22 Raptor, отколкото до многофункционалния „летящ компютър“F-35. Що се отнася до отговора на Т-50, J-20 и J-31, тук той е по-скоро да, отколкото не (между другото, китайският J-31 е външно копие на Raptor).
X-2 беше продукт на три явления. Първият е негодуванието към Страната на изгряващото слънце, вторият е неговите амбиции, а третият е променящата се военно-политическа обстановка в Далечния изток. Престъплението е отказът на САЩ да продадат F-22 на Япония. Въпреки това нямаше дискриминация в сравнение с други страни: Raptor изобщо не се изнася. Издигайки X-2 във въздуха, Япония доказа, че е способна сама да създаде изтребител от пето поколение.
Що се отнася до амбициите, според Джефри Хорнунг от Фондацията за мир на Ryochi Sasakawa, „Токио се опитва да даде ясно да се разбере на световните сили, че японската военна индустрия трябва да бъде взета на сериозно“.
И не само военните. Япония, която се превърна в един от световните лидери в областта на високотехнологичните разработки, по-специално в областта на създаването на превозни средства (автомобили, влакове), поради редица причини не обърна достатъчно внимание на развитието на своята авиационна индустрия доколкото би било равно на автомобилното или електронното … Японската авиационна индустрия обаче разработи и произведе добри самолети за обща авиация, самолети за обучение на реактивни самолети, хеликоптери и хидроплани, бизнес джетове, а двумоторните регионални турбовитлови двигатели YS-11 се радват на добра репутация в международните авиокомпании.
Но в края на последното десетилетие ситуацията се промени. Япония се присъедини към борбата за международния авиационен пазар, като й предложи нов регионален реактивен самолет - MRJ. Въпреки факта, че той няма да бъде доставен на клиентите до 2018 г., той вече има 233 твърди поръчки и 194 опционни поръчки (повече от руския Superjet-100).
Дори традиционният автомобилен производител Honda започва да разработва и произвежда самолети, предлагайки на пазара бизнес джет от особено малък клас, HondaJet. Създаването на X-2 като потенциален конкурент на американските и руските изтребители от пето поколение в бъдеще се вписва добре в тази картина. Както отбелязва американското издание Foreign Policy, „овладяването на сложни стелт технологии може да увеличи шансовете на Япония да участва в международен консорциум за разработване на изтребител от следващо поколение“.
Не по-малък принос за създаването на X-2, според Външната политика, имаха вече споменатите военно-политически промени в Далечния изток: от една страна, усложняващите отношения между Япония и Китай, от друга, нарастваща войнственост на Северна Корея. Реакцията на Токио на тези промени беше по -специално решението на управляващия кабинет да отмени забраната за използване на японски въоръжени сили извън Япония, както и ежегодно увеличаване на военния бюджет на страната (за повече подробности относно японската военна реформа, вижте тази статия от вестник ВЗГЛЯД).
Според Хорнунг, в конфронтацията между Токио и Пекин около островите в Южнокитайско море, създаването на изтребителя Х-2 трябва да даде ясно да се разбере на Поднебесната, че Япония няма намерение да отстъпва. Освен това, според Christian Science Monitor, през 2015 г. японските сили за самоотбрана бяха принудени да издигнат своите изтребители във въздуха 571 пъти, за да прихванат китайски самолети, нахлули във въздушното пространство на Япония. В сравнение с 2014 г. (464 случая) броят на подобни инциденти се е увеличил с 23%. Очевидно Страната на изгряващото слънце вече не счита настоящите си бойни сили, състоящи се от 190 остарели F-15J, за адекватна защита срещу китайското въздушно нашествие.
Заслужава да се отбележи също, че въпреки външното сходство на X-22 с F-22 и T-50, по отношение на своите тегловни характеристики той е по-близо до F-16 и MiG-29. Твърде рано е да се каже, че това е пълноценен боен боец. Според някои експерти двигателите му не са достатъчно мощни, освен това все още не е оборудван с оръжия. Конфигурацията на дюзите ни позволява да заключим, че X-2 има функция на контролиран вектор на тягата, което увеличава неговата маневреност. Тази функция ще му позволи по -ефективно да устои на китайските изтребители.
В същото време задачата за борба с китайските „близнаци“на руските изтребители е по-належаща за Япония, защото именно те, а не J-31, копиран от F-22, са в основата на изтребителя на Небесната империя самолет. X-2 има радарна стелтност, което би трябвало да му даде карт-бланш за противодействие на тези превозни средства.
Представители на Mitsubishi Heavy Industries подчертават, че X-2 засега е само прототип, притежаващ „планер, двигатели и други съвременни системи и оборудване, които могат да се използват в бъдещите изтребители“. Бойният вариант ще получи обозначението F-3 и вероятно няма да влезе в експлоатация до 2030 г. Но във всеки случай вече можем да кажем, че авиационната индустрия на Страната на изгряващото слънце се е издигнала на качествено ново ниво.
