В средата на тридесетте години на миналия век нацистка Германия започва да изгражда своите въоръжени сили и също така активно се занимава с разработването на нови оръжия и техника. Само за няколко години беше разработена широка гама от различни бронирани машини за различни цели, предимно танкове. През 1936 г. имаше предложение за изграждане на танкове не само за себе си, но и за експортни доставки. Сред другите бойни машини средният танк M. K. A. беше предложен за продажба.
Историята на M. K. A. (Mittlerer Kamfpanzer Ausland - „Среден танк - чужди страни“) се връща към програмата за разработване на обещаващ среден танк за Вермахта. В началото на 1934 г. стартира проект за създаване на нов брониран автомобил, в който участват Daimler-Benz, Krupp, MAN и Rheinmetall. Резултатът от последващата работа беше появата на няколко нови проекта за танкове. Превозното средство, създадено от специалисти на Daimler-Benz, влиза в експлоатация през 1936 г. под обозначението Panzerkampfwagen III Ausf. A. Други проекти, включително развитието на компанията "Krupp", от своя страна бяха без работа.
Не желаейки да губи потенциални поръчки, Krupp продължи да разработва своя вариант със среден танк. В началото на 1936 г. имаше предложение за разработване на нови модели на базата на съществуващи бронирани превозни средства, първоначално предназначени за доставка до чужди държави. Идеята за създаване на специален лек танк за износ вече получи одобрението на лидерите на индустрията и военните командири. Благодарение на това стана възможно да се предложи проект за среден танк.
Единственият прототип на M. K. A.
Според докладите, първоначално компанията Krupp планира да предложи на потенциални клиенти вече съществуващ среден танк, който не успя да заобиколи конкурентите в конкуренцията на германската армия. Такива планове обаче не получиха одобрението на командването. Военните смятат, че в този проект са използвани твърде много нови компоненти, които не могат да бъдат прехвърлени в трети страни. Износът на броня, направен по нови технологии, прицелни устройства и друга оптика, беше забранен. В резултат на това специалистите на компанията разработчик трябваше да променят проекта и да премахнат необходимите компоненти и възли от него.
Също така армията поиска да се осигури празнина в характеристиките между танковете за армията и за експортни доставки. Техните PzIII и други превозни средства трябваше да имат забележимо предимство пред танковете за трети страни. В резултат на това компанията "Krupp" трябваше няколко пъти да направи значителни промени в проекта, свързани с определени дизайнерски характеристики. Освен това това доведе до значително забавяне на работата. Окончателната версия на новия проект е одобрена едва през 1939 г.
В допълнение към подобренията, свързани с необходимостта от запазване на тайна, новият проект предлага да се вземат предвид характеристиките на потенциалните конкуренти. Предполага се, че на международния оръжеен пазар новият германски танк ще се конкурира с британските превозни средства Vickers, френския танк Renault R35 и някои други видове оборудване, активно купувани от различни страни. В резултат на това по отношение на основните си характеристики германският износен резервоар не трябваше да отстъпва на съществуващите пазарни лидери и дори да ги надминава.
Проектът на резервоар за експортни доставки получи символа M. K. A. (Mittlerer Kamfpanzer Ausland). Това име е избрано по аналогия с вече разработения проект L. K. A. (Leichter Kamfpanzer fur Ausland), чиято цел беше да създаде лек танк за продажба в чужбина.
Във връзка с изискванията на военните, авторите на проекта трябваше значително да препроектират бронирания корпус на обещаващ танк. Една от основните задачи при създаването на корпуса беше разумното намаляване на нивото на защита, необходимо за поддържане на предимството на най -новите германски танкове. В този случай обаче готовият корпус на M. K. A. се оказаха много подобни на агрегатите на новия PzIII. По -специално, традиционното за германските танкове по онова време оформление е запазено: трансмисията е разположена в предната част на корпуса, отделението за управление и бойното отделение са разположени зад него, а захранването съдържа двигателя с необходимото оборудване.
Корпусът беше предложен да бъде сглобен от валцувани листове с различна дебелина. Челото беше защитено с 25 мм листове, страните бяха с дебелина 18 мм, а страните на кулата бяха направени от 16 мм части. Като част от тялото бяха използвани само плоски листове с различни форми и размери, не бяха предоставени огънати части. Предложено е частите на тялото да се свързват чрез заваряване. Интересна особеност на корпуса, свързана с изискванията за нивото на защита, беше използването на наклонена предна плоча. Останалите детайли обаче бяха разположени хоризонтално или вертикално или с лек наклон.
Сериен танк Pz. Kpfw. III Ausf. A
Челната част на тялото е оформена от два наклонени листа с различни размери. Горната е монтирана с по -голям наклон в сравнение с долната. В задната част на горния челен лист, от лявата страна, беше прикрепена малка стърчаща кормилна рубка на водача. Неговите детайли, подобно на други елементи от горната част на челото, трябва да бъдат инсталирани с минимално отклонение от вертикалата. Кабината на водача и монтираната до нея челна плоча оформяха предната част на голямата платформа на кулата. Тя имаше малки зигоматични части и страни, леко наклонени навътре. Кормилото на корпуса имаше стеснена горна част, върху която бяха монтирани необходимите възли.
Предложено е да се монтира въртяща се кула с оръжия на платформата на кулата. Формата на кулата беше определена, като се вземе предвид съществуващият опит в създаването на такива продукти. Предвижда се сравнително малък челен лист, монтиран с наклон навътре. Отстрани страните и кърмата трябва да бъдат прикрепени към него, направени под формата на единично извито парче. Отгоре екипажът и оръжията бяха защитени с брониран покрив.
Първоначално проект на M. K. A. предполага използването на карбураторен двигател Maybach HL 76 със 190 к.с. С развитието на проекта беше решено да се използва по -мощна електроцентрала. Резултатът от тези промени беше фактът, че прототипът получи двигател Maybach HL 98 с 230 к.с. Смяната на двигателя трябва да има положителен ефект върху характеристиките на резервоара. Двигателят е бил разположен в кърмовото отделение на корпуса, където са били разположени резервоари за гориво, радиатори и др. Карданният вал, поставен под пода на бойното отделение, беше свързан директно към двигателя. Неговата задача беше да прехвърли въртящ момент към механична трансмисия, разположена в предната част на тялото.
Ходовата част на резервоара за износ е разработена въз основа на съществуващите технически решения. От всяка страна беше предложено да се монтират шест пътни колела, свързани помежду си по двойки. Всяка талига с две ролки беше оборудвана със собствен амортисьор. Поддържащите ролки бяха поставени над осите на приставката на талигата. Голямото задвижващо колело беше разположено в предната част на корпуса, а водачът, който имаше дизайн, базиран на спици, беше предложен да бъде монтиран в кърмата.
Въоръжението с картечници и оръдия трябваше да бъде монтирано в кулата на танка. Според различни източници, за използване на M. K. A. разгледа два варианта за оръжието. Това бяха 45 мм полуавтоматично оръдие с цев от 50 калибър и 50 мм оръдие със ствол със същата дължина. Някои източници споменават, че 45-милиметровият оръдие е разработен от германската промишленост въз основа на резултатите от проучване на заловени танкове от серия BT, произведени от СССР, заловени в Испания. Очевидно такива оръжия са заинтересували немски специалисти, което е довело до появата на подобна система със собствен дизайн.
В една инсталация с оръдие трябваше да се монтира картечница с пушка калибър. За прицелване на оръдието и картечницата бяха използвани общи механизми и един телескопичен мерник на работното място на стрелеца. Във връзка с необходимото намаляване на бойните характеристики въоръжението на експортния танк трябваше да се състои само от оръдие и картечница. Автомат в челния лист на корпуса, пускови гранатомети и др. не бяха предоставени.
Екипажът на M. K. A. е трябвало да се състои от четирима (според други източници, пет) души. Това бяха шофьорът (и неговият помощник), командир, стрелец и товарач. За водача и неговия помощник бяха предвидени места в предната част на корпуса. Останалата част от екипажа трябваше да бъде разположена в бойното отделение, в кулата. В отделението за управление бяха предвидени два люка на покрива за достъп до вътрешността на корпуса, както и няколко инспекционни люка. Шофьорът имаше три устройства за наблюдение в детайлите на кабината си, а помощникът му можеше да наблюдава ситуацията само през люка в скулата на корпуса. На разположение на командира, артилериста и товарача имаше люкове в покрива на корпуса, както и няколко наблюдателни устройства в страните на кулата. За обслужване на различни компоненти и възли бяха предвидени люкове за отделенията за двигателя (в задната част на корпуса) и трансмисията (в челния лист).
По искане на военните танк за трети страни не е трябвало да бъде оборудван с радиостанция за комуникация с други превозни средства. Освен това поради тази причина радистът беше отстранен от екипажа. Вместо това пред корпуса, отдясно, трябваше да бъде разположен помощникът на водача. Стойката за картечница от дясната страна на отделението за управление не беше използвана.
Средният танк, разработен от Krupp, трябваше да има бойно тегло 12,1 тона с обща дължина 5,1 м и ширина не повече от 2,4 м. Относително мощният двигател с 230 конски сили трябваше да ускори колата до 40-42 км / ч магистрала. Други показатели за мобилност трябваше да са на нивото на други превозни средства с немски дизайн.
Създаване на проект M. K. A поради различни трудности, той е завършен едва през 1939 г. Завършването на проектните работи позволи на Krupp да започне да сглобява прототип, който трябваше да потвърди изчислените характеристики. Именно на този етап се извършва друга промяна в проекта, която води до използването на двигателя Maybach HL 98 с 230 к.с. Използването на по -мощен двигател може да доведе до значително увеличаване на мобилността в сравнение с изчислените параметри.
M. K. A., страничен изглед
През 1940 г. е тестван първият прототип на новия танк. По време на тестовете в условия на многоъгълник колата показа най -добрата си страна. В същото време беше установено, че резервоарът се оказа не само добър, но и твърде добър за доставки до трети страни. По отношение на мобилността, превозното средство не отстъпва на оборудването на германската армия, а също така има някои предимства в защитата и огневата мощ. Например, челната проекция на M. K. A. беше малко по-добре защитен от този на PzIII, а 45- или 50-мм оръдието беше значително по-мощно от 37-мм оръдие. Липсата на комуникации от своя страна не може да компенсира тази пропаст и да гарантира, че експортният танк изостава от другите превозни средства за собствените си войски.
През втората половина на 1940 г. новият M. K. A. беше готов за продажба в чужди страни. По това време обаче Германия вече води война в Европа, което затруднява намирането на потенциални купувачи. Освен това имаше рискове, свързани с натовареността на индустрията със собствени поръчки. Опитите да се продаде ново оборудване на съюзническите държави бяха неуспешни. Италия, Испания, Япония и други приятелски държави не проявиха интерес към новия среден танк, произведен от Германия. Възможността да се предложи развитие на други държави от определено време просто липсваше.
След провал на международния пазар, Krupp направи опит да предложи на M. K. A. Германската армия. Това превозно средство обаче първоначално не отговаря на техническите изисквания за Вермахта, поради което не може да стане обект на договор. Опитът да продаде износен танк на армията си естествено завършва с неуспех.
След като са преминали тестовете и не са заинтересували потенциалните купувачи, единственото копие на M. K. A. беше без работа. Машината вече нямаше никакви перспективи и самото й съществуване се смяташе за безсмислено. В края на 1940 г. единственият прототип на експортния резервоар е демонтиран за метал. Изграждането на други машини от този модел не е започнало или планирано.
През втората половина на тридесетте години Krupp направи два опита да разработи бронирани превозни средства, специално предназначени за продажба на чуждестранни клиенти. Първият подобен проект доведе до леки танкове L. K. A. и L. K. B., а вторият доведе до изграждането на M. K. A. Въпреки всички положителни качества, такава техника никога не е била в състояние да заинтересува клиентите. Изграждането на експортни танкове беше ограничено само до няколко прототипа, след което цялата такава работа престана и компанията Krupp съсредоточи усилията си в работата в интерес на германската армия. Не бяха направени повече опити за създаване на специален резервоар за износ.
