Нисък старт
Напоследък специално внимание беше насочено към изтребителя за късо излитане и вертикално кацане F-35B. Да припомним, че той нанесе първите въздушни удари в историята си в реална бойна обстановка. Самолетът атакува целите на талибаните в Афганистан. Този знаков дебют беше засенчен от много неприятен инцидент: друг F-35B се разби в окръг Бофорт, Южна Каролина. Пилотът успя да се катапултира. Струва си да се каже, че загубите на F-35 са се случвали и преди, само че са били резултат от по-малко сериозни инциденти. По -специално, един от тях се случи на 27 октомври 2016 г. в района на военновъздушната база Бофорт в Северна Каролина, когато кола се запали по време на тренировъчен полет. Пилотът успя да върне самолета у дома, но след това решиха да не възстановяват повредения самолет.
Друго голямо скорошно развитие (както за F-35, така и за британския флот) бяха първите кацания и излитания на самолети F-35B на британския самолетоносач Queen Elizabeth. На 25 септември 2018 г. два изтребителя от пето поколение се качиха за първи път на новия самолетоносач край американския бряг. В бъдеще те ще се превърнат в основата на въздушната група кораби от този тип и всъщност в основата на целия тактически ударен потенциал на Кралския флот. И в продължение на много десетилетия и без никакви реални алтернативи.
След кацане тези машини изпълниха трамплин от палубата. Между другото, двата самолета принадлежат на американските морски пехотинци, но са пилотирани от британски пилоти. Първите кацания са направени от командира на Кралския флот Нейтън Грей и ръководителя на ескадрилата на Кралските военновъздушни сили Анди Еджъл. Те символизират двата клона на британската армия, които ще управляват съвместно новата Lightning: ВМС и ВВС. Според плановете тестовите полети на F-35B от палубата на кралица Елизабет ще продължат единадесет седмици, като през това време пилотите ще трябва да извършат повече от петстотин кацания на палубата. Между другото, блогът bmpd, публикуван под егидата на Центъра за анализ на стратегии и технологии, обърна внимание на факта, че британските медии силно политизираха това събитие, като посочиха връзката между изпитанията и трудните британско-руски отношения. Сега обаче не става въпрос за това.
Какво е "кралица Елизабет"
Великобритания, разбира се, вече не се преструва на „дамата на моретата“. Самолетоносачите от клас „Кралица Елизабет“обаче трябваше да покажат: „ние сме първите след американците“. Тези кораби се превърнаха в най -големите кораби, строени някога за Кралския флот. Общото водоизместимост на самолетоносача надвишава 70 хиляди тона. Екипажът на кораба е 600 души, още 900 души са персоналът на въздушната група. Той включва до петдесет самолета. Прави впечатление, че редица много популярни източници, включително и руско-езичната „Уикипедия“, все още сочат към F-35C, въпреки че наличието на трамплин на палубата на кралица Елизабет, както и липсата на катапулт, непрозрачно намекват, че британците отдавна са избрали F-35B. Общо Великобритания иска да получи два кораба от този тип. Последният - HMS Prince of Wales - все още е в процес на изграждане. Те искат да започнат да го тестват през 2019 г.
Капка в морето
Разбира се, няма смисъл да се прави аналогия между британската кралица Елизабет и например американеца Джералд Р. Форд. Формално двата кораба принадлежат към класа на самолетоносачите. На практика обаче „кралица Елизабет“е по-близка по възможности до тежки самолетоносещи крайцери, или по-скоро до техните хипотетични по-успешни версии. Вярно, без ударни оръжия като ракетите „Гранит“. На теория самолетоносачите от клас Джералд Р. Форд могат да носят до 90 самолета, включително изтребителите от пето поколение F-35C, което, разбира се, е несравнимо по-голямо от въздушната група на кралица Елизабет. Но въпросът не е само за количеството.
Не е тайна, че Хариерите, използвани преди това като изтребители на британския флот, не се оправдаха напълно. Затова още през 2002 г. британското военно ведомство обяви, че F-35 в модификация „В“е избран за самолет с неподвижно крило за бъдещи самолетоносачи. През 2009 г. британците обсъдиха версия за оборудване на нови самолетоносачи с катапулт, а може би и електромагнитен, като Джералд Р. Форд. Впоследствие обаче желанието да се спестят пари беше подтикнато да се откаже от катапулта и въздушния арест, а F-35B най-накрая беше избран за основа на въздушната група. Думата „икономичност“обаче може да се приложи към всеки самолетоносач само много условно. Така че прогнозната стойност на програмата за изграждането на два британски кораба е 6, 2 милиарда паунда. Астрономическа сума, дори за далеч от бедната Великобритания.
По -нататъшното обсъждане на програмата като цяло е в светлината на възможностите на Lightning. И тук за британците има откровено малко добри новини. Дори да приемем, че F-35B наистина има изключителни стелт характеристики (RCS, както знаете, е класифициран), това изобщо не прави тази машина „вундервафе“. Има много други важни показатели и специално за самолетите, базирани на превозвачи, радиусът на бой винаги е бил от особено значение. Именно тази характеристика по едно време направи японската "Нула" наистина сериозна машина, която можеше да промени хода на Втората световна война.
Какво имаме в случая с новите Светкавици? На официалния уебсайт на производителя, Lockheed Martin, бойният радиус за F-35A е 1093 километра. За F-35C тази цифра е 1100 километра, а за избрания от британците F-35B-833 километра. Доколкото може да се прецени, във всички случаи говорим изключително за вътрешно снабдяване с гориво, което е съвсем логично, тъй като всеки извънбордов резервоар за гориво рязко увеличава радарния признак на изтребител от пето поколение, като обезсилва всички усилия на техните разработчици.
Наскоро, между другото, най -"далечната" версия на изтребителя - F -35C - беше критикувана за недостатъчния боен радиус. И не The National Interest или някои други западни медии, а комисията по въоръжени сили на Камарата на представителите на САЩ. Според експерти проблемът е, че самолетоносачите, на които ще се базира F-35C, ще трябва да стоят на голямо разстояние от противника, за да не станат жертва на ракетна атака. Както знаете, целевият обсег на руската аеробалистична ракета "Кинжал" се оценява на 1500 километра. Много оригиналната китайска балистична противокорабна ракета DF-21D има приблизително същия обхват. Експертите посочват, че ако флотът е принуден да държи самолетоносачите на безопасно разстояние 1800 километра от целта, тогава F-35C ще се нуждае от самолети-танкери, които са ясно видими на радарите, за да изпълнят своите задачи. Танкерите обаче ще разкрият местоположението на изтребителите, като ги поставят в опасност.
Що се отнася до F-35B, неговият скромен боен радиус от 800 километра може да не е достатъчен за почти нищо: дори относително слаб враг като Аржентина може да се превърне в проблем на теория. С добър обхват (до 1000 километра), крилата ракета JASSM-ER е твърде голяма за вътрешните отделения на F-35B, така че може да я носи само на външни държачи, което елиминира стелт. Малката по размер крилата ракета SPEAR изобщо не може да се похвали с много голям обсег, а норвежката съвместна ударна ракета с по-голям обсег (JSM) е оптимизирана за използване от вътрешните отделения на F-35A и F-35C. Като цяло техническите ограничения не позволяват на отделенията на F-35B да бъдат толкова просторни, колкото другите версии. Това е сериозен недостатък, който със сигурност ще се отрази на бойната ефективност на кораби като кралица Елизабет. Всички малки боеприпаси като GBU-39 могат да бъдат направени още по-малки, по-точни или по-малко забележими. Но няма начин да се увеличи обхватът до нивото на пълноценна крилата ракета.
Заслужава ли си обявените 6 милиарда лири? Въпросът е меко казано труден. Всъщност самият F-35B не е лоша кола. Той е създаден за американските универсални десантно -десантни кораби с малкото им пространство на палубата, където наистина няма алтернатива на "B" версията. Следователно, както правилно експертите отбелязаха по-рано, F-35B си заслужава всеки цент, изразходван за него, дори ако самолетът може да се използва само като щурмовик с ограничени възможности за самозащита.
Размерите на кралица Елизабет обаче биха могли да бъдат подходящи за изтребители "катапулт", по-специално споменатия вече F-35C. Може би най-изненадващото в тази история е, че далеч от новия френски самолетоносач, който е несравнимо по-малък от кралица Елизабет, има два парни катапулта C-13F, произведени във Франция по американски лиценз. Изтребител, базиран на превозвача Dassault Rafale, може да се похвали с боен радиус от 1400 километра, дори с използването на PTB.
Струва си да добавите още една характеристика на британския кораб - много символично отбранително въоръжение. Според съобщените по-рано данни кралица Елизабет е оборудвана с три зенитно-артилерийски системи Phalanx CIWS, състоящи се от радар и шестцевово 20-мм оръдие за стрелба по нисколетящи цели. За да отблъсне атаките от морето, корабът е оборудван с четири 30-мм автоматични оръдия DS30M, както и различни картечници. В този смисъл, в сравнение с кралица Елизабет, дори адмиралът на флота на Съветския съюз Кузнецов изглежда като невероятно защитен кораб. Използването на две надстройки на палубата повдига въпроси: подобно решение поне увеличава вероятността от инциденти по време на излитане, кацане и маневри на палубата, а освен това тази схема очевидно не прави кораба по -евтин (обаче вече казано, това изобщо не е същото, когато трябва да запишете). Но тези трудности бледнеят срещу ограничения капацитет на въздушната група на кралица Елизабет. Като ги вземем предвид, новите британски самолетоносачи изглеждат сякаш имат протеза вместо прословутата „дълга ръка“. И няма нужда да разчитате на подмяната му.
