Късно вечерта на 18 май 1982 г. корабите на 317 -та оперативна група поздравиха британската десантна група, пристигнала в района на бойните действия. Два големи амфибийни пристанищни кораба, шест специално построени десантно -десантни кораба и тринадесет реквизирани транспортни кораба (включително Атлантическия конвейер) бяха в непосредствена охрана на разрушителя Ентрим и три фрегати. 44 000-ият лайнер „Канбера“с 2400 военнослужещи на борда направи специално впечатление със своите размери и снежнобял корпус.
Въпреки загубите, групирането на британските военноморски и въздушни сили в зоната на конфликта се увеличи значително. До 30 април британската 317 -та оперативна група имаше 2 самолетоносача, на палубите на които имаше 20 морски хариера FRS 1, 4 разрушителя и 5 фрегати, а три атомни подводници образуваха 324 -та оперативна група, която не беше подчинена на контраадмирал Woodworth. И се управляваше директно от Англия.
В периода от 1 до 18 май ядрената подводница „Сплендит“напусна зоната на военните действия, разрушителят „Шефилд“беше убит, един „Морски хариер“бе свален от зенитно-артилерийски огън и още двама загинаха при необясними обстоятелства, най-вероятно, като се сблъскаха помежду си във въздуха. Есминецът „Глазгоу“, макар и повреден, не беше в действие за няколко дни, но успя да ги поправи сам и до 18 май беше в пълна бойна готовност. В същото време атомната подводница Valiant (от същия тип Conqueror) и дизеловата подводница Onyx пристигнаха в района на военните действия, но не е ясно къде е била последната на 21 май, когато е извършено кацането. Есминец и три фрегати дойдоха заедно с десантните сили, а Атлантическият конвейер достави 8 морски хариера FRS 1 и 6 хариера GR 3, но тук е необходим малък коментар.
По време на Фолклендския конфликт британският флот разполагаше с 28 бойни готови изтребители Sea Harrier FRS 1, от които 20 незабавно отидоха в района на бойните действия, а останалите 8 трябваше да пристигнат там по-късно. Но британците разбират отлично, че нито 20, нито 28 машини няма да са достатъчни, за да установят надмощие във въздуха. Тогава на някой му хрумна страхотна идея - да хвърли в битка GR 3. Harries. Това бяха единствените самолети, освен Sea Harrier FRS 1, които можеха да действат от палубите на британските самолетоносачи, но имаше „малък“проблем: Хариерите GR 3 бяха чисти щурмови самолети, неспособни да провеждат управляеми ракети въздух-въздух и формирования за ПВО. Англичаните се опитаха да адаптират 10 -те машини от този тип, подготвени за изпращане от Sidewinder, но нищо не се получи. Въпреки че медиите многократно показват снимки на хариера GR 3 с ракети въздух-въздух, окачени на пилони, на самолетите липсваше подходящата електрическа инсталация, така че те можеха да се бият само с въздушния враг с помощта на 30-мм оръдия Аден. Изпращането дори на такива самолети беше разумно. Задачите на авиационната авиация, базирана на превозвачи, не се ограничаваха само до противовъздушната отбрана, съответно ударяйки крайбрежни цели, GR 3 Harriers пуснаха FRS 1 Sea Harriers за въздушни патрули. Освен това трябва да се има предвид, че прицелните системи "Harriers" GR 3 за "работа" на земята бяха по -добри от тези на "Sea Harriers" FRS 1.
Така до 21 май в зоната на бойните действия британците имаха 3 ядрени подводници и вероятно един дизел, 2 самолетоносача с 31 самолета на борда (25 Sea Harrier FRS 1 и 6 Harrier GR 3) 4 разрушителя и 8 фрегати. А какво ще кажете за аржентинците?
До 30 април те имаха 80 Mirages, Skyhawks и Daggers, както и осем стари бомбардировача от Канбера. Един Мираж, един Кинжал, два Скайхоука и една Канбера бяха свалени от британците, друг Скайхоук се разби сам, един Мираж и един Скайхоук бяха унищожени от прекалено бдителни аржентински зенитни артилеристи от Фолкландските острови. Така общите загуби на Аржентина възлизат на 8 машини, но трябва да се има предвид, че по време на войната те успяха да пуснат в експлоатация 9 „Скайхоукс“, които в началото на конфликта не бяха на крилото. Не е известно колко от тях са били въведени в експлоатация до 21 май, но все пак може да се предположи, че за да отблъсне британското кацане, Аржентина би могла да постави около 84-86 превозни средства, от които 6-7 са много стари Канбера. Така че поразителната сила на аржентинците остана на приблизително същото ниво като в началото на конфликта.
Що се отнася до авиацията на Фолкландските острови, с тях е много трудно да се справим. Абсолютно унищожени 6 леки щурмови самолета „Пукара“и всички „Ментори“(което е най -вече резултат от саботаж на остров Камъче), още поне три „Пукара“бяха повредени на 1 май, но може би са успели да ги въведат в експлоатация? По време на конфликта аржентинците разполагат 11 пукари във Фолклендските острови, въпреки че отново не е ясно колко от тях са пристигнали на островите преди кацането. Като цяло може да се твърди, че въздушните сили на Фолкландските острови не са пострадали много - обаче първоначално се стремят към почти нулева стойност и не могат да причинят сериозни щети на британските кораби. Напротив, една единствена подводница, олицетворяваща аржентинския подводен флот, атакува британците поне два пъти (но по-скоро три пъти) през периода 1-10 май и само проблемите с оръжията не й позволяват да успее. Това доказва колко опасна може да бъде дори малка дизелова подводница, ако действа в зоната на интензивни вражески операции, но след 10 май подводницата „Сан Луис“е в ремонт, а аржентинците губят единствения си коз.
Надводният флот, загубил генерал Белграно, запази основните си сили: самолетоносач, 4 разрушителя и 3 корвета, но сега перспективите за неговото използване бяха напълно съмнителни. Смъртта на генерал Белграно показа на аржентинското командване очевидната уязвимост на техните надводни кораби от вражески подводници. След това флотът се оттегли в крайбрежните зони, където беше надеждно покрит от наземни самолети ASW, но в резултат на това възможността за бързо нападение на амфибийните групи на британците изчезна. Въпреки това аржентинските кораби все още могат да бъдат хвърлени в битка, с много неприятни последици за британците. В крайна сметка 780 километра, разделящи Фолклендските острови от континента, биха могли да бъдат изминати за по-малко от ден дори при 20 възела и всъщност отнема много повече време, за да се извърши мащабно нападение, заедно с всичките му запаси. Но британското командване добре знаеше сложността на контраадмирал Уудуърт, който просто нямаше средства за въздушно разузнаване, което би позволило своевременно (или дори НЕ своевременно) откриване на аржентинския флот, приближаващ се към Фолклендските острови. Предишните надежди също не бяха възложени на подводниците - каквото и да се каже, но на 1-2 май те не намериха основните сили на аржентинците. Затова британците решават да използват самолетите за разузнаване на радио „Нимрод“за наблюдение на аржентински кораби, чието разузнавателно оборудване се поддържа от цели 23 оператора и според британците дава възможност да се изследва правоъгълник с дължина 1000 мили и 400 мили широк в един излет. Изглеждаше така - самолетът излетя от около. Възнесение, приближавайки се до Фолкландските острови, не достигайки около 150 км преди Порт Стенли, се обърна и отиде до брега на Аржентина, сканирайки океана между Фолкландските острови и континента. На около 60 мили от бреговата линия Нимрод отново се обърна и полетя по аржентинското крайбрежие, след което се върна на около. Възнесение. Всеки такъв полет беше сложна операция - три зареждания с гориво, 19 часа във въздуха, така че не е изненадващо, че само 7 такива полета са направени между 15 и 21 май. Аржентинците не успяха да прихванат нито един „Нимрод“, но разбраха, че местоположението на техните кораби става известно на британците с известна редовност.
В същото време аржентинските „Нептуни“бяха напълно извадени от строя - последният полет се състоя на 15 май и никой от тези специализирани разузнавателни самолети не излетя. Последицата от това е участието на такива самолети като Boeing 707 и C-130 във въздушно разузнаване. Проблемът беше, че на новоизсечените „разузнавачи“не беше инсталирано специално оборудване; същият Boeing беше принуден да търси врага с помощта на авионика на обикновен пътнически самолет. Съответно възможностите за търсене на аржентинското командване бяха рязко намалени.
В резултат на всичко това аржентинците вече не се надяваха, че ще успеят да установят и поддържат контакт с британската група самолетоносачи, както направи Нептун в деня на атаката на Шефилд, но вярваха, че техните кораби се движат от брега от Аржентина до Фолклендските острови бързо ще бъдат открити … Така командването на ARA вече не можеше да разчита на изненада, а без него по -слабият аржентински флот не можеше да разчита на успех. В резултат на това беше взето окончателното решение - да не се въвеждат надводни кораби в битка.
В ретроспекция можем да заключим, че аржентинците са били твърде предпазливи: атаката на надводните сили изобщо не е била толкова безнадеждна, колкото са си мислили. Но те взеха точно това решение и ги подтикнаха към тези два фактора - способността на британците да контролират движението на своите кораби и неспособността на аржентинците да намерят британските самолетоносачи.
Англичаните имаха свои собствени трудности. Малко след срещата се проведе среща за предстоящото кацане между командирите на десантната група Клап, командира на десантните сили Томпсън и командира на 317 -а оперативна група Уудуърт. Никой не възрази срещу мястото за кацане, предложено от контраадмирал Уудуърт, но възникна дискусия относно времето на кацане. Клап и Томпсън настояха да кацнат рано вечер, малко преди залез слънце, за да има максимална тъмнина за оборудването на плажа. Логично беше - дори аржентинците да предприемат контраатака, те няма да го направят по -рано сутринта, а като се подготвят през нощта, би било възможно да ги срещнат подобаващо. Освен това през нощта беше възможно да се разположи висококачествена ПВО, способна да покрие местоположението на десантните войски.
Но това решение изобщо не подхожда на командира на 317 -то оперативно формирование. Контраадмирал Уудуърт беше добре наясно, че няма да може да осигури противовъздушна отбрана на десантната формация нито по време на прехода, нито по време на слизане, и затова разчиташе в голяма степен на изненадата, лошото време, което би трябвало да ограничи възможността откриват британски кораби дори през нощта. Разбира се, той отдавна бе забелязал, че аржентинците никога не летят през нощта. Следователно Уудуърт настоява кацането да се извърши няколко часа след залез слънце: в този случай здрачът надеждно ще покрие корабите му няколко часа преди да достигне мястото за кацане и ще попречи на аржентинската авиация да атакува в първите часове на кацането. Очевидно Клап и Томпсън бяха "малко" изненадани от това състояние на нещата. Самият Уудуърт описва този епизод, както следва:
„Вярвам, че изясних мнението си на Майк Клап и Джулиан Томпсън. Направих го, без да им напомня за уроците от Шефилд и Глазгоу. Не трябваше да казвам: „Господа, представяте ли си какво се случва, когато бомба или крилата ракета удари боен кораб?“И те от своя страна не трябваше да изразяват мисълта, която се върти в главите им: „Вярвахме, че ударната група трябва да унищожи напълно аржентинските военновъздушни сили до този момент. Какво правиш, … tsy, през последните три седмици? Има моменти, в които съм много благодарен за изящните любезни ритуали на обсъждане, приети от нас във въоръжените сили на Нейно Величество за разрешаване на различията ни.”
Планът на Уудуърт беше приет и … напълно се оправда. Късно вечерта на 20 май британският флот се приближи незабелязано до Фолкландските острови и започна амфибийна операция, а до 04.30 ч. Рота „В“на 2 -ри батальон под командването на майор Д. Кросаланд беше първата, която завърши десанта. Разбира се, не беше направено без наслагвания - в най -"подходящия" момент помпите на десантния кораб -док "Fairless" се отказаха, така че десантните лодки, пълни с войници, не можеха да напуснат кораба, след това десантните лодки в тъмното се заседна на безопасно място, а след това ротите „В“и „С“от 3 -ти парашутистки батальон, тръгвайки от плацдарма, „не познаваха нашите хора“и се стреляха един час, дори с подкрепата бронирани машини (една от ротите имаше две бойни машини на пехотата). За чест на британците, те стоически преодоляха възникналите препятствия - командирът на Fairless взе рисковано, но 100% оправдано решение - отвори вратите на батхопорта, водата се изля в дока и лодките изплуваха. Парашутистите от заседналите лодки, с 50-килограмов товар на раменете си в ледена вода (температурата на въздуха беше +3 градуса), стигнаха пеша до брега, а командирът на 3-ти парашутист, след като и двете роти поискаха артилерийска подкрепа от него, предположи, че нещо не е наред и с лична намеса спря престрелката. За един час война помежду си и двете компании не понесоха никакви загуби … Разбира се, човек може само да се радва на липсата на безсмислени смъртни случаи. Но как можеш да се биеш в две роти за един час, без да убиеш или да раниш нито един враг?
В района за кацане практически нямаше аржентински войски. Всичко, с което аржентинците разполагаха, беше непълна рота „С“от 12-ти пехотен полк, цели два взвода (62 души) под командването на старши лейтенант К. Естебан, който имаше на разположение две 105-мм оръдия и два 81-мм минохвъргачки. Естествено, никой не натоварва тази „армия“със задължението да отблъсне мащабния британски десант, техните функции се свеждат до наблюдение на гърлото на Фолклендския проток. След като оборудва наблюдателен пункт във Фанинг Хед и изпрати там отряд от 21 бойци с две оръдия, самият лейтенант с основните сили на ротата се намира в селището Порт Сан Карлос, на 8 км от входа на пролива.
Бойците на Fanning Head издържаха около половин час. Намирайки британските кораби, те откриват артилерийски огън, а техният командир се опитва да уведоми лейтенант Естебан за нахлуването, но … радиото е счупено. Веднага британските специални части, които бяха към момента на откриване на огън от аржентинците на около 500 метра от техните позиции, с подкрепата на 60-мм минохвъргачки и оръдието на разрушителя „Ентрим“(което в „ най-добрите традиции на 114-мм инсталации в началото на атаката излязоха от действие, но бързо бяха въведени в нея) паднаха върху защитниците. Положението им беше безнадеждно и, понеже претърпяха загуби, те се откъснаха от британците и се опитаха да се измъкнат при собствения си народ, като се насочиха към Порт Стенли. Но аржентинците не успяха и на 14 юни бойците, които бяха на ръба на изтощението, се предадоха на британския патрул.
Лейтенант Естебан с четири дузини войници получи новината за десанта едва в 08,30 ч. На 21 май и веднага взе единственото разумно решение - да отстъпи. Но това решение беше закъсняло - две компании от британски парашутисти вече му стъпваха, влизайки в Порт Сан Карлос около 15 минути след като аржентинците си тръгнаха оттам. За да се „реши проблемът“със сигурност, в задната част на лейтенант Естебан беше изпратен хеликоптер и бяха извикани ударни хеликоптери … И въпреки това четиридесет аржентинци демонстрираха отлични умения, давайки примерна битка при изтеглянето. Въпреки поне петкратно (!) Превъзходство на британците по силите и подкрепата на последните от хеликоптери и морска артилерия, отрядът под командването на лейтенант Естебан успя не само да се откъсне от преследването, но и да унищожи три британски хеликоптера от стрелково оръжие (включително два атакуващи хеликоптера) …
Трябва да повторя: аржентинците, страхувайки се от нахлуването в Чили, изпратиха далеч от най -добрите сухопътни части на Фолкландските острови. И може само да се гадае с какви трудности би се сблъскал британският десант, ако елитът на аржентинската армия се изправи срещу британците във Фолкландските острови. За щастие (за британците) това не се случи.
Повече военни действия не са настъпили в района на десантната операция през нощта на 20 срещу 21 май, заслужава да се отбележи, че британските специални части и кораби вдигнаха малко „шум“в други райони, за да отвлекат вниманието на аржентинците, но всичко това не беше нищо повече от демонстрационни действия, британците не участваха в сериозни битки.
Палубна авиация също участва: общо 4 Harrier GR.3 бяха използвани за удари по наземни цели. Спецназ съобщи за прехвърлянето на аржентински хеликоптери в района на планината Кент, откъдето те биха могли да бъдат използвани за прехвърляне на войски към Сан Карлос, в района на един от британските плацдарми. Чифт GR.3 Harriers работиха перфектно, като намериха площадката за кацане и унищожиха 3 вражески хеликоптера върху нея. Но втората двойка, изпратена да атакува позициите на аржентинския пехотен полк в Портгоуърд, няма късмет: един самолет VTOL по технически причини изобщо не може да излети, а вторият е свален от ракета Bloupipe MANPADS по време на второ обаждане.
Като цяло може да се каже, че британското десантиране започна и продължи изключително успешно (доколкото е възможно за операции от този мащаб). Зората на 21 май обаче британците посрещнаха със смесени чувства: за всички беше ясно, че сега аржентинците ще хвърлят всичко, което имат, в битка, а основната заплаха за британците е авиацията от континентални летища. И така се случи, но преди да преминем към описание на битките, нека се опитаме да разберем как британците са изградили своята противовъздушна отбрана.
Амфибийната група, след като влезе в гърлото на Фолкландския проток и се концентрира в района на входа на залива на Сан Карлос, се озова, така да се каже, в един вид квадратна кутия около 10 на 10 мили, и стените на тази кутия образуват крайбрежните планини на островите Западен и Източен Фолкланд … Това постави както британските моряци, така и аржентинските пилоти в много особени условия: от една страна, аржентинците не трябваше да се промъкнат на британски кораби отблизо, използвайки планинския релеф на брега. От друга страна, изскачайки иззад планините и намалявайки скоростта дори до 750 км / ч, аржентинците прекосиха местоположението на британската земноводна група само за 90 секунди - със сравнително ниска хоризонтална видимост (около 3 мили), аржентинската пилотът може визуално да засече британския кораб за 27 секунди, преди самолетът му с ревящи двигатели да прехвърли палубата на този кораб. При такива условия беше много трудно да се координират въздушните атаки, а освен това наличието на много отразяващи повърхности (все същите планини) пречи на работата на търсещия екзоцет. От друга страна, британците също имаха много малко време да активират огневата мощ на своите кораби срещу самолети, които изведнъж се появиха „от нищото“.
Британските командири на оперативна група 317 имаха значителни разногласия относно начина на прикриване на десантните сили. Капитан 1 -ви ранг Джон Коуърд предложи и двата разрушителя от Проект 42 да бъдат разположени западно от Западна Фолкланд (т.е. между Фолкандските острови и Аржентина), за да бъдат открити аржентински самолети, преди дори да достигнат островите. Според неговия план, за да атакува тези самолети, трябва да се осигури въздушен патрул директно над разрушителите, което също би укрепило собствената им ПВО. Самолетоносачите Coward предлагат запазването на десантната сила на 50 мили отзад, откъдето те могат да осигурят въздушни патрули над есминците и десантните сили. Командирът на самолетоносача „Непобедим“отиде още по -далеч - съгласен с необходимостта от пресичане на вражески самолети още преди те да се приближат до десантните сили, той предложи разполагане между Фолклендските острови и континента не само разрушители, но и двата самолетоносача с техните непосредствени защита. Разбира се, в най -добрите традиции на Кралския флот би било да застанете на пътя на врага, прикривайки с гърдите си десантните превози, но контраадмирал Уудуърт не посмя. Той се смути не само от опасността от въздушни атаки, но и от факта, че в този случай основните сили на неговото съединение ще трябва да маневрират в зоната на действие на аржентинските подводници. Следователно британският командир раздели флота на 2 части - амфибийна група с достатъчно мощно прикритие трябваше да върви напред и да кацне, докато самолетоносачите с тяхната непосредствена защита се държаха на разстояние. Десантната група беше покрита от 7 британски кораба, включително един разрушител от графска класа (Entrim), две фрегати от стар стил от тип 12 (Yarmouth и Plymouth) и фрегата от клас Linder (Argonot), фрегата тип 21 („Ardent ") и накрая, фрегати тип 22" Brodsward "и" Diamond " - единствените кораби на контраадмирал Уудуърт, които носеха системата за ПВО" Морски вълк "и по този начин бяха най -опасните кораби за нападатели на ниска надморска височина Аржентина. Поради качествата на своите системи за противовъздушна отбрана те трябваше да се превърнат в смъртоносно оръжие в „кутията“на Фолклендския проток. Самолетоносачите бяха на голямо разстояние от десантните сили, а с тях останаха два разрушителя тип 42 (Глазгоу и Ковънтри), есминец от графска класа (Гламорган) и две фрегати тип 21 (Arrow и Alacrity)).
Този план със сигурност имаше много недостатъци. С тази заповед в най -опасната позиция бяха транспорти и кораби, покриващи десантните сили, които всъщност се превърнаха в основна цел за аржентинските ВВС. В същото време самолетоносачите бяха достатъчно далеч, за да осигурят всякакъв голям въздушен патрул над земноводната група, но не достатъчно далеч, за да излязат извън обсега на Супер етандарите с екзоцетите. Единствените кораби, които имаха добри шансове да прихванат екзоцетите, фрегатите тип 22 Brodsward и Diamond, останаха с амфибийните превози, оставяйки превозвачите изключително уязвими за ракетна атака. Всъщност единственият шанс за британците да защитят собствените си самолетоносачи беше да открият атакуващата група предварително и да имат време да насочат своите морски хариера към нея. Едва сега, досега самолетите на VTOL не са демонстрирали нищо подобно и не е имало предпоставки за успеха им в бъдеще. Шансовете биха могли да се увеличат чрез увеличаване на броя на въздушните патрули - но отново с цената на отслабване на въздушната защита на десантната формация. В резултат на това както десантните групи, така и самолетоносачите се оказаха много уязвими за врага.
В защита на контраадмирал Уудуърт бих искал да отбележа, че дори ретроспективно, „с оглед на времето“, е много трудно да се разбере дали британците са имали някаква разумна алтернатива на този план.
Както и да е, бяха взети решения, така че от 21 май и през следващите няколко дни задачите на британската авиационна авиация бяха сведени до осигуряване на противовъздушна отбрана на групата самолетоносачи и прикриване на компактно разположената амфибия група. В същото време контраадмирал Уудуърт, за да избегне "приятелски огън", въведе следния ред на въздушно патрулиране на десантната формация: зона с ширина 10 мили, дължина 10 мили и височина около 3 километра, където се транспортират и корабите за прикритие бяха разположени, обявен за затворен за полети на морските хариери. “. Съответно всеки самолет, който изведнъж се появи пред английски кораб, можеше да бъде само враждебен. „Хариерите“трябваше да попречат на противника да влезе в тази зона или да го изгонят от нея. Планът изглеждаше добър, но …
