Бойни автобуси … Предлагайки на света първия бронетранспортьор, разработен в края на Първата световна война на базата на танка Mark V, британските дизайнери, обединявайки сили с канадците, се опитаха да повторят своя трик на ново технологично ниво още през Втората световна война. През 1944 г. съюзниците представиха цяла плеяда от тежки гусени бронетранспортьори, преобразувани от самоходни артилерийски установки M7 Priest, а след това от танкове Ram, Sherman и дори Чърчил. Всички тези разработки бяха обединени от общото име на моделите: Кенгуру. По-късно идеята за създаване на такива бронетранспортьори ще намери най-голям отзвук в Израел, където на базата на танкове са създадени няколко успешни добре защитени гусенични бронетранспортьора: Akhzarit (база Т-54/55), Puma (База Centurion) и Namer (база Merkava).
Импровизация на канадски
В армиите на съюзниците доста мирната дума „кенгуру“се е превърнала в обозначаване на тежки гусенични бронетранспортьори от Втората световна война, обединени от друга дума - импровизация. Канадците, а след това и британците, се насочиха към идеята за създаване на такива бронирани превозни средства не от добър живот. Нямаше много подобни специализирани съоръжения под ръка. Първите опити за създаване на импровизиран бронетранспортьор са направени през 1942-1943 г. в Северна Африка чрез промяна на леките американски танкове М3 и М5 Стюарт, от които кулите са демонтирани. Тези бойни превозни средства са били използвани като артилерийски трактори. В същото време опитите да се използва първият „Кенгуру“като бронетранспортьори се считат за неуспешни поради лошата резервация на оригиналните танкове. Но най -вероятно въпросът беше в неправилното използване на такава техника, като се има предвид, че такива импровизирани бронетранспортьори имаха осезаеми предимства в по -малки размери и видимост на бойното поле, висока маневреност и мобилност. По един или друг начин, точно като бронетранспортьори, промените от танковете M3 и M5 Stuart на практика не бяха използвани.
Следващият път, когато се обърнаха към идеята за създаване на бронетранспортьор на шаси на танкове, беше през лятото на 1944 година. Канадците, притеснени от големия брой пехотни загуби в своите мотострелкови части, решават бързо да създадат тежък гусеничен бронетранспортьор, който не само да следва танковия юмрук, но и надеждно да защитава пехотата. В същото време британските държави и държавите от Британската общност изпитват недостиг на американски полурелсови бронетранспортьори М3, от които САЩ се нуждаеха, за да сформират свои собствени части. Универсалните превозвачи, Universal Carrier, построени в огромен брой, имаха условна бойна стойност и ограничен капацитет, да не говорим за защитата на десанта.
Тъй като просто нямаше време за създаване на нови бронирани превозни средства от нулата, канадците се обърнаха към предварително разработената импровизация с промяната на бойните машини, които вече са на въоръжение. 72 самоходни артилерийски установки M7 Priest веднага дойдоха под ръка. Това беше идеален вариант, беше необходимо само да се демонтират артилерийските оръжия и леко да се модернизира просторната кула. Важно беше също, че тази версия на промяната не изключва възможността за обратна трансформация на бойните машини в самоходни оръдия. Такива импровизирани бронетранспортьори участват в битките още през август 1944 г. в рамките на операция „Тотализиране“, британско-канадска офанзива, целяща пробив от плацдармите в Нормандия южно от Кан до височините близо до град Фалез. Началният етап на операцията беше придружен от масирана нощна бомбардировка на напреднали германски позиции, както и използването на тежки бронетранспортьори „Кенгуру“, които заедно с танкове последваха баража. Бомбардировката и последващата атака на канадските части започнаха в 23:00 часа на 7 август 1944 г.
Първият опит с използването на импровизирани бронетранспортьори беше високо оценен. Превозните средства, които притежаваха маневреност на танкове, се отличаваха с добра броня и надеждно защитаваха десантните сили от куршуми, фрагменти от снаряди и мини, както и от артилерийски снаряди с малък калибър. Загубите на канадските части намаляват, така че генералите с ентусиазъм започнаха да преобразуват допълнителни самоходни оръдия Priest в бронетранспортьори. Но самоходните артилерийски инсталации не са достатъчни за всички, така че фокусът бързо се измества върху канадския танк Ram, който не участва във военните действия по фронтовете на Втората световна война.
БТР "Кенгуру" на базата на танка "Чърчил"
В Канада успяват да съберат почти 1900 танка Rem, които са имали условна бойна стойност и през 1944 г. не са издържали на немски бойни машини. Такива танкове обаче бяха широко използвани в учебните единици за обучение на танкери; във Великобритания имаше достатъчно такива бойни машини. Англичаните, които оцениха канадския опит, също започнаха да превръщат танковете Ram в импровизирани бронетранспортьори Ram Kangaroo. В същото време се променят и серийни танкове Sherman. Използват се предимно превозни средства, повредени по -рано в битки, от които, както и от танкове Ram, куполът е демонтиран. Една снимка дори е достигнала до наши дни с превръщането на танка „Чърчил“в импровизиран бронетранспортьор „Кенгуру“, не е известно дали това превозно средство е участвало в битките. Общо няколко стотин самоходни оръдия и танкове бяха превърнати в тежки гусени бронетранспортьори.
Технически характеристики на бронетранспортьорите „Кенгуру“
Всички бронетранспортьори „Кенгуру“бяха импровизирани. Отличителна черта на такива бронирани превозни средства беше простотата на промяна; на първия етап дори не бяха предприети действия, които да улеснят процеса на кацане и слизане на щурмовите сили. Превозните средства бяха прости и надеждни, тъй като всички те се основаваха на шасито на средни танкове. Нямаше проблеми с поддръжката и експлоатацията на такова оборудване във войските, не бяха необходими специални резервни части за тях. В същото време простотата на работата направи възможно преработката на бойни машини точно в полевите работилници на фронта, което беше значителен плюс за бронетранспортьорите „ерзац“.
Първоначалната версия с преобразуването в самоходни оръдия M7 Priest беше идеална и най-проста, но нямаше много безплатни самоходки. Проблемът беше, че изправните съоръжения, които бяха необходими на фронта, се преобразуваха в бронетранспортьори. Ето защо с течение на времето канадците и британците преминаха към преработване на танковете „Рем“, които не бяха използвани в битка, и „Шерманите“, повредени в битка. В същото време самоходните оръжия за тези цели бяха за предпочитане, тъй като първоначално имаха голяма отворена кормилна рубка.
Когато са превърнати в тежки гусени бронетранспортьори от самоходни самоходни оръдия M7 Priest, демонтирани 105-мм гаубица и цялото свързано с тях оборудване, включително опаковката за изстрели. Наличието на просторна бронирана кормилна рубка с отворен връх направи възможно поставянето на до 15 бойци с оръжия вътре. В същото време, на теория, дори повече войници могат да бъдат транспортирани вътре, както често се случва, но с по -малко комфорт. Парашутистите напуснаха колата от кърмата, през покрива на двигателното отделение. Беше удобно и защото войниците от фронта бяха надеждно покрити от вражески огън с броня. Бронетранспортьорите „Кенгуру“имаха защита, нетипична за такова оборудване, резервацията им достига 38-50 мм. Друго предимство на M7 Priest ACS беше наличието на цилиндричен спонсон в десния ъгъл на корпуса, за да се побере пръстеновидна кулеметърна кула. Обикновено тук е бил монтиран голям калибър 12,7 мм картечница Браунинг М2. По този начин бронетранспортьорът автоматично получава мощно стрелково оръжие.
Но използването на артилерийски системи, въпреки че бяха удобни за преобразуване в бронетранспортьори, но такива необходими артилерийски системи в битка, не беше напълно целесъобразно, така че бързо беше взето решението „да се поставят канадските танкове Ram“под ножа”. Овните, които не достигат бойните полета, се отличават с още по -голяма броня, бронята на челото на корпуса варира от 44 до 76 мм, а страните - 38 мм. Кулата и куполната платформа бяха демонтирани от танковете, премахнато е цялото ненужно оборудване и вътре са поставени примитивни седалки, след което новоизработените бронетранспортьори могат да транспортират до 11 войници с пълно оръжие, самият екипаж на бронетранспортьора се състоеше от двама души. В същото време парашутистите бяха разположени в бившето бойно отделение на танка, където паднаха просто като се изкачиха в дупката в покрива на корпуса. Когато се превърнат в бронетранспортьори, танковете запазиха курсовите картечници, поставени в предната част на корпуса, така че превозните средства отново бяха със стандартно въоръжение, докато самите парашутисти можеха лесно да стрелят директно от бойното отделение, стърчащо от дупката в покрив на корпуса. Отличителна черта на танковете Ram и базираните на тях бронетранспортьори беше кула от лявата страна на корпуса, в която беше монтирана 7,62 мм картечница Colt-Browning M1914. Още в хода на бойната операция, за удобство на парашутистите, дръжките и перилата бяха заварени върху бронята.
С течение на времето танковете Sherman започнаха да се превръщат в бронетранспортьори, но предимно превозни средства, повредени в битки. Премахнаха и кулите и всички ненужни оръжия. В същото време всъщност всички бронетранспортьори „Кенгуру“бяха роднини на „Шерман“, създадени на една база, долната част на корпуса, шасито, някои агрегати и двигатели бяха идентични. Бронетранспортьорите „Кенгуру“са били използвани от съюзниците от лятото на 1944 г. до края на войната, както на Западния фронт, така и в битките в Италия. Тези превозни средства бяха незаменими за съпровождане на танкове и преодоляване на опасни терени при огъня на противника. След края на Втората световна война експлоатацията на всички бронетранспортьори „Кенгуру“в това си качество е завършена. В същото време някои превозни средства все още се използват в армията, но вече като учебни или превозни средства.
