Създаден през 1940 г., британският прототип P.12 Lysander Delanne не е един от най -необичайните бойни самолети в историята на авиацията. Историята е видяла много по -странни самолети, много от които дори са произведени в търговски количества. Но този модел имаше своя собствена жар. P.12 Lysander Delanne е модификация на лекия многофункционален самолет Westland Lysander и е експериментален модел с картечница с кула, вид летяща кола. Самолетът, построен по тандемната схема, се отличаваше с мощно кърмово въоръжение и според замисъла на създателите можеше да решава различни бойни задачи.
Лек многофункционален самолет Westland Lysander
До известна степен лек многофункционален самолет за взаимодействие със сухопътните сили Westland Lysander беше британският аналог на съветския U-2 (Po-2). В смисъл, че това е универсална и лесна за управление машина, която решава огромен брой задачи на бойното поле. Малкият самолет, който представляваше едномоторен моноплан с високо крило и неподвижни шасита, нямаше високи летателни характеристики и имаше време да остарее до началото на Втората световна война, но беше непретенциозен, добре контролиран и се доказа като изключително универсален самолет. Общо 1674 самолета Westland Lysander са сглобени във Великобритания и Канада от 1938 г. до януари 1942 г.
При създаването на самолета едно от задължителните изисквания на британската армия беше, че може да „вземе“малки товари от земята при полет на ниско ниво, например контейнери с важни доклади. През 30 -те години този метод на комуникация между подразделенията се счита за доста обещаващ, тъй като радиостанциите, тяхната надеждност и качество оставят много да се желаят, а самите те не са налични във всички полеви части на британската армия. Разработването на самолета започва през 1934 г. от инженерите на Westland. Първият полет на прототипа се състоя на 15 юни 1936 г., а вече през април 1938 г. самолетът, наречен Lysander в чест на спартанския командир, влезе в масово производство.
Появата на този универсален самолет се корени в бойния опит от Първата световна война, след като разбраха резултатите от нея, британските генерали стигнаха до извода, че армията се нуждае от многофункционален евтин и непретенциозен самолет, способен да провежда разузнаване в интерес на сухопътни части, включително търсене на части, отделени от основните сили или заобиколени от противника и установяване на контакт с тях, доставяне на провизии и боеприпаси, евакуиране на ранените в тила. В допълнение, самолетът успя да удари наземни цели с въздушно оръжие и бомби, както и да осъществи комуникации и пътуващи мисии. На първо място, Westland Lysander беше самолет за тясна подкрепа и взаимодействие със сухопътните войски.
Самолетът, построен от инженери от Уестланд, се отличаваше с добри летателни характеристики при ниски скорости на полета, което даваше възможност за ефективно провеждане на разузнаване на района, включително с използване на фотографско оборудване, както и за представяне на доклади. Освен това самолетът можеше да излита и каца от малки летища, което беше особено полезно по време на Втората световна война. Самолетите Westland Lysander често са били използвани за извършване на специални операции в окупирани от Германия територии, както и за комуникация с френската съпротива. За да се увеличи обхватът на полета, резервоар за гориво с капацитет до 150 литра може да бъде окачен на самолета. С цялата си гъвкавост, малък лек самолет в някои модификации би могъл да се изправи, тъй като получи две 7, 7-мм картечници от курса, монтирани в обтекателите на колелата на шасито, както и 1-2 картечници на със същия калибър на шарнирна стойка за защита на задното полукълбо. Освен това самолетът може да вземе на борда до 227 кг бомби (1х227 кг, 4х51 кг или 12 при 9,3 кг).
По своята универсалност Westland Lysander е наравно със съветския U-2. Заслужава да се отбележи, че британците далеч не бяха единствените, които са проектирали такъв самолет. Леки самолети с подобно предназначение са създадени в САЩ, Германия и СССР. Леки самолети на германската армия Fieseler Fi 156 Storch, съветският многофункционален U-2 (по-късно Po-2) и американският лек многофункционален Piper Cub бяха самолети от същия ред. В същото време, на фона на изброените проби, Westland Lysander се отличава с най-големите размери и излитно тегло. В резултат на това самолетът беше най -скъпият, но се отличаваше благоприятно с най -добрите летателни характеристики. Достатъчно мощен бутален двигател Bristol Mercury XX, инсталиран на английски самолет, произвеждащ 870 к.с., осигурява на многофункционалното превозно средство максимална скорост от 340 км / ч, което е значително по -високо от това на всички самолети, изброени по -горе. И едно от предимствата на Westland Lysander пред съветския U-2 беше по-просторната и изцяло остъклена кабина. Като цяло самолетът се оказа доста успешен, което доведе до появата на голям брой модификации и една радикална промяна - експерименталният самолет P.12 Lysander Delanne с мощно въоръжение с кула.
Летяща кола P.12 Lysander Delanne
Експерименталният самолет P.12 Lysander Delanne, който беше наречен „изтребител с кула“, летяща карета или лек щурмов самолет, беше една от машините, създадени на базата на многофункционалния самолет Westland Lysander. Благодарение на необичайния си вид, P.12 Lysander Delanne, който също неофициално се нарича Westland Wendover, построен в едно копие, стана доста известен, често се появява в различни колекции от най -необичайни самолети.
Изтребителят на кулата е проектиран и изработен от метал от инженерите на Westland в края на 1940 г. За това дизайнерите сериозно преработиха една от серийно изградените проби от своя лек многофункционален самолет Lysander. В резултат на работата опашката на самолета беше скъсена чрез инсталиране в задната част на фюзелажа макет на въртяща се кула от пушка, произведена от Nash & Thompson с 4x7, 7-мм картечници, които замениха стандартната опашка монтаж. Англичаните инсталират подобни кули на пушките на своите бомбардировачи на далечни разстояния, например Armstrong Whitley. Инсталирането на кула за пушка изискваше от дизайнерите да заменят стабилизатора с второ трапецовидно крило, което е с доста големи размери, с килови шайби в краищата.
В резултат на извършените манипулации нещо наистина приличаше на летяща кола. Публиката видя тандемен самолет с доста голяма огнева мощ, който беше концентриран в задното полукълбо. Замислено от разработчиците, такова отбранително въоръжение е трябвало да предпази лек армейски многофункционален самолет от атаки на изтребители на Луфтвафе. Както показаха боевете във Франция, лисандърът се оказа много лесна плячка за германските пилоти. От 174 самолета Westland Lysander, с които разполагат британските експедиционни сили, 88 са свалени от вражески изтребители и зенитен огън, други 33 са унищожени на земята или изоставени по време на отстъплението.
Вярно е, че дори и с пълноценна картечна кула, способността на самолета да се защитава срещу атаки от високоскоростни маневрени изтребители с оръжейно въоръжение беше много условна. Но неслучайно родоначалникът на това дете на мрачния британски гений беше многофункционален самолет. Очаква се британците да използват P.12 Lysander Delanne като нощен изтребител, както и като лек щурмов самолет. Последното беше още по -актуално, като се има предвид, че самолетът беше много бавен за изтребителя, но евентуалното нахлуване на германците на островите от британската армия беше наистина плашещо. Всички средства бяха добри за отблъскване на евентуално кацане на брега. Като се има предвид плачевното състояние на британските въоръжени сили през 1940 г., опитът за създаване на такъв самолет изглежда напълно оправдан.
Въпреки факта, че експерименталният самолет беше изненадващо добре контролиран по време на полет, дори малка серия от самолета не отиде и остана произведена в единствен екземпляр. Самолетът е имал проблеми само при рулиране, според очевидци, той не е поддържал добре курса, причината е намаляването на базата на шасито в процеса на промяна. Изграденият прототип на полет се разби при един от полетите през 1944 г. Въпреки неуспешната кариера, самолетът завинаги вписа името си в историята на авиацията, а до нас са стигнали многобройни снимки на този необичаен самолет, който външно наподобява голямо насекомо с две глави.
