Началото на военните действия
След провала на преговорите в Прага и обявяването за прекратяване на примирието, в рамките на шест дни трябваше да се спази мораториум за преминаване на демаркационната линия и началото на военните действия. Силезийската армия под командването на пруския генерал Блухер обаче наруши това условие. Пруският генерал обявява, че е време да се сложи край на политическата шумотевица и на 14 август 1813 г. той нахлува в неутрални територии около Бреслау. Той искаше да изземе реколтата, събрана от селяните, така че врагът да не я получи.
Движението на войските на Блухер е неочаквано за френското командване и ги отвлича от руско-пруските колони под командването на Барклай де Толи, които се придвижват към Бохемия, за да се присъединят към австрийските войски под командването на Шварценберг. Решителността на Блухер накара Наполеон да повярва, че това са основните сили на врага, и той се насочи към силезийската армия. Блухер, чиято значителна част от войските се състои от ландвера (милицията), съгласно плана на Трахенберг, незабавно изтегли войските на 21 август. Той се оттегли от река Бобър към река Катсбах, опитвайки се да не се замесва в големи битки. По това време бохемската армия, внезапно за врага, се придвижва към Дрезден през Рудните планини, заплашвайки тила на основната френска армия. Дрезден е покрит само от силите на корпуса на маршал Сен-Сир. Наполеон беше принуден да хвърли войски от Силезия обратно в най -важната си крепост. Срещу Блухер той остави силен екран под ръководството на Макдоналд.
Едновременно с движението на армията на Наполеон 70 хиляди. армията под командването на маршал Удино се премества в Берлин. Удино трябваше да бъде подкрепен от френските гарнизони от Магдебург и Хамбург. След края на примирието френският император е обсебен от идеята да превземе пруската столица. Той вярваше, че след превземането на Берлин от французите, Прусия ще бъде принудена да се предаде.
Съотношението на силите в посока Берлин
Под ръководството на Никола Чарлз Удино имаше три корпуса. 4-ти корпус е командван от дивизионен генерал Анри Гасиен Бертран (13-20 хиляди войници), формацията е съставена от германци и италианци. 7-ми корпус се ръководи от дивизионен генерал Жан-Луи-Ебенезер Рение (20-27 хиляди), той се състои от френска дивизия и саксонски части. 12-ти корпус е командван от самия Удинот (20-24 хиляди). Групата включва и кавалерия под командването на Жан-Том Ариге де Казанова (9 хиляди) и артилерия, наброяваща 216 оръдия. Общият брой на групата се състои от 70 хиляди души (според данните на херцога на Ровиго и А. И. Михайловски -Данилевски - 80 хиляди войници). Освен това Удино трябваше да подкрепи маршал Даву от Хамбург (30 - 35 хиляди французи и датчани) и генерал Ж. Б. Жирар (10 - 12 хиляди) от Магдебург на Елба. Трябва да кажа, че в групата на Удинот имаше много неогнестрелни войници, новобранци. Наполеон, след смазващото поражение на Прусия през 1806 г., се отнася с презрение към прусаците. Той обаче не взе предвид, че срамът от битката при Йена и Ауерстедт, мобилизира пруската армия.
Удино е опитен командир, който не се страхува от врага - на Березина е ранен за двадесети път. В битката при Березина той покрива отстъплението на остатъците от Великата армия. В битката при Бауцен Наполеон му възлага да атакува дясното крило на съюзническата армия и маршалът го води с постоянството, необходимо за успеха. По време на атаката срещу Берлин обаче той не показа обичайната си решителност. Хетерогенният състав на войските предизвика у него съмнения и нямаше доверие в командния състав. Рение беше обиден, че неговите връстници получиха палката на маршала и показаха упоритост, самоволя. Бертран беше по -известен със своите инженерни познания, отколкото с военните си подвизи.
Удино започва офанзива срещу пруската столица, движейки се от Дам през Требин и Митенвалде. Войските на Даву и Жирар могат да отидат в задната част на северната армия на Бернадот и да пресекат пътя за отстъпление към Берлин. Според плана на Наполеон и трите групи войски трябвало да се обединят в една армия, да превземат Берлин, да вдигнат обсадата на крепостите по Одер, да победят Северната армия и да принудят Прусия да се предаде.
Северната армия, под командването на бъдещия крал на Швеция и бившия френски командир Бернадот, също беше разнообразна по етнически състав, подобно на войските на Удино. Тя включваше пруски, руски, шведски войски, малки контингенти от малки германски държави и дори английски отряд. Най -мощният контингент беше представен от прусаците: два пруски корпуса - 3 -ти корпус под командването на генерал -лейтенант Фридрих фон Бюлов (41 хиляди войници с 102 оръдия) и 4 -ти корпус под командването на генерал -лейтенант Богуслав Тауензин граф фон Витенберг (39 хил. Човека, 56 оръдия). Освен това пруският корпус беше подсилен от руски казашки полкове. В руския корпус под командването на генерал -лейтенант Фердинанд Федорович Винцингероде имаше около 30 хиляди души и 96 оръдия. Шведският корпус под командването на К. Л. Стединга имаше в състава си 20-24 хиляди души с 62 оръдия. Останалите войски влязоха в консолидирания корпус под командването на генерал-лейтенант Лудвиг фон Валмоден-Гимборн (беше на руска служба). В консолидирания корпус имаше 22 хиляди войници с 53 оръдия. Общо под командването на Бернадот имаше около 150 хиляди души с 369 оръдия, но част от силите бяха в отделни отряди и гарнизони, разпръснати из Прусия. Следователно балансът на силите беше приблизително равен. Въпросът беше кой би могъл да концентрира повече войски на бойното поле. В това предимство имаше Бернадот. Основните сили на Северната армия (94 хиляди войници с 272 оръдия) защитават района на Берлин. В центъра при Генърсдорф беше 3 -ти корпус на Бюлов, на левия фланг при Бланкефелд - 4 -ти корпус на Тауензин фон Витенберг, на десния фланг, при Рулсдорф и Гютергорц - шведските войски.
Трябва също да се отбележи, че Бернадот се радва на голям авторитет в съюзническите сили. Главнокомандващият Северна армия е оценен като бивш сътрудник на Наполеон. Смятало се, че той е автор на общ план за действие за всички съюзнически армии. Въпреки добрата воля на общественото мнение, позицията на шведския командир беше много трудна. Северната армия не е хомогенна, тя се състои от различни национални контингенти. Бернадот трябваше да напусне войските, за да защити Берлин, да наблюдава вражеските войски в Хамбург и Любек и френските гарнизони в тила на река Одер (в Стетин, Глогау и Кустрин), докато провежда настъпателни операции, пресичайки Елба. Освен това шведският корпус отстъпва на пруските и руските войски по боен опит, тактически умения и оборудване. Руският корпус на Винцингероде се състоеше от опитни войници с висок морал. Корпусът на Бюлов, който вече бе спечелил победи при Хале и Лукау, също се отличаваше с високата си бойна способност. От самото начало възниква конфликт между Бернадот и пруските командири. Престолонаследникът влиза в конфликт с Бюлов и дразни прусаците от факта, че крайбрежието на шведските войски и дава предпочитание на руските войски пред прусаците. В резултат на това Бюлов и Тауензин, командващи войските, покриващи Берлин, смятат себе си в правото да действат независимо, което предизвиква недоволството на командира.
Между Бернадот и пруските генерали възникна спор за действията на Северната армия. На 5 (17) август се проведе военна среща, на която командирът покани Бюлов да изрази своята визия за предстоящата кампания. Бюлов, подобно на други пруски генерали, предложи да се премести в Саксония, тъй като владенията на Бранденбург бяха изтощени от застоя на войските. Шведските генерали подкрепиха това мнение. Бернадот обаче счита офанзивата за опасна.
Фридрих Вилхелм фон Бюлов (1755 - 1816).
Битка
Силните дъждове размиха пътищата и Удинот беше принуден да раздели групата си. И трите сгради следват различни пътища. 7-ми корпус (саксонски) и кавалерия тръгнаха в центъра към Грос-Берен. На лявото крило 12 -и корпус се премести към Аренсдорф, от дясно - 4 -ти корпус към Бланкенфелд. На 10 (22) август 1813 г. френският корпус влиза в контакт с прусаците, пруският корпус, без да приема битката, се оттегля на север към Берлин и заема по -изгодни позиции. 3-ти корпус на Бюлов блокира пътя за Берлин извън село Грос-Берен (18 км южно от центъра на пруската столица), а 4-ти корпус на Тауензин затваря пътя близо до село Бланкенфелд. Корпусът Wintzingerode беше в Huthergots, шведите в Rhulsdorf.
Появата на френската армия в един малък проход от Берлин предизвика големи страхове в Прусия. Бернадот повика командирите за среща. Командирът на Северната армия каза, че е необходимо да се бори. Въпросът е къде? Но той изрази съмненията си за успеха, говорейки за хетерогенността на войските, значителен брой неогнестрелни пруски милиции, за възможността за появата на основните вражески сили, водени от Наполеон. Първоначално Бернадот искаше да изтегли войските зад Шпрее и да жертва Берлин. Когато Бюлов изрази общото мнение на пруските генерали, че е невъзможно да отстъпи Берлин при никакви обстоятелства, принцът каза: „Но какво е Берлин? Град! Бюлов отговори, че прусаците предпочитат всички да паднат на оръжие, отколкото да се оттеглят отвъд Берлин.
На 11 (23) август Удино атакува пруските позиции със силите на 4 -ти и 7 -ми корпус. 12 -ти корпус не участва в битката, той обхваща левия фланг. Френският главнокомандващ очакваше от тази страна да се появят и други вражески корпуси. Освен това той вярваше, че на този ден няма да има решителна битка. Пруският корпус на Тауензин влезе в престрелка с врага в 10 часа. На това борбата при село Бланкенфелд беше ограничена. Корпусът на редовните войски на Тауензин имаше само 5 -ти резервен полк, останалата част от пехотата и кавалерията бяха съставени от ландвера (милицията). Характерът на терена обаче допринесе за отбраната на корпуса: при Бланкенфелд позицията на корпуса се намираше между блатото и езерото.
7 -и корпус на Рение беше по -активен. Саксонците влязоха в битката в 16 часа и на ход превзеха село Грос-Берен с щурм, като оттук избили пруския батальон. Те обаче не се преместиха, започна да вали силен дъжд, саксонците смятаха, че битката в този ден е приключила. Рение не знаеше, че пруският корпус се намира на разстояние по -малко от две версти от него. Освен това саксонският корпус беше на силна позиция: на левия фланг трябваше да има 12 -ти корпус и конницата на Арига, отдясно - заблатена низина и ров.
Бюлов не смяташе, че битката е приключила. Той знаеше, че цял вражески корпус атакува Тауензин и реши да се възползва от разединението на вражеските сили. Бюлов искаше да смаже вражеския център, принуждавайки фланговете да се оттеглят. Той премества 3-та и 6-та бригади на принц Л. от Хесен-Хомбург и К. Крафт в Грос-Берен, като ги подсилва с 4-та бригада на Г. Тюмен. Едновременно с това бригадата на Л. Борстел се движи около десния фланг на противника. Войските посрещнаха с радост новината за нападението.
Схемата на битката при Грос-Берен на 11 (23) август 1813 г.
След като обстрелват вражеския лагер, пруските войски предприемат контранастъпление. Тази атака е изненада за саксонците. Първа нахлула в селото бригадата на Крафт. Но саксонците отблъснаха атаката. С многократна атака с байонет пруската пехота изгони врага от Грос-Берен. Много саксонци бяха унищожени с щикове и фасове на пушки и се удавиха. Саксонската дивизия на Zara беше отменена. Самият Зар, опитвайки се да защити артилерията, се втурна с два батальона да посрещне пруските войски, но беше разбит. Самият той едва не беше заловен, получи няколко рани. Кавалерията започна да преследва бягащите саксонци. Саксонските лансери се опитаха да защитят пехотата си, но след няколко успешни атаки бяха победени от Поморския кавалерийски полк. Rainier се опита да поправи ситуацията с помощта на френската дивизия Durutte, която беше на втория ред, но тя вече беше въвлечена в общо отстъпление. По -късно саксонците обвиняват френската дивизия на генерал П. Ф. Дюрута, чиито войници избягаха, без да участват в битката, скривайки се в гората. Освен това саксонците изразиха недоверието си към Удинот, който не бързаше да изпраща силите на 12 -ти корпус при тях. В 8 часа вечерта битката приключи. Корпусът на Рение е победен и отстъпва.
Саксонският корпус е спасен от пълно поражение от пехотната дивизия на генерал А. Гилемино и кавалерийската дивизия на генерал Ф. Фурние, изгонен от Удино. Бертран, научавайки за поражението на Рение, изтегли войските си от Бланкенфелд. По това време вечерта руският и шведският корпус под командването на Бернадот навлязоха в левия фланг на групировката на Удино. Удино не приема битката и изтегля войските. Шведският престолонаследник не бърза да се възползва от успеха на корпуса на Бюлов и да победи цялата група Удино. На 24 август войските почиват, те тръгват едва на следващия ден и се движат на малки преходи. Затова Удино изтегли войските без да бърза.
Победата на пруския корпус предизвика патриотичен подем в Прусия. Берлин беше защитен. Гражданите бяха доволни от Бюлов и пруската армия. Моралът на Северната армия се повиши значително.
К. Рьохлинг. Битката при Грос-Берен на 23 август 1813 г.
Заключение
Други френски части не успяха да окажат помощ на Удино. Отрядът на Жирар е разбит на 27 август при Белциг от пруския Ландвер и руския отряд под командването на Чернишев. Французите загубиха 3500 мъже и 8 оръдия. Даву, научавайки за поражението на други сили, се оттегля в Хамбург, откъдето вече не се появява.
Групировката на Удинот в битката при Гросберен загуби 4 хиляди души (2, 2 хиляди убити и ранени, 1, 8 хиляди затворници) и 26 оръдия. Загубите на пруските войски възлизат на около 2 хиляди души. Значителен брой заловени оръжия бяха заловени, те бяха хвърлени, докато бягаха. Това направи възможно подобряването на въоръжението на пруските ландверски части. Основните загуби падат върху саксонските части на корпуса Rainier. Това увеличава раздразнението на саксонските офицери, които преди това са мислили да преминат на страната на противниците на Наполеон. Освен това Саксония беше изтощена от местоположението на огромна френска армия там по време на примирието. Недоволството на саксонците от французите се проявява и във факта, че почти всички пленници от саксонски произход, пленени в битката при Гросберен, преминават на страната на съюзническите сили. Французите, въпреки смелата съпротива на саксонците в битката при Гросберен, ги обвиниха за провала на настъплението.
Наполеон беше недоволен от действията на Удино. Особеното му раздразнение е предизвикано от факта, че Удино е изтеглил войските си към Витенберг, а не към Торгау. В резултат на това неговата групировка е премахната от резервите в Дрезден, разединението на френските войски се увеличава. Планирайки отново да удари Берлин, френският император замени Удино с маршал Ней и обеща да засили групата си.
Мемориална кула в чест на победата на пруските войски при Гросберен през 1813 г.
