В края на 60 -те години подводни балистични ракети и междуконтинентални балистични ракети, поставени в мини, се превърнаха в основното средство за доставяне на американски стратегически ядрен потенциал. Поради факта, че системата за противовъздушна отбрана на СССР беше гарантирана да унищожи повечето бомбардировачи на противника по пътя към защитените обекти, американската стратегическа авиация, която първоначално беше основната ударна сила, премина на второстепенни роли.
След като стратегическата авиация загуби функциите на основния превозвач и във връзка със забраната за атмосферни ядрени изпитания, темата на изследователската работа, извършена в авиобазата Къртланд в щата Ню Мексико, се промени сериозно. Тестови въздушни групи, участвали в атмосферни тестове на ядрения полигон в Невада, бяха разпуснати. Значителна част от ядрените и водородните авиационни бомби от арсенала на стратегическата авиация, съхранявани в съоръжението в Манзано, бяха изпратени за обезвреждане и преработка. В същото време лабораторията Sandia значително увеличи обема на изследванията, насочени към проектиране на малки и универсални заряди с променлива мощност на експлозия.
Голям успех, постигнат в Националната ядрена лаборатория в Лос Аламос в Ню Мексико, може да се счита за създаването на термоядрена авиационна бомба В-61, в чието проектиране участват и специалисти от лабораторията Sandia, намираща се в близост до авиобазата в Къртланд.
Модел на термоядрена бомба В-61
Този авиационен боеприпас, чиято първа модификация е създадена през 1963 г., все още е на въоръжение във ВВС на САЩ. Благодарение на доказаната конструкция, осигуряваща висока надеждност, приемливо тегло и размери и възможност за поетапно регулиране на мощността на експлозията, B-61, тъй като бяха създадени нови модификации, измести всички други ядрени бомби в стратегическата, тактическата и морската авиация. Известни са общо 12 модификации на В-61, от които доскоро 5 бяха в експлоатация. При модификации 3, 4 и 10, предназначени главно за тактически превозвачи, мощността може да бъде зададена: 0,3, 1,5, 5, 10, 60, 80 или 170 kt. Версията B-61-7 за стратегическа авиация има четири инсталационни капацитета, с максимум 340 kt. В същото време в най-модерната антибункерна модификация на V-61-11 има само една версия на 10 kt бойна глава. Тази погребана бомба има сеизмични ефекти върху подземни бункери и мини на ICBM, което е еквивалентно на 9-мегатонен В-53, когато е взривен на повърхността. В бъдеще регулируемият B-61-12, който също има възможност за постепенна промяна на мощността, трябва да замени всички по-ранни модели, с изключение на B-61-11.
От началото на производството арсеналите са получили повече от 3000 термоядрени бомби В-61 с различни модификации. През 70-те и 90-те години именно В-61 съставлява значителна част от ядрените оръжия, съхранявани в планината Манзано. Според информацията, публикувана от Министерството на отбраната на САЩ, сега на въоръжение има приблизително 550 бомби. От тях приблизително 150 са предназначени за доставка от стратегически бомбардировачи В-52Н и В-2А, други 400 са тактически бомби. Приблизително двеста В-61 са в резерв на бази за дългосрочно съхранение.
В момента центърът за съхранение на ядрени оръжия в Манзано, който организационно е част от авиобазата в Къртланд, се експлоатира от 498 -то ядрено крило, което взаимодейства с Министерството на енергетиката. Задълженията на персонала на 498 -то крило включват съхранение, ремонт и поддръжка на ядрени оръжия и отделни компоненти, както и гарантиране на безопасно боравене с ядрени материали.
През 70 -те години темата за отбранителните изследвания, проведени в авиобазата, се разшири значително. Специалисти от Центъра за специални оръжия на ВВС и лабораторията Sandia, възползвайки се от близостта до полигоните Tonopah и White Sands, извършиха разработването на различни ядрени оръжия, без да им поставят основния заряд.
Сателитно изображение на Google Earth: ядрен реактор в близост до авиобаза Къртланд
Подземен ядрен изследователски комплекс, управляван от лабораторни специалисти Sandia, се намира на 6 км южно от главната писта и хангарите на авиобазата. Според информацията, публикувана в отворени източници, има изследователски реактор, предназначен да симулира процесите, протичащи по време на ядрена експлозия и да изследва радиационната устойчивост на различни електронни схеми и устройства, използвани в отбранителните и космическите системи. Съоръжението струва над 10 милиона долара годишно и се подлага на безпрецедентни мерки за сигурност.
Защитената зона в радиус от няколко километра от ядрената лаборатория е разпръсната с множество изпитателни съоръжения, щандове и експериментални полета. В тази област се извършват експерименти за въздействието на високи температури и експлозиви върху различни материали, тестват се средства за спасяване и комуникация, има басейн с високопланински кран, където е налице разпръскване на самолети и космически превозни средства изучавал. Изследва се уязвимостта на военните самолети и хеликоптери към атаката на различни боеприпаси на експерименталното поле, оградено с шестметрова бетонна ограда.
На две специални писти с дължина 300 и 600 метра се провеждат „краш тестове“, при които се изучават последиците от сблъсъци на техника и оръжие с различни предмети. Тестовите писти са оборудвани с високоскоростни видеокамери и лазерни измерватели на скоростта. Една от пистите е построена на мястото, където в миналото е имало бомбардировъчна цел, а кратери от бомби с голям калибър все още са запазени наблизо.
През 1992 г. специалисти от Националната лаборатория Сандия, в хода на изследванията в областта на гарантирането на безопасността на ядрените съоръжения, разпръснаха излезлия от експлоатация изтребител Phantom на специални шейни с реактивни усилватели и го разбиха върху бетонна стена. Целта на този експеримент беше да се установи на практика дебелината на стените на стоманобетонен заслон, способен да издържи падането на реактивна равнина върху него.
Извън защитената зона на съоръжението Sandia е лаборатория за слънчева енергия. На площ от 300x700 метра са монтирани няколкостотин големи параболични огледала, концентриращи „слънчеви лъчи“на върха на специална кула. Тук енергията на слънчевите лъчи се използва за получаване на химически чисти метали и сплави. Температурата на концентрираната слънчева светлина е такава, че птиците, които случайно летят в тях, незабавно изгарят. Поради тази причина този обект е критикуван от природозащитници и впоследствие по време на експерименти по периметъра на обекта те започват да включват говорители, които плашат птиците.
Сателитно изображение на Google Earth: лабораторен комплекс за изследване на слънчевата енергия
Друга област, която се разработва във филиала в Киртлан на изследователската лаборатория на ВВС (AFRL) - изследователската лаборатория на военновъздушните сили, беше създаването на бойни лазери. До 1997 г. клонът в Къртланд е независима изследователска организация, известна като Лаборатория Филипс. Той е кръстен на Самюел Филипс, бивш директор на лунната програма с пилотирана екипировка.
Въздушен изглед на оптичния диапазон Starfire през 90 -те години
Най-голямото наземно съоръжение на AFRL в Къртланд е наземният лазерен и оптичен център Starfire Optical Range (SOR), който буквално се превежда като "Starfire Optical Range". В допълнение към мощните източници на лазерно излъчване, SOR има няколко телескопа с диаметри 3, 5, 1, 5 и 1 метър. Всички те са оборудвани с адаптивна оптика и са предназначени за проследяване на спътници. Най -големият телескоп на разположение на авиобазата е и един от най -големите в света.
Официално SOR е предназначен да изучава атмосферата и да проучва възможността за предаване на информация на дълги разстояния с помощта на лазери. Всъщност основната посока на изследванията е да се изясни степента на поглъщане на лазерното лъчение при различни метеорологични условия и възможността за прихващане на балистични и аеродинамични цели от лазери. На 3 май 2007 г. The New York Times публикува статия, в която се твърди, че мощните лазери, разположени в околностите на Албакърки, са в състояние да деактивират спътниците за оптично разузнаване. В статията се казва също, че такъв експеримент е успешно проведен на американския разузнавателен кораб KN-11, който е изчерпал ресурсите си.
Сателитно изображение на Google Earth: лазерно-оптичен изследователски център в близост до авиобаза Къртланд
Лазерно-оптичният изследователски център в близост до авиобаза Къртланд се намира на около 13 км южно от главната писта на авиобазата, недалеч от стара пръстенна мишена, използвана за тренировъчни бомбардировки по време на Втората световна война и ядреното хранилище в Манзано.
През 1970 г. в Къртланд е създадена 4900 -та авиационна полетна тестова група за разработване на лазерни оръжия. В хода на експериментите бяха поставени задачи за унищожаване на безпилотни самолети и ракети с наземни и въздушни лазери. 4900-та група включваше пет F-4D, един RF-4C, два NC-135A, пет C-130, както и няколко леки щурмови самолета A-37, изтребители F-100 и хеликоптери.
NKC-135A
Основният обект на изпитания във въздушната група беше самолет с „лазерно оръдие“NKC-135A, създаден по програмата ALL. Базата за него беше танкерът KS-135A. За да побере бойния лазер, фюзелажът на самолета беше удължен с 3 метра, докато теглото на допълнителното оборудване надхвърли 10 тона.
Летящият "хиперболоид" NKC-135A, като правило, работеше в тандем с един от невъоръжените NC-135A, носещ оптоелектронно оборудване за откриване и проследяване на целта. Самолет с боен лазер на борда, патрулиращ в зоната за изстрелване на тактически ракети, трябваше да ги удари в активната фаза на полета малко след старта. Задачата обаче се оказа по -трудна, отколкото изглеждаше в началото на работата. Мощността от 0,5 MW на лазера не беше достатъчна за унищожаване на ракети, изстреляни на разстояние няколко десетки километра. След поредица от неуспешни тестове самият лазер, системите за насочване и управление бяха усъвършенствани.
В средата на 1983 г. е постигнат първият успех. С помощта на лазер, инсталиран на борда на NKC-135A, беше възможно да се прихванат 5 ракети AIM-9 „Sidewinder“. Разбира се, това не бяха тежки балистични ракети, но този успех демонстрира ефективността на системата по принцип. През септември 1983 г. лазер с NKC-135A изгаря кожата и деактивира системата за управление на дрона BQM-34A. Тестовете продължиха до края на 1983 г. В хода на тях се оказа, че летящата лазерна платформа е способна да прихваща цели на разстояние не повече от 5 км, което в бойни условия е абсолютно недостатъчно. През 1984 г. програмата беше затворена. По-късно американските военни многократно заявяват, че самолетът NKC-135A с боен лазер се разглежда единствено като „демонстратор на технология“и експериментален модел.
Сателитно изображение на Google Earth: летяща лазерна платформа NKC-135A и атакуващ самолет A-10A в експозицията на Националния музей на ВВС на САЩ
Самолетът NKC-135A се съхранява в един от хангарите на авиобазата до 1988 г., след което секретното оборудване е демонтирано от него и прехвърлено в Националния музей на ВВС на САЩ в авиобаза Райт-Патерсън в Охайо.
YAL-1
В бъдеще основите, получени по време на изпитанията на NKC-135A, бяха използвани за създаването на самолет-носител YAL-1 на базата на Boeing 747-400F, на борда на който беше инсталиран мощен инфрачервен химически лазер. Противоракетната програма YAL-1 обаче бе окончателно закрита през 2011 г. поради прекомерните разходи и несигурните перспективи. И през 2014 г. единственият YAL-1, построен след три години съхранение в „гробището на костите“в „Дейвис-Монтан“, беше изхвърлен.
В допълнение към лазерните системи, предназначени за борба със самолети, балистични ракети и спътници, специалисти от киртладския клон на AFRL се занимаваха със създаването на лазерни и микровълнови "несмъртоносни" оръжия, както за борба с безредиците, така и за заслепяващи бойни системи за управление и управление. И така, в рамките на една от „анти-терористичните“програми беше създадена автоматична окачена лазерна система за защита на самолети от ПЗРК с ИК търсач. А по време на престоя на американския контингент в Сомалия беше използван инфрачервен лазер на шасито „Чук“за разпръскване на протестиращите.
В допълнение към програмата ALL, техници и специалисти от 4900 -та авиационна група и Центъра за изпитване и оценка на военновъздушните сили (AFTEC) - „Център за изпитания и оценка на военновъздушните сили“участваха в адаптацията към бойна служба в бойни части от различни типове самолети и ракетна технология. Изтребители F-16A / B, крилати ракети BGM-109 Tomahawk, ракети въздух-земя AGM-65 Maverick, управляеми бомби GBU-10, GBU-11 и GBU-12, както и много други образци техника и оръжия.
През 1989 г. в Къртланд, на специален естакада, стратегическият бомбардировач B-1V е тестван за електромагнитна съвместимост на авиониката и имунитет срещу електромагнитни импулси. Интересното е, че горната част на този надлез е изградена от дърво, за да се намалят изкривяванията по време на измерванията.
Kirtland AFB в момента се използва в редица програми за обучение на ВВС на САЩ. Така на базата на 377 -то въздушно крило, което се занимава със защитата и инженерната поддръжка на авиобазата, са организирани курсове за противодействие на незаконното проникване в охранявани обекти и за неутрализиране на взривни устройства. 498 -ото въздушно крило, отговарящо за ядрените оръжия, също обучава специализирани специалисти. 58 -ият център за обучение на въздушни крила за специални операции подготвя военнослужещи за части за търсене и спасяване на авиацията.
CV-22 Osprey 58-то крило за специални операции
Като цяло ролята на авиобазата в Ню Мексико за подобряване на американската служба за търсене и спасяване е много голяма. В допълнение към обучението на екипи за търсене и спасяване, в съответствие с изискванията на ВВС, беше извършена модернизацията на съществуващите самолети и хеликоптери, както и техники за спасяване на пилоти в бедствие, прикрито кацане и аварийна евакуация в бойна ситуация на се практикуваха групи със специално предназначение.
Хеликоптер на силите за специални операции MH-53J Pave Low III на мемориалното място на авиобаза Къртланд
Преди появата на специално модифицирани хеликоптери HH-60 Pave Hawk и тилтротори CV-22 Osprey, основните средства за доставяне на групи от специални сили и търсене на свалени пилоти бяха тежки хеликоптери MH-53J Pave Low III, оборудвани с навигационни системи, устройства за нощно виждане, противовъздушни противодействия и скорострелни картечници. Последните MH-53J са служили в Къртланд до 2007 г.
В момента Kirtland е третата по големина авиобаза за стратегическото въздушно командване на ВВС на САЩ и шестата по големина авиобаза за ВВС. След като ядрената лаборатория, хранилищата за ядрено оръжие и други съоръжения бяха прехвърлени под контрола на ВВС, територията на авиобазата е 205 км². Има четири писти с дължина от 1800 до 4200 метра. Повече от 20 000 души служат в авиобазата, от които около 4 000 са военнослужещи от кариерата и национални гвардейци.
Сателитно изображение на Google Земя: CV-22 наклонени двигатели на паркинга на авиобазата в Къртланд
512-та спасителна ескадра на хеликоптери HH-60 Pave Hawk, 505-та ескадрила за специални операции на HC-130P / N King и MC-130H Combat Talon II и 71-ва ескадрила за специални операции на CV -22 Osprey. Инфраструктурата на 898 -та ескадрила от авиационни боеприпаси също е разгърната на авиобазата. ПВО на района се осъществява от 22 изтребителя F-16C / D от 150-то изтребително крило на ВВС на Националната гвардия. От началото на 70-те години във въздушната база редовно са кацали „самолети на съдбен ден“-въздушни командни пунктове Е-4 и самолети за комуникация и управление на Е-6, от които трябва да бъдат изведени стратегическите ядрени сили на САЩ в случай на глобален конфликт.
Сателитно изображение на Google Earth: комуникационен и управляващ самолет E-6 Mercury на паркинга на авиобазата в Къртланд
На 4-5 юни 2016 г. Киртланд беше домакин на авиошоу, посветено на 75-годишнината на авиобазата. По време на тържествата бяха извършени демонстрационни полети на 18 различни типа самолети, включително самолети, които бяха на въоръжение през Втората световна война. Във въздуха полетяха и съвременни самолети: F / A-18 Hornet, B-1B Lancer и CV-22 Osprey.
Акцентът в полетната програма беше изпълнението на пилотажния екип на Thunderbirds - "Буревестник" на специално модифициран F -16C
Самолети HC-130P / N и MC-130H на 505-та ескадрила за специални операции на паркинга на авиобазата в Къртланд. Снимката е направена през прозореца на излитащ пътнически самолет.
Главната писта на военновъздушната база в Къртланд се използва и за приемане и заминаване на пътнически и транспортни самолети от международно летище Албакърки - международно летище Албакърки. Това е най -голямото летище в Ню Мексико, обслужващо над 4 милиона пътници годишно. Всеки ден пътниците на излитащи и кацащи самолети имат възможност да разглеждат бойни самолети на паркингите и множество тайни обекти в близост до авиобазата.
