Историята на военновъздушната база Cannon (Cannon airbase) започва в края на 20 -те години на миналия век, когато на 11 км западно от град Кловис в Ню Мексико са построени писта и пътнически терминал. Летището, обслужващо предимно пощенски услуги, е преименувано на общинско летище Кловис в края на 30 -те години. След влизането на САЩ във Втората световна война (през 1942 г.), летището се превръща в армейска авиобаза Clovis Army. По време на войната, в южните части на САЩ, където времето беше предимно сухо и слънчево, летища и полигони бяха масово построени за обучение на военни пилоти. Авиобазата Clovis не беше изключение, тя беше прехвърлена в 16-то крило на бомбардировачите за обучение и обучение на екипажите на четиримоторните бомбардировачи B-24 Liberator, които бомбардираха обекти на територията на Третия райх.
През ноември 1943 г. на авиобазата пристига първата B-29 Superfortress. За току -що стартиралите в серийно производство „Суперкомпреси“, които трябваше да се бият в Тихоокеанския театър на военните действия, първото освобождаване на обучени екипажи се състоя на 1 април 1944 г. За да се развият практически бомбардировъчни умения от пилоти и щурмани-бомбардировачи, бяха построени цели на 45 км западно от летището. Някои от тях са оцелели до днес и са част от обхвата на действащия въздух. Интересното е, че има ферма за добитък само на 7 километра от бомбените цели.
Сателитно изображение на Google Earth: цел за практикуване на бомбардировки на височина във въздушен диапазон
На 16 април авиобаза Кловис беше прехвърлена от юрисдикцията на ВВС на САЩ към Континенталното въздушно командване, което отговаряше за ВВС на Националната гвардия, мобилизационните резерви и спомагателния въздушен транспорт. Което означаваше намаляване на статуса на авиобазата.
В средата на 1946 г., поради намаляване на разходите за отбрана, летището беше матирано и възникна въпросът за ликвидирането му като военно съоръжение. Въпреки това, след началото на Студената война и поетия от американското ръководство курс за „ядрено превъзходство“, авиобазата беше подчинена на Стратегическото въздушно командване (SAC) - Стратегическото въздушно командване. И тук отново се завърнаха бомбардировачите В-29. Скоро обаче „Суперфорсите“бяха преместени на азиатски и европейски летища, а авиобазата в околностите на град Кловис отново щеше да бъде ликвидирана.
Тези планове бяха осуетени от избухването на войната на Корейския полуостров. ВВС и Националната гвардия отново изискват летище за обучение и обучение на пилоти. На 23 юли 1951 г. Тактическото въздушно командване (TAC) - Tactical Air Command - става началник на авиобазата, а няколко ескадрили от 140 -то изтребително -бомбардироващо крило са разположени в Кловис на бутални изтребители F -51D Mustang.
F-86F Sabre 417 ескадрила от 50-то въздушно крило
През лятото на 1953 г. 50-ият изтребител Wing F-86F Sabre лети до Кловис. Скоро до тях бяха разположени самолети на 338-то крило изтребител-бомбардировач, които в резултат се оказаха много повече на паркингите на авиобазата, тъй като основната част на 50-то крило се намираше на „предната линия“на Студената война - американски авиобази в Германия. В допълнение към трите ескадрили F-86F, 338-ото въздушно крило имаше 5 реактивни инструктора T-33 Shooting Stars и 5 транспортни и пътнически превозни средства C-47 Dakota.
Обучение на падащи звезди Т-33 на мемориалното място на авиобазата на оръдието
Политическите възходи и падения са пряко свързани с историята на авиобазата. Така че, в средата на 50-те години, Шарл дьо Гол, който дойде на власт във Франция, реши да се отърве от американското военно присъствие. И изтребителите F-86H на 312-о крило изтребител-бомбардировач прелетяха от френски летища за Ню Мексико. Скоро към тях бяха добавени саблерите от 474 -то изтребително крило и авиобазата стана претъпкана.
F-100D Super Sabre
През 1957 г. завършва превъоръжаването на свръхзвуковия F-100D Super Sabre и през следващите 12 години тези изтребители са разположени на авиобазата. През същата 1957 г. авиобазата е преименувана на военновъздушната база Cannon в чест на покойния генерал Джон Кенън, бившия командир на Тактическото въздушно командване. В тази връзка авиобазата Cannon често се нарича „оръдие“сред летния и техническия персонал.
След като САЩ се намесиха в боевете в Индокитай, Super Sabres, базирана в Ню Мексико, отиде в Югоизточна Азия. Военновъздушната база Cannon се превърна в място за обучение на пилоти преди заминаването им за Виетнам. Специален акцент беше поставен върху обучението на пилоти по инструментални полети и обучение по въздушен бой.
Пребоядисаният F-100 в тропически камуфлаж не само придружава бомбардировачите F-105 Thunderchief, но също така извършва бомбардировки и щурмови удари с 250 и 500-килограмови бомби, напалмови резервоари и NAR. Срещите със северно -виетнамските МиГ бяха спорадични. Въпреки това, няколко превозни средства бяха загубени от зенитен огън.
За времето си сравнително лекият и маневрен F-100 беше много добра машина и се оказа достоен да осигури тясна въздушна подкрепа по време на отблъскването на атаките на Виет Конг в Южен Виетнам. Обхватът на F-100 обаче не беше достатъчен, за да придружи бомбардировачите, ударили DRV. В допълнение, липсата на радар и съвременни въздушни бойни ракети на изтребителя го направи неефективен при противодействието на МиГ на Северна Виетнам. В допълнение, експлоатацията на Super Sabres във влажен тропически климат разкри редица технически проблеми, които намалиха готовността на бойците за бойни задачи. Всичко това доведе до факта, че ролята на F-100 във войната във Виетнам до началото на 70-те избледнява.
След изтеглянето на F-100 от Югоизточна Азия, всички оцелели изтребители с достатъчен полетен живот бяха прехвърлени през 1972 г. във ВВС на Националната гвардия и за изпитателни части. Войната във Виетнам показа, че ВВС на САЩ се нуждаят от нови щурмови превозни средства, способни да работят в силна среда за ПВО, а ескадрилите от 27-о тактическо крило, разположени в Cannon, преминават към свръхзвукови изтребители-бомбардировачи F-111 Aardvark с променлива геометрия на крилото. Първият F-111A / E влезе във военновъздушната база Cannon през втората половина на 1969 г.
F-111 от различни модификации от 27-о въздушно крило
Експлоатацията на нови самолети обаче първоначално беше свързана с множество технически проблеми. Надеждността на много сложна авионика остави много да се желае, а грешките в механизацията на крилата доведоха до летателни инциденти. Въпреки това, тъй като самолетът беше овладян и пристигна нова модификация (F-111D), 554-та изтребителна ескадрила беше обявена за напълно оперативна през 1974 г. Персоналът на авиобазата Cannon изигра значителна роля във военните изпитания на новата ударна машина, което беше улеснено от близостта на авиационните полигони и центровете за полетни изпитания. F-111D беше последван от F-111F с подобрена авионика и подсилено шаси. След изтеглянето на 509-то бомбардировъчно крило от авиобазата Портсмут Пийз в Ню Хемпшир, FB-111A, принадлежащ на това подразделение, е отнесен в Cannon. Бомбардировачът FB-111A беше стратегическа всесезонна версия на тактическия изтребител-бомбардировач F-111.
От 1 юни 1992 г. Cannon AFB става част от Командването на въздушните боеве (ACC) - Командването на въздушните боеве, което трябва да контролира действията на тактическите самолети в различни театри на операциите. За по-добро взаимодействие, според опита от военни операции в Персийския залив, 27-ото въздушно крило включваше и самолета за електронна война EF-111A Raven.
През лятото на 1995 г. ескадрилите изтребители-бомбардировачи на 27-то въздушно крило започнаха да се преоборудват с изтребители F-16C / D Fighting Falcon. F-111F беше изтеглен през септември 1995 г., а EF-111A през май 1998 г. След това услугата на различни модификации на F-111, която продължи 29 години в Cannon AFB, приключи.
Изтребители F-16C от 27-о въздушно крило
През 2005 г. правителството на САЩ отново обяви плановете си да затвори Cannon. Стигна се до изтеглянето на всички изтребители F-16 от авиобазата, но „трудната международна ситуация“се намеси за пореден път в процеса на ликвидация. В рамките на започналата глобална кампания с „международен тероризъм“въоръжените сили се нуждаеха от база за авиацията „специални сили“.
На 20 юни 2006 г. беше обявено, че 27 -то изтребително крило на военновъздушната база Cannon ще бъде реорганизирано в 27 -то крило за специални операции. Част от оборудването и оръжията на 16-то крило за специални операции бяха прехвърлени тук от авиобазата Хелберт Фийлд, по-специално от самолетите AC-130H Spectre и MC-130H Combat Talon II. MQ-1B Predator, безпилотни летателни апарати MQ-9 Reaper, тилтротори CV-22 Osprey, огнева поддръжка AC-130W Stinger II и MC-130J и самолети за специални сили бяха нови. С пристигането на AC-130W Stinger II, стари противопожарни превозни средства от 80-те години бяха изпратени в базата за съхранение на Дейвис Монтан.
Самолетна огнева поддръжка AC-130W Stinger II
Самолетът за огнева поддръжка AC-130W Stinger II е по-нататъшно развитие на американската гама кораби. Производството му започва през 2010 г. В сравнение с AC-130H Spectre, въоръжението на AC-130W Stinger II се е променило значително. За разлика от лодките, създадени преди това на базата на транспортния Херкулес, основното оръжие на AC-130W Stinger II е AGM-176 Griffin и GBU-39, а не артилерийски части.
Въпреки това, за да се победят точкови цели, на борда се задържа едно 30-мм оръдие, тъй като по време на подкрепата на силите на специалните сили може да възникне ситуация, при която използването на осколочни боеприпаси е неприемливо поради възможността да се ударят собствени военнослужещи.
Сателитно изображение на Google Earth: самолети на сили за специални операции на паркинга на авиобаза Cannon
В момента около 4 000 военни служители служат на постоянна база в авиобаза Cannon и 600 цивилни са наети. Бетонната писта е дълга 3048 метра. От 2012 г. пистата се реконструира и паркингът се разширява.
Ако специални самолети на базата на военен транспорт C-130 са постоянно на откритите места за паркиране на авиобазата, тогава бойните дронове и тилтропланите Osprey обикновено се държат в затворени хангари.
Въздушната база разполага с развит радиотехнически комплекс, който осигурява безопасност на полета. Недалеч от контролната кула се намира кула с радар за разпитване на въздушното движение (GCA), който изпраща сигнал към транспондер, инсталиран на борда на самолета. Във въздушната база има и метеорологичен радар WSR-88D, способен да открива дъждовни облаци и гръмотевични фронтове на голямо разстояние.
Сателитно изображение на Google Earth: неподвижен радар в близост до авиобаза Cannon
Стационарна радарна станция ARSR-3 е инсталирана на хълм на 20 км западно от авиобазата. Данните от него се предават в реално време до контролната точка на полета. Друг радар, който осигурява безопасност на полета и осъществява обективен контрол по време на бойно използване, се намира директно на авиационния полигон.
Сателитно изображение на Google Earth: радарна станция на авиационния полигон Melrose
Melrose Range Air, разположен на 45 километра югозападно от пистата на авиобазата, заслужава специално споменаване. На полигона годишно се изпълняват стотици тренировъчни мисии от самолетите на ВВС и Националната гвардия, базирани на околните летища в Ню Мексико.
Сателитно изображение на Google Earth: оформлението на системата за противовъздушна отбрана C-75 на авиационния полигон Melrose
В сравнение с полигоните Holloman или White Sands, военновъздушната база Cannon не е впечатляваща по размер. Тук обаче има добре оборудван целеви комплекс.
Сателитно изображение на Google Земя: паркиране на оборудване, използвано като цели на полигона в Мелроуз
Стотици проби от изведена от експлоатация военна техника бяха донесени на полигона. Това не са само танкове, бронирани автомобили, камиони и артилерийски оръдия, но и самолети и хеликоптери, които са отслужили времето си. Това, което в процеса на бойно обучение се превръща в метален скрап, бързо се заменя с нови копия.
Сателитно изображение на Google Earth: позицията на зенитна батерия с истински оръдия на полигона в Мелроуз
Сателитно изображение на Google Earth: конвой с ракетни установки на полигон Мелроуз
Повечето от целите изглеждат много реалистични. На полигона, в допълнение към вече познатите схеми на ракетни комплекси за противовъздушна отбрана, има влакове, линии за отбрана и летище на условен противник, където освен изведените от експлоатация Фантоми са монтирани и модели на руски МиГ-29 в капониерите.
Сателитно изображение на Google Earth: самолет на симулирано полево летище на враг
Голямо внимание по време на обучението традиционно се отделя на потискането на зенитни и радиотехнически средства. Въпреки че вероятността в хода на „борбата с терора“самолетите на 27-то крило за специални операции скоро да срещнат нещо различно от леки зенитни оръдия и ПЗРК, тя е изчезващо малка. Пилотите се научават да противодействат и да избягват много по-сериозни зенитни системи. Поне на полигона има позиции на зенитни батареи с голям калибър и системи за ПВО на далечен обсег, както и средства, които симулират работата на насочващите станции. Обичайна практика е да летите и да тренирате на полигона през нощта с помощта на устройства за нощно виждане и системи за термични изображения.
