Скоро след създаването на ядрения полигон в Невада, там започнаха интензивни тестове на ядрени и термоядрени заряди. Преди забраната за атмосферни ядрени изпитания през 1963 г., според официалните американски данни, тук са нараснали 100 „гъбени гъби“. В Невада не само бяха тествани нови бойни глави, но и се практикуваше бойното използване на вече приети ядрени заряди и учения с използването на ядрени оръжия, в които участваха хиляди военни. За да проучат вредните фактори на ядрените експлозии и да се предпазят от тях в полигона през 50-60-те години, инженерно-сапьорните части на американските въоръжени сили активно работят, издигайки както жилищни сгради, така и множество укрепления. На различни разстояния от епицентъра бяха монтирани проби от оборудване и оръжия. В това отношение американците са надминали всички страни от "ядрения клуб". На полигона бяха взривени ядрени бомби, изстреляни тактически ракети и изстрелян „ядрен“артилерийски пистолет. Но по -често бомбите бяха изхвърляни от тактически и стратегически бомбардировачи, което въпреки привидната простота на този метод на приложение, породи редица технически проблеми.
Подготовката за бойно използване на ядрени оръжия винаги е била отговорна и трудна задача и първите ядрени бомби с примитивни и не винаги надеждни схеми за автоматизация изискват повишено внимание в това отношение и внасят много притеснения на техните създатели и изпитатели. Така че, от съображения за безопасност при нанасяне на ядрени удари по японските градове през август 1945 г., окончателното сглобяване на ядрени бомби беше извършено във въздуха, след като бомбардировачите се оттеглиха на безопасно разстояние от летището си.
През 50 -те години на миналия век САЩ дори създадоха уранова бомба тип „оръдие“, в която изобщо нямаше електрически вериги. Изстрелването на ядрена реакция се случи, след като конвенционален предпазител за контакт удари повърхността на земята, фундаментално подобен на този, използван в бомбите със свободно падане с голям калибър. Както са замислени от конструкторите, такава схема за иницииране на заряд трябва, ако не изключва, а след това да сведе до минимум вероятността от повреда на ядрено оръжие. Въпреки че този вид бомба не е произведен в големи количества поради ниското си тегло съвършенство и неприемливо ниска ефективност, тази посока при проектирането на ядрени заряди много ясно характеризира степента на техническа надеждност на първите ядрени оръжия. Според различни оценки, от 10 до 20% от ядрените изпитания, проведени през 40-60-те години в САЩ, завършиха с неуспех или преминаха с отклонения от проектните данни. Ядрените заряди на няколко въздушни бомби, поради неправилна работа на автоматизацията или грешки при проектирането, бяха разпръснати на земята след взрива на взривното вещество, предназначено да започне верижна реакция.
Тъй като маховикът на ядрения тест се въртеше, ВВС на САЩ спешно се нуждаеха от добре оборудвана авиобаза, където да може да съхранява и работи с ядрени бомби при подходящи условия. На първия етап за това беше използвана една от пистите на територията на полигона в Невада. Но поради възможното радиационно замърсяване в резултат на неуспешен тест, те не започнаха да разполагат постоянно носители на ядрени бомби, за изграждане на капиталови структури за персонал, арсенали и лаборатории тук. Неразумно беше да се построи нова авиобаза в Невада специално за това и командването на ВВС беше загрижено за избора на съществуващи съоръжения. В същото време авиобазата, където трябваше да се базират бомбардировачите, участващи в изпитанията, трябваше да бъде разположена на безопасно разстояние, изключвайки ефектите от радиоактивни падания, в същото време разстоянието от полигона до авиобазата не би трябвало да е твърде голям, така че самолет с ядрено оръжие на борда не би трябвало да изминава значителни разстояния над гъсто населени райони. Освен това самата авиобаза, където е трябвало да извършва различни манипулации с ядрени материали, трябва да отговаря на различни, често много противоречиви изисквания. За излитане и кацане на бомбардировачи на далечни разстояния и тежък военен транспорт и самолети-танкери беше необходима удължена писта с твърда повърхност. В базата бяха необходими укрепени складови помещения и оборудвани лабораторни сгради, работилници и инфраструктура за поддържане на живота. Желателно е наблизо да има транспортни пътища, по които да може да се извършва доставката на тежки обемисти товари и големи обеми строителни материали.
Повечето от тези изисквания бяха изпълнени от авиобазата Холоман, разположена близо до полигона Уайт Сендс, където на 16 юли 1945 г. се проведе първото ядрено изпитание. Ракетният обсег и авиобазата Холоман бяха натоварени до капацитет с изпитания на нови ракети и авиационни боеприпаси. Затова изборът падна върху военновъздушната база Къртланд - авиобаза Къртланд, разположена близо до град Албакърки в Ню Мексико.
Авиобазата получи името си в чест на полковник Рой Киртланд, един от първите американски военни пилоти. Преди официалния статут на авиобаза през 1941 г. в района имаше няколко частни летища, най -голямото от които беше летище Албакърки. След избухването на Втората световна война правителството на САЩ прехвърля тези земи в държавна собственост за изграждането на авиобаза. Първият военен самолет, кацнал тук на 1 април 1941 г., е бомбардировачът Douglas B-18A Bolo, създаден на базата на военно-транспортния DC-2.
Бомбардировач В-18
B-18 обаче не се използва широко във ВВС на САЩ, а основните самолети, за които екипажите се обучават във военновъздушната база в Къртланд, са тежките бомбардировачи B-17 Flying Fortress и B-24 Liberator. Продължителността на обучението за пилоти и навигатори варира от 12 до 18 седмици.
Тъй като съвременните бомбардировачи бяха в недостиг, пилотите се научиха да управляват биплан PT-17 и остарелите леки едномоторни бомбардировачи A-17, след което практикуваха пилотни умения на двумоторните AT-11 и B-18A. Голямо внимание беше отделено на полетите в тъмното. На същите бомбардировачи, които не отговарят на съвременните изисквания, се обучават щурмани-бомбардировачи и въздушно-десантни артилеристи. След обучение екипажите бяха прехвърлени на В-17 и В-24.
Изхвърляне на практична 100-килограмова бомба M38A2 от тренировъчния бомбардировач AT-11
За да практикуват практическите умения за бомбардиране, на земята, на 10 километра източно от летището, е издигната пръстенна мишена, състояща се от няколко пръстена. Диаметърът на външния кръг е около 900 метра, а вътрешният кръг е 300 метра. Именно при тази цел беше проведена тренировъчна бомбардировка с практични бомби М-38 с заряд от черен прах и фино разпръснат син прах, който при падане даваше ясно видими сини султани. Счита се, че екипажите, положили изпита, са могли да поставят поне 22% от бомбите във вътрешния пръстен. Тази кръгла цел, която също е била използвана в следвоенния период, е добре запазена до днес и е напълно видима на сателитни снимки.
Сателитно изображение на Google Earth: пръстенна цел в близост до летището "Kirtland"
След като страната влезе във войната, командването на ВВС на САЩ беше много отговорно за процеса на бойна подготовка и не спести средства за това. По време на обучението и полагането на изпити един екипаж трябваше да използва най-малко 160 практически и експлозивни бомби. За бомбардировки с пълноценни експлозивни бомби през 1943 г. са построени 24 цели на 20 км югоизточно от летището на площ от 3500 м², имитиращи градове, промишлени съоръжения и кораби.
По времето, когато Втората световна война приключи, 1750 пилоти и 5719 штурмани-бомбардировачи бяха обучени в учебния център близо до Албакърки само за полети с бомбардировачи В-24. В началото на 1945 г. летателната школа започва обучение на екипажи на бомбардировачи на далечни разстояния B-29 Superfortress, които по-късно участват в удари срещу Япония.
По време на фазата на изпълнение на проекта в Манхатън, още преди първата ядрена експлозия, военновъздушната база Къртланд играе важна роля в доставката на материали и оборудване за Лос Аламос. Именно в Къртлънд екипажите бяха обучени за първата бойна употреба на ядрени оръжия. Първата "ядрена яма" с хидравличен асансьор е построена на тази авиобаза, предназначена за товарене на големи ядрени бомби в отсеците на бомбардировачите на далечни разстояния.
Бомбардировач на 4925 -та изпитателна и тестова ескадрила на "ядрената яма"
Два бомбардировача В-29 от 4925-та тестово-изпитателна група, базирана на авиобазата на 16 юли 1945 г., участваха в операция „Троица“, наблюдавайки ядрената експлозия от височина 6000 метра. Ролята на самолета Kirland в ядрената бомбардировка на Япония също беше важна. Ядрените заряди от лабораторията в Лос Аламос първо бяха доставени на авиобаза в Ню Мексико, а след това бяха изпратени с военно-транспортен самолет С-54 до пристанището на Сан Франциско, където бяха натоварени на борда на крайцера USS Indianapolis, пътуващ за Тиниан.
Участието в програмата за ядрени оръжия остави отпечатък върху бъдещето на авиобазата. През военните години американското военно ведомство придоби огромна земя на запад от авиобазата. Първоначално там са тествани зенитни ракети с радиопредохранител, секретни по това време, което значително увеличава вероятността от поразяване на въздушни цели. След войната „дивизия Z“, която се занимаваше със създаването на ядрени оръжия, се премести тук от Лос Аламос.
След края на Втората световна война бъдещите перспективи на авиобазата в Къртланд са били несигурни за известно време. В края на 1945 г. тук започнаха да се транспортират излишни самолети, образувани след края на военните действия. Ако тренировките PT-17 и T-6 бяха в добро търсене за използване в ролята на селскостопанска авиация и спортни самолети, а транспортните C-54 бяха активно закупувани от авиокомпаниите, тогава няколкостотин бутални бомбардировачи и изтребители в Къртланд бяха поставени под ножа.
В резултат на това близостта на Къртланд до полигона в Невада, преместването на организации, отговорни за създаването на ядрени оръжия, и готовата инфраструктура - всичко това стана причината да се създаде база тук, където специалисти от Sandia National Лаборатории - "Националната лаборатория Сандия" на Министерството на енергетиката на САЩ заедно с отдела за изследване на ВВС на САЩ бяха ангажирани със създаването, подготовката за тестване и усъвършенстване на авиационните ядрени оръжия. За "дивизия Z", отговаряща за проектирането, инсталирането, съхранението и тестването на полето на елементи от ядрени заряди, във въздушната база е създадена специално защитена зона, където се съхраняват и малкото по това време готови атомни бомби.
На 1 февруари 1946 г. авиобазата в Къртланд получава статут на център за полетни изпитания. Тук се върнаха В-29 на 58-ото крило на бомбардировача. Самолетите на тази авиационна единица участваха в ядрени изпитания и разработиха методологията за използване и безопасно боравене с атомни бомби. В началото на 1947 г. в базата е сформиран специален сапьорен батальон, който да подпомага сглобяването и поддръжката на атомни бомби.
В допълнение към B-29, специално създадената 2758 експериментална ескадра включва: бомбардировачи B-25 Mitchell, F-80 Shooting Star, F-59 Airacomet, F-61 Black Widow, военно-транспортен C-45 Expeditor и C-46 Commando. През 1950 г. самолетният парк на "ядрената" ескадра е попълнен с бомбардировачи В-50 и изтребители F-84 Thunderjet.
През юли и август 1946 г. персоналът и самолетите от специалистите на AFB на Kirtland и дивизия Z участваха в операция „Crossroads“, първите следвоенни ядрени експлозии в атола на Тихия океан Ениветок. С напредването на маховика на Студената война ролята на авиобазата в Ню Мексико нарастваше все повече и повече. В допълнение към "Секция Z", тук са били разположени и други организации, участващи в създаването и тестването на атомни бомби. В края на 40 -те години авиобазата в Къртланд се превръща в основното съоръжение на ВВС на САЩ, където се извършва подготовка за използването на ядрени оръжия.
За тази цел в авиобазата започна изграждането на комплекс Sandia с множество подземни структури. През 1952 г. дивизия Z е обединена със Специалното звено на ВВС, което води до Центъра за специални оръжия на ВВС (AFSWC).
Сателитно изображение на Google Земя: Съоръжение за съхранение на ядрени оръжия Manzano
През февруари 1952 г. в района на бившите минни работи в планината Манзано, на 9 км югоизточно от Албакърки, завършва изграждането на добре укрепено подземно хранилище за ядрена бойна глава. Хранилището, известно като „Обект Манзано“, се намира на площ от 5,8 х 2,5 км. Базата за съхранение в Манзано, която все още работи, може да побере няколко хиляди ядрени бойни глави.
Един от многото "ядрени" бункери, базирани на съхранението на ядрени заряди "Manzano"
Сателитните снимки показват, че връх Манзано има няколко десетки входа към укрепени подземни бункери. Именно тук се съхраняват основните запаси от ядрени оръжия и делящи се материали, съхранявани в Kirtland AFB.
Сателитно изображение на Google Earth: „ядрени“бункери и обекти за подготовка на бойни глави в близост до пистата на авиобаза „Къртланд“
В миналото ядрените бойни глави също са били съхранявани в съоръжението Sandia и в ядрени бункери на 1 км южно от пистата на авиобазата. До "ядрените" бункери има бетонни хангари, където се извършват различни манипулации с ядрени заряди, и обекти с "атомни" ями за окачване на "специални" авиационни боеприпаси на самолетоносачи. Всички тези обекти все още се поддържат в работно състояние.
Основният изследователски инструмент на центъра за специални оръжия в Къртланд е 4925 -та изпитателна авиационна ескадрила, чиито пилоти понякога изпълняват много рискови мисии. Така че, по време на изпитанията на атомни и водородни бомби в атолите на Тихия океан и в Невада, самолетите на 4925 -та въздушна група многократно прелитаха през облаците, образувани след експлозиите, за да получат проби и да определят степента на опасност от радиационно замърсяване. Също така специалистите на AFSWC участваха в експерименти за провеждане на ядрени експлозии на височина, за които бяха използвани зенитни и самолетни ракети. Една от най-трудните задачи, изпълнявани от пилотите, ангажирани в работата по ядрени въпроси, беше разработването и пълномащабните тестове на 19 юли 1957 г. на ядрения полигон в Невада на неуправляема самолетна ракета Genie с 2 kt W-25 ядрена бойна глава. Впоследствие този NAR е въоръжен с прехващачи: F-89 Scorpion, F-101B Voodoo, F-102 Delta Dagger и F-106A Delta Dart.
През първата половина на 60-те години 4925-та авиационна група имаше много пъстър състав от самолети: два бомбардировача В-47 и В-52 и три изтребителя F-100 Super Sabre, F-104 Starfighter и дори италианския Fiat G-91.
Първоначално пилотите и самолетите на 4925 -та авиационна група са участвали както в изпитанията на самите авиационни ядрени боеприпаси, така и в наблюдение, фотографиране и заснемане на ядрени експлозии и вземане на въздушни проби над депото. Поради голямото натоварване на 4925-та авиационна група, в допълнение към нея, в Къртланд е сформирана 4950-та въздушна група за оценка. На оборудването и персонала на това звено са възложени задълженията да наблюдават и записват резултатите от експлозиите и да вземат проби на голяма надморска височина.
Високотехнологичен разузнавателен самолет RB-57D-2 в процес на вземане на проби от въздуха над ядрения полигон
За полети на височина над ядрени полигони в 4950-та въздушна група бяха използвани специално модифицирани разузнавателни самолети RB-57D-2 Canbera. След влизането в сила на договора за забрана на атмосферните ядрени изпитания 4925 -та и 4950 -та въздушни групи бяха елиминирани. Част от оборудването и персонала бяха прехвърлени в новосформираната тестова ескадрила 1211.
Височински "метеорологичен разузнавач" WB-57F на авиобаза "Къртланд"
Официално задачата на ескадрилата беше разузнаване на времето, но всъщност основната функция на екипажите на самолета RB-57D-2, преименуван на WB-57F, беше да следи за спазването на условията на договора в СССР и да следи Френски и китайски ядрени опити. Активното използване на самолети WB-57F продължава до 1974 г., след което те са прехвърлени в Дейвис-Монтан за съхранение, а 1211-та ескадрила е разформирана.
Мисията за подкрепа на военновъздушната база в Къртланд беше обучението на пилоти за ВВС на Националната гвардия. Обикновено не най -новите самолети, които вече са служили във ВВС, се прехвърлят към авиационните части на Националната гвардия на САЩ. През 1948 г. 188-ото крило на изтребителите на Националната гвардия получава бомбардировачи A-26 Invader и изтребители P-51 Mustang.
Изтребител F-86A Sabre на авиобазата в Къртланд
През януари 1950 г. F-86A Sabers бяха добавени към Мустангите, базирани на авиобазата, които влязоха в 81-вото изтребително крило. Тази авиационна част първа получи серийни изтребители с крила. 81 -ото крило отговаряше за зоната за противовъздушна отбрана в Албакърки.
Изтребител F-100 е монтиран на базата в Къртланд като паметник
Въпреки това, поради голямото натоварване на авиобазата с ядрени проблеми и поради причини за секретност, през май 1950 г. изтребителите бяха прехвърлени в авиобаза „Моисейс“близо до Вашингтон, но от време на време изтребителни ескадрили бяха разположени на авиобазата за кратко време. Най -често това бяха изтребители на Националната въздушна гвардия, които бяха отговорни главно за осигуряването на противовъздушна отбрана за континенталните САЩ.
За тестване на нови самолети, носещи ядрено оръжие през 1948 г. на авиобазата, е сформирана 3170 -та въздушна група „специални оръжия“. Въздушната група беше първата във ВВС, получила стратегическите бомбардировачи B-36 Peacemaker. В очакване на пристигането на тези огромни самолети, пистата беше широко реконструирана и удължена.
Тържества в Kirtland AFB за пристигането на първия B-36A Миротворец
В-36, задвижван от шест бутални двигателя, е първият американски междуконтинентален и последният серийно построен бутален бомбардировач. В много отношения това беше уникален самолет, който използваше много необичайни технически решения. При последната модификация на B-36D към буталните двигатели са добавени 4 турбореактора, работещи на авиационен бензин. B-36 е най-големият сериен боен самолет в историята на световната авиация по отношение на размах на крилата и височина. Размахът на крилата на B-36 надвишава 70 метра, за сравнение размахът на крилата на бомбардировача B-52 Stratofortress беше 56 метра. Дори не много малък „Суперфорсър“-четиримоторният бомбардировач В-29 изглеждаше много скромно до гигантския В-36.
В-36 до бомбардировача В-29
Максималният бомбен товар на В-36 достига 39 000 кг, а отбранителното въоръжение се състои от шестнадесет 20-мм оръдия. Пробегът с полезен товар от 4535 кг, изпуснат наполовина, беше 11000 км. Няколко превозни средства от модификацията B-36H са превърнати в носители на крилатите ракети GAM-63 RASCAL. На базата на В-36 са построени далекобойни разузнавателни самолети с височина RB-36, които през първата половина на 50-те години, преди появата на зенитно-ракетни комплекси в ПВО на СССР, направиха няколко разузнавания полети над съветска територия. Имаше един NB -36H, построен в единствен екземпляр - самолет с атомна електроцентрала.
Серийното производство на B-36J приключва през 1954 г. Версията с турбореактивни двигатели YB-60 загуби от по-обещаващия B-52 и не се произвеждаше серийно. Като цяло, като се вземат предвид прототипите и експерименталните образци, са построени 384 самолета. В същото време през 1950 г. цената на серийния B -36D е астрономическа сума за онези времена - 4,1 милиона долара.
Експлоатацията на В-36 приключи през февруари 1959 г. Малко преди това, на 22 май 1957 г., се случи инцидент, който може да има непредвидими последици. Бомбардировачът В-36, който носеше термоядрена бомба от авиобазата Бигс, го "загуби", докато се приближаваше към авиобазата Къртланд. Водородна бомба падна на седем километра от кулата за управление на авиобазата и само на 500 метра от "специално" депо за боеприпаси. Ударът върху земята детонира обичайния експлозив на бомбата, който при нормални условия задейства ядрената реакция на плутониевото ядро, но за щастие няма ядрена експлозия. На мястото на експлозията се образува кратер с диаметър 7,6 метра и дълбочина 3,7 метра. В същото време радиоактивният пълнеж на бомбата беше разпръснат по терена. Фоновото излъчване на разстояние няколко десетки метра от фунията достига 0,5 милирентген.
Като се има предвид, че това е в разгара на Студената война, термоядрена експлозия, ако се случи на най -важната авиобаза за Стратегическото въздушно командване, където се съхранява значителна част от американското ядрено оръжие, може да има най -ужасните последици за цялата света.
XB-47 Stratojet
В средата на 1951 г. прототип на реактивен бомбардировач XB-47 Stratojet пристига в Къртланд, за да овладее и практикува използването на ядрени оръжия. Този самолет, с максимална скорост от 977 км / ч по това време, беше най -бързият американски бомбардировач. В тази връзка командването на ВВС на САЩ се надяваше, че Stratojets ще успеят да избегнат срещите със съветските прехващачи. Разузнавателните RB-47K често нахлуват във въздушното пространство на СССР и ориентираните към Съветския съюз страни, но високата скорост не винаги помага. Няколко самолета бяха засечени и свалени. В периода от 1951 до 1956 г. по време на изпитанията от бомбардировачи В-47 многократно са изхвърляни атомни и водородни бомби.
Тъй като електронните елементи започнаха да играят все по -голяма роля в системите за ядрени оръжия на ВВС на САЩ, беше създаден експериментален изпитателен център, където, в допълнение към разработката, ще бъде възможно да се тестват компонентите на ядрените заряди на място и, в хода на полеви експерименти симулирайте процесите, протичащи по време на ядрени експлозии. През 1958 г. за тази цел в близост до авиобазата започва създаването на специален изпитателен комплекс. Тук, в допълнение към разработването на компонентите на ядрените бомби, бяха проведени експерименти, по време на които беше изяснено въздействието на вредните фактори на ядрена експлозия, като твърда радиация и електромагнитен импулс, върху различни видове оборудване и оръжия.
Бомбардировач В-52 на изпитвателен стенд за тестване на въздействието на електромагнитен импулс
Почти всички бойни самолети от тактическа, морска и стратегическа авиация преминават през специално изградена огромна стойка през 60-70-те години. Включително такива гиганти като B-52 и B-1.
След подписването на Договора за забрана на ядрените изпитания в космоса, в атмосферата и под водата през 1963 г., на базата на лабораторията AFWL е създадена Агенцията за намаляване на заплахите от отбраната (DASA), където са прехвърлени по -голямата част от научноизследователската и развойна дейност…
От 1961 г. на съоръжението Sandia са разработени ядрени бойни глави за военноморски бойни глави и те са адаптирани за военноморски превозвачи. В тази връзка самолетите на базата на превозвачи бяха чести гости на авиобазата в Ню Мексико.
Палубен щурмовик A-7 Corsair II, инсталиран като паметник
Тъй като мащабните ядрени изпитания в „три среди“бяха забранени, беше необходимо да се разшири лабораторната база, където би било възможно да се симулират различни физически процеси. В тази връзка ядреният комплекс на авиобазата в Къртланд е нараснал силно в посока югоизток. Тук, от 1965 г. насам, се работи за тестване на устойчивостта на подземните командни пунктове и ракетните силози до сеизмично въздействие. За да направите това, големи заряди от конвенционални експлозиви бяха взривени под земята на различни разстояния от укрепленията. В същото време вибрациите на почвата понякога се усещаха в радиус до 20 км.
Ядрената лаборатория в Къртланд е допринесла значително за адаптирането на ядрените бомби за превозвачи: F-4 Phantom II, F-105 Thunderchief, F-111 Aardvark и B-58 Hustler. Той също така съчетава ядрени бойни глави с крилати и балистични ракети и противоракети: AGM-28 Hound Dog, AGM-69 SRAM, LGM-25C Titan II и LGM-30 Minuteman, LIM-49 Spartan.
Сателитно изображение на Google Земя: авиобаза Къртланд, райони, където се съхраняват ядрените оръжия или техните елементи или в миналото са маркирани с червено
През 1971 г. съоръжението Sandia, чиито инженери създават компонентите и сглобяват ядрени бойни глави, и подземният комплекс Manzano, където се съхраняват ядрени оръжия, и обучени специалисти за различни видове войски, участващи в поддържането на ядрени оръжия, са отстранени от подчинението на Министерството на енергетиката на САЩ и предадено на ВВС. Това направи възможно организационното включване на тези обекти във въздушната база в Къртланд. В тази връзка командването на ВВС на САЩ успя да оптимизира разходите за поддържане на инфраструктурата и да подобри контрола на територията.
