Двадесет години след края на Втората световна война почти всички страни от африканския континент станаха независими, с изключение на няколко незначителни испански владения по западното крайбрежие и големите португалски колонии Мозамбик и Ангола. Постигането на независимост обаче не донесе мир и стабилност на африканската земя. Революциите, местният сепаратизъм и междуплеменните борби държат „черния континент“в постоянно напрежение. Почти никоя държава не е избегнала вътрешни и външни конфликти. Но най -голямата, брутална и кървава беше гражданската война в Нигерия.
Британската колония Нигерия през 1960 г. получава статут на федерална република в рамките на Британската общност на нациите. По това време страната е съвкупност от няколко племенни територии, „в духа на времето“, преименувани на провинции. Най -богатата на плодородни земи и минерални ресурси (предимно петрол) е източната провинция, населена от племето Igbo. Властта в страната традиционно принадлежи на хора от северозападното племе юруба (йоруба). Противоречията се задълбочаваха от религиозен проблем, тъй като Игбо изповядваха християнството, а Юруба и големите северни хора хауса, които ги подкрепяха, бяха привърженици на исляма.
На 15 януари 1966 г. група млади офицери от Игбо организират военен преврат, като за кратко завземат властта в страната. Юруба и Хауса реагираха с погроми и кървави кланета, жертвите на които бяха няколко хиляди души, главно от племето Игбо. Други националности и значителна част от армията също не подкрепят путчистите, в резултат на което на 29 юли става контра преврат, който довежда на власт мюсюлманския полковник Якубу Говон от малкото северно племе Ангас.
Летището Харикурт през май 1967 г., малко преди превземането му от биафрийските бунтовници
Един от хеликоптерите UH-12E Heeler, заловени от биафрианците в Харикорт
Biafrian Air Force Invaders. Превозните средства принадлежат към различни модификации, освен това и двете са разузнавателни: отгоре - RB -26P, отдолу - B -26R
Биафрианският гълъб е бил използван за патрулиране на крайбрежието, докато не е бил инвалидизиран от сблъсък с кола по време на рулиране.
Вдясно - германски наемник "Ханк Уортън" (Хайнрих Варцки) в Биафра
Новите власти не успяха да установят контрол върху ситуацията. Безредиците и междуплеменните кланета продължават, обхващайки нови райони на Нигерия. Те придобиват особено широк мащаб през септември 1966 г.
До началото на 1967 г. губернаторът на източната провинция полковник Чуквуемека Одумегву Оджуку решава да се отцепи от нигерийската федерация и да сформира своя независима държава, наречена Биафра. По -голямата част от населението на провинцията, уплашени от вълната от погроми, приветстваха това решение. Запорването на федерално имущество започна в Биафра. В отговор президентът Гоуон наложи военноморска блокада в региона.
Официалната причина за провъзгласяването на независимостта е указът от 27 май 1967 г., според който разделението на страната на четири провинции е премахнато и вместо тях са въведени 12 щата. Съответно длъжностите на губернатори също бяха премахнати. Реакцията на Оджуку беше незабавна. На 30 май Източната провинция е обявена за суверенна република Биафра.
Президентът Гоуон, разбира се, не можеше да приеме загубата на най -богатия регион в страната. На 6 юни той разпорежда потушаването на бунта и обявява мобилизация в северните и западните мюсюлмански държави. В Биафра тайната мобилизация започна още преди обявяването на независимостта. Войски от двете страни започнаха да се изтеглят до река Нигер, което се превърна в линия на въоръжена конфронтация.
Помислете какво съставляваха военновъздушните сили на воюващите страни.
Нигерийските ВВС се появяват като отделен клон на въоръжените сили през август 1963 г. с техническа подкрепа от Италия, Индия и Западна Германия. Те бяха базирани на 20 едномоторни многофункционални самолета „Dornier“Do.27, 14 учебни „Piaggio“P.149D и 10 транспортни „Nord“2501 „Noratlas“. До началото на 1967 г. са придобити още няколко хеликоптера от различен тип и два реактивни учебни самолета "Jet Provost". Пилотите се обучаваха в Германия и Канада. През юни 1967 г. военните мобилизираха шест пътнически и транспортни превозни средства на Nigerian Airways DC-3, а година по-късно бяха закупени още пет такива превозни средства.
Най -малкото, нигерийската армия беше снабдена с транспортна авиация, но с избухването на гражданската война пред нея възникнаха два важни проблема - придобиването на бойни самолети и смяната на пилоти - повечето от тях са имигранти от племето Igbo, които избяга в Биафра и застана под знамето на Оджуку.
Ситуацията се влоши от факта, че редица западни държави (включително Франция, Испания и Португалия), под една или друга форма, тайно подкрепяха сепаратистите. Съединените щати обявиха своята ненамеса и наложиха оръжейно ембарго на двете воюващи страни. Но на помощ на ръководството на Нигерия дойдоха „братя по вяра“- ислямските страни от Северна Африка.
Ojukwu също имаше малки военновъздушни сили до юни 1967 г. Пътническият кораб HS.125 Hauker-Siddley е собственост на правителството на източната провинция от включването му в Нигерия. Смятан е за личен „борд“на управителя, а по -късно - за президента. На 23 април (тоест дори преди официалното обявяване на независимостта) в бъдещата столица на Биафра, Енугу, е иззет пътническият лайнер Fokker F.27 Friendship от Nigerian Airways. Местни занаятчии превърнаха този самолет в импровизиран бомбардировач.
В допълнение, в самото начало на конфликта на летище Харикурт, няколко цивилни самолета и хеликоптери бяха „мобилизирани“(по-точно, заловени), включително четири леки хеликоптера Heeler UH-12E, два хеликоптера Vigeon и един двумоторен пътнически транспорт. самолет "Dove", собственост на различни фирми и физически лица. Начело на авиацията на Биафра беше полковник (по -късно - генерал) Годуин Езелио.
Междувременно събитията се развиват постепенно. На 6 юли федералните сили започнаха офанзива от север към Енугу. Операцията, наречена Unicord, беше планирана като кратка полицейска акция. Командирът на правителствената армия полковник (по -късно - бригаден генерал) Хасан Кацине заяви оптимистично, че бунтът ще приключи „в рамките на 48 часа“. Той обаче подцени силата на бунтовниците. Нападателите веднага се натъкнаха на тежка защита и боевете придобиха продължителен, упорит характер.
Истинският шок за войниците на федералната армия беше въздушното бомбардиране на позициите на 21-ви пехотен батальон от самолета B-26 Invader с отличителните знаци Biafra. Историята на появата на този самолет сред бунтовниците заслужава отделна история. Преди това „Invader“е принадлежал на френските ВВС, участвал е в алжирската кампания, а след това е изведен от експлоатация като остарял и обезоръжен. През юни 1967 г. той е придобит от белгийския търговец на оръжия Пиер Лори, който лети с бомбардировача до Лисабон и го препродава там на някой французин.
Оттам колата с фалшив американски регистрационен номер и без удостоверение за летателна годност отлетя за Дакар, после за Абиджан и накрая, на 27 юни, стигна до столицата на Биафра, Енугу. Ние описваме толкова подробно „одисеята“на древния бомбардировач, защото красноречиво свидетелства за криволичещите пътеки, по които биафрийците трябваше да попълват арсеналите си.
В Енугу самолетът отново беше оборудван с хвърлящи бомби. Мястото на пилота беше заето от "ветеран" от наемници, родом от Полша Ян Зумбах, известен от конгоанската кампания през 1960-63 г. В Биафра той се появява под псевдонима Джон Браун, приемайки името на известен американски бунтовник. Скоро, за отчаяната му храброст, колегите му му дадоха прякор „камикадзе“(в една от статиите се казва, че „Нашественик“е пилотиран от еврейски пилот от Израел на име Джони, въпреки че може да е един и същ човек).
Един от двамата биафрийски нашественици - RB -26P. Летище Enugu, август 1967 г.
Два МиГ -17Ф на нигерийските ВВС с различни варианти на номера на опашката (отгоре - боядисани с четка без шаблон) и идентификационни знаци
В Нигерия Zumbah дебютира на 10 юли, като пуска бомби на федералното летище в Макурди. Според неговия доклад са повредени няколко транспортни самолета. До средата на септември, когато остарелият Нашественик беше напълно извън битката поради сривове, отчаяният поляк редовно бомбардира правителствените войски. От време на време той извършваше набези на дълги разстояния в градовете Макурди и Кадуна, където се намираха федералните летища и бази за снабдяване. От 12 юли DC-3, конфискуван от бунтовниците от компанията Bristouz, започва да го подкрепя. 26 юли 1967 г. „Нашественик“и „Дакота“хвърлят бомби върху фрегатата „Нигерия“, блокирайки град Харикурт от морето. Нищо не се знае за резултатите от набега, но, съдейки по продължаващата блокада, целта не беше ударена.
Шведски пилоти в Биафра в своите самолети
Нигерийски МиГ-17Ф, летище Харикорт, 1969 г.
Окачване под крилото на блока "Militrainer" на 68-мм NAR MATRA, Габон, април 1969 г. Самолетът все още не е пребоядисан във военни камуфлажи.
Ил-28 на ВВС на Нигерия, летище Макурди, 1968 г.
Хеликоптерът Vigeon, който преди това беше заловен от биафрианците в Харикорт и възстановен от нигерийските федерални сили
Разбира се, двойката „ерзац бомбардировачи“не може да окаже никакво реално влияние върху хода на войната. През юли-август колоните на нигерийската армия, преодолявайки упоритата съпротива, продължават настъплението си върху Енугу, като едновременно превземат градовете Огоджа и Нсука.
Скоро ВВС на Биафран бяха попълнени с друга „рядкост“- бомбардировач В -25 Мичъл. Според някои доклади той е пилотиран от германски наемник, бивш пилот на Луфтвафе, известен „Фред Херц“(наемниците обикновено използват псевдоними и затова това и следващите имена се вземат в кавички). Друг източник показва, че „Мичъл“е управляван от пилот от кубински емигранти, които са се установили в Маями, а екипажът включва още двама американци и португалец. Самолетът е базиран в Харикорт, почти нищо не се знае за бойното му използване. През май 1968 г. той е заловен на летището от федералните войски, влизащи в града.
В началото на август в Biafra се появи друг B-26, също придобит чрез посредника на споменатия вече белгиец Пиер Лори. Той е управляван от френския наемник „Жан Боне“и немския „Ханк Уортън“(известен още като Хайнрих Вартски). На 12 август вече двама Inweders бомбардираха позициите на правителствените сили на западния бряг на Нигер. Това беше предшествано от началото на мощен бунтовнически контраудар в посока столицата на Нигерия Лагос.
На 9 август мобилна бригада от армията на Биафра, състояща се от 3000 души, с подкрепата на артилерия и бронирани машини, преминава към западния бряг на Нигер, като започва така наречената „северозападна кампания“. Отначало настъплението се развива успешно. Биафрианците навлязоха на територията на щата Среден Запад, почти без да срещнат организирана съпротива, тъй като разположените там федерални войски се състоеха предимно от имигранти от племето Игбо. Някои части просто избягаха или преминаха на страната на бунтовниците. Столицата на щата Бенин Сити се предаде без бой само десет часа след началото на операцията.
Но след няколко дни победоносният поход на биафрианците беше спрян близо до град Аре. След като извърши обща мобилизация в гъсто населената столична област, военното ръководство на Нигерия спечели значително числено превъзходство над врага. До началото на септември две дивизии на правителствените сили вече действаха срещу една бригада и няколко отделни батальона бунтовници на западния фронт. Това позволи на федералите да започнат контранастъпление и да прогонят врага обратно към град Бенин. На 22 септември градът е превзет от буря, след което биафрийците бързо се оттеглят към източния бряг на Нигер. „Северозападната кампания“завърши на същата линия, където започна.
В опит да наклонят везните, бунтовниците започнаха редовни въздушни нападения над нигерийската столица през септември. Наемниците, които пилотираха биафрийските превозни средства, не рискуваха почти нищо. Зенитната артилерия на правителствените сили се състоеше от няколко оръдия от Втората световна война и изобщо нямаше изтребител. Единственото, от което трябва да се страхувате, е повредата на износеното оборудване.
Но щетите от тези нападения, при които няколко нашественици, пътник Фокър и дакота хвърлиха самоделни бомби от отломки от тръби, бяха незначителни. Изчислението на психологическия ефект също не се сбъдна. Ако първите набези предизвикаха паника сред населението, тогава гражданите скоро свикнаха и следващата бомбардировка само засили омразата на бунтовниците.
"Въздушната офанзива" срещу столицата приключи в нощта на 6 срещу 7 октомври, когато "Фокър" избухна директно над Лагос. Ето какво пише в спомените си А. И. Романов, тогавашният посланик на СССР в Нигерия: „На сутринта се чу ужасна експлозия, скочихме от леглото, изскочихме на улицата. Чуваше се само шумът на двигателите, но къде е избухнала изхвърлената бомба е невъзможно да се установи. Тогава ревът на самолета се усили, последван от нова експлозия на бомба. Няколко минути по -късно експлозиите се повториха. И изведнъж, очевидно, някъде на остров Виктория се случи мощна експлозия, ярък пламък запали нощта преди разсъмване … и всичко беше тихо.
Пет минути по -късно телефонът звъни и служителят на посолството с развълнуван глас обяви, че сградата на посолството е бомбардирана. Два часа по -късно те научиха, че това не е експлозия на бомба, а нещо друго: самолет -сепаратист избухна във въздуха почти над сградата на посолството, а мощна взривна вълна причини големи щети на сградата."
На мястото на катастрофата на останките на самолета са намерени 12 трупа, включително четири тела на бели наемници - членове на екипажа на взривения самолет. По -късно се оказа, че пилотът на "бомбардировача" е някакъв "Жак Лангихаум", който преди това е оцелял безопасно при аварийно кацане в Енугу с товар контрабандни оръжия. Но този път нямаше късмет. Фокърът най -вероятно е убит от случайна експлозия на борда на импровизирана бомба. Има и версия, според която самолетът е свален от огън на ПВО, но изглежда много малко вероятно (Романов, между другото, не пише нищо в мемоарите си за зенитни оръдия).
Междувременно на север правителствените войски, преодолявайки упоритата съпротива, се приближиха до столицата на Биафра, Енугу. На 4 октомври градът е превзет. На летището бунтовниците изоставиха дефектния Invader, който стана първият авиационен трофей на федералите. Със загубата на Енугу, Оджуку обявява малкия град Умуахия за своя временна столица.
На 18 октомври, след интензивен обстрел от военни кораби, шест батальона морска пехота кацнаха на пристанището Калабар, което бе защитено от един бунтовнически батальон и слабо въоръжени цивилни опълченци. В същото време 8 -ми батальон от правителствената пехота се приближи до града от север. Съпротивата на биафрианците, уловени между два пожара, беше разбита, а най -голямото морско пристанище в Южна Нигерия попадна под контрола на правителствените сили.
И няколко дни по -рано, друго нигерийско земноводно нападение превзе нефтените находища на остров Бони, на 30 километра от Харикорт. В резултат на това Biafra загуби основния си източник на валутни приходи.
Бунтовниците се опитаха да завладеят Бони. Единственият останал „Нашественик“бомбардира ежедневно позициите на нигерийските парашутисти, нанасяйки им осезаеми загуби. Въпреки това, федералите упорито се защитаваха, отблъсквайки всички контраатаки. Командването на бунтовниците отчаяно нареди на пилота да бомбардира резервоарите за съхранение на петрол, надявайки се, че огромен огън ще принуди парашутистите да се евакуират. Но и това не помогна. В адската жега и плътния дим нигерийците продължиха упорито да се защитават. Битката за Бони скоро приключи. Островът с пламтящите руини на петролните находища е оставен на федералите.
Войници от щурмова ескадрила Biafra Babies, летище Орлу, май 1969 г.
T-6G Харвард от ВВС на Биафриан, летище Уга, октомври 1969 г.
До декември 1967 г. правителствените сили са спечелили редица важни победи, но за всички е било ясно, че има още много път, преди бунтът да бъде потушен окончателно. Вместо светкавично "полицейско действие" се оказа изморителна продължителна война. А за войната бяха необходими голям брой оръжия и военна техника.
Основният проблем на федералните военновъздушни сили в първите месеци на конфликта беше пълното отсъствие на ударния компонент. Разбира се, нигерийците биха могли да тръгнат по „бедния път“и да превърнат своите „Норатласи“, „Дакоти“и „Дорниери“в „домашни“бомбардировачи. Но командата счита този път за нерационален и неефективен. Решихме да прибегнем до покупки от чужбина. Единствената западна държава, която предоставя дипломатическа и морална подкрепа на централното правителство на Нигерия, е Великобритания. Но британците отказаха да поискат от нигерийците да продадат своите бойни самолети. Единственото нещо, което успяхме да придобием в Албион, бяха девет вертолета Westland Wyrluind II (копие на американския хеликоптер Sikorsky S-55 с лиценз за английски език).
Командир на португалските наемници Артър Алвис Перейра в пилотската кабина на един от биафрийските „Харвардс“
В края на войната „Харвардс“, който стана трофей на правителствени войски, „изживя дните си“в покрайнините на летището в Лагос
Португалският пилот на наемник Гил Пинто де Соуза е заловен от нигерийците
Тогава властите на Лагос се обърнаха към СССР. Съветското ръководство, очевидно се надява с течение на времето да убеди нигерийците „да следват пътя на социализма“, реагира много благоприятно на предложението. През есента на 1967 г. нигерийският външен министър Едвин Огбу пристигна в Москва и се съгласи да закупи 27 изтребителя МиГ-17Ф, 20 бойни учебни самолета МиГ-15УТИ и шест бомбардировача Ил-28. В същото време Москва даде одобрение за продажбата на 26 учебни самолета L-29 Dolphin от Чехословакия. Нигерийците платиха за самолетите с големи пратки какаови зърна, осигурявайки на съветските деца шоколад за дълго време.
През октомври 1967 г. летище Кано в Северен Нигерия е затворено за граждански полети. Ан-12 започна да пристига тук от Съветския съюз и Чехословакия през Египет и Алжир с разглобени МиГи и делфини в товарните отделения. Общо 12 транспортни работници участваха в операцията по доставка на самолета. В Кано бойци се събраха и полетяха наоколо. Бомбардировачите на Илюшин пристигнаха от Египет сами.
Тук, в Кано, бяха организирани ремонтна база и център за обучение на полети. Но обучението на местния персонал би отнело твърде много време. Затова за начало те решиха да прибегнат до услугите на арабски „доброволци“и европейски наемници. Египет, който притежаваше голям брой пилоти, които знаеха как да управляват съветски самолети, не се поколеба да изпрати някои от тях в „нигерийско бизнес пътуване“. Между другото, от другата страна на фронтовата линия бяха заклетите тогава врагове на египтяните - армията на Биафра беше обучена от израелски военни съветници.
Западната преса в онези дни твърди, че освен египтяните и нигерийците, на МиГ в Биафра се бият чехословашки, източногермански и дори съветски пилоти. Нигерийското правителство категорично отрече това, а съветският дори не сметна за необходимо да коментира. Както и да е, и все още няма доказателства за подобни твърдения.
Междувременно нигерийците не скриха факта, че някои бойни машини се пилотират от наемници от западни страни, по -специално от Великобритания. Правителството на Нейно Величество „си затваря очите“за някакъв Джон Питърс, който преди това оглавяваше един от наемните екипи в Конго, който през 1967 г. започна енергично набиране на пилоти за нигерийските ВВС в Англия. На всеки от тях бяха обещани по хиляда лири на месец. Така много „авантюристи“от Англия, Австралия и Южна Африка се записаха за нигерийската авиация.
Французите обаче изцяло застанаха на страната на Оджуку. Големи партиди френско оръжие и боеприпаси бяха прехвърлени в Биафра по „въздушен мост“от Либервил, Сао Томе и Абиджан. Дори такива видове оръжия като оръжейни бронирани превозни средства Panar и 155-милиметрови гаубици дойдоха от Франция в непризнатата република.
Биафрианците също се опитаха да придобият бойни самолети във Франция. Изборът падна върху „Fugue“CM.170 „Magister“, който вече се е показал повече от веднъж в локални конфликти. През май 1968 г. пет от тези машини бяха закупени от манекенска австрийска компания и разглобени, с незакрепени крила, бяха изпратени по въздух до Португалия, а оттам до Биафра. Но по време на междинно кацане в Бисау (Португалска Гвинея) едно от транспортните суперсъзвездия, носещо крилата на Магистърите, се разби и изгоря. Инцидентът беше заподозрян в саботаж, но е малко вероятно специалните служби на Нигерия да успеят да „издърпат“такава сериозна акция. Фюзелажите без крила, които станаха ненужни, бяха оставени да изгният на ръба на едно от португалските летища.
През ноември 1967 г. нигерийският ударен самолет влезе в битката. Вярно е, че като цели той по -често се приписваше не на военните обекти на бунтовниците, а на тиловите градове и селища. Федералните се надяваха по този начин да унищожат инфраструктурата на бунтовниците, да подкопаят икономиката им и да сеят паника сред населението. Но, както при бомбардировките на Лагос, резултатът не оправда очакванията, въпреки че имаше много повече жертви и разрушения.
Нигерийски Ил-28
На 21 декември Айли бомбардира големия промишлен и търговски град Аба. Много къщи бяха унищожени, включително две училища, а 15 цивилни бяха убити. Бомбардировките на Аба продължават, докато градът не бъде окупиран от федералните войски през септември 1968 г. Особено интензивни бяха нападенията на 23-25 април, ярко описани от Уилям Норис, английски журналист за Sunday Times: „Видях нещо, което беше невъзможно да се погледне. Видях труповете на деца, осеяни с осколки, стари хора и бременни жени, разкъсани от въздушни бомби. Всичко това беше направено от руски реактивни бомбардировачи, принадлежащи на нигерийското федерално правителство! Норис обаче не спомена, че не само арабите и нигерийците, но и неговите сънародници седят в кабините на същите тези бомбардировачи …
В допълнение към Аба бяха атакувани градовете Онич, Умуахия, Огута, Уйо и др. Общо, според най -консервативните изчисления, най -малко 2000 души загинаха при тези нападения. Нигерийското правителство беше бомбардирано с обвинения за нечовешка война. Един екстатичен американец дори се изгори в знак на протест пред сградата на ООН. Нигерийският президент Якубу Говон заяви, че бунтовниците се "крият зад цивилното население и в тези случаи е много трудно да се избегнат ненужни жертви". Снимките на убитите деца обаче надделяват над всякакви аргументи. В крайна сметка, за да запазят международния авторитет, нигерийците бяха принудени да се откажат от използването на Ил-28 и бомбардировките на граждански цели.
През януари 1968 г. правителствените сили започнаха офанзива от Калабар към Харикурт. Почти четири месеца бунтовниците успяват да сдържат натиска, но на 17 май градът пада. Биафра загуби последното си пристанище и голямо летище. В Харикорте нигерийците заловиха всички вражески „бомбардировачи самолети“- „Мичъл“, „Нашественик“и „Дакота“. Въпреки това, поради повреди и липса на резервни части, нито една от тези машини не можеше да излети за дълго време.
В борбата срещу правителствените ВВС въстаниците можеха да разчитат само на зенитна артилерия. Те концентрираха почти всичките си зенитни оръдия около летищата Ули и Авгу, осъзнавайки, че със загубата на достъп до морето, връзката на Биафра с външния свят зависи от тези писти.
Жизненоважното значение на чуждестранните доставки за Биафра се определя и от факта, че гладът започва в провинцията поради войната и морската блокада. В онези дни новинарските емисии на много европейски телевизионни канали започнаха с репортажи за измършавели бебета Igbo и други ужаси на войната. И това не беше чиста пропаганда. През 1968 г. смъртта от глад става обичайна в най -богатия регион на Нигерия.
Стигна се дотам, че кандидатът за президент на САЩ Ричард Никсън в речта си по време на предизборната кампания каза: „Това, което се случва в Нигерия, е геноцид, а гладът е жесток убиец. Сега не е моментът да спазвате всякакви правила, да използвате редовни канали или да се придържате към дипломатически протокол. Дори в най -справедливите войни унищожаването на цял народ е неморална цел. Не може да се оправдае. Не можеш да го търпиш."
Това изпълнение, макар и да не подтикна американското правителство към дипломатическо признаване на бунтовната република, но четирите „Суперсъзвездия“с американски екипажи започнаха, без съгласието на нигерийските власти, доставката на храна и лекарства до Биафра.
В същото време събирането на хуманитарна помощ за биафрийците започна по целия свят. От есента на 1968 г. десетки тонове товари се транспортират ежедневно до бунтовниците със самолети, наети от различни благотворителни организации. Често заедно с „хуманитарната помощ“се доставяха оръжия. В отговор федералното командване издаде задължителна заповед за издирване на всички самолети, пресичащи границите на страната, и заяви, че ще свали всеки самолет, ако не кацне за такова търсене. В продължение на няколко месеца нигерийците не можеха да осъзнаят заплахата си, въпреки че незаконните полети до Биафра продължават. Това продължава до 21 март 1969 г., когато пилотът на един от МиГ-17 прехваща DC-3, чийто екипаж не отговаря на радиоразговори и се опитва да избегне преследването на ниско ниво. Нигериецът се канеше да даде предупредителен взрив, но изведнъж "Дакота" се хвана за върховете на дърветата и падна на земята. Собствеността на тази кола, която падна и изгоря в джунглата, остана неясна.
Въпреки смъртта на "ничия" DC-3, въздушният мост продължава да набира скорост. Самолетите до Биафра са били управлявани от Международния Червен кръст (ICC), Световния съвет на църквите и много други организации. Швейцарският Червен кръст наема два DC-6A от Balair, ICC наема четири C-97 от същата фирма, френският Червен кръст наема DC-4, а шведският Червен кръст наема Hercules, който преди е бил собственост на ВВС. Западногерманското правителство използва конфликта като полигон за трети прототип на най-новия транспортен самолет C-160 Transall. Германски пилоти, летящи от Дахомей, са извършили 198 полета до зоната на военните действия.
През пролетта на 1969 г. биафрианците правят нов опит да обърнат хода на събитията. По това време моралът на правителствените войски, уморени от дългата война, беше силно разклатен. Дезертьорството и саморазправянето рязко се увеличиха, с което трябваше да се борят с радикални средства, чак до екзекуцията на място. Възползвайки се от това, бунтовниците започнаха контраатака през март и обкръжиха 16 -та бригада от нигерийската армия в ново окупирания град Овери. Опитите за деблокиране на обкръжените бяха неуспешни. Командването е принудено да организира снабдяването на бригадата по въздух. Ситуацията се усложняваше от факта, че цялата територия вътре в „казана“беше под обстрел и не беше възможно да се осигури излитане и кацане на тежки самолети. Те трябваше да пуснат товар с парашут, но в същото време значителна част от тях бяха загубени или попаднаха в ръцете на бунтовниците. Освен това, когато се приближиха до Owerri, транспортните работници бяха подложени на обстрел от всички видове оръжия. Често от такива набези те носеха дупки и раняваха членове на екипажа.
Шест седмици по -късно обсадените все пак успяха, разделени на малки групи, да „проникнат“в обкръжението и да се оттеглят към Харикорт. Бунтовниците отново завладяват Овери. Този макар и непълен успех накара биафрийците отново да повярват в себе си. И скоро се случи друго събитие, което даде на бунтовниците надежда за благоприятен изход от войната. В републиката пристигна шведският граф Карл Густав фон Розен.
Граф Карл Густав фон Розен
Той беше много забележителна личност - смел човек, пилот „от Бога“и авантюрист в първоначалния смисъл на думата. В средата на 30-те години той лети като част от мисията на Червения кръст в Етиопия по време на италианската агресия срещу тази страна. След това, през 1939 г., след избухването на Зимната война между СССР и Финландия, фон Росен се явява доброволец във финландската армия. В края на Втората световна война той става организатор на възродените етиопски ВВС. И сега 60-годишният граф реши да се „отърси от старите дни“и се регистрира като обикновен пилот във авиокомпанията „Transeir“, за да направи рискови полети до обсадената Биафра.
Но фон Розен нямаше да бъде себе си, ако се задоволяваше само с това - искаше да се бие. Графът се обърна директно към лидера на бунтовниците Оджуку с предложение за организиране на щурмова ескадра в Биафра. Идеята беше следната - той наема шведски пилоти и купува от Швеция (разбира се, с биафрийски пари) няколко леки учебни самолета „Malmö“MFI -9B „Militrainer“. Изборът на тези учебни машини далеч не беше случаен: по този начин броят щеше да заобиколи ембаргото за доставка на оръжия за Биафра. В същото време той много добре знаеше, че MFI -9B, въпреки малкия си размер (размах - 7, 43, дължина - 5, 45 м), първоначално е пригоден за окачване на два блока от 68 мм MATRA NAR, което го прави почти играчка със самолета изглежда добра ударна машина.
Идеята беше реагирана положително и фон Росен енергично пое удар. Още през април 1969 г. чрез няколко предни компании той закупува и доставя пет Малмьоса в Габон. Трябва да се отбележи, че правителството на Габон беше много активно в подкрепа на бунтовниците: например транспортните самолети на въздушните сили на Габонски въздушни сили и военно оборудване, закупени от Ojukwu в „трети страни“.
Четири „диви гъски“от Швеция пристигнаха с фон Росен: Гунар Хаглунд, Мартин Ланг, Зигвард Торстен Нилсен и Бенгст Вайц. Работата по сглобяването и преоборудването на "Милинейдърите" веднага започна да кипи (в Африка самолетът получи друг прякор "Minikon" - изкривен английски MiniCOIN, производно на COIN - антипартизански.
Самолетите бяха оборудвани с отделно закупени агрегати NAR и електрическо оборудване за изстрелване на ракети. Пилотските кабини бяха оборудвани със забележителности от остарелите шведски изтребители SAAB J-22, закупени някъде на евтино. За да се увеличи обхвата на полета, вместо седалките на вторите пилоти бяха инсталирани допълнителни резервоари за гориво.
Работата беше завършена достойно чрез прилагане на боен камуфлаж. Нямаше под ръка специална авиационна боя, така че самолетите бяха боядисани с два нюанса на зелен автомобилен емайл, намерени в най -близката автосервиз. Боядисан с четка без шаблони, така че всеки самолет беше уникален пример за рисуване на изкуство.
По -късно купихме още четири Minikons. Те вече не бяха пребоядисани, оставяйки граждански наименования (М-14, М-41, М-47 и М-74) и не бяха оборудвани с допълнителни резервоари за газ, тъй като бяха предназначени за обучение на биафриански пилоти. По този начин общият брой на "Minikons" във ВВС на Биафран беше девет машини.
В средата на май пет самолета бяха излетяли на летището в Орел недалеч от предната линия. Първият бунтовнически боен ескадрон, под командването на фон Росен, получава неофициалния прякор „Биафрански бебета“(„Бебетата на Биафра“) за малкия размер на своите превозни средства. Огненото й кръщение се състоя на 22 май, когато и петимата нападнаха летището в Харикорт. Според наемниците три нигерийски самолета са били инвалидизирани и "голям брой" жива сила е унищожена. Нигерийците отговориха, че крилото на един МиГ-17 е повредено по време на набега и няколко бурета с бензин са взривени.
В набега шведите използваха тактиката за приближаване към целта на свръхниска (2-5 метра) височина, което рязко затрудни провеждането на зенитен огън. Ракетите са изстреляни от хоризонтален полет. От излитането до момента на атаката пилотите спазваха радио мълчание. Шведите изобщо не се страхуват от зенитни оръдия, още повече, че според спомените на генерал Обасанджо, вече познат за нас, за целия югоизточен участък на фронта от река Нигер до Калабар (който е почти 200 километра), федералите имаха само два стари Ерликона. Огнестрелното оръжие представлява много по -сериозна заплаха. Често "Minikons" се връщаха от битката с изстрели от куршуми, а една от колите веднъж преброи 12 дупки. Никой от куршумите обаче не удари жизненоважни части на самолета.
Летище Бенин Сити беше нападнато на 24 май. Тук, според наемниците, те са успели да унищожат МиГ-17 и да повредят Ил-28. Всъщност един панафрикански пътник Douglas DC-4 беше унищожен. Ракетата удари носа на самолета.
На 26 май шведите атакуват летището в Енугу. Данните за резултатите от нападението отново са много противоречиви. Пилотите твърдят, че Ил-28 е бил сериозно повреден или унищожен на паркинга, а нигерийските власти заявиха, че всъщност бившият биафриански нашественик, заловен в дефектно състояние през 1967 г. и оттогава мирно в края на летището, най -накрая беше завършен ….
На 28 май шведите „посетиха“електроцентрала в Угели, която доставяше електроенергия в цялата югоизточна част на Нигерия. Невъзможно е да се пропусне такава голяма цел и станцията беше изключена от строя за почти шест месеца.
След това търпението на федералите се изчерпа. Почти цялата нигерийска авиация беше преориентирана да търси и унищожава злонамерените миникони. Няколко десетки бомбардировки бяха извършени по предполагаемите бази на „царевиците“. Особено ударен е най -голямата бунтовническа авиобаза в Ули. На 2 юни ракети от МиГ-17 унищожиха там транспортния кораб DC-6. Но нигерийските пилоти така и не намериха истинското летище на „бебетата на Биафра“.
Междувременно първите атаки на Minikons предизвикаха бурна реакция в международните медии. Фактът, че наемници от Швеция успешно се бият в Нигерия, беше излъскан от вестници по целия свят. Шведското външно министерство, което изобщо не се интересува от подобна „реклама“, настоятелно настояваше гражданите му да се върнат в родината си (особено след като официално всички те, с изключение на фон Розен, бяха от персонала на ВВС, а в Биафра те „прекарали ваканцията си“). На 30 май, още един „сбогуващ“военен набег, посветен на 2-ата годишнина от независимостта на Биафра, законопослушните шведи започнаха да си събират багажа.
За Биафра това беше сериозен удар, тъй като по това време само трима местни пилоти се бяха научили да летят на Minikons и никой от тях нямаше опит в бойната стрелба.
На 5 юни 1969 г. нигерийските военновъздушни сили спечелиха първата и единствена досега въздушна победа, като свалиха транспортния Дъглас DC-7, принадлежащ на Шведския червен кръст. Може би това отразява желание да отмъсти на шведите за действията на техните наемници в Биафра. Според официалната версия това беше така. Капитан GBadamo-si King летеше с МиГ-17F в търсене на „самолет-бунтовник“, като приблизително знаеше посоката на полета на самолета, неговата скорост и час на излитане от Сао Томе. Когато горивото вече е на изчерпване, пилотът откри целта. Пилотът на Дъглас не се подчини на заповедта да седне за търсене в Калабар или Харкорт и нигериецът го застреля.
Убиха всички на борда на самолета - американския пилот Дейвид Браун и трима членове на екипажа - шведи. Впоследствие нигерийците обявиха, че сред останките на самолета е намерено оръжие. Шведите протестираха, твърдейки, че на борда няма военни доставки, но, както знаете, победителите не се оценяват …
След този инцидент биафрианците започнаха да търсят възможността за закупуване на бойци, които да придружават толкова необходимите им транспортни „дъски“. Изходът беше намерен след закупуването на два изтребителя Meteor NF.11 чрез фронтовата компания Templewood Aviation във Великобритания. Те обаче така и не стигнаха до Биафра. Един „Метеор“изчезна безследно по време на полета от Бордо за Бисау, а вторият падна във водата на 10 ноември поради липса на гориво край Кабо Верде. Пилот -наемник, холандски по националност, избяга. Тази история имаше своето продължение: четирима служители на "Templewood Aviation" през април 1970 г. бяха арестувани от британските власти и осъдени за контрабанда на оръжие.
Междувременно правителствената армия, след като събра сили, отново премина в настъпление. Територията на Биафра бавно, но непрекъснато се свиваше. На 16 юни 1969 г. летището в Авгу е превзето. Biafrians имат само една писта с твърда повърхност, подходяща за излитане и кацане на тежки самолети. Отсечката Ули-Ихалия на федералната магистрала, известна още като летище Анабел, се превърна в символ на независимостта на Биафра и в същото време основната цел за правителствените сили. Всички разбираха, че ако Ули падне, тогава бунтовниците няма да издържат дълго без външна помощ.
"Ловът" на Федералните военновъздушни сили за чуждестранни самолети, които въпреки всички забрани продължават да пристигат в Анабел, не спира до самия край на войната. Ето „хроника на постиженията“на нигерийските пилоти по този въпрос. През юли 1969 г. ракетите от МиГ-17Ф унищожиха транспортния C-54 Skymaster на паркинга. На 2 ноември друг транспортен самолет, DC-6, беше покрит с бомби, а на 17 декември транспортно-пътническият „Super Constellation“също беше убит под бомби.
Общо за двете години от съществуването на „въздушния мост Биафран“са извършени 5513 полета до територията на непризнатата република и са доставени 61 000 тона различни товари. Шест или седем самолета се разбиха при инциденти и бедствия, а още пет бяха унищожени от нигерийците.
През юли фон Росен се върна в Биафра с друг шведски пилот, но те вече не участваха в бойни мисии, като се фокусираха върху обучението на местния персонал. До края на войната те успяха да подготвят девет африканци за полети на миниконите. Двама от тях бяха убити в действие, а един по -късно стана главен пилот на Nigerian Airways. В края на войната на един от миниконите лети и известният германски наемник Фред Херц.
През август биафрианците започнаха операция за нарушаване на износа на петрол от Нигерия, като унищожиха инфраструктурата на петролната индустрия. Най -известният набег от петте „Minikons“на нефтената помпена станция от кампанията „Gulf Oil“и вертолетната площадка на Федералните военновъздушни сили в устието на река Ескравос.
По време на набега помпена станция беше изключена от строеж, разбито е складово съоръжение за петрол и са повредени три хеликоптера. Освен това бяха атакувани петролни баржи и помпени помпи в Угели, Квала, Кокори и Харикорте. Но като цяло всички тези „убождания от щифтове“не биха могли сериозно да повлияят на петролния бизнес на нигерийските власти, които им осигуриха средства за продължаване на войната.
Запазено е официалното обобщение на Биафран за първите 29 полета, извършени на Minikons от африкански и шведски пилоти от 22 май до края на август 1969 г. От него следва, че „бебетата на Биафра“са изстреляли 432 ракети по противника, унищожавайки три МиГ-17Ф (още един повреден), един Ил-28, един двумоторен транспортен самолет, един „Натрапник“, един „Канбера“(в Нигерия те не са били, - забележка на автора), два хеликоптера (един повреден), две зенитни оръдия, седем камиона, един радар, един команден пункт и повече от 500 вражески войници и офицери. От дълъг списък с „унищожени“самолети е възможно да се потвърди с увереност само отдавна излезлия от експлоатация „Натрапник“и транспортният самолет, макар и не два, а четиримоторни.
Бебетата от Биафра претърпяха първите си жертви на 28 ноември, когато по време на атака срещу федерални позиции близо до село Обиофу, западно от Овери, един от миниконите беше свален от картечница. Пилотът Алекс Абгафуна беше убит. На следващия месец федералите все пак успяха да „разберат“мястото за кацане на „бебетата“. По време на нападението на МиГ на летището в Орел успешно изхвърлена бомба унищожи две MFI-9B и повреди още една, но въпреки това тя успя да бъде поправена.
Четвъртият "Миникон" умира на 4 януари 1970 г. При друга атака, която, както винаги, беше извършена на ниско ниво, пилотът Иби Браун се блъсна в дърво. Последният боен "Миникон", оставен от бунтовниците, е заловен от правителствените войски след капитулацията на Биафра. Фюзелажът на този самолет сега е изложен в Нигерийския национален военен музей. Също така, нигерийците получиха две невъоръжени тренировъчни MFI-9B. По -нататъшната им съдба е неизвестна.
Нека се върнем, обаче, малко назад. През юли 1969 г. ВВС на Биафрия получиха значително попълване. Португалските „приятели на Биафра“успяха да закупят 12 многоцелеви самолета Т-6G „Харвард“(„Тексас“) от Франция. Тези надеждни, непретенциозни и, което е важно, евтини бойни учебни машини бяха активно използвани в почти всички партизански и антипартизански войни в Африка през 60-те години. Срещу 3000 долара на месец португалските пилоти на наемници Артър Алвис Перейра, Гил Пинто де Сауза, Хосе Едуардо Пералто и Армандо Кро Брас изразиха желание да летят с тях.
През септември първите четири Harvards пристигнаха в Абиджан. На последния етап от Биафра един от португалците нямаше късмет. Гил Пинто де Соуза се отклони от курса и погрешно седна на контролирана от Нигерия територия. Пилотът е заловен и остава в затвора до края на войната. Неговите снимки бяха използвани от нигерийците за пропагандни цели, като допълнително доказателство, че биафрийските военновъздушни сили използват услугите на наемници.
Останалите три превозни средства пристигнаха безопасно до местоназначението си. В Биафра те бяха оборудвани с подкрилни контейнери с четири картечници MAC 52 и универсални пилони за окачване на две 50-килограмови бомби или блокове от 68-мм SNEB NAR. На самолетите беше нанесен доста сложен камуфлаж, но те не си направиха труда да нарисуват идентификационни знаци. Летището на Уга е избрано за база на Харвардс (след като федералните бомбардираха летището в Орел, оцелелите Minikons долетяха там).
През октомври останалите самолети бяха докарани до Биафра, а към трите португалци се присъединиха още двама - Хосе Мануел Ферейра и Хосе да Куня Пинатели.
От "Харвардс" се сформира щурмова ескадра, ръководена от Артър Алвис Перейра. Освен португалците в него са влезли и няколко местни пилоти. В началото на октомври ескадрата влезе в действие. Поради засилената противовъздушна отбрана на правителствените сили и въздушните патрули на МиГ-овете, "Харвардс" реши да използва само през нощта и привечер. Командирът на ескадрила Перейра направи първото излитане, както трябва да бъде. Стрелецът в самолета му беше местният механик Джони Чуко. Перейра хвърли бомби върху нигерийските казарми в Онича.
Впоследствие наемниците бомбардират федералите в Онич, Харикурт, Аба, Калабар и други населени места. Понякога за осветяване на цели се използваха кацащи светлини. Най-известният беше набегът на четирите „Харвардса“на летището в Харикурт на 10 ноември, където португалците успяха да разрушат сградата на терминала, да унищожат транспортния самолет DC-4, а също така сериозно да повредят МиГ-17 и L-29. В този набег МиГ-17, който дежури над летището, се опита да свали колата на Перейра, но нигерийският пилот пропусна и когато той влезе отново, той не можа да намери врага отново. Любопитно е, че африканската преса пише, че атаките срещу Харикурт и Калабар са извършени от … Гръмотевици.
Въпреки факта, че повечето от полетите се извършват през нощта, загубите не могат да бъдат избегнати. Пилотът Пинатели не се върна на летището през декември. Това, което се е случило с него, остава неясно, дали е попаднал под обстрел от зенитни оръдия, или износена техника е извадена, или самият той е направил фатална грешка. В полза на последната версия, между другото, се казва, че португалците, за да „облекчат стреса“, активно се опират на местния самогон „ху-ху“.
Един Харвард е унищожен на земята. Ето откъс от мемоарите на пенсиониран египетски пилот, генерал-майор Набил Шахри, който прелетя над Биафра с МиГ-17:
„По време на мисията си в Нигерия летях на много разузнавателни и ударни мисии. Спомних си един полет много добре. По време на нападението намерих камуфлажен самолет на пистата. Въпреки мощния огън от земята, го застрелях от страничните оръдия. Мисля, че това беше един от самолетите на граф Росен, който създаде много проблеми на нигерийците. Грешката на Набил Шахри не е изненадваща: не само той, но и командването на нигерийската армия в онези дни вярваше, че всички наемни пилоти в Биафра се подчиняват на граф фон Розен, чието име е било известно от двете страни на фронтовата линия.
Но основният враг на португалската ескадра не бяха МиГ, не зенитни оръдия на федералните войски, а банални сривове и липса на резервни части. Известно време беше възможно някои от самолетите да се поддържат в боеспособно състояние чрез разглобяване на останалите на части, но постепенно и този „резерв“пресъхна. В резултат на това до началото на 1970 г. само един Харвард може да излети. На 13 януари, след като научи по радиото за капитулацията на Биафра, Артър Алвеш Перейра отлетя с нея за Габон.
Падането на Биафра е предшествано от мащабна офанзива от правителствената армия под командването на генерал Обасанджо. Операцията започва на 22 декември 1969 г. Целта му беше да пресече две контраатаки от север и юг на територията под контрола на бунтовниците и да завладее временната столица на Биафра, Умуахия. В операцията са участвали войски с общ брой 180 хиляди души с тежка артилерия, авиация и бронирани автомобили.
За да парира удара, непризнатата република вече нямаше нито сила, нито средства. По това време армията на Биафра се състоеше от около 70 хиляди гладни и дрипави бойци, чиято ежедневна диета се състоеше от парче варена тиква.
Още в първия ден федералите пробиха фронта, а на 25 декември северната и южната групи се обединиха в района на Умуахия. Скоро градът беше превзет. Територията на бунтовниците е разрязана на две. След това на всички стана ясно, че дните на Биафра са преброени.
За окончателното поражение на бунтовниците Обасанджо предприема друга, последна операция във войната, с кодово име „Tailwind“. На 7 януари 1970 г. нигерийската армия атакува Ули от югоизток. На 9 януари пистата на Анабел беше в обсега на 122 -милиметрови оръдия, получени наскоро от нигерийците от Съветския съюз. Това беше последният ден от съществуването на „въздушния мост Биафран“. А на следващата сутрин ликуващите нигерийски войници вече танцуваха на летището.
В нощта на 10 срещу 11 януари президентът Оджуку, със семейството си и няколко членове на правителството на Биафран, избяга от страната със самолет Супер Съзвездие, който по някакво чудо успя да излети от магистралата в района на Орел през тъмен мрак. В 6 часа сутринта на 11 януари самолетът кацна на военно летище в Абиджан.
На 12 януари генерал Филип Ефионг, който пое временния лидер на Биафра, подписа акт за безусловна капитулация на своята република.
Гражданската война приключи. Според различни оценки в него са загинали от 700 хиляди до два милиона души, повечето от които са били жителите на Биафра, починали от глад и болести.
Вече разгледахме подробно загубите на авиацията в Биафра в статията. Въпросът за загубите на Федералните военновъздушни сили е по -сложен. Не беше възможно да се намерят списъци и цифри по този резултат. Официално ВВС на Нигерия разпознаха само един делфин, свален от зенитен огън през 1968 г. Междувременно биафрианците твърдяха, че само в района на летището в Ули тяхната ПВО е свалила 11 нигерийски изтребители и бомбардировачи. Анализирайки различни данни, повечето автори са склонни да смятат, че нигерийците са загубили около две дузини бойни и бойни учебни самолети, повечето от които катастрофирали при инциденти. Командирът на федералната авиация полковник Шиту Алео, който се разби по време на тренировъчен полет на L-29, също стана жертва на самолетната катастрофа.
В заключение ще говорим накратко за по -нататъшните съдби на някои от героите на нашата статия. Победителят в Biafra генерал Обасанджо беше избран за президент на Нигерия през 1999 г. и наскоро посети официално Русия и се срещна с президента Путин.
Лидерът на сепаратистите Оджуку живял в изгнание до 1982 г., след което бил помилван от нигерийските власти, върнал се в родината си и дори се присъединил към управляващата Национална партия.
Авиационният командир на Биафра Годуин Езелио избяга до Кот д'Ивоар (Кот д'Ивоар) и оттам до Ангола, където организира малка частна авиокомпания.
Граф Карл-Густав фон Розен се завръща в Швеция, но скоро неспокойната му природа се проявява отново. След като научи за началото на етиопско-сомалийската война, той отлетя за Етиопия с мисия на шведския Червен кръст. През 1977 г. графът е убит в град Божи от сомалийските командоси.
