Тежкият крайцер „Алжир“през 30 -те години се смяташе за един от най -добрите тежки крайцери в света и със сигурност най -добрият в Европа.
След като Франция се оттегли от битката, английският флот успя да се справи с обединените военноморски сили на Германия и Италия. Но британците не без основание се опасяваха, че съвременните и мощни френски кораби могат да попаднат в ръцете на врага и да бъдат използвани срещу тях. Всъщност, освен неутрализираната в Александрия формация „Х“и няколко крайцера, разрушители, разпръснати по света, самолетоносач „Bearn“и малки кораби, само два много стари бойни кораба „Paris“и „Kurbe“намериха убежище в английските пристанища. 2 супер разрушителя (лидери), 8 разрушителя, 7 подводници и други дреболии - просто не повече от една десета от френския флот, съдейки по тяхната водоизместимост, и пълна незначителност, съдейки по реалната им сила. На 17 юни главнокомандващият флота адмирал Дъдли Паунд докладва на премиера У. Чърчил, че формация Н се концентрира в Гибралтар под командването на вицеадмирал Джеймс Сомървил, ръководен от бойния крайцер Худ и самолетоносача Ark Royal, който трябваше да следи за движението на френския флот.
Когато примирието стана факт, Сомервил беше наредено да неутрализира най -потенциално заплашващите френски кораби в пристанищата на Северна Африка. Операцията е наречена "Катапулт".
Тъй като това не беше възможно да се направи с никакви дипломатически преговори, британците, които не бяха свикнали да се срамуват при избора на средства, нямаха друг избор, освен да използват груба сила. Но френските кораби бяха доста мощни, разположени в собствените си бази и под защитата на крайбрежните батерии. Подобна операция изискваше огромно превъзходство в силите, за да убеди французите да се съобразят с изискванията на британското правителство или, в случай на отказ, да унищожат. Съединението на Сомервил изглеждаше впечатляващо: боен крайцер Худ, бойни кораби Resolution и Valiant, самолетоносач Ark Royal, леки крайцери Arethusa и Enterprise, 11 разрушителя. Но той се противопоставяше на мнозина-в Мерс-Ел-Кебир, избран за основна цел на атаката, имаше бойни кораби Дюнкерк, Страсбург, Прованс, Бретан, водачите на Волта, Могадор, Тигър, Рис, Керсант и Терибл, хидроплан Командирен тест на превозвача. Наблизо в Оран (само на няколко мили на изток) имаше група разрушители, патрулни катери, миночистачи и недовършени кораби, прехвърлени от Тулон, а в Алжир имаше осем круиза с 7800 тона. Тъй като големите френски кораби в Мерс ел-Кебир бяха акостирани към кея на кърмата към морето и се поклониха към брега, Сомървил реши да използва и фактора изненада.
Формация „Н“се приближи до Мерс ел-Кебир сутринта на 3 юли 1940 г. Точно в 7 часа по Гринуич самотният разрушител Foxhound влезе в пристанището с капитан Холанд на борда, който информира френския флагман на Дюнкерк, че има важен доклад за него. Холандия по -рано беше военноморски аташе в Париж, много френски офицери го познаваха отблизо и при други обстоятелства адмирал Йенсул би го приел с цялата сърдечност. Представете си изненадата на френски адмирал, когато научи, че „докладът“не е нищо повече от ултиматум. А наблюдателите вече докладваха за появата на хоризонта на силуетите на британски линейни кораби, крайцери и разрушители. Това беше изчисленият ход на Сомървил, подкрепящ парламентария с демонстрация на сила. Трябваше веднага да покажем на французите, че не се шегуват. В противен случай те биха могли да се подготвят за битка и тогава ситуацията коренно ще се промени. Но това позволи на Женсул да играе обидено достойнство. Той отказа да разговаря с Холандия, изпращайки офицера на флага си лейтенант Бернар Дюфей да преговаря. Дюфай беше близък приятел на Холандия и говореше отлично английски. Благодарение на това преговорите не прекъснаха, без да започнат.
В ултиматум към Сомървил. Написано от името на „Правителството на Негово Величество“, след напомняния за съвместна военна служба, предателството на германците и предишното споразумение от 18 юни между правителствата на Великобритания и Франция, че преди да се предадат на сушата, френският флот ще се присъедини към Британски или потоп, на френския командир на военноморските сили в Мерс ел-Кебир и Оран бяха предложени четири варианта за избор:
1) отидете на море и се присъединете към британския флот, за да продължите борбата до победата над Германия и Италия;
2) отидете на море с намален екипаж, за да отидете до британските пристанища, след което френските моряци незабавно ще бъдат репатрирани, а корабите ще бъдат запазени за Франция до края на войната (предложено е пълно парично обезщетение за загуби и щети);
3) в случай на нежелание изобщо да се допусне възможността за използване на френски кораби срещу германците и италианците, за да не се наруши примирието с тях, отидете под английски ескорт с намалени екипажи до френските пристанища в Западна Индия (например, до Мартиника) или до пристанищата на САЩ, където корабите ще бъдат обезоръжени и задържани до края на войната, а екипажите репатрирани;
4) при отказ от първите три варианта - да потопите корабите в рамките на 6 часа.
Ултиматумът завърши с фраза, която трябва да бъде цитирана изцяло: „В случай на отказ от горното, имам заповед от правителството на Негово Величество да използва всички необходими сили, за да предотврати попадането на корабите ви в ръцете на германците. или италианци. Това, просто казано, означаваше, че бившите съюзници ще открият огън, за да убият.
Британските линейни кораби „Худ“(вляво) и „Валиант“са под обстрел от френския линкор „Дюнкерк“или „Прованс“край Мерс-ел-Кебир. Операция "Катапулт" 3 юли 1940 г., около 17.00 часа
Дженсул отхвърли първите два варианта наведнъж - те пряко нарушиха условията на примирието с германците. Третият също почти не се разглеждаше, особено под впечатлението от германския ултиматум, получен тази сутрин: „Или връщането на всички кораби от Англия, или пълното преразглеждане на условията на примирието“. В 9 часа Дюфай предава на Холандия отговора на своя адмирал, в който той заявява, че тъй като няма право да предаде корабите си без заповедта на френското адмиралтейство и може да ги наводни, съгласно заповедта на Адмирал Дарлан, който остана в сила, само в случай на опасност от превземане от германци или италианци, остава само да се бият: французите ще отговорят на сила със сила. Мобилизационните дейности на корабите бяха прекратени и започна подготовка за излизане в морето. Той включваше и подготовка за битка, ако е необходимо.
В 10.50 часа Фоксхаунд подаде сигнал, че ако условията на ултиматума не бъдат приети, адмирал Сомервил няма да позволи на френските кораби да напуснат пристанището. И в потвърждение на това британските хидроплани в 12.30 часа пуснаха няколко магнитни мини по главния канал. Естествено, това направи преговорите още по -трудни.
Ултиматумът изтече в 14:00 часа. В 13.11 в Фоксхаунд беше повдигнат нов сигнал: „Ако приемете офертите, вдигнете квадратния флаг на грот -мачтата; иначе откривам огън в 14.11 ". Всички надежди за мирен изход бяха провалени. Сложността на позицията на френския командир се дължи и на факта, че на този ден френското адмиралтейство се премества от Бордо във Виши и няма пряка връзка с адмирал Дарлан. Адмирал Йенсул се опита да удължи преговорите, като в отговор повдигна сигнал, че чака решение на правителството си, а четвърт час по -късно - нов сигнал, че е готов да приеме представител на Сомервил за честен разговор. В 15:00 капитан Холанд се качи на Дюнкерк за разговори с адмирал Йенсул и неговия персонал. Максимумът, на който французите се съгласиха по време на напрегнат разговор, беше, че ще намалят екипажите, но отказаха да изтеглят корабите от базата. С течение на времето тревогата на Сомървил, че французите ще се подготвят за битка, нараства. В 16.15, когато Холандия и Дженсул все още се опитваха да поддържат приятелски отношения, от британския командир дойде съобщение, което прекрати всички дискусии: „Ако нито едно от предложенията не бъде прието до 17.30 - повтарям, до 17.30 - ще бъда принуден да потъна вашите кораби! " В 16,35 ч. Холанд напусна Дюнкерк. Сцената е определена за първия сблъсък между французите и британците след 1815 г., когато оръжията затихват при Ватерло.
Часовете, изминали от появата на британския разрушител в пристанището на Мерс ел-Кебир, не бяха напразни за французите. Всички кораби запалиха двойки, екипажите се разпръснаха по бойните си постове. Бреговите батареи, които бяха започнали да се обезоръжават, вече бяха готови за откриване на огън. 42 изтребители стояха на летищата, загрявайки двигателите за изстрелването. Всички кораби в Оран бяха готови за излизане в морето, а 4 подводници само чакаха заповед за образуване на бариера между носите Ангил и Сокол. Миночистачите вече пометаха фарватера от британските мини. Всички френски сили в Средиземноморието бяха предупредени, 3 -та ескадрила и Тулон от четири тежки крайцера и 12 разрушителя и шест крайцера, а Алжир получи заповед да излезе в морето готов за битка и да побърза да се свърже с адмирал Дженсул, за което той трябваше предупреждават англичаните.
Есминецът "Могадор" под огъня на британската ескадра, напускащ пристанището, е бил ударен от английски 381-мм снаряд в кърмата. Това доведе до взривяване на дълбочинните заряди и кърмата на разрушителя беше откъсната почти до преградата на кърмовото машинно отделение. По -късно "Могадор" успява да се наводни и с помощта на малки кораби, които се приближават от Оран, започва да гаси огъня
А Сомървил вече беше на боен курс. Неговата ескадра в будно състояние беше на 14 000 м северо-северозападно от Мерс-ел-Кебир, курс-70, скорост-20 възела. В 16.54 (17.54 ч. Британско време) беше изстрелян първият залп. Петнайсет-инчови снаряди от "Резолюцията" паднаха от близък недостиг в кея, зад който стояха френските кораби, бомбардирайки ги с градушка от камъни и отломки. След минута и половина Прованс реагира първи, изстрелвайки 340 -мм снаряди точно между мачтите на Дюнкерк, стоящи отдясно - адмирал Женсул изобщо нямаше да се бие на котви, просто тесното пристанище не позволяваше всички кораби да започнат да се движат едновременно (за това и британците преброиха!). Линкорите бяха наредени да образуват колона в следния ред: Страсбург, Дюнкерк, Прованс, Бретан. Супер разрушителите трябваше да излязат на море сами - според възможностите си. Страсбургът, чиито кормови връзки и котвата бяха изоставени още преди първият снаряд да удари кея, започна да се движи незабавно. И веднага щом излезе от паркинга, снаряд удари кей, чийто фрагменти разбиха ребрата и сигналния лъч на кораба и пробиха тръбата. В 17.10 (18.10) капитан 1-ви ранг Луис Колинс пренесе линейния си кораб до главния фарватер и се насочи към морето с курс от 15 възела. Всичките 6 разрушителя се втурнаха след него.
Когато залп от 381-мм снаряди удари кея, швартовите въжета бяха прекратени на Дюнкерк и кърмовата верига беше отровена. Влекачът, който помогна да се откопчи, беше принуден да отсече швартовите линии, когато вторият залп удари кея. Командирът на Дюнкерк разпорежда незабавното изпразване на резервоарите с авиационен бензин и в 17.00 часа дава заповед за откриване на огън с основен калибър. Скоро 130-мм оръдия влязоха в игра. Тъй като Дюнкеркът беше най -близкият кораб до британците, Худ, бивш партньор в лов на германските нападатели, концентрира огъня си върху него. В този момент, когато френският кораб започнал да се изтегля от пристанището си, първият снаряд от „Качулката“го ударил в кърмата и. След като преминах през хангара и подофицерските каюти, тръгнах през страничната обшивка на 2,5 метра под водната линия. Този снаряд не експлодира, тъй като тънките пластини, които той проби, не бяха достатъчни, за да задействат предпазителя. Въпреки това, при движението си през Дюнкерк, той прекъсна част от окабеляването от пристанището, деактивира моторите на крана за повдигане на хидроплани и предизвика наводняване на резервоара за гориво от лявата страна.
Обратният огън беше бърз и точен, въпреки че определянето на разстоянието беше затруднено от терена и местоположението между Дюнкерк и британците във Форт Сантон.
Приблизително по същото време Бретан беше ударена, а в 17.03 381-мм снаряд удари Прованс, който чакаше Дюнкерк да влезе в фарватера, за да го последва. Пожар започна в кърмата на Прованс и се откри голям теч. Трябваше да залепя кораба до брега с лък на дълбочина 9 метра. До 17.07 пожар обхваща Бретан от носа до кърмата, а две минути по -късно старият боен кораб започва да се преобръща и изведнъж избухва, отнемайки живота на 977 членове на екипажа. Останалите започнаха да се спасяват от кораба на хидросамолета Commandant Test, който по чудо избяга от ударите през цялата битка.
Дюнкеркът, напускащ фарватера с курс от 12 възела, беше ударен от залп от три 381-мм снаряда. Първият удари покрива на основната оръдейна кула # 2 над отвора на десния външен пистолет, силно натискайки бронята. По -голямата част от снаряда рикошира и падна на земята на около 2000 метра от кораба. Парче броня или част от снаряд удари зареждащата тава в дясната „полу-кула“, като запали първите две четвърти от праховите капачки, които се разтоварват. Всички слуги на „полу-кулата“загинаха в дим и пламък, но лявата „полу-кула“продължи да работи-бронираната преграда изолира повредата. (Бойният кораб имаше кули с четири оръдия от основния калибър, разделени вътрешно помежду си. Оттук и терминът „полу-кула“).
Вторият рунд удари до 130-мм кула с 2 оръдия отдясно, по-близо до центъра на кораба от ръба на 225-мм колана и проби 115-мм бронирана палуба. Кръгът сериозно повреди отделението за презареждане на купола, блокирайки доставката на боеприпаси. Продължавайки своето движение към центъра на кораба, той пробива две прегради против раздробяване и избухва в отделението за климатизация и вентилатор. Отделението беше напълно унищожено, целият му персонал беше убит или тежко ранен. Междувременно в товарното отделение на десния борд се запалиха няколко зарядни снаряда и няколко 130-мм снаряда, натоварени в асансьора, избухнаха. И тук всички слуги бяха избити. Експлозията е станала и в канала към предното машинно отделение. Горещи газове, пламъци и плътен облак от жълт дим през броневата решетка в долната бронирана палуба проникнаха в отделението, където загинаха 20 души и само десет успяха да избягат, а всички механизми бяха извадени от строя. Този удар се оказа много сериозен, тъй като доведе до прекъсване на електрозахранването, което доведе до отказ на системата за управление на огъня. Неповредената носова кула трябваше да продължи да стреля под местен контрол.
Третият снаряд падна във водата до десния борд малко по-назад от втория, гмурна се под 225-милиметровия колан и проби всички конструкции между кожата и противотанковия пистолет, който експлодира при удар. Траекторията му в корпуса преминава в района на КО No 2 и МО No 1 (външни шахти). Експлозията унищожи долната бронирана палуба по цялата дължина на тези отделения, бронираната скоса над резервоара за гориво. PTP и тунел на десен борд за кабели и тръбопроводи. Фрагментите на корпуса предизвикаха пожар в десния котел KO # 2, повредиха няколко клапана по тръбопроводите и прекъснаха главния паропровод между котела и турбината. Избягалата прегрята пара с температура 350 градуса нанесе фатални изгаряния на персонала на КО, който стоеше на открити места.
След тези попадения само KO # 3 и MO # 2 продължиха да работят на Dunkirk, обслужвайки вътрешните валове, което даваше скорост не повече от 20 възела. Повреда на кабелите на десния борд причини кратко прекъсване на подаването на електричество към кърмата, докато те завият от страната на порта. Трябваше да премина на ръчно управление. С повредата на една от основните подстанции бяха включени носови аварийни дизелови генератори. Запали се аварийното осветление и Кула 1 продължи да стреля доста често по Качулката.
Общо, преди да получи заповед за прекратяване на огъня в 17.10 (18.10), Дюнкерк изстреля 40 330-мм снаряда по британския флагман, залповете на който паднаха много плътно. По това време, след 13 минути стрелба по почти неподвижни кораби в пристанището, ситуацията престана да изглежда безнаказана за британците. „Дюнкерк“и крайбрежните батареи стреляха интензивно, което ставаше все по -точно, „Страсбург“с разрушители почти излязоха в морето. Липсваше само „Мотадор“, който при излизане от пристанището забави ход, за да пропусне влекача, а секунда по-късно получи 381-мм снаряд в кърмата. Експлозията взривява 16 дълбочинни заряда и кърмата на разрушителя е откъсната почти до преградата на кърмовия МО. Но той успя да залепи лъка си към брега на дълбочина около 6,5 метра и с помощта на малки кораби, които се приближиха от Оран, започна да гаси огъня.
Изгарящи и потънали френски военни кораби, снимани от самолет на ВВС на Великобритания ден след като бяха потопени от екипажа си на дока в Тулон
Британците, доволни от потъването на един и повредата на три кораба, се обърнаха на запад и поставиха димна завеса. "Страсбург" с пет разрушителя отиде на пробив. Линкс и Тигър атакуват протея с дълбочинни заряди, като не му позволяват да атакува линейния кораб. Самият Страсбург откри тежък огън по английския разрушител Wrestler, охраняващ изхода от пристанището, принуждавайки го да се оттегли бързо под прикритието на димна завеса. Френските кораби започнаха да се развиват с пълна скорост. На нос Канастел към тях се присъединиха още шест разрушителя от Оран. На северозапад, в рамките на стрелбата, се виждаше британският самолетоносач „Ark Royal“, почти беззащитен срещу 330-мм и 130-мм снаряди. Но до бой нямаше. От друга страна, шест Suordfish с 124-килограмови бомби, издигнати от палубата на Ark Royal и придружени от две Skue, нападнаха Страсбург в 17.44 (18.44). Но те не постигнаха попадения и с плътен и точен зенитен огън беше свален един „Skue“, а две „Suordfish“бяха толкова повредени, че на връщане паднаха в морето.
Адмирал Сомървил реши да се преследва във флагмана Худ, единственият, който можеше да настигне френския кораб. Но към 19 (20) часа разстоянието между "Худ" и "Страсбург" беше 44 км и не мислеше да намалее. В опит да намали скоростта на френския кораб, Сомервил заповядва на „Ковчегът на ковчега“да атакува заминаващия враг с торпедни бомбардировачи. След 40-50 минути Suordfish извършиха две атаки с кратък интервал, но всички торпеда паднаха извън завесата на минаващите разрушители. Есминецът "Pursuvant" (от Оран) предварително информира линкора за видяните торпеда и "Страсбург" успя да измести навреме кормилото. Преследването трябваше да бъде спряно. Нещо повече, разрушителите, следващи Качулката, изчерпваха горивото, Valiant и Резолюцията бяха в опасна зона без ескорт срещу подводници и отвсякъде имаше съобщения, че от Алжир се приближават силни отряди от крайцери и разрушители. Това означаваше да бъде въвлечен в нощна битка с преобладаващи сили. Формация Н се върна в Гибралтар на 4 юли.
"Страсбург" продължи да тръгва със скорост от 25 възела, докато не се случи инцидент в едно от котелните помещения. В резултат на това загинаха петима души и скоростта трябваше да бъде намалена до 20 възела. След 45 минути повредата беше отстранена и корабът отново доведе скоростта до 25 възела. След като заобиколи южния край на Сардиния, за да избегне по -нататъшни сблъсъци с формация Н, и в 20.10 ч. На 4 юли, Страсбург, придружен от лидерите на Волта, Тигър и Терибл, пристигна в Тулон.
Но да се върнем на Дюнкерк. В 17.11 (18.11) на 3 юли той беше в такова състояние, че беше по -добре да не мисли за отиване на море. Адмирал Йенсул заповяда на повредения кораб да напусне фарватера и да отиде до пристанището на Сен-Андре, където Форт Сайтом и терена могат да осигурят известна защита от огъня на британската артилерия. След 3 минути „Дюнкерк“изпълни заповедта и пусна котва на дълбочина 15 метра. Екипажът пристъпи към проверка на щетите. Резултатите бяха разочароващи.
Кула № 3 не беше в ред поради пожар в претоварната стая, чийто слуга беше убит. Окабеляването на десния борд беше прекъснато и аварийните екипи се опитаха да възстановят захранването на бойните постове чрез активиране на други вериги. Носовият МО и неговото КО не бяха в ред, както и асансьорът на кула № 4 (2-пистолетна 130-мм инсталация от лявата страна). Кула 2 (GK) може да се управлява ръчно, но към нея няма захранване. Кула №1 е непокътната и задвижвана от дизелови генератори с мощност 400 kW. Хидравличните механизми за отваряне и затваряне на блиндираните врати не работят поради повреда на клапаните и резервоара за съхранение. Далекомери за оръдия 330 мм и 130 мм не работят поради липса на енергия. Димът от кула №4 принуди 130-мм носови изби да бъдат свалени по време на битката. Около 20 часа в асансьора на кула No3 се случиха нови експлозии. Излишно е да казвам, че не е забавно. В това състояние корабът не можеше да продължи битката. Но ужасно, като цяло, само три снаряда.
Френският линеен кораб "Bretagne" ("Bretagne", постъпил на въоръжение през 1915 г.) е потопен в Mers-el-Kebir по време на операцията на британския флот "Catapult". Операция "Катапулт" имаше за цел да завладее и унищожи френски кораби в британски и колониални пристанища, за да предотврати падането на корабите под германски контрол след капитулацията на Франция
За щастие Дюнкерк беше в базата. Адмирал Дженсул заповяда да го закара до плитчините. Преди да се докосне земята, бе поправен отвор за снаряд в района на КО No 1, който предизвика наводняване на няколко резервоара за гориво и празни отделения от десния борд. Евакуацията на ненужния персонал започна веднага и 400 души бяха оставени на борда, за да извършат ремонтни дейности. Около 19 ч. Влекачите Естрел и Котайтен, заедно с патрулните кораби Тер Неув и Сетус, издърпаха линейния кораб до брега, където той се заседна на дълбочина 8 метра на около 30 метра от централната част на корпуса. Започна трудно време за 400 -те души на борда. Мазилката започна да се нанася на местата, където кожата беше пробита. След пълното възстановяване на захранването те започнаха мрачната работа по намирането и идентифицирането на мъртвите другари.
На 4 юли адмирал Естева, командир на военноморските сили в Северна Африка, публикува комюнике, в което се казва, че „щетите по Дюнкерк са незначителни и ще бъдат бързо отстранени“. Това прибързано съобщение предизвика бърз отговор от Кралския флот. Вечерта на 5 юли, формация Н отново отиде в морето, оставяйки базовата резолюция в базата. Адмирал Сомървил решава, вместо да води поредната артилерийска битка, да действа доста модерно - да използва самолети от самолетоносача Ark Royal за атака по бреговата линия на Дюнкерк. В 05.20 часа на 6 юли, на 90 мили от Оран, Ark Royal излита 12 торпедни бомбардировача Suordfish, придружени от 12 изтребители Skue. Торпедата бяха настроени със скорост 27 възела и дълбочина на хода около 4 метра. ПВО на Мерс ел-Кебира не беше готова да отблъсне атаката на разсъмване и едва втората вълна от самолети срещна по-интензивен зенитен огън. И едва тогава последва намесата на френски бойци.
За съжаление, командирът на „Дюнкерк“евакуира на брега служителите на зенитните оръдия, оставяйки на борда само персонала на аварийните групи. Патрулният кораб "Ter Neuve" стоеше отстрани и приемаше част от екипажа и ковчезите с мъртвите на 3 юли. По време на тази тъжна процедура, в 06.28 часа започна набег на британски самолети, атакуващи на три вълни. Двете риби меч на първата вълна изпуснаха торпедата си преждевременно и експлодираха при удар върху кея, без да причинят никаква вреда. След 9 минути наближи втора вълна, но нито едно от трите изпуснати торпеда не удари Дюнкерка. Но едно торпедо удари Ter Neuve, който бързаше да се отдалечи от линкора. Експлозията буквално разкъса малкия кораб наполовина, а отломките от надстройката му обсипаха Дюнкерка. В 06.50 часа се появиха още 6 риби Суорд с прикритие на изтребител. Полетът, влизащ от десния борд, беше подложен на силен зенитен обстрел и беше атакуван от изтребители. Изхвърлените торпеда отново пропуснаха целта. Последната група от три превозни средства атакува от страната на пристанището. Този път две торпеда се втурнаха към Дюнкерк. Един удари влекача „Естрел“, който беше на около 70 метра от линкора, и буквално го издуха от повърхността на водата. Вторият, очевидно с дефектно устройство за дълбочина, премина под кила на Дюнкерк и, удряйки задната част на останките от Тер Ньов, взриви четиридесет и два 100-килограмови заряда на дълбочина, въпреки липсата на предпазители. Последиците от експлозията бяха ужасни. В кожата на десния борд се образува дупка с дължина около 40 метра. Няколко от бронените пластини на колана бяха изместени и водата изпълни въздушно -защитната система. От силата на експлозията стоманената плоча над броневия пояс беше откъсната и хвърлена на палубата, като погреба няколко души отдолу. Антиторпедната преграда се откъсна от стойката за 40 метра, други водонепроницаеми прегради бяха скъсани или деформирани. Отдясно имаше силен списък и корабът потъна напред, така че водата се издигна над броневия пояс. Отделенията зад повредената преграда бяха наводнени със солена вода и течно гориво. Тази атака и предишната битка при Дюнкерк убиха 210 души. Няма съмнение, че ако корабът беше в дълбока вода, подобна експлозия би довела до бързото му унищожаване.
На дупката е поставена временна мазилка и на 8 август Дюнкерк е изтеглен в свободна вода. Ремонтните дейности вървяха много бавно. И къде трябваше да побързат французите? Едва на 19 февруари 1942 г. Дюнкерк отива в морето в пълна тайна. Когато работниците дойдоха сутринта, видяха инструментите им, спретнато сгънати по насипа и … нищо друго. В 23.00 часа на следващия ден корабът стигна до Тулон, пренасяйки на борда част от сцената от Мерс-ел-Кебир.
Британските кораби не бяха повредени в тази операция. Но те едва изпълниха задачата си. Всички съвременни френски кораби оцеляха и намериха убежище в базите си. Тоест опасността, която от гледна точка на британското адмиралтейство и правителството е съществувала от страната на бившия съюзен флот, е останала. Като цяло тези страхове изглеждат доста пресилени. Нима англичаните смятаха, че са по -глупави от германците? В края на краищата германците успяха да наводнят интернираните си в британския флот Scapa Flow през 1919 г. Но тогава на техните обезоръжени кораби бяха далеч от пълните екипажи, една година след края на войната в Европа, а британският кралски флот напълно контролира ситуацията в моретата. Защо може да се очаква, че германците, които освен това нямат силен флот, ще могат да попречат на французите да потопят корабите си в собствените си бази? Най -вероятно причината, която принуди британците да се отнасят толкова жестоко към бившия си съюзник, беше нещо друго …
Основният резултат от тази операция може да се счита, че отношението към бившите съюзници сред френските моряци, които до 3 юли бяха почти 100% про-англичани, се промени и, естествено, не в полза на британците. И едва след почти две години и половина британското ръководство беше убедено, че опасенията му за френския флот са напразни и че стотици моряци са загинали напразно по негово указание в Мерс-ел-Кебир. Верни на дълга си, френските моряци, при първата заплаха от превземането на флота им от германците, потопиха корабите си в Тулон.
Френският разрушител "Lion" (френски "Lion") е потопен на 27 ноември 1942 г. по заповед на адмиралтейството на режима на Виши, за да се избегне превземането на кораби на нацистка Германия, които са били в рейда на военноморската база Тулон. През 1943 г. е издигнат от италианците, ремонтиран и включен в италианския флот под името „FR-21“. Въпреки това, вече на 9 септември 1943 г. той отново е наводнен от италианците в пристанището на Ла Специя след капитулацията на Италия.
На 8 ноември 1942 г. съюзниците десантират в Северна Африка и след няколко дни френските гарнизони прекратяват съпротивата. Предаден на съюзниците и всички кораби, които бяха на атлантическото крайбрежие на Африка. В отплата Хитлер нареди окупацията на Южна Франция, въпреки че това беше в нарушение на условията на примирието от 1940 г. На разсъмване на 27 ноември немски танкове навлязоха в Тулон.
В тази френска военноморска база по онова време имаше около 80 бойни кораба, при това най -модерните и мощни, събрани от цялото Средиземноморие - повече от половината от тонажа на флота. Основната ударна сила - Откритият морски флот на адмирал дьо Лаборд - се състоеше от флагманския броненосец „Страсбург“, тежките крайцери „Алжир“, „Дюплеас“и „Колбер“, крайцерите „Марсилеза“и „Жан дьо Виен“, 10 лидери и 3 разрушителя. Командирът на военноморския окръг Тулон, вицеадмирал Маркус, имаше под командването си линейния кораб „Прованс“, гидросамолетоносеца „Комендант тест“, два миноносеца, 4 разрушителя и 10 подводници. Останалите кораби (повреденият „Дюнкерк“, тежкият крайцер „Фош“, лекият „Ла Галисониер“, 8 лидери, 6 разрушителя и 10 подводници) бяха обезоръжени при условията на примирие и на борда имаше само част от екипажа.
Но Тулон не само беше пренаселен с моряци. Огромна бежанска вълна, подтикната от германската армия, наводни града, затруднявайки организирането на отбраната и създавайки маса слухове, които прогониха паниката. Армейските полкове, които се притекоха на помощ на базовия гарнизон, бяха категорично против германците, но военноморското командване беше по-притеснено от възможността повторение на Мерс ел-Кебир от съюзниците, които бяха въвели мощни ескадрили в Средиземноморието. Като цяло решихме да се подготвим за отбраната на базата от всички и да наводним корабите както със заплахата от превземането им от германците, така и от съюзниците.
По същото време две немски танкови колони навлязоха в Тулон, едната от запад, другата от изток. Първият имаше задачата да завземе основните корабостроителници и места за пристанище на базата, където бяха разположени най -големите кораби, другият беше командният пункт на окръжния комендант и корабостроителницата Murillon.
Адмирал де Лаборд беше на неговия флагман, когато в 05.20 часа дойде съобщение, че корабостроителницата в Мурилон вече е превзета. Пет минути по -късно германски танкове взривиха северните порти на базата. Адмирал де Лаборд незабавно даде обща заповед на флота за незабавно наводняване по радиото. Радиооператорите го повтаряха непрекъснато, а сигналистите вдигнаха флагове по фасадите: „Удави се! Удави се! Удави се!"
Все още беше тъмно и германските танкове се изгубиха в лабиринта от складове и докове на огромната база. Едва около 6 часа един от тях се появи на кеевете Милход, където бяха акостирани Страсбург и три крайцера. Флагманът вече се беше отдалечил от стената, екипажът се готвеше да напусне кораба. Опитвайки се да направи поне нещо, командирът на танка нареди да се изстреля оръдие по линейния кораб (германците увериха, че изстрелът е станал случайно). Снарядът удари една от 130-мм кули, убивайки офицера и рани няколко моряци, които поставиха взривни заряди по оръжията. Веднага зенитните оръдия отвориха огън, но адмиралът заповяда да спре.
Все още беше тъмно. Германски пехотинец се приближи до ръба на дока и извика към Страсбург: "Адмирале, моят командир казва, че трябва да предадете кораба си непокътнат."
Де Лаборд извика: „Вече е наводнено“.
Последва дискусия на брега на немски и отново се чу глас:
„Адмирале! Моят командир ви изразява най -дълбоко уважение!"
Междувременно капитанът на кораба, след като се увери, че кралските камъни в машинните отделения са отворени и няма хора, останали в долните палуби, подаде сигнал за изпълнение на сирена. Веднага "Страсбург" беше заобиколен от експлозии - оръдия избухнаха един след друг. Вътрешните експлозии причиняват подуване на кожата, а пукнатините и счупванията, образувани между нейните платна, ускоряват притока на вода в огромния корпус. Скоро корабът кацна на дъното на пристанището върху равен кил, потъвайки на 2 метра в тинята. Горната палуба беше на 4 метра под водата. Маслото се разля навсякъде от спуканите казанчета.
Френският линеен кораб Dunkerque, взривен от екипажа си и по -късно частично разглобен
На тежкия крайцер Алжир, флагмана на вицеадмирал Лакроа, кърмовата кула е взривена. "Алжир" гори два дни, а крайцерът "Марсилеза", който потъна на дъното с 30-градусова банка, изгоря повече от седмица. Крайцерът Colbert, най -близо до Страсбург, започна да експлодира, когато две тълпи французи бягаха от него и се опитваха да се изкачат на борда на германците се сблъскаха отстрани. Подсвиркването на фрагменти, летящи отвсякъде, хората се втурваха в търсене на защита, осветени от яркия пламък на самолета, запален от катапулта.
Германците успяха да се качат на борда на тежкия крайцер Dupley, акостирал в басейна на Мисиси. Но тогава експлозиите започнаха и корабът потъна с голяма пета, а след това беше напълно унищожен от експлозията на избите в 08.30. Те също нямаха късмет с линейния кораб „Прованс“, въпреки че той не започна да потъва по -дълго от други, тъй като получи телефонно съобщение от щаба на коменданта на базата, иззета от германците: „Заповед от мосю Лавал (министър -председател на правителството на Виши) има беше получено, че инцидентът е приключил. Когато разбраха, че това е провокация, екипажът направи всичко възможно, за да предотврати падането на кораба на врага. Максимумът, който германците, които успяха да се изкачат на накланящата се палуба, която излизаше изпод краката им, можеше да направи, е да обяви офицерите и щабните офицери от Прованс, водени от командира на батальона контраадмирал Марсел Джари за военнопленници.
Докиран и едва с екипаж, Дюнкеркът беше по -труден за наводняване. На кораба отвориха всичко, което можеше да пропусне вода в корпуса, а след това отвориха портата на дока. Но беше по -лесно да източите дока, отколкото да повдигнете кораба, лежащ на дъното. Затова на „Дюнкерк“всичко, което би могло да представлява интерес, беше унищожено: оръдия, турбини, далекомери, радиооборудване и оптични инструменти, контролни постове и цели надстройки. Този кораб никога повече не е плавал.
На 18 юни 1940 г. в Бордо командирът на френския флот адмирал Дарлан, неговият помощник адмирал Офан и редица други висши морски офицери дадоха думата си на представителите на британския флот, че никога няма да допуснат залавянето френски кораби от германците. Те изпълниха обещанието си, като потопиха 77 от най -модерните и мощни кораби в Тулон: 3 линейни кораба (Страсбург, Прованс, Дюнкерк2), 7 крайцера, 32 разрушителя от всички класове, 16 подводници, транспорта на гидросамолетите на Комендант, 18 патрулни кораба и по -малки съдове.
Има поговорка, че когато английските господа не са доволни от правилата на играта, те просто ги променят. Историята съдържа много примери, когато действията на „английските господа“са били в съответствие с този принцип. „Управлявай, Великобритания, моретата!“… Управлението на бившата „господарка на моретата“беше странно. Платено с кръвта на френски моряци в Мес-Ел-Кебир, британски, американски и съветски в арктическите води (майната ви, когато забравим PQ-17!). Исторически Англия би била добра само като враг. Да има такъв съюзник очевидно е по -скъп за него самия.
