Заплаха от космоса
На 16 май американската ракета-носител Atlas V (тази, която използва руския „двигател на раздора“RD-180 на първия етап) ще изстреля експерименталния космически кораб X-37B от космодрома Кейп Канаверал. Това ще бъде шестият старт на космическия кораб и един от най -важните в кратката му история. „На борда ще има повече експерименти, отколкото по време на предишни полети X-37B“, заяви по-рано министърът на ВВС на САЩ Барбара Барет във видеоконференция, организирана от Космическата фондация.
Факт е, че в рамките на новата мисия устройството ще бъде пуснато за първи път със сервизен модул, без който X-37B не може да се счита за „пълноправен“. Като цяло X-37B може, без никакво преувеличение, да се нарече най-мистериозният космически кораб на нашето време, пораждащ почти теории на конспирацията. Припомнете си, че преди няколко години, по предложение на сегашния ръководител на Роскосмос Дмитрий Рогозин, X-37B се превърна в потенциално „оръжие за масово унищожение“.
"Ние съответно ще избегнем всякакви публични изявления, но в същото време отлично разбираме, че това може да бъде и е вероятно оръжията за масово унищожение, ако, не дай Боже, са поставени в космоса, да могат да планират отгоре,"
- каза тогава началникът на космическия отдел на Руската федерация.
Самите американци са частично виновни за формирането на подобно изображение: те криеха предназначението на X-37B дълго време и сега вероятно също не казват цялата истина.
Какво е общоизвестно за тази орбитална равнина? Преди това апаратът не беше (поне формално) част от някакви големи военни проекти. В края на 90 -те години Boeing и НАСА започнаха работа по него. Тогава финансовите проблеми се почувстваха и проектът беше прехвърлен на агенцията за научни изследвания в областта на отбраната DARPA. Построен като част от актуализираната програма, X-37A никога не е летял в космоса, а през 2006 г. ВВС на САЩ обявиха, че сега ще ръководят проекта: отсега нататък той ще бъде наречен X-37B Orbital Test Vehicle. Официалната цел на програмата е да разработи технологии за многократна употреба.
Опит номер шест
Независимо от мисията, X-37B има всички основания да се гордее. Малкият деветметров космически кораб вече е извършил пет успешни изстрелвания и успешни връщания: четири пъти е изстрелян с Atlas V, един с Falcon-9. Като част от четвъртото изстрелване той постави текущ рекорд за себе си, прекарал 718 дни в орбита. Като част от първата мисия космическият кораб остана на орбита "само" 224 дни.
Както ясно виждате, говорим за наистина дълги мисии, по време на които можете да направите много. Какво ще прави X-37B сега?
Трябва да се каже, че властите на САЩ описаха целите и задачите на мисията, като не забравиха да споменат голямата роля на експериментите, които се провеждат.
„Всяко изстрелване представлява значителен етап и стъпка напред в това как бързо изграждаме, тестваме и внедряваме космически системи“
- каза командирът на космическите сили на САЩ генерал от ВВС Джон Реймънд.
Съобщава се, че като част от новата мисия, НАСА ще проучи въздействието на радиацията и други явления върху проби от семена и растения, които могат да се консумират. Пентагонът също така заяви, че орбиталният самолет ще носи в космоса малък спътник FalconSat-8, който е разработен от Академията на ВВС на САЩ. Очаква се да позволи пет експеримента. Всъщност говорим за образователна платформа.
Много по -интересен е друг експеримент, който ще бъде проведен в интерес на Изследователската лаборатория на ВМС на САЩ. Говорим за преобразуване на слънчевата енергия в радиочестотна микровълнова енергия с последващо проучване на възможността за нейното предаване на Земята. Според експерти тази посока обещава големи възможности в бъдеще, включително във военната сфера. Както бе отбелязано от The Drive в „Експериментът с микровълнова мощност на космическия самолет X-37B е много по-голяма сделка, отколкото изглежда“, такива технологии могат да осигурят практически „неограничен“живот на безпилотни летателни апарати и спътници.
Отбелязва се, че още през 2019 г. специалисти от изследователската лаборатория на флота проведоха наземен експеримент, по време на който енергията с капацитет от два киловата беше успешно предадена на разстояние 300 метра. И по време на тестовете, проведени през май 2019 г., инфрачервеният лазер успешно предава 400 вата мощност на разстояние 325 метра. Първата фаза на проекта беше завършена преди няколко години: тогава енергията беше предадена по кабел към подводницата.
Според д -р Пол Джаф, инженер в изследователската лаборатория на ВМС на САЩ, технологията ще отвори изцяло нови граници по отношение на използването на безпилотни летателни апарати. „Ако имате електрически дрон, който може да лети повече от час, вие се справяте добре“, казва Джаф.
„Ако имахме начин да накараме дроновете да летят безкрайно, това би имало далечни последици. Благодарение на мощната радиация имаме начин да направим това."
Drive припомня, че още през 2016 г. ВМС на САЩ са получили патент за система, изобретена от Jaffe. Не би било обаче напълно правилно да го наречем пионер. ВВС на САЩ започнаха тестването на лазери като източник на енергия за малки леки самолети още през 80 -те години на миналия век. Тогава военните успяха да създадат малък апарат с форма на конус, задвижван само от лазерни лъчи. Подобрената технология обаче може да се използва и за доста големи самолети. Остава да се добави, че според прессъобщение от уебсайта на Navy.mil (официалния уебсайт на ВМС на САЩ), той също е одобрен за използване от Корпуса на морската пехота, Сухопътните войски и ВВС на САЩ.
Космически прехващач?
Експериментът на Военноморската изследователска лаборатория обаче не дава пълна представа за предназначението на космическия кораб. Експертите по -рано отбелязват, че извеждането на товар в орбита с помощта на X -37B е икономически неизгодно - има много по -прости и доказани начини за провеждане на експерименти на орбита.
Следователно, както вече отбелязахме по -горе, има алтернативни версии за целта на създаването на Боинг. Още през 2016 г. портала Space.com интервюира американски експерти по този въпрос и много от тях са съгласни, че космическият кораб е прототип на прехващач, способен да унищожава изкуствени спътници. Е, пряката цел на изстрелванията е да се демонстрира, че този метод е икономически по -целесъобразен от използването на ракети -прехващачи.
Между другото, в миналото холандският астроном -аматьор Ралф Ванденберг е заснел космически кораб по време на една от своите мисии.
„Лових OTV-5 месеци и визуално го забелязах през май. Когато се опитах да го наблюдавам отново в средата на юни, в определен момент той не беше в предвидената орбита. Оказа се, че е маневрирал на друга орбита , - каза специалистът в своя Twitter.
За съжаление нито снимката, направена тогава, нито обявяването на нови експерименти не ни дават отговор за предназначението на X-37B. Може би ще се появят нови данни след връщането на устройството на Земята.
