В историята на германския подводен флот има само един командир на подводница (U-852), който е съден за военните си престъпления по време на Втората световна война. Това е командир лейтенант Хайнц-Вилхелм Ек.
До средата на януари 1943 г. англо-американската военно-морска блокада на Германия постепенно намалява запасите от онези стратегически материали, които Германия вече нямаше достатъчно (а именно каучук, волфрам, молибден, мед, растителни вещества, хинин и някои видове масла) и които бяха абсолютно необходими за провеждането на войната. Всички тези стоки, които бяха доста трудни за производство, се предлагаха главно в азиатските региони, завладени от японците по време на войната. Индонезийският архипелаг, голяма и богата холандска колония, превзета от японците през пролетта на 1942 г. след бърза въздушно-морска офанзива, може да предостави на Германия и страните от оста необходимите им стратегически материали.
През февруари 1943 г. главнокомандващият германските военноморски сили гранд адмирал Дьониц предлага използването на подводници за превоз на товари.
U-852 напусна Кийл на 18 януари 1944 г., заобиколи Шотландия от север, влезе в Северния Атлантик и, завивайки на юг, се насочи към бреговете на Западна Африка. След 2 месеца, наблюдавайки радио тишината и изплувайки само през нощта, за да зареди батериите, подводницата стигна до екватора.
Следобед на 13 март 1944 г. U-852 се намира на около 300 мили източно от линията Фрийтаун-остров Възнесение. В 17:00 часа наблюдател забеляза товарен кораб отпред от десния борд. Оказа се, че това е корабът "Peleus" с 35 членове на екипажа, регистриран в Гърция, построен от William Gray & Company през 1928 година. Пелей напусна Фрийтаун пет дни по -рано по чартърен договор с британското военно министерство на транспорта, заминавайки за Южна Америка.
Ек реши да изпревари кораба и да атакува. Преследването продължи два часа и половина. През 1944 г. Ек експлоатира нощна повърхностна атака, изстрелвайки две торпеда от носови торпедни апарати. Торпедата удариха Пелеус само на метри. Командир лейтенант Ек отбеляза от моста на U-852: „Експлозията беше много впечатляваща“.
Пелей беше обречен.
Невъзможно е да се знае колко членове на екипажа са оцелели при потъването на кораба. Първият помощник Антониос Лиосис временно загуби съзнание и падна от моста във водата. Пожарникарят Роко Саид беше на палубата, когато торпедата експлодираха. Каза, който е бил в морето от детството, "беше ясно, че корабът ще потъне". Товарният кораб потъна толкова бързо, че почти никой от оцелелите нямаше време да сложи спасителни жилетки. Тези, които скочиха зад борда, се вкопчиха в капаците на шахтите, дървения материал и всякакви други отломки. Спасителните салове, които бяха на палубата, се поклащаха във водата след потъването на кораба, а някои от оцелелите плуваха към тях. U-852 се движеше бавно през развалините. След като подводницата отплава, Лиозис се качи на сала.
Ек, неговият първи офицер, лейтенант Герхард Колдиц и двама моряци по това време бяха на моста на U-852. Докато подводницата бавно кръжеше сред останките, Ек и екипажът му на моста чуха писъците на удавящите се. Те също видяха светлини на някои от саловете. Приблизително по същото време корабният лекар Уолтър Вайсфенинг пристигна на моста.
Когато е възможно, капитаните на подводници трябва да задават на оцелелите въпроси за кораба, неговия товар и местоназначението. Ек извика на палубата англоговорящия главен инженер Ханс Ленц. Той изпрати инженер на носа, за да разпита оцелелите. Към Ленц се присъедини и втори офицер Август Хофман.
Хофман излезе от служба в 16:00 часа, час преди да бъде забелязан Пелеус. Хофман също говори малко английски и му е наредено да придружи Ленц.
Когато двамата офицери достигнаха носа, Ек маневрира U-852 до един от спасителните салове. На сала, който той избра, бяха третият офицер от „Пелеус“Агис Кефалас, пожарникарят Ставрос Согиас, руски моряк на име Пиер Нойман. Ленц и Хофман разпитваха Кефалас. Те научиха, че корабът плава от Фрийтаун и се насочва към Ривър Плейт. Третият офицер, Кефалас, също им казал, че друг, по -бавен кораб ги последвал до същата дестинация. В края на разпита офицерът е върнат в спасителния сал.
U-852 се движеше бавно, докато Екк слушаше доклада на Ленц.
В този момент на моста имаше пет офицери: Ек, неговият първи офицер (Colditz), втори офицер (Hoffman), главен инженер (Lenz) и лекар (Weispfening). Лекарят стоеше отделно от останалите и не участваше в последвалия разговор. Хофман също остана достатъчно далеч от групата, за да разбере ясно какво обсъждат тримата офицери.
Разговорът получи зловещ обрат. Екк каза на Колдиц и Ленц, че е загрижен за размера и размера на останките. Сутрешните въздушни патрули от Фрийтаун или остров Възнесение ще намерят отломки и ще започнат незабавно търсене на подводницата.
Той можеше да напусне зоната на повърхността с максимална скорост до зори, но докато слънцето изгрее, U-852 все още ще бъде на по-малко от 200 мили от мястото на потъването на Пелей. Ек реши, че за да защити лодката и екипажа си, трябва да унищожи всички следи от Пелеуса.
Ек заповяда да вдигне две картечници към моста. Докато се вдигаха оръжията, Колдиц и Ленц протестираха срещу решението на капитана. Екк изслуша и двамата полицаи, но отхвърли възраженията им. Всички следи трябваше да бъдат унищожени, каза Ек.
Когато подводницата се обърна обратно към саловете, Ленц слезе долу, оставяйки четирима офицери на моста. Картечниците бяха доставени на палубата.
Какво точно е казано и какво се е случило по -нататък, не е напълно ясно. Следните събития не могат да бъдат напълно обяснени на по -късен процес. Очевидно Ек е информирал офицерите на моста, че иска да потопи саловете. Нямаше директна заповед да се стреля по оцелелите във водата или по оцелелите по саловете. Беше обаче ясно, че оцелелите ще загубят надежда за спасение. Ек предположи, че саловете са кухи и, повредени от картечница, ще потънат.
Беше около 20:00 ч., Нощта беше много тъмна и безлунна. Саловете по водата приличаха на тъмни форми, светлините им гасеха от екипажа на Peleus с приближаването на подводницата. Ек се обърна към Вайсфенинг, който стоеше близо до дясната картечница, и му нареди да стреля по останките. Лекарят изпълни заповедта, насочвайки огън към сала, който според него беше на около 200 ярда.
Автоматът на Weispfening заседна, след като изстреля само няколко патрона. Хофман коригира проблема и продължи да стреля по сала. Докторът вече не участва в опита за унищожаване на саловете, въпреки че остава на моста. Въпреки огъня на картечницата, сала отказва да потъне. Ек заповяда да се включи прожектор, за да се огледа сала и да се определи защо той все още е на повърхността. Проверката, извършена на значително разстояние и при лошо осветление, се оказа неефективна. Подводницата продължи да се движи бавно през останките, като периодично стреля по саловете. Всички обстрели са проведени от десния борд и в този момент само Хофман е стрелял.
Саловете не потънаха и целта на Ек за премахване на останките не беше постигната.
Хофман предложи използването на 105 мм оръдие (10,5 см SKC / 32), но Ек отхвърли това предложение от опасения за използване на толкова близко разстояние. Той обаче каза на Хофман да опита двойните 20-милиметрови зенитни оръдия.
Опитът да потопи саловете с 20-милиметрови оръдия също беше неуспешен, като Ек нареди да се вдигнат ръчни гранати, а U-852 маневрира на тридесет ярда от сала.
Установено е също, че гранатите са безполезни за наводняване на салове. По време на ужасната операция Ек вярваше, че който и да е на саловете, ще скочи във водата, когато стрелбата започне. Предположението му беше погрешно.
Когато стрелбата започна, полицай Антониос Лиос се хвърли на пода на сала и скри главата си под пейката. Отзад чу как Димитриос Костантинидис крещи от болка, когато куршумите го удариха. Морякът се срина на пода на сала, мъртъв. По -късно, когато подводницата направи нов проход и хвърли гранати, Лиосис беше ранен в гърба и рамото от осколки.
На борда на другия сал имаше трети офицер, Агис Кефалас и двама моряци. И двамата са убити, а Кефалас е тежко ранен в ръката. Не е ясно дали тези хора са били убити от осколки от граната или от картечница. Въпреки контузията си Кефалас се спусна от сала и плува до лодката, заемана от Лиос.
Морякът Роко Саид се гмурна от сала, когато стрелбата започна и беше във водата. Около него се удавиха моряци, когато бяха обстрелвани от картечници.
Главният инженер Ленц, който презареждаше предните торпедни апарати, чу периодичен огън и експлозии от ръчни гранати. По това време той беше единственият човек под палубата, който знаеше със сигурност какво означават звуците.
В полунощ Colditz пое от Hofmann. Заедно с него Ленц и морякът Волфганг Швендер се качиха на моста, на когото беше наредено да стреля по саловете. След първия рунд картечницата заседна, след което Ленц, след като отстрани неизправността, продължи да стреля сам.
До 01:00 часа подводницата водеше своята „трудна и странна битка“в продължение на 5 часа. Нито трамбоването, нито използването на картечници, коаксиални зенитни картечници и гранати нямаха очаквания резултат. Саловете бяха пронизани, но останаха на повърхността. Без да елиминира следите, Ек напусна района на потъването на кораба и 4 оцелели и с максимална скорост се насочи на юг, към западния бряг на Африка.
След потъването на гръцки параход и стрелбата по оцелелите на един от саловете, 4 души бяха ранени. Те останаха на сала 39 дни. На 20 април 1944 г. те са открити от португалския параход Александър Силва. Трима бяха все още живи (Антониос Лиосис, Димитриос Аргирос и Роко Саид). Агис Кефалас почина 25 дни след потъването на кораба.
Докато U-852 се движеше, новината за стрелбата се разпространи из цялата лодка и сериозно засегна морала.
„Останах с впечатлението, че настроението на борда беше доста потискащо“, каза по -късно Ек. - Аз самият бях в същото настроение. Поради мрачното отношение на екипажа, той се обърна към хората си относно акустичната система на лодката, като им каза, че е взел решението „с тежко сърце“и съжали, че някои от оцелелите може да са били убити, докато се опитват да потопят саловете. Той призна, че във всеки случай, без саловете, оцелелите със сигурност ще умрат. Той предупреди екипа си за "твърде силното влияние на състраданието", като се позова на това, че "ние също трябва да мислим за нашите съпруги и деца, които умират у дома при въздушни атаки".
Ек е принуден да се наводни на коралов риф на 1944-05-03 г. в Арабско море, край източния бряг на Сомалия, след като лодката е повредена от атака от британски клас Уелингтън.
Командирът на подводница Хайнц Ек, корабният лекар Уолтър Вайсфенинг и първият помощник Август Хофман бяха осъдени на смърт и разстреляни на 30 ноември 1945 г.
Морският инженер Ханс Ленц призна и написа молба за помилване, така че той беше осъден на доживотен затвор. Морякът Волфганг Швендер беше осъден на седем години затвор. Доказано е, че той е бил принуден да изпълни заповедта за изпълнение.
Ленц и Швендер са освободени няколко години по -късно, единият през 1951 г., а другият през 1952 г.
* * *
Други подводници също извършиха военни престъпления.
Командирът на американската подводница, командир Дъдли Мортън, след потъването на два транспорта, „Буйо Мару“и „Фукуей Мару“, нареди да се стрелят всички спасителни лодки от картечница и малкокалибрено оръдие. Лодката е потопена в пролива Ла Перуз от японските сили за отбрана на подводници на 1943-11-10.
Командирът на подводница U-247, обер-лейтенант Герхард Матшулат, на 5 юли 1943 г., западно от Шотландия, потопи риболовния траулер „Noreen Mary“с артилерийски огън, а след това нареди на рибарите, които бягаха от лодките, да бъдат машини -застрелян. Подводницата е потопена на 1.09.1944 г. от дълбочинни заряди от канадските фрегати „Сейнт Джон“и „Суонзи“в западната част на Ламанша.
