Има такова добре познато историческо понятие като „Пирова победа“. Това е, ако на руски „играта не струва свещта“, тоест направените разходи и загуби не компенсират предимствата, получени с такава победа, а победата в битка може да доведе до поражение в кампания.
Което всъщност се случи малко след битката при Мидуей. Битката при атола Мидуей обикновено се разглежда като повратна точка във войната в Тихия океан по време на Втората световна война, но всъщност една битка, дори като например битката при Сталинград, не е в състояние окончателно и безвъзвратно да се промени хода на войната като цяло. Това изисква верига от битки, по време на които врагът е повреден и инициативата е прихваната.
Такава битка беше битката при остров Санта Круз. Изглежда, че това е наистина малка битка, по време на която е абсолютно невъзможно да се каже, че американците са спечелили, но …
Но нека започнем по ред. Тъй като битката на 26 октомври 1942 г. е предшествана както от Midway, така и от поредица от по -малко значими събития, резултатът от които е просто невероятен.
След победата на американския флот при Мидуей стратегическата инициатива изглежда е преминала в САЩ. "Изглежда, че е така" - защото японският императорски флот, въпреки че получи честен шамар, но остана абсолютно боеспособен.
Соломоновите острови се превърнаха в нова арена на конфронтация, която се превърна в зона на интереси на двата флота, плюс австралийския флот, до бреговете на който се случи този позор.
Японците наистина се интересуваха от възможността за нахлуване в Австралия, съответно австралийците не бяха доволни от такава перспектива. Като се има предвид, че Папуа Нова Гвинея вече се бе превърнала в арена на битките по това време, австралийците имаха какво да напрягат.
На 7 август 1942 г. американските войски кацат на остров Гуадалканал.
Японците пропуснаха кацането и не можаха да го неутрализират. Това бележи началото на дълга кампания, резултатите от която бяха много, много смесени.
Въпреки поражението при Мидуей, японският флот беше много силен в района. Японците експлоатират шест самолетоносача в региона. Американците имаха само три и дори тогава събитията не се развиха по най -добрия начин за ВМС на САЩ.
Като цяло тази зона е получила прозвището „кръстовище на торпеда“. Беше много трудно да се премине през Соломоновите острови и да не се натъкне на торпедо, районът буквално кишеше от подводници от всички участващи държави. Японски, американски, британски, Нова Зеландия, австралийски. Последните две държави бяха малко, но те също участваха в общия карнавал. Торпеда дойдоха отвсякъде.
На 31 август 1942 г. Саратога лишава I-26 от бойната способност за три месеца, след като е ударен от две торпеда.
На 14 септември същата година „Оса” получава три торпеда от подводница I-19.
Японците удариха изключително добре (повредиха линкора с един залп и потопиха миноносеца и самолетоносача), екипажът не можа да се справи с щетите и Осата беше потопена.
От самолетоносачите във ВМС на САЩ само стършелите останаха на въоръжение. Но предимството във въздуха досега остана при американците благодарение на набързо създадения авиационен юмрук Кактус на Гуадалканал на летището Хендерсън Фийлд.
Работата на сухопътни самолети срещу корабите на Tokyo Express (снабдяващи конвои за японските островни гарнизони) беше толкова ефективна, че японците предпочетоха да работят през нощта.
Вярно е, че през нощта бойните крайцери Харуна и Конго се приближиха до Гуадалканал и старателно разораха летището на Хендерсън Фийлд с техните 356-мм оръдия и деактивираха летището и много самолети.
Трябваше спешно да се направи нещо и най-умният адмирал Честър Нимиц назначи адмирал Уилям "Бъфало" Хелси, професионален и заслужен човек, за командир на южния фронт.
И Хелси започна да обръща нещата, въпреки факта, че японците имаха предимство както в корабите, така и в самолетите в района. На 16 октомври предприятието пристигна от ремонт, което също получи нови типове самолети, а японците заминаха за ремонт, очукани в битки, Хийо. Да, първият от шестте японски самолетоносачи, Ryujo, потопи самолети от американския самолетоносач Saratoga на 24 август 1942 г.
Но останаха „Shokaku“, „Zuikaku“, „Zuikho“и „Zunyo“, които бяха много прилична ударна група.
Въздухът наистина миришеше на голяма битка. И двете страни активно провеждаха въздушно разузнаване, събирайки информация един за друг.
До началото на битката Императорският японски флот имаше 43 кораба: 4 самолетоносача с 203 самолета, 4 бойни кораба, 8 тежки, 2 леки крайцера и 25 разрушителя. Общото командване се изпълнява от адмирал Кондо.
От американска страна имаше 23 кораба: 2 самолетоносача, 1 боен кораб, 3 тежки, 3 леки крайцера и 14 разрушителя. Плюс 177 самолета на самолетоносачи и крайбрежното летище Гуадалканал. Контраадмирал Кинкаде командваше флота.
В периода от 20 до 25 октомври японците се опитаха да превземат Гуадалканал с един замах. Не се получи. Японското разузнаване подцени силата на американците с около половината. Резултатът от офанзивата беше предвидим, плюс цялостната незадоволителна организация и ръководство на частите, които не получиха заповеди навреме, изиграха роля.
Между другото, флотът не получи никаква информация за провала на армията. Това не е изненадващо, защото „конфронтацията“между армията и флота в Япония е глупаво и добре познато нещо едновременно. На 25 октомври японският лек крайцер „Юра“и разрушителят „Акизуки“станаха жертва на въздушен налет от самото летище „Хендерсън Фийлд“, което японската армия започна да щурмува на 20 октомври.
Неприятна изненада, особено като се има предвид, че крайцерът потъна и разрушителят едва стигна до базата, след като беше повреден от американски самолети.
Но това не оказа голямо влияние върху общото подреждане, предимството на японците в корабите беше голямо.
И двата флота в крайна сметка се насочиха един към друг.
На 26 октомври 1942 г. ескадрите са на разстояние 370 км един от друг. Оказа се така: патрулните Каталини с радари първи забелязаха японския флот, но докато щабът на американската ескадрила се събуждаше и решаваше какво да прави с информацията, дали да събуди Кинкаде или не, японските разузнавачи откриха Американците.
На японски самолетоносачи те пуснаха бойна тревога и започнаха да вдигат самолети във въздуха. И до 7 часа японците имаха над 60 самолета във въздуха. А към девет сутринта 110 самолета отиваха към врага от четири японски самолетоносача.
Към 7,40 часа сутринта всички американци бяха тъжни. Само двама патрулни SBD-3 Dontless намериха Zuiho и успешно го удариха с 500-килограмови бомби, разрушавайки аерофинишната кабелна система. Зуихо можеше да вдига самолети. Но той не можеше да приеме.
Американците започнаха да вдигат във въздуха всичко, което могат. Самолетите бяха организирани на малки групи и летяха в посока на противника. Първата вълна от 15 бомбардировача, шест торпедоносеца и осем бойци излетя в 08:00 часа сутринта. Вторият - три гмуркащи се бомбардировача, седем торпедоносеца и осем изтребители - излетя към 08:10. Третият, приблизително със същия размер, десет минути по -късно.
Стартът беше недвусмислено в полза на японците. Около 8.40 ч. Самолетите достигнаха вражеските кораби. Както японски, така и американски. И започна …
Девет японски изтребители атакуваха приближаващите се американски самолети от посоката на слънцето и свалиха три изтребителя и два торпедоносеца. Още два торпедоносеца и един изтребител бяха сериозно повредени и тръгнаха по обратен курс. Тази атака струва на японците четири свалени бойци. Американците вече са се научили как да избират ключовете за нула.
След 10 минути, около 8:50 сутринта, американците отлетяха към японската ескадра. Японските изтребители завързаха американското прикритие в битка, а по -голямата част от нулата атакува американските бомбардировачи и свали 4 самолета в движение.
Част от гмуркащите се бомбардировачи пробиха към Шокаку и хвърлиха бомби върху пилотската кабина на самолетоносача, като го обезвредиха. Есминецът "Терузуки", покриващ "Шокаку", попада под разпространението на бомбите.
А американските торпедни бомбардировачи от първата група като цяло успяха да се изгубят и не намериха врага. Обръщайки се, те се върнаха назад, а по пътя попаднаха на тежкия крайцер „Тон“, който умело избягваше всички атаки от торпедоносни бомбардировачи.
Следващата вълна от американски самолети също не успя да намери цел и без резултат атакува тежкия крайцер Suzuya, който избягва американските атаки. Третата група въпреки това успя да нанесе щети с бомби на тежкия крайцер „Тикума“, който отпадна от битката и отиде в базата, придружен от два есминца.
Като цяло, американските щурмови самолети, въпреки насоките, не действаха по най -добрия начин.
Нещата не бяха много по -добри за американците и над тяхната ескадрила. Патрулите успяха да пропуснат наближаващите японски щурмови самолети и 20 торпедни бомбардировача и 12 бомбардировача спокойно започнаха атака срещу самолетоносача Hornet.
60-те цеви на ПВО на самолетоносача направиха истински ад в небето над кораба, но три японски бомби D3A паднаха на палубата на американския кораб. И тогава там беше добавен японски бомбардировач, свален от зенитни артилеристи.
В бойната лудница, управлявала на борда на стършелите, сигналистите в дима не видяха торпедата, които отиваха към кораба. Две торпеда, а след това нокаутиран торпеден бомбардировач удариха страната на стършелите. Торпедоносецът удари отстрани в зоната на резервоарите за гориво и предизвика пожар.
Загубите на японците бяха големи. Изтребители и зенитни артилеристи свалиха 25 японски самолета, като загубиха само 4 свои.
Стършелът загуби скорост и започна да се търкаля. Неговите самолети започнаха да получават "Enterprise", чиято палуба скоро беше просто запълнена със самолети. На американските пилоти от стършелите, които нямаха време за кацане, беше наредено да кацнат на водата. Задачата за подбор на екипажи се изпълнява от разрушителите.
Един от торпедните бомбардировачи се разпръсна крайно неуспешно до американския разрушител Портър. Това беше самолетът на втората група, която не намери врага. От удара във водата торпедото се самоизхвърля и удря разрушителя. 15 души загинаха веднага, а след това и самият разрушител, чийто екипаж трябваше да бъде спасен.
Към десет часа втората вълна от японски самолети се приближи и започна работа по Enterprise. Японците загубиха 12 самолета от 20, но две 250-килограмови бомби удариха самолетоносача, убивайки 44 и ранявайки 75 души, плюс задръстен десен борд.
Тогава торпедоносците се приближиха. Изтребители от прикритие „Wildcat“свалиха 4 от 16. Един от свалените торпедни бомбардировачи се разби встрани от разрушителя „Смит“, където започна страшен пожар. Тогава японско торпедо взривява. В резултат на това на разрушителя загинаха 57 души и корабът беше силно повреден.
В 11:21 сутринта друга ударна група от Зуньо постигна още един бомбен удар по „Ентерпрайз“, линейния кораб „Южна Дакота“и лекия крайцер „Сан Хуан“. При атаката 11 от 17 японски самолета бяха убити. В крайна сметка Enterprise започна да се оттегля от битката.
А японците продължиха да подготвят самолетите за заминаване. Загубите в две вълни бяха огромни, но към 15 часа всички готови за бойни самолети вече се бяха приближили до американската ескадра, имайки заповед да довършат стършела.
Самолетоносачът беше на теглене, или по -скоро, влачен със скорост от само 5 възела.
Ударът беше много лесен, но уморените японски пилоти бяха ударени само с едно торпедо. Но това й беше достатъчно. Оказа се, че двигателното отделение е наводнено, самолетоносачът напълно загуби скоростта си, загуби захранването си и получи ролка от 14 градуса. Екипажът напусна кораба. Освен това приближаващите се японски разрушители довършиха останките в нощта на 27 октомври.
Нощта наистина разпредели ескадрилите, американците не искаха да продължават, японците нямаха нищо против, но снабдяването с гориво не им позволи да гонят американците през нощта. В резултат на това адмирал Ямамото дава заповед за изтегляне и битката при остров Санта Круз приключва там.
Сега си струва да говорим за резултатите, тъй като те ще бъдат много особени.
Изглежда, че японците спечелиха. ВМС на САЩ загубиха 1 самолетоносач и 1 разрушител. Повредени са 1 самолетоносач, 1 боен кораб, 1 лек крайцер и 2 разрушителя. Авиационните загуби възлизат на 81 самолета.
Съединението на Кинкейд беше силно очукано. Загубата на стършела беше особено трудна. Въпреки че щетите на "Eneterprise", които дойдоха само от ремонт, който освен това остана единствените самолетоносачи в региона, също са много, много значителни.
Японците слязоха с повреди на два самолетоносача и един тежък крайцер. Те също нямаха самолетоносачи в района, защото Shokaku и Zuiho отидоха да бъдат ремонтирани, а Zuikaku и Zuiho заминаха за самолетите.
Авиационните загуби възлизат на 99 самолета (от 203).
Но най -осезаема загуба беше смъртта на 148 японски пилоти. Американците убиха само 26 пилоти. Дори в битката при Мидуей японците загубиха по -малко пилоти.
Адмирал Нагумо, след като проучи резултатите от битката, каза: „Това беше тактическа победа, но стратегическо поражение за Япония“.
Това е странен извод, защото ако погледнете цифрите, японците не само спечелиха, но и значително възпрепятстваха действията на американската военноморска авиация в района на Соломоновите острови …
Но цифрите не са във война. По -точно, цифрите не винаги показват истинското състояние на нещата.
Най -важният резултат: японците не успяха да превземат Гуадалканал и да премахнат американския пост в района.
Американският флот претърпя загуби, но загубите не бяха достатъчно значителни, за да неутрализират действията на флота в региона.
Загубите на японския флот бяха големи, особено по отношение на морската авиация. Започвайки през 1943 г., японската военноморска авиация, загубила най -добрите екипажи, започва да отстъпва на американската.
Само пълното поражение на американците във всяка бойна среща може да наруши бойното превъзходство на ВМС на САЩ и дори за предпочитане с „малко кръв“. Санта Круз показа, че не си струва да разчитате.
Като цяло до началото на 1943 г. стана съвсем ясно, че продължителната война на изтощение е идеална за Съединените щати. Страната е в състояние да компенсира всички загуби в кораби и жива сила, които бяха напълно недостъпни за Япония.
Всеки изгубен голям кораб на японския флот нямаше абсолютно нищо за замяна. Япония нямаше време или по -скоро не можеше да построи кораби, които да заменят изгубените, максимумът, за който ресурсите на страната бяха достатъчни, беше да премахне щетите, получени в битки.
И с всяка година на войната Япония все по -малко можеше да компенсира загубите по всички фронтове, ставаше все по -трудно да се бори, а врагът, напротив, все по -спокойно превръщаше икономическото си предимство в бойно. Съединените щати отговориха с две за всеки потопен кораб и шест за всеки свален самолет.
И до 1944 г. всъщност японската военноморска авиация престава да съществува. И ако самолетите все още можеха да бъдат построени, тогава нямаше кой да замени нокаутираните опитни пилоти.
Случи се така, че в битките през 1942 г. и частично през 1943 г. САЩ печелят въздуха на Тихия океан. След това поражението на японския флот се оказа въпрос на изключително време.
Ето как победата изглежда се е превърнала в абсолютно поражение.
