Когато американският разузнавателен самолет SR-71 Blackbird осъществи последния си полет през 1998 г., ВВС на САЩ загубиха един от най-високотехнологичните си самолети, създавани някога. Освен това SR-71 беше просто един от най-красивите самолети в света. SR-71 обаче няма да остане без наследник. В края на 2013 г. беше съобщено, че нов самолет, обозначен като SR-72, ще замени "Blackbird"; той се разработва от подразделение на самолетостроителната корпорация Lockheed Martin. Съобщава се, че основната разлика между самолетите ще бъде изцяло нов двигател, който ще комбинира турбина и тяга на реактивен самолет. Благодарение на такъв двигател самолетът ще може да лети със скорост около 6 маха, което веднага е 2 пъти максималната скорост на предшественика си.
Един от символите на Студената война, Lockheed Martin SR-71 Blackbird може да получи приемник през следващото десетилетие. Съобщава се, че новият SR-72, способен да лети с двойна скорост, ще може да лети без пилот. След като ВВС на САЩ изоставиха "Blackbird", те показаха сериозен недостиг на такива машини. SR-72, който се разработва от инженерите по проектиране на Lockheed Skunk Works, е готов да върне ВВС на свръхзвуков разузнавателен полет. Ако работата по проекта приключи по план, самолетът ще може да лети с 6 пъти скоростта на звука.
Шпионският самолет SR-71 направи първия си полет през 1964 г., последният път, когато колата излетя през 1998 г. През цялото това време "Blackbird" остава основният разузнавателен самолет на ВВС на САЩ. Машината може да бъде във въздуха дълго време на височина около 24 километра, летейки със свръхзвукова скорост. Когато SR-71 беше пенсиониран, за известно време ролята на наблюдатели от височина се измести към орбиталното съзвездие.
Използването на разузнавателни спътници обаче не е най -идеалното от всички възможни решения. Съвременните разузнавателни спътници са в състояние да получават много подробни снимки на различни наземни обекти с високо качество, но отнемат значително време, за да насочат отново устройството, прехвърляйки го на друга орбита. Например движението на мобилни ракетни системи е по -ефективно и надеждно за проследяване с помощта на хиперзвуков самолет. За разлика от спътниците, новият хиперзвуков разузнавателен самолет SR-72, според разработчиците, ще може да се появи над целта толкова бързо, че потенциален враг просто не може да реагира на външния му вид и да се скрие от оборудването си.
Заслужава да се отбележи, че през 1990 г. Blackbird постави рекорд за скорост на полета. Той летеше от Лос Анджелис за Вашингтон за малко повече от час, летейки на 3.3 Маха. За да лети с още по-висока скорост, новият самолет SR-72 се планира да бъде оборудван с scramjet-хиперзвуков реактивен двигател, който използва специална смес от супер сгъстен въздух и гориво. Изгарянето на тази смес ще позволи на самолета да лети със или близо до хиперзвукова скорост.
Но първо ще трябва да преодолеете редица технически трудности, свързани с проекта. Тъй като scramjet използва суперсгъстен въздух, той не е подходящ за полети с ниски скорости. За да разрешат този проблем, дизайнерите на Lockheed ще използват 2 двигателя едновременно, оборудвани с общ въздухозаборник. Първият от тях е напълно обикновен реактивен двигател, който ще се използва от момента на излитане на самолета до момента, в който се изкачи до 3 маха. Започвайки от тази скорост на полета, самолетът ще премине към полет на скрамбета.
Lockheed Martin SR-71 Blackbird
Най-голямата разлика от предшественика си обаче няма да бъде това, а фактът, че разузнавателният самолет SR-72 може да се използва без пилот. В момента се разглеждат 2 варианта за самолета - безпилотен и пилотиран. В същото време самолетът ще може да носи комплекс от офанзивни оръжия. Съобщава се, че оръжието, което може да се използва от самолета SR-72, може да бъде показано от Lockheed Martin през 2018 г. Говорим главно за нови леки ракети, тъй като когато се изстрелват със скорост на полет от 6 маха, те няма да се нуждаят от ускоряващо и следователно претеглящо пълнене.
Една от задачите на новия хиперзвуков самолет SR-72 ще бъде не само да предостави на САЩ необходимата разузнавателна информация, но и да увеличи военната сила на държавата. Според ръководителя на програмата Hypersonics, Брад Леланд, хиперзвуковите самолети, въоръжени с хиперзвукови ракети, ще могат да проникнат в затвореното въздушно пространство на потенциален враг и да нанесат ракетни удари навсякъде по континента, достигайки местоназначението си за по -малко от 1 час. Според експерта именно скоростта трябва да се превърне в следващия ключов показател в целия свят на авиацията от ново поколение. Скоростта ще остане приоритет през следващите няколко десетилетия. Leland вярва, че тези технологии ще станат същата повратна точка, изискваща промяна в "правилата на играта", която беше масовото въвеждане на технологии като "стелт" навреме.
Според Брад Леланд SR-72 със скорост на полет от 6 маха ще може да остави потенциалните противници на САЩ не само минимално време за реакция, но и да ги изненада с високи показатели за ефективност при използване на хиперзвукови ракети. Тъй като за изстрелването им не е необходима ракета -носител, скоростта на такива ракети ще бъде 6 пъти по -висока от скоростта на звука, а дизайнът на ракетите ще бъде много по -лек. И не само по отношение на теглото, но и по отношение на самата структура на ракетата.
Сърцето на новия самолет трябва да бъде това, което Lockheed го нарича, турбина с комбиниран цикъл. Той ще комбинира технологията на двигателя "хиперзвуков самолет" HTV-2, който може да достигне скорост на полет от 20 маха (около 24 500 км / ч) по време на тестването. Същевременно се съобщава, че SR-72 ще получи 2 двигателя, всеки от които всъщност ще бъде двоен. Всеки двигател ще използва доста сложен интегриран дизайн, състоящ се от дюза, въздухозаборници, свързани към два различни източника на енергия, което ще постигне значително намаляване на въздушното съпротивление. Lockheed и Aerojet Rocketdyne прекараха 7 години заедно, за да разработят дизайна на бъдещите двигатели и техния външен вид. Като част от работата по този проект, инженерите на двете компании многократно пробиваха мозъка си, за да намерят подходящо решение.
В интервю за прочутата авиационна седмица Брад Леланд обясни, че пенсионирането на Blackbird остави доста впечатляваща празнина в развитието на сателитните технологии (не говорим за телевизионни технологии, а за хардуер), както и дозвукови безпилотни и пилотирани системи. Създаването на новия хиперзвуков самолет SR-72 има за цел да запълни тази празнина. Статията на списанието съобщава, че едно от условията за създаването на SR-72 е да се вземат предвид изискванията на Министерството на отбраната на САЩ в рамките на програми за разработка на оръжия и изследвания. Тези изисквания до голяма степен диктуват на инженерите на Lockheed различни аспекти на проекта и неговите срокове.
Според Леланд, изграждането на SR-72 няма да изисква създаването на фундаментално нови технологии, така че полетът на самолета демонстратор може да настъпи още през 2018 г. В същото време пристигането на многофункционалния самолет в експлоатация е насрочено за 2030 г.
