В средата на ХХ век. Авиационната авиация на ВМС на САЩ включваше бойни самолети от различни класове. Развитието на такъв самолетен флот скоро доведе до появата на северноамериканския свръхзвуков палубен бомбардировач A-5 Vigilante, способен да носи ядрено оръжие. В бъдеще обаче концепцията за развитието на флота се промени и бомбардировачите трябваше да бъдат възстановени за нова роля.
Инициатива и ред
През 1954 г. Северноамериканската авиация (NAA) започва теоретично проучване на обещаващ самолет на базата на превозвачи с необичаен външен вид. В един проект беше предложено да се комбинират свръхзвукова скорост и среден обхват, както и способността да се носят ядрени оръжия. Предварителният проект потвърди възможността за създаване на такава машина, но показа необходимостта от редица усъвършенствани и смели решения.
Инициативният проект NAA заинтересува ВМС. Те излязоха с допълнителни изисквания и компанията за развитие ги взе предвид при по -нататъшната работа. В резултат на тези процеси през юли 1955 г. е издаден договор за разработване на пълноценен проект и изграждане на модел в пълен размер. Тази работа отне малко повече от година и през септември 1956 г. те подписаха споразумение за изграждането на два прототипа за летателни изпитания.
В съответствие с тогавашната номенклатура обещаващият бомбардировач получава обозначението A3J и името Vigilante ("Бдителна"). Прототипите бяха индексирани XA3J-1. За първата серия те запазиха подобно име, но премахнаха „експерименталната“буква „X“от нея. През 1962 г. е въведена нова система за обозначение, при която първата модификация на бомбардировача е преименувана на A-5A Vigilante.
Изграждането на два прототипа XA3J-1 продължава до лятото на 1958 г. В последния ден на август един от тях осъществява първия си полет. Летните тестове отнеха няколко месеца, без сериозни неизправности и инциденти, а също така потвърдиха всички предимства на новата машина. В същото време бяха показани някои недостатъци, които трябваше да бъдат коригирани преди започване на поредицата. Трябва да се отбележи, че през 1959 г. един от прототипите се разби - но това не повлия на хода на проекта като цяло.
Първият сериен договор за 55 самолета е подписан през януари 1959 г. В края на годината NAA започва да предава готовите самолети. Военноморските сили започнаха да овладяват технологията, а също така започнаха да определят максималните характеристики. През 1960-61г. пилотите на морската авиация са поставили няколко национални и световни рекорда.
И така, на 13 декември 1960 г. пилотите Лерой Хийт и Лари Монро с товар от 1 тон се изкачиха на височина почти 27,9 км. Любопитно е, че практичният таван на A3J-1 не надвишава 16 км, а рекордът трябваше да бъде поставен, движейки се по балистична траектория поради предварително ускорение. Това постижение остава ненадминато до средата на седемдесетте.
Висока степен на новост
A3J-1 или A-5 беше изцяло метален двумоторен висококрил самолет със заострен фюзелажен нос и странични въздухозаборници тип кофа. Оперението беше използвано с въртящ се стабилизатор и един кил. Носът, крилото и килът имаха механизми за сгъване. Подобен вид, напомнящ за някои други автомобили от този период, беше придружен от редица важни и интересни нововъведения.
В допълнение към обичайната стомана, титан и алуминиево-литиеви сплави бяха активно използвани в дизайна на корпуса. Някои елементи са позлатени, за да отразяват топлината. Използвано е необичайно оформление на фюзелажа. В центъра и опашката на фюзелажа бяха поставени т.нар. линеен бомбен отсек: цилиндричен обем с достъп през задния капак. В същото време фюзелажът беше подсилен, за да съответства на натоварванията върху куката при кацане с аерофин.
Преместеното крило на самолета получи клапи с голям обхват със система за издухване на граничен слой. Елероните липсваха. Контролът на ролката се осъществява чрез спойлери и диференциално отклонение на хоризонталната опашка. Самолетите се управляваха чрез система за управление с прелитане. Хидравликата и прокарването на кабелите бяха излишни.
Електроцентралата включваше два двигателя General Electric J79-GE-8 с максимална тяга от прибл. 4, 95 хил. Кгс и форсаж над 7, 7 хил. Кг. За двигателите и допълнителните горелки са използвани две отделни горивни системи, свързани към общи резервоари. Всмукателният въздух на кофата на двигателя имаше подвижен клин, управляван от автоматично оборудване.
Системата за наблюдение и навигация AN / ASB-12 е разработена за A3J-1. За първи път в американската практика такава система е оборудвана с цифров компютър. На борда имало и многорежимен радар, оптоелектронна станция, инерционна навигационна система и дори пълноценен индикатор за проектиран дисплей на пилота на предното стъкло. По отношение на авиониката Vigilante беше един от най -модерните самолети на своето време.
Високата степен на автоматизация направи възможно намаляването на екипажа до двама души. Пилотът и операторът-навигатор бяха разположени в пилотската кабина един след друг в седалките за изхвърляне в Северна Америка HS-1A.
За линейния товарен отсек е разработен боен товар с неофициалното име Stores Train. Ядрена бомба с допустими размери беше свързана с два цилиндрични резервоара за гориво, след което целият „влак“беше поставен в бомбоотсек, затворен от опашен обтекател. На първо място беше предложено да се изразходва гориво от товарното отделение. Над целта бомбардировачът трябваше да изхвърли целия възел.
Предвидена възможност за външно окачване на различни оръжия под крилото. В зависимост от поставената задача, върху пилоните могат да се поставят различни бомби или окачени танкове.
A3J-1 / A-5A беше един от най-големите и най-тежките самолети на базата на превозвачи в САЩ. Той е с дължина 23, 3 м с размах на крилата 16, 16 м. Собственото тегло на конструкцията достига 14,9 тона, максималното излетно тегло - 28,6 тона. Бомбардировачът беше доста труден от гледна точка на изглед на съхранение и експлоатация на самолетоносачи. Сгъваемите единици направиха работата малко по -лесна.
Максималната скорост на "Vigilant" на височина е определена при 2100 km / h, което съответства на M = 2. Бойният радиус беше 1800 км. Фериботен обхват - повече от 2900 км. Таванът на обслужване достигна 15.9 км. Беше отбелязано, че когато излитателното тегло е ограничено, бомбардировачът показва добра маневреност и управляемост. В същото време скоростта на кацане остава висока, което води до определени рискове.
В процес на развитие
Паралелно с тестовете на опитния XA3J-1 се разработваше следващата модификация на самолета-XA3J-2 или A-5B. Този проект включва редизайн на крилото, за да се подобрят основните характеристики. Фюзелажът е променен, за да се увеличи обемът на резервоарите за гориво. В резултат на всички промени обхватът на ферибота с пълно гориво и четири допълнителни резервоара (във фюзелажа и под крилото) почти се удвои. Успяхме също така да разширим гамата от съвместими оръжия.
Перспективите за новата модификация обаче бяха под въпрос - както и бъдещето на базовата кола. В края на петдесетте и шестдесетте години Пентагонът предефинира ролята и функциите на ВМС като част от ядрените сили. В резултат на тези процеси бяха взети няколко ключови решения, като едно от тях предвиждаше изоставяне на специализирани бомбардировачи на базата на носители с ядрени и конвенционални оръжия.
През 1963 г. строителството на бомбардировачите A-5A / B е отменено. До този момент индустрията е успяла да построи и достави над 55 самолета от версията „А“и до 18 по -нови самолета „В“. Няколко тежки атакуващи ескадрили (Heavy Attack Squadron или VAH) като част от морската авиация бяха оборудвани с тази техника. Бойните пилоти успяват да овладеят новата технология и многократно са я използвали в различни бойни учебни дейности.
Не желаейки да загуби успешна самолетна платформа, флотът нареди производството на разузнавателни самолети на базата на бомбардировача. По-рано такъв проект е разработен под обозначението YA3J-3P и превозните средства влизат в експлоатация с индекс RA-5C. Военноморските сили поръчаха 77 от тези самолети, от които бяха построени 69. По-късно 81 самолета бяха преоборудвани от съществуващите A-5A / B-експериментални и серийни. Този номер включва допълнителна поръчка за 36 самолета, предназначени за попълване на бойни и небоеви загуби.
В проекта RA-5C багажното отделение на опашката беше дадено под контейнер с разузнавателна техника. В него бяха поместени въздушни камери от няколко типа с различни режими на снимане, страничен радар, оборудване за електронна война и резервоар за гориво. Тъй като услугата продължава, съставът на такова оборудване се променя няколко пъти. Оборудването се управляваше от работното място на навигатора-оператор. Целият комплекс от подобрения доведе до значително увеличаване на теглото, което беше компенсирано от новите двигатели GE J79-10.
Въздушно разузнаване
Разузнавателни самолети се произвеждат и възстановяват до края на 60 -те години. Паралелно с това имаше реорганизация на бойните части. Съществуващите ескадрили бомбардировачи на Vigilant бяха преименувани на разузнавателна атакова ескадрила или RVAH. Създадохме и няколко нови подразделения от този вид. Общо американският флот имаше 10 ескадрили RVAH. Девет можеха да изпълняват бойни задачи, още една беше обучение.
От август 1964 г. разузнавателните ескадрили постоянно участват във военноморските операции във Виетнам. Те работеха на различни самолетоносачи и редовно се заменяха. Именно RA-5C стана един от основните инструменти за събиране на данни за тактическата обстановка и позициите на противника.
Като цяло бойното използване на разузнавателни самолети RA-5C беше успешно, но не без загуби. Общо трябваше да отпишем прибл. 30 коли. Единият е свален във въздушна битка, още три са загубени от зенитни ракети. Артилерията събира 14 разузнавачи. Останалите бяха включени в списъка на небоевите загуби - поради различни повреди, аварии и т.н. По-специално, три бомбардировача изгоряха на 29 юли 1967 г. при пожар на борда на самолетоносача USS Forrestal (CV-59).
През 1974 г. командването решава да отпише съществуващия разузнавателен самолет RA-5C Vigilante поради морално и физическо остаряване. През същата година първата от съществуващите ескадрили е разпусната. Последното звено служи до началото на 1980 г., след което също беше разпуснато. Във връзка с изоставянето на RA-5C, разузнавателните задачи бяха прехвърлени на по-нови самолети с различни модификации.
Съществуващите самолети Vigilante бяха изведени от експлоатация като ненужни. По -късно повече от дузина коли бяха дарени на различни музеи. Още няколко десетки бяха изпратени за рециклиране, докато други отидоха за дългосрочно съхранение. По -голямата част от такова оборудване вече е разглобено или превърнато в "тактически обекти" на полигоните.
С противоречива репутация
Общо прибл. 170 северноамерикански самолета A3J / A-5 Vigilante от всички модификации. Общият брой на разузнавачите, построени от нулата или преобразувани от бомбардировачи, достигна 140 единици. Това позволи създаването на голям брой специализирани ескадрили, които изиграха важна роля в развитието на американската военноморска авиация и в разширяването на функциите на ВМС.
Vigilante са спечелили противоречива репутация. Те бяха похвалени за високите си летателни характеристики и бойни възможности, които повлияха положително върху възможностите на групите самолетоносачи. Освен това самолетите показаха голям потенциал за модернизация - след преструктурирането те продължиха да служат, запазвайки всичките си предимства.
В същото време самолетът беше доста труден за експлоатация на самолетоносачи. Трудности и проблеми бяха свързани с размерите на колата, със сложността на пилотирането по време на излитане и кацане и т.н. Високата цена на експлоатация беше отбелязана в сравнение с друго оборудване на ВМС. Разширените разработки, като например цифров бордов компютър или оригиналната система за бойно натоварване, не винаги показват необходимата надеждност. Например, известни са случаи, когато в началото на катапулт „влак“с танкове и бомба откъсна мястото си.
Независимо от това, северноамериканският A-5 / RA-5C Vigilante намери място във военноморската авиация на САЩ и остана в нея почти две десетилетия, изпълнявайки различни задачи. В допълнение, такива самолети оставят своя отпечатък в историята на американската авиационна авиационна авиация и в същото време пряко влияят върху пътя на по -нататъшното му развитие - въпреки че тези процеси продължават без специализирани бомбардировачи.
