На 10 февруари 1945 г. подводницата S -13 потопи втория си по големина транспорт - германския лайнер „Steuben“
Александър Маринеско се превърна в легенда приживе, след това беше изпратен в забрава и се върна от забравата само десетилетия по -късно. Фигурата му е изключително противоречива, както и резултатите от военните му кампании. Той беше уволнен от флота, след като бе понижен на две стъпки - от капитан от трети ранг до старши лейтенант - и подаде оставка от поста командир на кораба, а четвърт век след смъртта му получи титлата Герой на Съветския съюз. От шестте военни кампании, които той изпълнява като командир на подводница по време на Великата отечествена война, четири са неуспешни - но за един и единствен от тях той постига титлата на най -ефективния съветски подводник.
Александър Маринеско и неговата подводница S-13 направиха това невероятно пътуване от 9 януари до 15 февруари 1945 г. Първият кораб, който потъна на 30 януари, беше гигантският лайнер Wilhelm Gustloff (25 484 бруто регистрирани тона), а вторият, потопен на 10 февруари, беше лайнерът Steuben (14 690 бруто регистрирани тона). Смъртта на двата лайнера, превърната във военни превози, беше истинска трагедия за Германия. Тези кораби, построени като круизни пътнически лайнери, след избухването на войната бяха преобразувани, за да отговорят на нуждите на германските подводници: „Вилхелм Густлоф“стана първо плаваща казарма, след това - учебен кораб, а „Щубен“- плаващ хотел за висши служители на Кригсмарине. И едва в самия край на войната, когато крахът на нацистка Германия стана неизбежен и очевиден, и двата бивши лайнера бяха включени в операция „Ханибал“: прибързана евакуация на германски бежанци от Източна Прусия, която вече включваше войските на Червената армия.
Именно това обстоятелство в следвоенните години позволи на много западни историци и изследователи на войната в морето, пряко или косвено, да обвинят Александър Маринеско и целия екипаж на С-13 в извършване на военни престъпления. Да речем, съветски подводници атакуваха беззащитни болнични кораби, на които нещастните пруски бежанци бягаха от ужасите на настъплението на Червената армия. Истината е точно наполовина: наистина съветските подводници атакуваха и наистина бежанците бягаха. Що се отнася до „беззащитността“и „хоспитализацията“, това е напълно невярно. Като помощни плавателни съдове за Kriegsmarines и двата бивши лайнера-както Gustloff, така и Steuben-имаха военни камуфлажни цветове и странично въоръжение: 37-мм зенитни оръдия и зенитни картечници. Тоест, при всички условия на действащите по това време международни правила за война на море (което, между другото, Германия нарушаваше много по-често от всички други воюващи страни), нито един от двата бивши лайнера не можеше да се счита за болничен кораб или кораб, превозващ бежанци. В края на краищата никой от тях нямаше червен кръст на борда или на палубата, и двамата отидоха като част от военен конвой, и двамата бяха въоръжени и и двамата имаха на борда действащи военнослужещи от Вермахта и Кригсмарин.
Александър Маринеско. Снимка: wiki.wargaming.net
Въпреки това, в ситуацията със Steuben, въпросът беше допълнително усложнен от факта, че по време на откриването на кораба капитанът на C-13 беше абсолютно сигурен, че е открил лекия крайцер Emden. Всъщност има много прилики в техните силуети, особено през нощта и на дълги разстояния. И двата са двутръбни, мачтови големи кораби, въпреки че по-внимателният преглед показва, че те не са толкова еднакви. Но по правило подводникът няма много време, за да проучи внимателно целта. Освен това С-13 намери не само един кораб, а цял конвой: в допълнение към Steuben, той включваше разрушителя Т-196 и миночистача TF-10 и го намери с помощта на сонарно оборудване. Тоест Маринеско се занимава с това, което на езика на подводниците се нарича „Групова цел, движеща се в променливи курсове, проследяването се осъществява чрез хидроакустични контакти“.
Сега на всички е известно, че спомагателният кораб на кригсмарин „Steuben“(бившият лайнер „Мюнхен“, след пожар в пристанището на Ню Йорк и възстановяване през 1931 г., е преименуван на „генерал фон Щаубен“, а през ноември 1938 г. - до „Steuben“), участвал в операция „Ханибал“и тръгнал на последното си пътуване на 9 февруари 1945 г. от пруското пристанище Пилау до Кил. Сега се публикуват актуализирани данни, че на борда е имало над 4000 души, повечето от които ранени войници и офицери от Вермахта - 2680 души, както и около сто здрави войници, почти триста военни медици и санитари и около хиляда бежанци. И тогава съветските подводници чуха шума на витлата и машините на няколко кораба, плаващи без навигационни светлини и извършващи противолодочни маневри. От шума и силуета на най -големия от корабите се стигна до заключението, че лодката е намерила лекия крайцер Emden.
За такава вкусна мишена - все пак крайцер, макар и учебен, с водоизместимост над 6000 тона! - капитанът от трети ранг Маринеско и екипът му гледаха 4, 5 часа. Само в пет часа сутринта на 10 февруари 1945 г. в района на юг от Stolpe-bank S-13, изплувайки на повърхността, залп от две торпедни апарати атакува това, което нейният екипаж смята за крайцера Emden. И двете торпеда уцелиха целта и след 15 минути корабът потъна. С-13 обаче не присъстваше през последните минути на Steuben: за да не претърпи същата масивна и опасна атака на ескортните кораби, както след атаката на Wilhelm Gustloff, Александър Маринеско нареди да напусне мястото на атакувайте с пълна скорост, като се уверите, че целта е изумена. Той научи, че това не е Емден, а спомагателният кораб Steuben, едва след като се върна на 15 февруари в базата във финландското пристанище Турку. По това време местните вестници вече бяха публикували съобщение от германските медии, че транспортът Steuben е потънал, че са спасени само около 660 души, а броят на загиналите е от 1100 до 4200 души. Както винаги, в вълненията от спешна и всеобща евакуация, малцина водеха точен запис на хората, които се качиха на корабите - участници в операция „Ханибал“…
За петата си военна кампания, която го превръща в най -продуктивния подводник не само в Балтийския регион, но и в целия съветски флот, капитан 3 -ти ранг Александър Маринеско е номиниран за титлата Герой на Съветския съюз. Но командването на базата на подводниците в Турку, което знаеше добре, че по време на това плаване Маринеско и екипажът му действително бяха напуснали изпод трибунала - за да заслужат прошка чрез подвизи (което направи S -13 не само единствената оцеляла лодка от този тип, но и единствената „наказателна“лодка в СССР), тази идея не беше подкрепена. Вместо това Маринеско получава орден на Червеното знаме на 13 март 1945 г., а неговата лодка е наградена със същата награда на 20 април 1945 г. Едва през 1990 г. Александър Маринеско все пак бе удостоен със званието Герой на Съветския съюз, което той със сигурност заслужава - 27 години след смъртта си. Командирът на S-13, най-продуктивната съветска подводница, почина през ноември 1963 г., само два месеца след 50-ия си рожден ден.
