Сред другите 26 маршала на Наполеон Луи Даву беше единственият човек, който можеше да се похвали с древния произход на фамилията си. Даву принадлежал към древна бургундска фамилия, водеща своя произход още през 13 -ти век и това несъмнено се отразило в характера му: като не само смел военен, който успял да пробие до самия връх на френския военен елит, той също е благороден човек, който остава верен на идеята, в която вярва.
Луи Никола Даву е роден през 1770 г. в малкото градче Ан (провинция Бургундия) и е най-голямото дете на кавалерийския поручик Жан-Франсоа д'Аву и Франсоаз-Аделаида Минар де Велард.
На 15 -годишна възраст Даву постъпва във военното училище в Бриен, което Наполеон Бонапарт завършва една година преди постъпването си там. През 1788 г. Даву завършва гимназия и с чин младши лейтенант пристига в кавалерийския полк „Шампан“, в който преди това са служили дядо и баща му.
По време на избухването на Френската революция Луи подкрепя републиканските идеи и, поддавайки се на модните тенденции, променя аристократичната си фамилия (d'Ave) на проста - Davout.
След като бунтовете се разпалиха на вълната от революционни настроения в Шампанския полк, Даву изпадна в немилост и беше принуден да подаде оставка. Не му се налага обаче да стои бездеен дълго и през есента на 1791 г. Даву, с чин подполковник, е назначен за заместник -командир на батальона на доброволците Йон - така започва военната му кариера през новата републиканска държава.
След битките при Нервинд, Даву полага усилия да попречи на войниците си да преминат до знамето на войските на генерал Думуриес, който вече беше преминал на страната на австрийците. За потушаването на роялисткото въстание на чуаните (селяните) при Ванди Даву получава чин майор в комисарската служба и след 17 дни става бригаден генерал.
По това време Конвентът решава да уволни всички бивши кралски офицери от служба - самият Даву подава оставката си, а през април 1794 г. той е арестуван с майка си и само свалянето на якобинския режим му спасява живота. През същата 1794 г. Луи Даву отново е възстановен на военна служба с чин бригаден генерал.
От 1798 г. генерал Даву участва в египетската кампания като командир на кавалерийска бригада. По време на войната на африканския континент той успя да се отличи, допринасяйки за победата на французите при Форт Абукир. Неговите военни успехи не биха могли да бъдат невидими за Наполеон и малко по малко тези двама изключителни хора се сближават.
През 1801 г. Даву получава пост командир на пешеходни гренадери на консулската охрана, а през 1804 г. (след коронацията на Наполеон) става маршал и един от съветниците на Бонапарт.
Луи Даву е активен участник в наполеоновата кампания от 1805-1807 г. като командир на 3-ти корпус на Великата армия. Именно по време на тази война най -ясно започнаха да се проявяват военните таланти на маршал Даву. Забележителна битка при Улм, в резултат на която главнокомандващият австрийската армия барон Мак фон Лайберих заедно с 30 хиляди души се предаде на французите. Даву също се показа отлично по време на битката при Аустерлиц.
Още по -великолепна е битката при Ауерстед, по време на която 3 -ти корпус на френската армия под командването на Даву, състоящ се от 26 хиляди войници, нанася съкрушително поражение на двойно по -силната армия на херцога на Брауншвайг. Победата на Даву значително надмина победата на Наполеон при Йена и изигра ключова роля в капитулацията на австрийските войски. Ето какво пише самият Наполеон за Ауерстедт: „… Битката при Ауерстед е един от най -красивите дни в историята на Франция! Дължа това на смелия Трети корпус и неговия командир. Много се радвам, че се оказахте вие! Луи Даву получава титлата херцог на Аурстед и приблизително по същото време получава прякора „железен маршал“.
Краят на 1806 г. - началото на 1807 г. се състоя за корпуса на Даву в битки с руски войски. 3-ти корпус, който дойде на помощ на основните сили на французите, буквално спаси Бонапарт от поражение при Прейшиш-Ейлау.
След Тилзитския мирен договор Луи Даву е назначен за генерал-губернатор на Великото херцогство Варшава и това е време за него малко отдих от постоянните европейски борби.
По време на войната с австрийците през 1809 г. войските на Даву играят решаваща роля в битките при Екмюл и Ваграм (за победата при Екмюл той получава титлата принц на Екмюл, ставайки един от трите маршала, които едновременно имат две титли, получени през чуждестранни кампании).
На 23 юни 1812 г. 1 -ва дивизия от 1 -ви корпус на маршал Даву е една от първите, които преминават река Неман: така започва руската кампания (както френските историци наричат Отечествената война). Корпусът на Louis Davout, наброяващ 72 хиляди души, беше един и половина до два пъти по -голям от всеки друг френски корпус.
През юли 1812 г. Даву превзема Минск, малко по -късно Могилев, атакува Молоховската порта при щурмуването на Смоленск и след упорита битка влиза в този град.
В Бородино кавалерията на Даву атакува светкавиците на Багратион и, виждайки неуспешните атаки на французите, - маршалът лично води 57 -ти полк в битка, - не е изненадващо, че в тази атака смелият Даву, яздещ на коне в първите редици на нападателите, е ранен.
С изтеглянето на войските на Наполеон от Москва, Даву застава начело на тила, но след поражението при Вязма той трябва да предаде командването на маршал Ней.
С по -нататъшното изтегляне на французите дълбоко в Европа, Даву ръководи отбраната на Хамбург и удържа града до абдикацията на Наполеон Бонапарт от императорския трон през 1814 г.
Оставайки пламенен идеологически поддръжник на Наполеон, Даву става министър на войната по време на завръщането си на трона (по време на прочутите „Сто дни“). Преди да замине за армията, Наполеон каза на Даву, че не може да го вземе със себе си, тъй като той ще бъде по -необходим и по -полезен при защитата на Париж.
Даву беше единственият, който след битката при Ватерлоо поиска амнистия за всички лица, заклели се във вярност на Наполеон по време на възстановяването му, в противен случай той заплаши да продължи съпротивата и състоянието му беше прието.
Луи Даву също е един от онези редки смелчаци, които отказват да признаят легитимността на възстановяването на династията Бурбони, едва през 1817 г. той е допуснат до двора на Луи XVIII.
Този един от най -достойните хора от епохата на Наполеон умира през 1823 г. от белодробна туберкулоза.
Въпреки суровия нрав, който понякога достигаше до жестокост, многократно отбелязан от съвременниците му (дори Л. Н. блестящи военни операции. И затова не е изненадващо, че той беше единственият от всичките 26 маршала на Наполеон, който не претърпя нито едно поражение на бойното поле.
