САЩ ще трябва да направят избор между създаването на лунна база и развитието на астероиди. Според американския президент Барак Обама всяка от тези програми ще струва много скъпо, така че трябва да изберете едно нещо. Доскоро отговорът на този въпрос изглеждаше очевиден. Учени от цял свят са се заели доста сериозно с изследването на астероидите. Въпреки това преди няколко дни група конгресмени внесоха в Конгреса законопроект „За възстановяване на американското лидерство в космоса“, който включва изпращане на човек на Луната до 2022 г. и последващото създаване на обитаема база на Луната.
Авторите на този законопроект твърдят, че смисълът на идеята не е да се повтарят задачите, пред които е изправена програмата Аполо преди 40 години. Новата лунна мисия поставя пред страната постижими и доста ясни цели, които според разработчиците на закона ще върнат американската астронавтика в статута на световен лидер в изследването на космоса. Обръща се внимание и на факта, че престоят на човек на друго небесно тяло ще доведе до създаването на нови технологии и пробиви в много научни дисциплини. А опитът, натрупан по време на изпълнението на тази програма, може да бъде приложен в рамките на бъдещи експедиции за изследване на дълбокия космос, например полети до Марс.
Ако говорим за Луната, тогава има още много работа за учените. От средата на 90-те години на миналия век спътниците успешно се занимават с този вид изследвания. Според Владимир Сурдин, доцент във Физическия факултет на Московския държавен университет, през последните няколко години космически кораби от различни страни работят около естествен спътник на Земята. На нейната повърхност се планира и кацане на автоматични станции. Роскосмос също се подготвя за такава работа, докато участието на хора в такива програми не се изисква. По -скоро изглежда дори вредно, тъй като може значително да увеличи цената на програмата, без да въвежда нищо фундаментално ново в нея. Според Судрин днес няма нужда от обитавана лунна база, човечеството все още не знае какво точно може да се развие там и какво е полезно за Земята да намери.
В същото време броят на критиците на проекта „астероид“нараства в Америка. По -рано в Съединените щати сериозно обмисляха идеята за улавяне на малък астероид и поставянето му в окололунна орбита. Част от сумата за финансиране на този проект в размер на около 100 милиона долара вече е включена в бюджета на САЩ за 2014 г. Според експерти, изпълнението на цялата програма ще изисква инвестиции на ниво от 2, 7 милиарда долара. Тази сума е напълно достатъчна за работата, която трябва да се извърши от учените. Все още нямаше примери за това. Първо трябва да намерите желания астероид. В същото време има доста кандидати, които не са толкова далеч от Земята - около 20 000 броя. Учените наричат идеалния вариант малко въглеродно космическо тяло с тегло около 500-550 тона и диаметър от 7 до 10 метра. Такъв малък астероид, в случай че нещо внезапно се обърка и той падне на повърхността на Земята или на Луната, не трябва да причинява сериозни вреди.
Те ще хванат и теглят необходимия астероид до Луната с помощта на автоматично превозно средство. След това ще бъде възможно да се изпращат космически експедиции към него и да се провеждат различни видове обучение и експерименти, включително като част от полета до Марс, планиран за 2030 г. Предполага се, че ако това начинание е било успешно, астронавтите биха могли да стъпят на непознатата повърхност на астероида още през 2021 г. Преди това НАСА вече беше планирала мисия до някой от големите астероиди до 2025 г. Но, както се оказа, е много по -евтино и по -бързо да не изпращате мисия до астероид в дълбините на космоса, а да се сдобиете със свои собствени „домашни“астероиди, придърпвайки го по -близо до Земята или Луната, фиксирайки го в орбита. В същото време предишната версия не беше отменена, така че не е напълно ясно дали това е един проект или 2 различни.
Член -кореспондент на Руската академия на науките за космонавтика Андрей Йонин смята, че самата идея за американската астероидна мисия се е родила изкуствено. Той се появи през 2010 г., когато новият президент на страната Барак Обама отмени лунната програма на Джордж Буш. Според Йонин е било необходимо да се избере цел само по политически причини. Не можеше просто да отмениш и затвориш всичко, трябваше да избереш нова посока. Така се роди идеята за астероиди. В същото време няма много смисъл в това, тъй като всеки разбира, че тази цел не е оправдана и сама по себе си постепенно се оттегля на заден план.
Различията в мненията за това какво е по -добро за САЩ в космоса през следващото десетилетие е резултат от един вид идеологическа безизходица, в която съвременната астронавтика се е качила доста отдавна. След изпълнението на мисиите на Аполон никога не са били поставяни задачи от същия мащаб. Следователно в днешно време е необходим някакъв голям космически проект, който да осигури редица условия. Подобен проект трябва да бъде интересен за хората и бизнеса, работещи в космическия сектор, и да бъде разбираем за политиците и обществеността, казва Андрей Йонин.
Според него полетът до астероида не съответства на нито една от двете точки, изложени по -горе. Но Луната отговаря, макар и частично. Нещо повече, според него единственият възможен проект, който би отговорил на всички тези условия, е само мисия до Марс. И така подготвителният етап за такава мисия би могъл да бъде завръщането на човек на Луната, но само с цел след това да отлети до Марс.
Като аргументи в полза на новите лунни програми американските конгресмени цитират планове и програми на други държави за кацане на хора на Луната. Китай и Русия имат такива програми. Но в този конкретен случай говорим само за придаване на острота на темата, а не за съперничество в космоса, казва Андрей Йонин. Ръководителят на НАСА Чарлз Болдън почти сигурно се запозна с инициативата на конгресмените. В началото на април 2013 г. той потвърди плановете на САЩ за изследване на астероиди, подчертавайки, че САЩ не планират експедиции до Луната. Въпреки че е доста трудно да си представим ситуация, в която държавен служител би направил изявление, което е в противоречие с космическата политика на действащия президент Барак Обама.
И ако САЩ все още не лети до Луната през следващите години, тогава в Русия Луната е избрана за най -близката космическа цел. В момента проектите Luna-Glob и Luna-Resource се изпълняват активно в Русия. Първият от тях е орбитална сонда, която е част от руската космическа програма, която се изпълнява от NPO. Лавочкин. Тази програма е насочена към изследване и практическо използване на естествения спътник на Земята и лунното пространство с помощта на автоматични космически кораби. Luna-Resource е по-сложна програма, която включва използването на пълноценни модули за кацане и лунни марсоходи.
Понастоящем системите за управление на руските космически кораби Luna-Glob и Luna-Resurs, които трябва да бъдат изстреляни след 2015 г., претърпяват значителни промени. Вместо наследените от Фобос-Грюнт бордови компютри се планира инсталирането на нови бордови компютри на устройствата, които се използват на спътниците, произведени от МКС на името Решетнев, съобщава РИА Новости, позовавайки се на собствени източници в Роскосмос.
Предполага се, че първият руски лунен апарат "Luna-Glob-1" ще бъде пуснат през 2015 г. Основно, той е предназначен за тестване на платформата за кацане. През 2016 г. се планира изстрелване на орбиталната сонда Luna-Glob-2, а през 2017 г. изпращането на космическия кораб Luna-Resource с модул за кацане на Луната. Тази версия има по-голямо тегло и значително по-големи възможности за научни изследвания от превозните средства Luna-Glob.
