Високата мобилност е ключът към ефективността и оцеляването на артилерийското оръдие. Самоходните артилерийски единици изглеждат най-добре от тази гледна точка, но те могат да бъдат твърде сложни и скъпи за масово производство. В миналото т.нар. самоходни оръдия - оръдия с вагони, оборудвани със собствена електроцентрала. Подобни идеи са реализирани в проекти в няколко държави. По-специално, в началото на шестдесетте години в САЩ се появи самоходна гаубица XM123.
До определено време американската армия не проявяваше голям интерес към самоходните оръдия (SDO), предпочитайки теглените системи и пълноценните самоходни оръдия пред тях. Независимо от това, разработването на артилерийски и системи за откриване - както наши, така и потенциален враг - увеличи значението на мобилността на бойното поле. Освен това увеличаването на огневата мощ, придружено с увеличаване на изискванията за артилерийски трактори, може да наложи определени ограничения. Приемлив изход от тази ситуация може да бъде оръдие със собствен двигател и способност да се движи независимо.
Гаубица M114 в позиция. Въз основа на този продукт е построен SDO XM123, Снимка от американската армия
До началото на шестдесетте години американските военни са знаели за съветските разработки в областта на SDO, които вече са влезли на въоръжение. Чуждата идея ги интересува, в резултат на което стартира тяхна собствена програма за създаване на самоходни оръдия. В продължение на няколко години отбранителните организации и предприятия представиха редица мобилни оръдия със собствени електроцентрали.
Интересен факт е, че Пентагонът реши да реализира идеите на SDO по различен начин, отколкото в Съветския съюз. Съветските конструктори произвеждат самоходна противотанкова артилерия със среден калибър. Американски експерти смятат, че при сегашните обстоятелства това няма смисъл и LMS трябва да бъде изградена на базата на гаубични системи. В резултат на това всички нови самоходни оръдия бяха предназначени преди всичко за монтирана стрелба от затворени позиции. Първите по рода си бяха проектите SDO с артилерийска част в калибри 105 и 155 мм.
По-мощна американска LMS получи работното обозначение XM123. Първата буква показва статуса на проекта, а останалите са собствено име. По -късно, с развитието на проекта, индексът на гаубицата леко се промени, получавайки допълнителни писма. Трябва да се отбележи, че обозначението на пистолета на самоходния лагер не означава по никакъв начин основната проба.
Разработването на продукта XM123 е поръчано от Rock Island Arsenal и American Machine and Foundry. Първият отговаряше за артилерийската част, а също така наблюдаваше напредъка на проекта. Търговската организация от своя страна трябваше да създаде актуализиран вагон. В бъдеще в проекта бяха включени няколко подизпълнители, от които бяха закупени необходимите компоненти.
В съответствие с техническото задание, тип SDO XM123 е трябвало да бъде вариант за надграждане на серийната 155-мм гаубица M114. Такова оръжие е на въоръжение в американската армия от началото на четиридесетте години и вече се е доказало добре по време на Втората световна война. Последните гаубици M114 са произведени в началото на петдесетте години, но дори десетилетие по -късно те няма да ги изоставят. В същото време създаването на самоходна модификация би могло да удължи експлоатационния живот на гаубиците.
Разработчиците на новия проект решиха да се справят без сериозни преработки на съществуващото оръжие и лафета. LMS XM123 трябваше да бъде изграден на базата на серийни блокове M114, които бяха предложени да бъдат допълнени с нови устройства. За решаването на такива проблеми беше необходима известна ревизия на съществуващите продукти, но дори и след това беше възможно да се поддържа желаната степен на унификация. В същото време не най -сериозната промяна даде на гаубицата нови възможности.
Прототип XM123 в музея. Снимка Wikimedia Commons
По отношение на дизайна, гаубицата M114 е типично оръжие от своя клас, създадено в края на тридесетте и четиридесетте години. Той имаше люлееща се част със средно дълга нарезна цев, монтирана на карета с плъзгащи се легла и ход на колелата. В първоначалната конфигурация пистолетът може да се движи само с помощта на трактор. Всъщност повечето части на M114 са преминали към XM123 без значителни промени.
Бъдещият SDO трябваше да има 155 мм нарезна цев с дължина 20 калибра. Затворът на пистолета беше оборудван с бутален болт. Камерата е предназначена за отделно зареждане с подаване на гориво в капачки. Цевта е фиксирана върху хидропневматични устройства за откат. Спирачните цилиндри за откат и нагъване бяха поставени над и под цевта. Люлеещата се артилерийска част получи сектор за вертикално насочване. Отстрани на него имаше балансиращи устройства с хоризонтално разположение на пружините.
Горната карета на каретата беше отлита част със сложна форма. Във фронталната проекция той имаше „U“форма, която осигуряваше монтажа на люлеещата се част. Задната част на машината беше много висока и имаше крепежни носачи. Също така на горната машина е монтиран щит. Долната машина на каретата е направена под формата на платформа, върху която са монтирани горната машина, ходът на колелата, леглата и предна сгъваема опора.
Носителните устройства позволяват насочването на пистолета хоризонтално в сектори с ширина 25 ° надясно и наляво. Ъгълът на кота варира от -2 ° до + 63 °. Ръководството се извършва ръчно. Имаше прицели за директен огън и по монтирани траектории.
По време на стрелбата гаубицата на основната и модифицираната версия разчиташе на няколко точки. Пред каретата имаше триъгълна сгъваема рамка с винтов крик. Преди да стрелят, те слязоха надолу и с помощта на допълнителна основна плоча поеха част от теглото на пистолета. На гърба на каретата бяха предвидени две големи заварени плъзгащи се легла, оборудвани с широки отварачки.
Щитният капак на лафета се състоеше от два блока, разположени вляво и вдясно от люлеещата се част. Г-образни клапи бяха фиксирани директно върху каретата, върху която имаше шарнирни правоъгълни панели. Това покритие осигурява защита от куршуми и осколки.
Рамка на лявата карета с допълнителни устройства. Снимка Wikimedia Commons
Необходимостта от използване на съществуващи агрегати наложи определени ограничения върху дизайна на XM123, но дизайнерите от American Machine and Foundry се справиха със задачата. Всички нови елементи, предназначени да осигурят мобилност, бяха инсталирани директно върху съществуващия вагон с минимални промени. Получената LMS обаче не се различава по високи характеристики на мобилност и лекота на управление.
Допълнителна рамка и голям метален корпус за монтиране на електроцентралата бяха поставени в задната част на лявата рамка. Вътре в тази кутия имаше два двигателя с мотоциклет с въздушно охлаждане с мощност 20 к.с. от Consolidated Diesel Corporation. И двата двигателя бяха свързани към хидравлична помпа чрез обикновена скоростна кутия. Не желаейки да оборудват оръжието със сложна механична трансмисия, инженерите използваха хидравличния принцип на предаване на мощността. Помпата имаше средства за контрол на налягането в тръбопроводите.
С помощта на метални тръби, преминаващи по леглото и каретата, налягането на работната течност се подава към два хидравлични двигателя. Последните бяха поставени отстрани на долната машина, на мястото на стандартните оси на колелата. Сравнително големи двигатели бяха оборудвани с скоростни кутии с характерни плоски картери. Задвижването на колелата беше осигурено чрез скоростни кутии. Трябва да се отбележи, че инсталирането на такава електроцентрала до известна степен увеличи напречните размери на пистолета.
До електроцентралата на леглото беше поставена сгъваема (странично вляво) опора с малко колело. В непосредствена близост до двигателите, вдясно от корпуса им, имаше метална стойка със седалка за водача. При преместване в транспортно положение седалката се оказа точно на надлъжната ос на каретата.
Няколко контроли за инструмента бяха разположени близо до седалката на водача. Контролът върху движението се осъществява с помощта на един лост, който контролира подаването на течност към хидравличните двигатели. Синхронно увеличаване или намаляване на налягането регулира скоростта, диференцирано - при условие на завой.
На долната машина, точно над хидравличните двигатели, бяха поставени двойка фарове, които да осветяват пътя при движение. Ако е необходимо, лампите са покрити с метални капаци.
Модифицирана гаубица XM123A1 в бойно положение. Снимка Ru-artillery.livejournal.com
Трябва да се отбележи, че самоходната гаубица не разполага със собствени средства за транспортиране на боеприпаси. Черупките и капачките ще трябва да се преместват с други превозни средства.
Модернизираната гаубица като цяло запазва своите размери и тегло. В прибрано положение XM123 имаше дължина 7, 3 м, ширина по колелата - малко повече от 2, 5 м. Височина - 1, 8 м. Масата, в зависимост от конфигурацията, не надвишава 5,8-6 т. По този начин чифт 20 -силни двигатели осигуряват специфична мощност от около 6, 7 к.с. на тон. Характеристиките на пожар трябваше да останат същите. Скоростта на стрелба е не повече от 3-4 патрона в минута, обхватът на огъня е до 14,5 км.
В прибрано положение XM123 SDO беше подобен на основната гаубица M114, но имаше значителни разлики. При подготовката да напусне позицията, изчислението трябваше да доведе и свърже леглата, след което беше необходимо да се повдигнат и спуснат задното колело към земята. След това водачът може да включи двигателя и да използва лоста за притискане на хидравличните двигатели. Пистолетът може да достигне скорост не повече от няколко мили в час, но това е достатъчно, за да се промени позицията, без да се използва отделен трактор. За разлика от съветските самоходки, американската гаубица тръгна напред.
Пристигайки на позицията, изчислението трябваше да изключи двигателя, да повдигне задното колело, да изключи и разпръсне леглата, да спусне предната опора и да извърши други необходими операции. След това беше възможно да се насочи и зареди гаубицата и след това да се открие огън. Прехвърлянето на XM123 от пътуващото положение до бойното положение отне не повече от няколко минути.
Новият SDO не се отличаваше с висока скорост и маневреност, в резултат на което все още се изискваше трактор, който да го транспортира на дълги разстояния. Предложено е да се използва собствена електроцентрала само за преместване на къси разстояния между близко разположени позиции.
XM123A по време на шофиране. Снимка Strangernn.livejournal.com
Първият прототип на пистолета XM123 е произведен в средата на 1962 г. и изпратен на полигона. Продуктът не се различава с висока мощност, което ограничава неговата мобилност и мобилност. Скоростта на движение по бойното поле обаче се оказа много по -висока, отколкото при ръчното търкаляне. Маневреността, осигурена от специфичната система за управление, също не беше най -добрата. Освен това на практика може да възникнат проблеми с хидравличната трансмисия, но като цяло новите агрегати се справиха със своите задачи. В хода на по -нататъшното развитие на проекта беше възможно да се получат по -високи характеристики.
Огнените тестове на прототипа завършиха с неуспех. Оказа се, че наличието на голяма и тежка електроцентрала в лявата рамка променя баланса на пистолета. Recoil хвърли гаубицата назад, но по -тежката лява рамка беше по -добре държана на място, в резултат на което пистолетът се завъртя леко около вертикалната ос. В резултат на това след всеки изстрел се налагаше да коригира прицелването по най -сериозния начин. Практическата стойност на оръжие с такива характеристики беше под въпрос.
Въз основа на резултатите от първите тестове беше взето решение за радикално препроектиране на новите агрегати. Тази версия на LMS е наречена XM123A1. Основната цел на този проект беше да се намали допълнителната маса и да се подобри удобството на изчислението. Разработката на модернизираната гаубица е завършена в края на 1962 г. В началото на януари 1963 г. прототипът на А1 за пръв път влиза в полигона.
В проекта XM123A1 хидравличната трансмисия и части от други агрегати бяха изоставени. Сега беше предложено да се използва трансмисия, базирана на електрически устройства. Електроцентралата загуби един от двигателите с 20 конски сили, а останалата част беше свързана с електрически генератор с необходимата мощност. Двигателят и генераторът бяха монтирани на лявата рамка, но по -близо до каретата. Те бяха покрити отгоре с правоъгълен корпус.
Долният вагон на каретата беше върнат към предишния си дизайн, премахвайки хидравличните двигатели от него. Колелата се придвижиха малко навътре и в главините им бяха монтирани електрически двигатели с достатъчна мощност. С помощта на кабели те бяха свързани към системата за управление на водача и генераторната инсталация. Принципите на управление остават същите: едно копче контролира текущите параметри и променя скоростта на двигателите синхронно или различно.
За да се намали масата в позицията за стрелба, от лявата рамка беше отстранено сгъваемо колело. Сега колелото и опората му трябваше да бъдат свалени от мястото си преди стрелба и да бъдат монтирани обратно при преместване в прибрано положение.
Гаубица с електрическо предаване по време на изпитвателна стрелба. Снимка Strangernn.livejournal.com
Контролната станция беше разположена точно пред капака на генераторната инсталация. Обикновен метален стол с ниска облегалка беше предназначен за водача. Управлението на шофирането се осъществяваше с една дръжка.
Според данните, през първите месеци на 1963 г., Rock Island Arsenal и American Machine and Foundry са произвели две експериментални SDO XM123A1 и скоро са ги тествали на полигона. Работните характеристики на гаубицата с електрическо предаване останаха същите, въпреки че имаше някои промени. По -нататъшното развитие на съществуващите устройства може да доведе до подобряване на производителността.
Основната цел на проекта А1 обаче беше да коригира баланса на пистолета. Новите агрегати, разположени в лявата рамка, бяха по -леки, но все пак твърде тежки. При изстрел пистолетът не само се търкаля назад, но и се завърта около вертикалната ос. Ъгълът на това завъртане се е променил незначително. По този начин дори в преработена форма обещаващата LMS отстъпва на основната гаубица M114 по отношение на основните експлоатационни характеристики и следователно не може да се използва за решаване на реални проблеми.
Тестовете показаха, че предложеният външен вид на самоходна оръдие има характерни проблеми, които могат да бъдат отстранени само чрез най-сериозното препроектиране на конструкцията. Поради тази причина клиентът, представляван от армията, счита по -нататъшното развитие на проекта за неподходящо. Работата беше спряна.
Като част от проекта XM123 организациите за разработка са произвели и представили за тестване три експериментални оръдия от два типа. Известно е, че поне едно от тези оръжия е оцеляло. Прототип на първия модел, оборудван с хидравлична трансмисия, сега е изложен в музея на Арсенала на Рок Айлънд.
Проектът за самоходни оръдия XM123 направи възможно разширяването на възможностите на съществуващата гаубица и без сериозна преработка на нейния дизайн. Желанието за опростяване на архитектурата на новата LMS доведе до проблеми, които доведоха до закриването на проекта. Трябва да се припомни, че паралелно с 155-мм самоходна гаубица е създадена подобна система с оръдие калибър 105 мм. Проектът с обозначението XM124 също не приключи с успех, но също така заслужава отделно разглеждане.
