За да изпълни успешно поставената задача и да не попадне под отмъщение на противника, артилерийският пистолет трябва да има висока подвижност. Очевидното решение на този проблем е монтирането на пистолета на самоходно шаси, но такова бойно превозно средство е сложно и скъпо. По-прост и евтин вариант за увеличаване на мобилността е създаването на самоходно оръжие. В началото на шестдесетте години самоходна гаубица XM124 навлезе в тестовия полигон в САЩ.
До началото на шестдесетте години американското командване успя да научи за съветските проекти в областта на самоходните оръдия (SDO). Такива оръжия, способни да се движат по бойното поле без трактор и помощта на екипаж, бяха предназначени за въздушнодесантни части и сериозно увеличиха техния боен потенциал. Макар и с най -сериозно забавяне, армията на САЩ се заинтересува от тази концепция, в резултат на което имаше поръчка за разработването на два нови проекта. При успешно завършване те биха могли да променят облика на армейската артилерия.
Трябва да се отбележи, че американските военни не искат да копират директно чуждестранни решения. Съветските SDO са мобилни противотанкови оръдия и американското командване счита за необходимо да се разработят самоходни гаубици. В същото време беше наредено разработването на две LMS с различни калибри. Целта на първия проект беше да се усъвършенства серийната 155 -мм гаубица M114, а вторият да бъде мобилна модификация на 105 -мм гаубица M101A1.
Хаубица M101A1 в оригинална конфигурация
Проекти от подобен вид са получили подходящи наименования. По-мощният самоходен пистолет е наречен XM123, а системата с по-малък калибър е наречена XM124. И в двата случая работните заглавия на проектите включват буквата "X", указваща състоянието на елемента, и освен това не отразяват по никакъв начин типа на основната извадка. Впоследствие към оригиналните обозначения бяха добавени нови букви, с помощта на които бяха подчертани следващите модификации.
Разработването на LMS от тип XM124 трябваше да се извърши от две организации. Цялостното управление на проекта се осъществява от отдела за дизайн на Rock Island Arsenal. Той също така отговаряше за артилерийската част и лафета. Всички нови единици трябваше да бъдат създадени и доставени от търговската компания Sundstrand Aviation Corporation. В същото време American Machine and Foundry работи с Арсенала на Рок Айлънд за разработването на гаубицата XM123. По очевидни причини създаването на двете гаубици не се е доверило от един разработчик и две частни компании са били включени в програмата за развитие на SDO наведнъж.
Двата нови модела са създадени от различни компании, но трябваше да бъдат изградени съгласно общи принципи. Според техническото задание дизайнерите трябваше да запазят максимално възможния брой части от съществуващото оръжие и лафета. Беше необходимо да се създаде набор от компоненти, подходящи за инсталиране на гаубица без значителни промени. Изискванията също така уточняват приблизителния състав на новите блокове и принципите им на действие. Трябва да се отбележи, че първите версии на двете LMS не подхождат на клиента, в резултат на което проектите са преработени. Модернизацията на двете гаубици също беше извършена с помощта на общи идеи.
Всички основни единици на съществуващото оръжие бяха прехвърлени към проекта XM124 без големи промени. И така, артилерийската единица беше използвана в първоначалния си вид, а съществуващата карета с плъзгащи се рамки сега беше оборудвана с нови устройства. Задвижването на колелата, което се превърна в задвижващ мост, е значително преработено с въвеждането на нови устройства - включително двигатели. Според резултатите от тази ревизия, гаубицата не е променила характеристиките си на огън, но е получила мобилност.
Теглената гаубица M101A1 и нейната самоходна модификация бяха оборудвани с 105 мм нарезна цев. Дължината на цевта е 22 калибър. Цевта не е била снабдена с дулна спирачка. В затвора имаше камера за единичен изстрел и полуавтоматичен хоризонтален клинов болт. Цевта е монтирана на хидропневматични устройства за откат. Спирачката и манипулаторът бяха разположени под цевта и над нея. Като част от люлеещата се част беше използвана люлка с удължена задна релса, което беше необходимо поради дължината на отката 42 инча (малко над 1 м). Ръчно задвижване с вертикално насочване беше фиксирано върху люлката.
Лаптопът се отличава със сравнителната си простота. Горната му машина беше с малки размери и представляваше U-образно устройство с приставки за люлеещата се част и за монтаж на долната машина. Той също така имаше два странични сектора за вертикално насочване и един за хоризонтално.
Долната машина е построена на базата на напречна греда с приставки за всички необходими възли, включително легла и ходове на колелата. При създаването на LMS XM124, дизайнът на долната машина е претърпял някои малки промени. На първо място, инженерите трябваше да обмислят възможността за инсталиране на нови двигатели и скоростни кутии за задвижване на колелата. Всички нови устройства бяха монтирани на съществуващата греда.
Пистолетът беше оборудван с чифт плъзгащи се легла с достатъчна дължина и здравина. Устройства от заварена конструкция бяха монтирани на панти на долната машина. За да поддържате инструмента в позиция в задната част на леглото, бяха предвидени отварачки. Както в проекта XM123, едно от леглата трябваше да стане основа за инсталирането на нови блокове.
Гаубицата M101A1 и нейната самоходна версия получиха композитен тип щит. Отстрани на люлеещата се част на горната машина бяха фиксирани две клапи с подобни форми и размери. На долната машина, точно над колелата, бяха инсталирани още два защитни елемента. Те се състоят от две части: горната част може да се сгъва, подобрявайки видимостта. Друга правоъгълна клапа се намира под долната машина. В бойно положение той се спусна надолу и блокира просвет, в прибрано положение - фиксиран е хоризонтално, без да пречи на каретата.
Пистолетът е оборудван с прицелни устройства, които осигуряват директен огън и от затворени позиции. С помощта на ръчни задвижвания артилеристът може да премести цевта в хоризонтален сектор с ширина 46 ° и да промени котата от -5 ° на + 66 °.
XM124 на полигона по време на морски изпитания
В първата версия на проекта XM124 е използвана почти същата електроцентрала като на XM123 SDO. На лявата рамка на пистолета беше поставена тръбна рамка, върху която бяха разположени всички необходими устройства и работното място на водача. Освен това някои от новите устройства се появиха в предната част на долната машина - до задвижването на колелата.
На рамката е поставен чифт бензинови двигатели с въздушно охлаждане с мощност 20 к.с. всеки. Възможно е двигателите на Консолидираната дизелова корпорация да са били използвани, подобно на тези, използвани в 155-мм проекта SDO. Пред двигателите имаше двойка хидравлични помпи, които създаваха налягане в тръбопроводите и отговаряха за прехвърлянето на енергия към колелата. В първите версии на проектите XM123 и XM124 е използвана хидравлична трансмисия с доста проста конструкция. Течността се подаваше по чифт хидравлични двигатели, монтирани на лафета. Те въртяха колелата чрез компактни скоростни кутии. Всъщност пистолетът имаше две отделни хидравлични системи, по една за всяко колело. Колелата задържат ръчни спирачки за паркиране.
Седалката на водача е монтирана директно върху помпата. Отстрани на него имаше два лоста за управление. Всеки от тях беше отговорен за подаването на течност към собствения си хидравличен двигател. Тяхното синхронно движение направи възможно движението напред или назад и диференцирано при условие на маневриране. От гледна точка на контролите, XM124 LMS беше малко по -удобен от XM123, където цялото управление се осъществяваше с един лост, люлеещ се в две равнини.
Директно под захранващия блок на леглото, пред отварачката, беше поставен колело с малък диаметър. При шофиране той трябваше да поеме теглото на леглата и новите единици. Поставката на колелата има въртящи се стойки, което дава възможност да се сгъне при разгъване на място.
След модернизацията общите размери на пистолета остават същите. Дължината в прибрано положение не надвишава 6 м, ширината е 2, 2 м. Общата височина е малко повече от 1, 7 м. В основната версия гаубицата тежи 2, 26 тона; новата модификация XM124 беше забележимо по -тежка поради специалната конфигурация. В същото време стрелковите качества не трябваше да се променят. Цевта с 22 калибър ускорява снарядите до скорости от порядъка на 470 м / сек и осигурява стрелба на обхват до 11,3 км.
В прибрано положение самоходната гаубица XM124 се опираше на три колела, две от които водещи. Карането се извършваше с цевта напред, докато пистолетът и каретата ограничаваха видимостта от мястото на водача. При пристигане на огневата позиция изчислението трябваше да изключи двигателите, да задейства спирачките на основните колела и след това да повдигне леглото и да сгъне задното колело настрани. Освен това леглата бяха разтворени, отварачките бяха заровени в земята и гаубицата можеше да стреля. Преместването в прибрано положение се извършва в обратен ред.
Собствената й електроцентрала е предназначена да се движи между близко разположени огневи позиции. За транспортиране на дълги разстояния XM124 се нуждаеше от трактор. В този случай беше необходимо да се повдигне задното колело, което може да попречи на нормалния транспорт.
В средата на 1962 г. Rock Island Arsenal и Sundstrand Aviation Corporation донесоха първия прототип на обещаващо оръжие на полигона. Паралелно с това на същото място е тествана 155-мм гаубица XM123. Системата с калибър 105 мм показа не твърде високи, но приемливи характеристики на подвижност. Както се очакваше, собствената му скорост беше по -ниска, отколкото при транспортиране с трактор. От друга страна, въртенето на гаубицата на ръка беше още по -бавно. Електроцентралата и трансмисията обаче се нуждаят от подобрение.
Огнените тестове на двете SDO завършиха с подобни резултати. В положение за стрелба теглото на двигателите и хидравличната помпа паднаха върху лявата рамка, което наруши баланса на пистолета. При изстрел гаубицата е взривена обратно и едновременно се завърта в хоризонтална равнина. Този факт сериозно възпрепятства възстановяването на прицелването след изстрел и рязко намалява практическата скорострелност.
След тестването и двата пистолета бяха изпратени за ревизия. Въз основа на резултатите от новия етап на проектиране, SDM XM124E1 и XM123A1 бяха пренесени на депото. И в двата случая бяха направени най -сериозните промени в новите звена, отговорни за движението. Един от двигателите беше изваден от леглото на 105-мм гаубицата, както и двете помпи. Вместо това те инсталираха електрически генератор и нов контрол на движението. Хидравличните двигатели на долния вагон бяха заменени с електрически.
Единствената оцеляла проба от LMS XM124, предполагаемо свързана с модификацията "E2"
Новата версия на пистолета беше тествана и показа своя потенциал. Електрическата трансмисия не се различаваше много от хидравличната по отношение на ефективността си, въпреки че новата електроцентрала имаше значително по -малко тегло. Иначе двете модификации на CAO бяха сходни. В същото време изоставянето на двигателя и помпите не позволи да се отървете от проблема с завъртането при стрелба. Лявата рамка все още надвишаваше и причиняваше нежелани движения.
Има информация за развитието на модификацията XM124E2, но тя поражда сериозни въпроси и съмнения. Оръжие от този тип е изложено в Арсеналския музей на Рок Айлънд. Информационната табела показва, че представеният продукт принадлежи към модификацията "E2" и е третият експериментален пистолет в серията. В същото време във всички други източници XM124E2 SDO се споменава само в контекста на музейна експозиция. В допълнение, музейното произведение е оборудвано с хидравлична трансмисия, което повдига нови въпроси.
Напълно възможно е на мястото на музея да има самоходна гаубица XM124 от най-първата модификация, сглобена по първоначалния проект. Що се отнася до информационната табела, тя може да е погрешна. Не може да се изключи обаче, че третата модификация на LMS все пак е разработена и има максимална прилика с основната, но по някаква причина пълната информация за нея не стана публично достояние.
Според различни източници, в началото на шестдесетте години, Rock Island Arsenal и Sundstrand Aviation Corporation са изградили и тествали до три прототипа от два или три типа. Серийните гаубици, оборудвани с нови устройства, можеха независимо да се движат по бойното поле, но тяхната мобилност все още оставяше много да се желае. Освен това те бяха неправилно балансирани, което доведе до неприемливо изместване при стрелба. В тази форма XM124 и XM124E1 SDO не представляват интерес за армията. До средата на десетилетието клиентът разпореди прекратяване на работата по безперспективни проекти.
Един от опитните XM124 по -късно се озова в музея на Арсенала на Рок Айлънд. Съдбата на останалите е неизвестна, но те биха могли да бъдат върнати в първоначалното си състояние или просто да бъдат разглобени. Единственият известен пример за такова оръжие сега е загадка и води до известно объркване.
Проектите на самоходните оръдия XM123 и XM124 се основават на общи идеи и използват подобни единици. В резултат на това действителните характеристики и възможности, както и недостатъците и проблемите се оказаха същите. И двете гаубици не подхождат на армията, в резултат на което са изоставени. В допълнение, поради провала на първите проекти, работата по цялата тема за самоходните оръдия беше спряна за няколко години. Нова проба от този вид се появява едва в началото на седемдесетте.
