Съвместен екип на НАСА / Боинг завърши първата фаза от летателните изпитания на умален модел на летящо крило X-48B в Центъра за полетни изследвания Dryden [Калифорния]. 227-килограмовият безпилотен самолет с хибридно крило и силует от манта лъчи се разработва като част от проекта на НАСА за екологично отговорна авиация [ERA], който има за цел да разработи технологиите, необходими за създаване на по-тихи, по-чисти [емисии] и гориво-ефективен самолет на бъдещето.
Летяща лаборатория - X -48B позволява на НАСА да тества и оценява ключови технологии. Изминалите тестове разкриха пилотажните и летните качества на този тип самолети при скорости, характерни за излитане и кацане.
„Този проект има огромен успех“, казва Фей Колиър, ръководител на проекта на ERA. "В крайна сметка: Екипът е доказал способността си да лети безопасно без опашни самолети при ниски скорости." Доскоро Колиър беше главен изследовател на НАСА за проекта за дозвуково крило с фиксирана геометрия, който бележи началото на връзка с Boeing за разработване на основната технология X-48B. Проектът ERA е част от изследователската програма на НАСА за разработване на напреднали технологии, преди да ги прехвърли в индустрията.
НАСА и Boeing завършват първата фаза от полетните тестове на миниатюрния модел летящо крило X-48B
На 19 март 2010 г. екипът завърши 80 -ия и последен полет на първата фаза на проекта, който стартира преди почти 3 години на 20 юли 2007 г. Освен НАСА и Боинг, екипът включва британската компания Cranfield Aerospace и Дейтънската изследователска лаборатория на ВВС на САЩ.
В средата на 2000-те години НАСА установи, че нискоскоростният контрол на полета за дадена геометрия на крилото е предизвикателство за дизайна. Този проблем и задачата за конструиране на нецилиндричен запечатан фюзелаж са отправната точка на изследователската работа оттогава. Крайната цел е да се разработят технологии за екологично чисти самолети, които произвеждат по -малко шум, изгарят по -малко гориво и отделят по -малко вредни газове.
„Тези 80 проучвателни полета предоставиха на инженерите безценни данни, които да дадат възможност на екипа да завърши пълния първоначален изпитателен цикъл“, каза Тим Риш [Тим Риш, ръководител на проекта Dryden X-48B]. Екипът се фокусира върху три основни цели: разширяване на обхвата на оперативните режими на полет, определяне на летателните характеристики, тестване на ограничаващия софтуер на системата за управление на самолета.
Първата цел [разширяване на обхвата] беше реализирана на 20 полета за една година. По време на тези полети самолетът извършва различни въздушни маневри, за да определи общите полетни възможности, общата стабилност и летателните характеристики.
Втората цел [изпълнение] се фокусира върху изпитване при застой, за да се определят границите на контролиран полет, маневри при изключване на двигателя за определяне на управлението на самолета в случай на повреда на един или повече двигатели, идентифициране на параметрите на полета, за да се оцени как движението на управлението на полета влияе върху поведението на самолета ….
На 52 полета между юли 2008 г. и декември 2009 г. инженерите определят динамичните характеристики на самолета, като изпращат компютърни команди до полетните управления на X-48B и измерват колко бързо самолетът реагира на входящ сигнал.
Третата и най -важна цел беше „борба“с ограничителя, където дистанционният пилот умишлено надвишава определените граници на контролируемост (напр. Ъгъл на атака, странично приплъзване и ускорение), за да провери дали компютърът на самолета може да поддържа стабилен полета. Осем тестови полета потвърдиха функционалността на софтуерните ограничители и дадоха увереност на екипа, че за този тип самолети може да се разработи надеждна, гъвкава и безопасна система за управление.
Тестването на X-48B ще продължи и тази година, след инсталиране и тестване на нов компютър. Следващата серия от полетни тестове ще се фокусира върху допълнителни проучвания за идентифициране на параметрите на полета.
НАСА има втори самолет с хибридно крило, X-48C, който има дори по-ниски нива на шум от X-48B. Подготвят се полетни тестове за определяне на други фактори за контролируемост.
