Основното събитие в църковния живот на Европа е окончателното разделяне на църквите, източна и западна, на източноправославни и западнокатолически през 1054 г. Това разделение сложи край на почти два века от църковно-политически спорове. Голямата схизма се превърна в основна причина за много войни и други конфликти.
Защо се случи Великата схизма
Още преди 1054 г. е имало много спорове между двете столици на християнството, Рим и Константинопол. И не всички от тях са причинени от действията на папите, които през първото хилядолетие на новата ера се смятаха за законни наследници на Древен Рим, върховен апостол Петър. Църковните йерарси на Константинопол неведнъж изпадат в ерес (отклонение от нормите и правилата на господстващата религия). По -специално, в монофизитизма - признаването на Исус Христос само от Бог и непризнаването на човешкото начало в него. Авторът се счита за архимандрит Евтихий Константинополски (около 378-454 г.). Или иконоборство - религиозно движение във Византия през 8 - началото на 9 век, насочено срещу почитането на икони и други църковни изображения (мозайки, стенописи, статуи на светци и др.). Иконоборческите еретици смятат църковните изображения за идоли, а култът към почитането на иконите като идолопоклонство, позовавайки се на Стария завет. Иконоборците активно разбиват религиозните образи. Император Лъв III Исауриец през 726 и 730 г. забранява почитането на религиозни образи. Иконоборството е забранено от Втория Никейски събор през 787 г., възобновено в началото на IX век и окончателно забранено през 843 г.
Междувременно в Рим назряваха причините за бъдещо разцепление. Те се основават на „папския примат“, който поставя папите на почти божествено ниво. Папите се смятаха за преки наследници на апостол Петър и не бяха „първите сред равни“. Те бяха „управителите на Христос“и се смятаха за глава на цялата църква. Римският трон се стреми към неразделена не само църковно-идеологическа, но и политическа власт. По -специално, в Рим те разчитаха на фалшив акт на дарение - Константиновата дарба, направена през 8 или 9 век. Дарът на Константин говори за прехвърлянето от римския император Константин Велики (IV век) на върховната власт над Римската империя на главата на Римската църква Силвестър. Този акт послужи като едно от основните основания за претенциите на папите за върховна власт както в църквата, така и на върховната власт в Европа.
В допълнение към папизма, прекомерна жажда за власт, имаше и религиозни причини. Така в Рим е изменен Символът на вярата (т.нар. Filioque въпрос). Дори на IV Вселенски събор през 451 г. в учението за Светия Дух се казва, че то идва само от Бог Отец. Римляните умишлено са добавили „и от Сина“. Тази формула е приета окончателно в Рим през 1014 г. На Изток това не беше прието и Рим беше обвинен в ерес. По -късно Рим ще добави и други нововъведения, които Константинопол няма да приеме: догмата за непорочното зачатие на Дева Мария, догмата за чистилището, непогрешимостта (непогрешимостта) на папата по въпросите на вярата (продължение на идеята за папско първенство) и пр. Всичко това ще засили борбата.
Враждата на Фоти
Първият разкол между Западната и Източната църкви се случва още през 863-867 г. Това е т.нар. Разколът на Фотиев. Конфликтът се е състоял между папа Никола и патриарх Фотий от Константинопол. Формално и двамата йерарси бяха равни - те оглавяваха две Поместни църкви. Папата обаче се опита да разшири властта си върху епархиите на Балканския полуостров, които традиционно бяха подчинени на Константинополската църква. В резултат на това и двете страни се отлъчиха взаимно.
Всичко започва като вътрешен конфликт в цариградския управляващ елит и църквата. Имаше борба между консерватори и либерали. В борбата за власт между император Михаил III и майка му Теодора, патриарх Игнатий, който представлява консерваторите, застава на страната на императрицата и е свален. На негово място е избран ученият Фотий. Либералните кръгове го подкрепиха. Привържениците на Игнатий обявяват Фотий за незаконен патриарх и се обръщат за помощ към папата. Рим използва ситуацията, за да подсили доктрината за „папското първенство“, опитвайки се да стане върховен арбитър в спора. Папа Николай отказа да признае Фотий за патриарх. Фотий повдигна въпроса за ереста на римляните (въпросът за filioque). Двете страни си размениха псувни.
През 867 г. византийският Василий Михаил, който подкрепя Фотий, е убит. Тронът е завладян от Василий Македонски (съуправител на Михаил), основател на македонската династия. Василий сваля Фотий и връща Игнатий на патриаршеския престол. Така Василий искаше да се утвърди на пленения трон: да получи подкрепата на папата и хората, в които Игнатий беше популярен. Император Василий и патриарх Игнатий в писмата си до папата признават силата и влиянието на последния върху делата на Източната църква. Патриархът дори призовал римските викарии (помощник на епископа), за да „уредят с тях църквата любезно и подобаващо“. Изглежда, че това е пълната победа на Рим над Константинопол. На събори в Рим и след това, в присъствието на папски пратеници, в Константинопол (869 г.) Фотий е свален и заедно с неговите привърженици е осъден.
Ако обаче по въпросите на византийския църковен живот Константинопол отстъпи на Рим, то по въпросите на контрола над епархиите ситуацията беше друга. При Михаил латинското духовенство започва да доминира в България. При Василий, въпреки протестите на римляните, латинските свещеници бяха отстранени от България. Българският цар Борис отново се присъединява към Източната църква. Освен това скоро цар Василий промени отношението си към предадения позор на Фотий. Той го върна от плен, настани го в дворец и му повери образованието на децата му. И когато Игнатий умря, Фотий отново зае патриаршеския престол (877-886). През 879 г. в Константинопол е свикан събор, който надминава някои от Вселенските събори по брой събрани архиереи и великолепието на обзавеждането. Римските легати трябваше не само да се съгласят с премахването на осъждането от Фотий, да изслушат Никео-Константинополския символ на вярата (без добавения филоке на Запад), но и да го прославят.
Папа Йоан VIII, ядосан от решенията на Константинополския събор, изпраща на Изток своя легат, който трябва да настоява за унищожаване на решенията на Събора, които са нежелателни за Рим, и за постигане на отстъпки за България. Император Василий и патриарх Фотий не отстъпват на Рим. В резултат на това отношенията между Византийската империя и Рим станаха студени. Тогава и двете страни се опитаха да се помирят и направиха редица взаимни отстъпки.
Разколът на християнската църква
През 10 век статуквото остава, но като цяло пропастта става неизбежна. Византийските императори постигат пълен контрол над Източната църква. Междувременно отново възниква въпросът за контрола над епархиите (тоест въпросът за собствеността и доходите). Император Никифор II Фока (963-969) укрепва византийските църковни организации в Южна Италия (Апулия и Калабрия), където папското и западното влияние започват да проникват силно - германският суверен Отон получава имперската римска корона, плюс натиска на норманите. Никифор Фока забрани латинския обред в Южна Италия и нареди да се придържа към гръцкия. Това стана нова причина за охлаждането на отношенията между Рим и Константинопол. В допълнение, папата започва да нарича Никифор император на гърците, а титлата император на римляните (римляните), както официално се нарича византийския Василев, се прехвърля на германския император Отон.
Постепенно противоречията нарастват, както идеологически, така и политически. И така, след Никифор Фока, римляните възобновяват експанзията си в Южна Италия. В средата на XI на папския трон седеше Лъв IX, който беше не само религиозен йерарх, но и политик. Той подкрепя движението Клуни - неговите поддръжници се застъпват за реформата на монашеския живот в Западната църква. Центърът на движението беше абатството Клуни в Бургундия. Реформаторите поискаха възстановяване на падналия морал и дисциплина, премахване на светските обичаи, вкоренени в църквата, забрана за продажба на църковни служби, бракове на свещеници и пр. Това движение беше много популярно в Южна Италия, което предизвика недоволство в Източна църква. Папа Лъв планира да се установи в Южна Италия.
Константинополският патриарх Михаил Керуларий, раздразнен от нарастващото влияние на римляните в западните владения на Източната църква, затвори всички латински манастири и църкви във Византия. По -специално, църквите спореха за общението: латинците използваха безквасен хляб (безквасен хляб) за Евхаристията, а гърците - квасен хляб. Бяха обменени съобщения между папа Лъв и патриарх Михаил. Михаил критикува твърденията на римските първосвещеници за пълна власт в християнския свят. Папата в писмото си се позовава на Дара на Константин. В столицата на Византийската империя пристигат римски пратеници, сред които е и кардинал Хумберт, известен с високомерното си разположение. Римските легати се държат гордо и арогантно, не правят компромиси. Патриарх Михаил също зае твърда позиция. След това през лятото на 1054 г. римляните поставят олтара на църквата Св. Писмото за отлъчване на София. Михаил и неговите поддръжници бяха анатемосани. За такава обида хората искаха да сломят римляните, но император Константин Мономах се застъпи за тях. В отговор Михаил Керуларий събрал съвет и прокълнал римските легати и близките им.
Така настъпи окончателното разделяне на западната и източната църкви. Други трима източни патриарси (Антиохия, Йерусалим и Александрия) подкрепят Константинопол. Константинополската патриаршия стана независима от Рим. Византия потвърди позицията на цивилизация, независима от Запада. От друга страна, Константинопол загуби политическата подкрепа на Рим (в целия Запад). По време на кръстоносните походи западните рицари превзеха и ограбиха столицата на Византия. В бъдеще Западът не подкрепя Константинопол, когато е нападнат от турците, а след това пада под натиска на османските турци.
