Преди 80 години започна първата британска офанзива в Африка - либийската операция. Англичаните изчистиха от врага загубената преди това територия на Египет. Те окупират Киренаика (Либия), а през януари 1941 г. - Тобрук. През февруари отидохме в района на Ел-Агеила. По -голямата част от италианската армия се предаде. Останалите войски загубиха бойната си ефективност.
Италианска офанзива
През септември 1940 г. италианската армия, разположена в Либия, започва египетската операция („Как Мусолини създава„ великата Римска империя “; Част 2). Италианското върховно командване планира, използвайки трудностите на Великобритания след началото на войната с Германия и слабостта на британските сили в региона, да превземе Египет.
Италианците трябваше да окупират Суец, за да възстановят контакта със своите колонии в Източна Африка. Въпреки по -голямото превъзходство в силите (над 200 хиляди души срещу 35 хиляди), италианската армия не успя да постигне сериозни успехи. Италианците са изминали 80-90 км. Англичаните се оттеглиха, избягвайки поражението.
Образува се "ничия" буферна зона от 130 км.
Спирането на настъплението на италианската армия беше свързано с няколко причини: ниската бойна и техническа готовност на италианските войски, лошата организация на доставките (по -специално, липсата на питейна вода) и незадоволителните комуникации.
Италианците не успяха да постигнат господство в Средиземноморието. Това застраши комуникациите на тяхната северноафриканска групировка. Също така Италия се готвеше да завземе Гърция, което стана приоритет.
Затова италианският командир, маршал Грациани, преустановява военните действия в очакване на развитието на събитията на Балканите („Как посредственият италиански блицкриг се провали в Гърция“). Той вярваше, че британците ще бъдат разсеяни от събитията в Гърция, което ще позволи на войските му да възобновят настъплението срещу Суец.
Предната част се е стабилизирала. Настъпи затишие за около три месеца.
Основната причина за спирането на италианската армия се дължи на нейната слабост. Грациани познаваше добре състоянието на армията и не вярваше, че италианците могат сами да победят британците. Отначало Рим чакаше кацането на германската армия на Британските острови, което трябваше да се деморализира и да остави британските войски в Африка без подкрепа.
През октомври 1940 г. на Мусолини става ясно, че Третият райх е изоставил десантната операция срещу Англия и подготвя атака срещу Русия. Рим реши, че е време да разшири владенията си на Балканския полуостров, да завладее Гърция. Гърците обаче дадоха решителен отпор на италианците и едва не ги избиха от Балканите. Мусолини е принуден да поиска помощ от Хитлер.
Германия планира
Берлин реши да използва ситуацията, за да нахлуе в средиземноморския басейн, който Рим смяташе за своя сфера на влияние. На 20 ноември 1940 г. Хитлер кани Мусолини да изпрати голяма авиогрупа на помощ. Но с условието за създаване на два действащи региона: италианската зона - Италия, Албания и Северна Африка, германската зона - източната част на Средиземноморието.
Тоест, фюрерът очерта сферите на влияние на Германия и Италия в Средиземноморието. Мусолини трябваше да се съгласи. Италия започва да губи своята стратегическа и оперативна независимост от Райха. И имаше време, когато Мусолини вярваше в това
„Велика Италия“е „по -големият брат“на Германия.
Хитлер е имал свои планове за Източното Средиземноморие. Пътят към Персия и Индия минаваше през Балканите, Турция и Близкия изток. Тържествените обещания на Рибентроп, които той даде през 1939 г. (че Средиземно море не представлява интерес за Третия райх), бяха незабавно забравени.
От сухопътните войски германското командване планира да прехвърли само една танкова дивизия в Северна Африка през есента на 1940 г. Хитлер не смее да разположи голям контингент в Африка, концентрирайки всичките си сили за „светкавична война“с руснаците.
Въпреки че, ако откаже да воюва с Русия, Райхът лесно може да прехвърли цяла армия в Либия, да окупира Суец, Палестина и след това да отиде в Персия и Индия. Тоест, за да проверите и мамите Индия. Фюрерът обаче нямаше да се бие наистина с Англия („Защо Хитлер не довърши Великобритания“). Той се насочи към Русия.
През октомври 1940 г. германска военна мисия, водена от генерал Тома, пристига в Рим, за да преговаря изпращането на германски войски в Либия. Сега италианското командване се надяваше армията им в Либия да бъде подсилена с германски танкове, което ще им позволи да достигнат Суец. Без германски подкрепления Грациани не се опита да напредне на изток, особено след провала на италианската агресия в Гърция.
С големи трудности италианците се пазариха за 200 танка и бронирани машини от германците. Хитлер се готвеше за агресия срещу СССР и не искаше да разсейва силите си. Средиземноморието все още е вторичен театър за фюрера.
В същото време Хитлер настоява танковете и войниците да бъдат върнати до май 1941 г. Тоест дивизията е прехвърлена в Италия за много ограничен период. А през декември 1940 г. Хитлер вече поиска дивизията да бъде върната преди февруари 1941 г.
Ситуацията на фронта. Британски планове
Британските войски бяха в района на град Мерса Матрух, оставяйки само патрули на 30-40 км западно от него. Противниците нямаха пряк контакт.
Италианците първо очакваха победа в Гърция. След това - подкрепление от германците. По това време на окупираната територия италианците издигат 5 укрепени лагера, които образуват голяма дъга от брега във вътрешността на страната до 70 км. Укрепленията на лагерите бяха примитивни, само стени. Те нямаха огън и тактическа комуникация помежду си, пространството помежду им не се охраняваше.
Италианците издигнаха две линии полеви укрепления около Сиди Барани. Основните сили на италианската армия бяха базирани на брега, където бяха разположени пристанища, летища и сравнително добри пътища. В пустинята имаше отделни укрепени точки за защита на фланговете от неочаквано обгръщане и отклонение от юг.
До декември 1940 г. за Великобритания се е развила благоприятна военно-политическа обстановка. Беше очевидно, че Хитлер отказва да нанесе удар по Англия и концентрира цялото си внимание и сила върху руснаците. Италианският блицкриг в Гърция се провали, разкривайки слабостта на италианската военна машина.
Лондон получи възможност да отвърне на удара на Италия. Британският командир в Египет Арчибалд Уейвъл решава да проведе ограничена операция за изгонване на врага от египетската територия и възстановяване на положението, което беше преди италианската офанзива на 13 септември 1940 г. Ако успеят на първия етап от операцията, британците щяха да развият офанзива към Ел Салъм и извън него. Но те не вярваха в това в централата на Wavel. Италианците все още имаха голямо превъзходство в работна сила и средства. Тоест е планирана частна операция, а не стратегическа.
Британските бронирани сили трябваше да преминат през незащитеното пространство между двата вражески лагера - в Нибейва и Бир -Сафафи, да завият рязко на север и да ударят отзад по италианските лагери. След това достигнете брега в района на Bugbug (между Es-Sallum и Sidi Barrani), опитвайки се да прекъснете пътищата за бягство на противника в Sidi Barrani.
Бронираната дивизия беше последвана от пехотата. Малки сили притискат врага по фланговете. ВВС получиха задача да бомбардират италиански летища в рамките на два дни. Военноморски флот - обстрелва напредналия италиански лагер Мактила на брега.
Силите на страните
Съотношението на силите остава практически непроменено до декември 1940 г. Италианската армия запазва предимството: 5 корпуса от 10 -та армия (10 дивизии и механизирана група), общо 150 хиляди души, 1600 оръдия, 600 танка и 331 самолета (5 -та ескадрила на генерал Порро).
В първия ешелон имаше 6 дивизии (до 100 хиляди войници и офицери) и много инженерно -технически подразделения, които се занимаваха с изграждането на пътища и водопровод. В ключовите точки - Тобрук, Дерна, Бенгази и други, имаше силни гарнизони със сила не по -малка от дивизия.
Италианците бяха въоръжени с леки танкове L3 / 35 и средни - M11 / 39. По мощ и броня те отстъпваха на британските танкове. Така че средните танкове M11 / 39 поради неуспешно устройство имаха ограничен обхват на оръдието, слаба броня и недостатъчно мощна остаряла 37-мм оръдие. Особено главоболие за италианските танкови екипажи предизвика липсата на радиокомуникации, танковете не бяха оборудвани с радиостанции.
Британската армия "Нийл" под командването на генерал Ричард О'Конър включваше 7 -та бронирана дивизия, две пехотни дивизии и танков полк. Общо около 35 хиляди войници, 120 оръдия, 275 танка и 142 самолета (202 -ра Кралска военновъздушна група). Но само 7 -а бронирана дивизия, 4 -та пехотна индийска дивизия, танковият полк и гарнизонът Мерса Матруха участваха в настъплението.
В първия ешелон имаше само около 15 хиляди души.
Британските танкови части се състоят от круизни, леки танкове (Mk I, Mk II и Mk III). 7-ми отделен танков полк е въоръжен с 50 средни танка Mk. II "Matilda", срещу които и италианските танкове, и техните противотанкови оръдия са безсилни.
Операция Компас
Изглежда, че при такъв баланс на силите, италианците трябваше просто да смажат британците. Италианците обаче показаха обичайната си небрежност.
Те не само не подготвиха отбраната в наличното време, но и не организираха наблюдение и разузнаване на противника. В резултат на това вражеската атака се превърна в изненада за италианската армия.
На 9 декември 1940 г. британците започват операция „Компас“. Малка сила атакува отпред и отвлича вниманието на гарнизона на Нибейва. Междувременно британски танкове преминаха между двата вражески лагера и нападнаха лагера на Нибаве отзад. Това изненада врага. Италианците не бяха в състояние да противопоставят нищо на врага. Лагерът падна.
Тогава 7 -та танкова дивизия беше разделена на три групи. Първият се премести през пустинята към лагера Бир Сафафи, вторият към брега, третият към Сиди Барани.
Италианската армия беше напълно деморализирана от вражеския удар отзад. Гарнизонът Сиди Барани се предаде на 10 декември без бой. 80-хилядната група на генерал Галини със 125 танка се предаде.
30 хиляди англичани празнуваха победа, която не очакваха.
Лагерът в Мактила (на брега) е изоставен след обстрел от британски кораби. Останалите 500 италиански войници сложиха оръжие след два картечни изстрела. 64 -та пехотна дивизия „Катандзаро“, която беше прихваната при бягство, се предаде без бой. Гарнизонът на лагера Бир-Сафафи, без да изчака приближаването на незначителен британски отряд, тръгна към Бардия без бой.
На 16 декември италианските войски напуснаха Ес-Салъм, Халфая, Капуцо, Сиди Омар без бой. Те изоставят цялата система от крепости и укрепления, построени от тях на границата на либийското плато.
Така от една успешна атака на британците цялата система за отбрана и самата италианска армия се разпаднаха. Англичаните осуетиха подготовката на врага за бъдеща офанзива в делтата на Нил и създадоха възможност за развитие на офанзива в Киренайка.
Грациани загуби връзка с останалите войски. И на 13 декември той изпраща паническа телеграма до Рим, в която предлага да отнесе останалите части в Триполи.
„Битки“за Бардия и Тобрук
На 16 декември 1940 г. британските войски достигат Бардия, където останките от италианската 10 -та армия се укриват. Но те не смееха да атакуват в движение. Врагът все още имаше предимство в силата. Нямаше резерви за развитието на първия успех.
Британското командване не успя да оцени навреме значението на първия етап от операцията. Всъщност 10 -та италианска армия е разбита, десетки хиляди войници се предават. Останалите части бяха напълно деморализирани. Италианският командир се скрил, за да се спаси. Войските бяха оставени без контрол. Остава да довършим врага и да установим пълен контрол над Либия.
Всъщност британците просто не осъзнаваха сериозността на победата си. Врагът просто падна от един удар. Уелъл се занимаваше с прегрупиране на силите: 4 -та индийска дивизия беше прехвърлена в Судан. Тя беше заменена от 6 -та пехотна австралийска дивизия. Четвърта дивизия беше изтеглена веднага след превземането на Сиди Барани, въпреки че можеше да бъде оставена и австралийската дивизия да бъде използвана като подкрепление.
На 1 януари 1941 г. армията на Нил е реорганизирана в 13 -ти корпус. В резултат на това се разви невероятна ситуация: докато победените италианци избягаха в паника на запад, значителна част от британската ударна група се обърна на изток. Само три седмици по -късно, когато пристигна новата дивизия, британците имаха възможност да подновят атаката си.
Англичаните бяха организирали лошо военното си разузнаване и едва на 1 януари откриха, че италианците напускат Бардия. На 3 януари започва нападението, практически няма съпротива. Италианците, които нямаха време да избягат и не искаха повече да се бият, се скриха в пещерите. Когато британците влязоха в крепостта, те изхвърлиха бялото знаме.
На 5 януари британските войски окупираха Бардия. Хиляди италианци сложиха оръжие. Англичаните се придвижиха по крайбрежния път към Тобрук, където имаше над 20 хиляди италиански войници. Линията на външни укрепления на Тобрук се простира на 48 км, вътрешна - на 30 км. Заливът Тобрук беше най -доброто пристанище между Александрия и Бенгази. Тук бяха разположени италиански кораби.
На 7 януари 1941 г. британски танкове са в Тобрук. 9 януари - градът е блокиран. Но британците успяха да започнат атаката едва на 20 януари, когато изтеглиха пехотата и тила.
И тук италианците не можеха да окажат никаква съпротива. И на 22 януари изхвърлиха бялото знаме. Италианските командири бяха толкова полезни, че сами показаха всички капани, складове и предадоха над 200 оръдия и 20 танка непокътнати.
Ясно е, че при такава „съпротива“на италианската армия загубите на британците са били незначителни - над 500 убити и ранени (над 1900 души в цялата операция).
Пропусната възможност да довърши врага
Остатъците от италианските войски избягаха в Бенгази.
След капитулацията на Тобрук, британците затвърдиха позициите си в Средиземноморието. Тобрук свързва Малта и Александрия, Малта и Крит, британските сили в Египет с Гибралтар. Англичаните се движат сравнително бавно и методично от Тобрук в Бенгази. Италианците не оказаха никаква съпротива, дори не влязоха в контакт с врага.
Британският флот може да ускори срива на Италия в Северна Африка с нейните удари и десанти, но не направи нищо. Британското адмиралтейство се придържа към линията, че флотът е самият той. Сухопътните войски решават задачите си.
В щаба на британската армия гражданската администрация вече беше пристигнала от Бенгази за преговори за капитулация. На 10 февруари 1941 г. спокойното движение на британските войски спира по Ел Агеила по заповед на Чърчил.
Вместо да окупира напълно Либия (и без особени затруднения), Лондон реши да се съсредоточи върху Гърция. Това позволи на Италия да избегне пълен срив в Либия и да спаси Триполитания. На Wavell беше наредено да остави минимум сили в Либия и да подготви основните войски за изпращане на Балканите.
По време на либийската операция италианската армия загуби около 130 хиляди души (от които 115 хиляди бяха заловени), 400 танка (120 станаха британски трофеи), около 1300 оръдия, около 250 самолета. Това беше пълен провал.
Италианците бяха изгонени от Египет и загубиха значителна част от Киренаика.
Катастрофата на италианската армия е причинена от лошото качество на нейните войски. Командата показа пълна небрежност и отпускане. Защитата не беше подготвена, въпреки че имаше време. Разузнаването не беше организирано.
Вражеският удар беше пълна изненада. Незадоволително ниво на подготовка на командирите. Ниска мотивация на войските. Те избягаха при първата заплаха. Без „Гърди“и „Сталинград“.
Орди италианци се предадоха на малки части на врага. Въпреки че много части имат опит в битките в Етиопия и Испания. Войниците вече бяха уморени от войната и почувстваха своята безпомощност в сравнение с англичаните или германците. Лошо материално -техническо състояние на войските. Колониалните войски не разполагаха с модерни оръжия, а самите италиански дивизии отстъпваха на врага по оръжие.
На войските липсваха съвременни танкове (а новите танкове имаха много недостатъци), противотанкова, зенитна и полева артилерия, превозни средства (ниска механизация на войските). ВВС бяха въоръжени главно със самолети от остарели типове. Недостатъци на комуникациите и командването и контрола. Заповедите, както в старите времена, бяха приети от офицери за връзка. Лоши доставки.
Тоталният провал на Италия в Северна Африка предизвика безпокойство сред Хитлер. Страхуваше се, че Англия ще получи възможност
„Поставете пистолет в сърцето на Италия“, което ще предизвика психологически шок в страната. Рим се предава. Германия ще загуби съюзник в Средиземноморието. Британските сили в Средиземноморието ще имат свобода на действие, те ще заплашват Южна Франция. Великобритания ще освободи десет дивизии за войната с Райха.
Затова Берлин реши спешно да помогне на съюзника. Германските ВВС трябваше да вземат под закрилата на конвоите на италианците, за да нанесат удари по британските морски пътища.
Сухопътните войски получиха задачата да изпратят танкова дивизия в Африка.
