Австрийското върховно командване следва отбранителна стратегия. Съюзническите войски под командването на граф Суворов-Римникски трябваше да защитават границите на Австрийската империя. Суворов обаче решава да започне офанзива, да победи французите и да създаде плацдарм в Северна Италия за по -нататъшно проникване във Франция.
В началото на 1799 г. общото военно-стратегическо положение за съюзниците в Европа е неблагоприятно. Австрийската армия е изгонена от Швейцария и Северна Италия. Френските войски заплашват самата Виена. В Лондон и Виена, опасявайки се, че техните генерали не могат да победят талантливите френски командири, те поискаха да поставят А. В. Суворов начело на руските войски, насочени към подпомагане на австрийците.
По това време великият руски командир бил в позор в имението си в село Кончанское (Новгородска губерния). Той беше там от февруари 1797 г. и остана две години. Тя беше свързана с военните реформи на Павел Първи. Това беше реакцията на суверена към реформите на Екатерина II, мразения от него „Потьомкинов орден“. Павел искаше да установи ред и дисциплина в армията, стражите, офицерите и благородството. Отхвърляйки обаче предишния ред, който, както отбеляза военният историк А. Керсновски, „естествен и блестящ етап в развитието на руската национална военна доктрина“, Павел запълни празнотата с пруски форми. А пруската армия беше наемна и вербуваща армия, където войниците бяха „възпитавани“с пръти (дълъг, гъвкав и дебел прът за телесно наказание) и тояги. В пруската армия индивидуалността и инициативата са потиснати, развиват се автоматизъм и линейна бойна формация. Румянцев и Суворов, от друга страна, дадоха на страната такава система, която направи възможно да се победи най -мощният враг, това беше руският.
Суворов не замълча: „Прахът не е барут, броколите не са оръдия, плитките не са цепи, ние не сме германци, а зайци“! Александър Василиевич не е вложил и стотинка в пруския ред и военната им доктрина: „Няма лоши прусаци …“. В резултат на това той изпадна в позор. Така, от една страна, Павел Първи възпитава блестяща, но разформирована армия, особено охраната. Дандитата и безделниците, които гледаха на военната служба като възможност да направят кариера, да получат ордени, награди, като пренебрегваха преките си задължения, получиха чувството, че службата е служба. Павел обърна много внимание на войниците, те го обичаха: значително подобриха живота си, построиха казарми; безплатната работа в полза на благородните офицери, които гледаха на войниците като на крепостни, техните слуги, беше забранена; войниците започват да получават заповеди, въвеждат се колективни отличия - за полкове и пр. От друга страна, Павел нарушава руската военна традиция, тръгвайки от Румянцев, Потьомкин и Суворов. Армията беше насочена към пътя на сляпо подражание на западноевропейските образци. Сляпото подражание на чуждестранността започна отново. След това цял век руското военно училище е под натиск от чужди, главно немски доктрини.
Наблюдавайки хода на войната от имението, Суворов остро критикува стратегията на кордона на австрийското военно-политическо ръководство. Още през 1797 г. руският командир пише на Разумовски във Виена: „Бонапарт се концентрира. Gof-kriegs-recht (gofkriegsrat е съдебният военен съвет в Австрия.-Автор.) Той мъдро се прегръща от полюса до екватора. Славното прави фрагментация, отслабвайки масата. През 1798 г. Суворов формулира план за борба с Франция: само настъпление; бързина; без методичност, с добро око; пълна власт на главния генерал; атакувайте и бийте врага на открито, не губете време за обсадата; никога не пръскайте сила, за да запазите всякакви предмети; за спечелване на войната - поход срещу Париж (поход срещу Париж може да бъде организиран едва през 1814 г.). Тази доктрина е нова за онова време: концентрация на сили за основната атака, мобилност на армията, поражение в решителна битка на основните сили на противника, което води до победа в кампанията. Трябва да се отбележи, че Наполеон Бонапарт в кампанията си действаше доста като Суворов и побеждаваше враговете, които станаха твърди в линеен ред.
През февруари 1799 г. Суворов е върнат на служба и е назначен за главнокомандващ на руските войски в Северна Италия. Александър Василиевич поиска пълна свобода в избора и средствата и методите на война. „Водете войната“, казал му руският цар Павел, „по свой начин, както можете“. Суворов повтори същите изисквания към австрийците. Със Суворов беше планирано да се премести 65-хилядната руска армия в Италия. Още около 85 хиляди войници, разположени в западната част на страната, бяха поставени в готовност. 1 -ви ешелон от руски войски - 22 хиляди. Корпусът на генерал Розенберг, тръгнал от Брест-Литовск през октомври 1798 г. и в началото на януари 1799 г. достигна Дунав, където стоеше в апартаменти в околностите на Кремс и Сейнт Пьолтен.
На 14 (25) март 1799 г. граф Суворов-Римникски пристига във Виена. Те се опитаха да му наложат австрийския военно-стратегически план, който трябваше да осигури отбраната на границите на Австрия. Суворов получава военен план, одобрен от император Франц. Планът като цяло беше отбранителен, пасивен. Границата на действията на съюзническата армия беше изтеглянето на войските до линията на река Ада и превземането на крепостта Мантуя. Суворов трябваше да координира действията си с Виена. Австрийците искаха да лишат руския командир от неговата независимост. Австрийската армия му е подчинена само частично. В ръцете на генерал Мелас (неговата 85 000 армия беше в Италия) беше доставката и той имаше широки права да командва австрийските войски. Всъщност нямаше едноличен мениджмънт. Граф Римникски отговаряше за австрийските войници на бойното поле, докато разпределението на силите в театъра на военните действия отговаряше за гофкригсрата. По -късно австрийското висше командване започва да се намесва в хода на военните операции и дори да отменя някои от заповедите на Суворов, ако те противоречат на австрийските планове.
Фелдмаршал Суворов планира да започне решителна офанзива в Северна Италия, за да окупира Ломбардия и Пиемонт, а след това да тръгне към Париж през Лион. Александър Василиевич щеше да победи двете френски армии (италианската и неаполитанската) поотделно, за да освободи цяла Италия от французите. Тогава Северна Италия се превърна в стратегическа опора за прехвърляне на военните действия във Франция. В същото време той щеше да победи основните сили на френската армия в полето и да не губи време и усилия за обсадата на крепости. Основната атака срещу Франция е извършена през Северна Италия, спомагателните - през Швейцария, Южна Германия и Белгия. Също така голямо значение се придава на действията на съюзническия флот в Средиземно море, ескадрилата на Ушаков.
За да увеличи боеспособността на австрийската армия, Суворов-Римникски изпраща руски офицери като инструктори и подготвя специални инструкции за бойно обучение (въз основа на науката за победата). Основната задача на руските офицери, сред които беше и Багратион, беше да научат австрийците на основите на тактиката на колоните и разхлабената формация, на байонетната борба, да развият в тях инициативност и независимост.
Силите на страните
Северна Италия е окупирана от френската армия под командването на Шерер (тогава той е заменен от Моро) - 58 хиляди войници, половината от войските му са разпръснати по гарнизони в крепостите. В Южна Италия втората френска армия (неаполитанска) се намира под командването на Макдоналд - 34 хиляди души. Още около 25 хилядивойниците бяха гарнизирани в различни точки и градове в Ломбардия, Пиемонт и региона на Генуа.
Австрийската армия от 57 000 души (от които 10 000 кавалерия) под временното командване на генерал Край (при липса на Мелас) стоеше на река Адидже. В резерв австрийците имаха две дивизии (25 хиляди души) - войските бяха разположени в района на реките Пиаве и Изонцо. Основната тилова база на австрийската армия се намира във Венеция. Виена нареди на територията да действа в посока Бреша и Бергамо и да изпрати някои войски на север, за да принуди французите да изчистят района на Тирол.
Руската армия се състоеше от два корпуса: Розенберг и Ребиндер. Корпусът на Розенберг се състоеше от авангард под командването на княз Багратион, две дивизии на Повало-Швейковски и Фоерстър, 6 донски казашки полка и артилерийски батальон. Корпусът на Rebinder имаше една дивизия, две роти полева артилерия, рота конна артилерия, два донски казашки полка. Общият брой на руските войски достигна 32 хиляди души. Моралът на руската армия, след победите над Турция, Швеция и Полша, беше изключително висок. Освен това руските войници бяха водени от непобедим лидер, обичан от войници и офицери.
Австрийският командир Пол Край фон Крайова и Топола
Неуспешната офанзива на Шерер
За да предотврати пристигането на руски войски в помощ на австрийците, Директория (френското правителство) нарежда на Шерер да започне офанзива, да премине реката. Издигнете се в района на Верона и отблъснете врага отвъд Брента и Пиаве. През март 1799 г. френските войски преминават реката. Минчио. Генерал Шерер смята, че основните сили на австрийската армия са разположени на левия фланг, между Верона и езерото Гарда. Той планира първо да развие врага, а след това да форсира Адидже. В резултат на това той разпръсна силите си: изпрати дивизията на Монричард в Легнаго, премести Моро с две дивизии срещу Верона; и той самият, с три дивизии, се придвижи срещу укрепения лагер в Пастренго. От своя страна, Edge, вярвайки, че основните сили на Шерер ще отидат във Верона, събра по -голямата част от войските си до центъра и левия фланг.
В резултат на това френските войски бяха разпръснати, имаха лоши комуникации, а австрийците, напротив, концентрираха основните сили. Това доведе до стратегическо поражение за французите. Основните сили на французите лесно превземат укрепения австрийски лагер в Пастренго и принуждават противника да се оттегли в безпорядък към лявата страна на реката. Адия, със загубата на 1500 затворници и 12 оръдия. Но Шерер не можеше да принуди Адия и да отиде до Пиаве, тъй като беше необходимо да се вземе Верона, което отне време, а заобикалянето му през планините беше почти невъзможно поради липсата на добри комуникации. И австрийците лесно преобърнаха дивизията на Монричард, французите се оттеглиха към Мантуя. Моро, център, воюва срещу австрийските сили при Сан Масимо и издържа.
Френският главнокомандващ отново разпръсна силите си: той изпрати дивизията на Serurier в лявата страна на Адидже, за да отклони вниманието на противника; а той самият с основните сили реши да премине Адидже при Ронко и да отиде при съобщенията на австрийската армия. По това време Edge с основните сили на австрийската армия тръгна от Верона нагоре по левия бряг на реката, атакува и разбива дивизията на Serurier. На 25 март (5 април) 1799 г. армията на Edge разбива войските на Шерер в битката при Верона (или Маняно). Битката беше упорита. Двете страни нанесоха основните удари по левия фланг на противника. Французите планираха да отблъснат австрийците от Верона, а Edge искаше да отреже армията на Шерер от Мантуя. Французите преобърнаха лявото крило на австрийската армия, но Регионът го подсили с резерви. Междувременно австрийците победиха дясното крило на френската армия. Това доведе до отстъпление на армията на Шерер в центъра и на левия фланг. Французите загубиха до 4 хиляди души убити и ранени, 4, 5 хиляди затворници и 25 оръдия. Загубите на австрийската армия също бяха тежки: около 4 хиляди убити и ранени, 1900 затворници, няколко оръдия.
Победената френска армия се оттегли през река Минсио. В същото време авторитетът на Шерер във войските беше напълно загубен, така че скоро той беше заменен от Моро. Генерал Едж, в очакване на прехвърлянето на командването към Мелас, не посмя да атакува и да се опита да завърши поражението на противника. Мелас, поемайки командването, също не преследва врага. Французите не защитиха пресичанията през Минсио и, опасявайки се от фланговото обграждане, се оттеглиха зад Киеза и Оля към Ада. Пролетното размразяване се превърна в поредното бедствие за френските войски и увеличи разочарованието на армията им.
Началото на настъплението на съюзническата армия
Така в края на март 1799 г. френската армия се оттегля през река Минсио към реката. Ада, оставяйки гарнизони в крепостите Мантуя и Пескиера. В началото на март руските войски бързо навлязоха в Италия, почти без да прекарат дни, а на 7 април колоната на генерал Повало-Швейковски (11 хиляди войници) се присъедини към австрийската армия на река Минчио.
На 3 (14) април 1799 г. фелдмаршал Суворов пристига във Верона, където е добре приет от местните. На 4 (15) април графът вече беше във Валеджио, където беше щабът (щабът) на австрийската армия. Тук Суворов благодари на Край: „отвори ми пътя към победата“. Също така фелдмаршалът отправя призив към италианските народи, призовавайки ги да се разбунтуват срещу французите, за да защитят вярата и да защитят законното правителство. До 7 (18) април руският командир остава във Валехо, изчаква приближаването на корпуса на Розенберг и в същото време учи австрийските войски на неговата тактика. С около 50 хиляди руско-австрийски войски фелдмаршал Суворов решава да предприеме решителна офанзива, пренебрегвайки указанията на австрийското върховно командване. Началникът на щаба на съюзническата армия маркиз Шатлер, изпратен от австрийския съдебен военен съвет, предложи първо да се извърши разузнаване. Суворов отговори с решителен отказ, за да не предаде намеренията си на врага. „Колони, щикове, атака; ето моето разузнаване”, - каза великият руски командир.
С пристигането на дивизия Повало-Швейковски във Валежо войските на Суворов тръгват на поход, преминавайки по 28 мили на ден. Суворов вървеше по левия бряг на река По, като се придържаше по -близо до Алпите - беше по -лесно да се принудят многобройните притоци на По в горното им течение, където реките не са толкова дълбоки и широки. Така, оставяйки бариерите за наблюдение на Мантуя и Песчиера, Суворов със съюзническата армия се премества към река Киезе. На 10 (21) април крепостта Бреша се предаде на четата на генерал Край, като част от авангарда на Багратион и две австрийски дивизии, след незначителна размяна на огън. Заловени са около 1 хиляда души, заловени са 46 оръдия. Генералът на Edge с 20-хиляден отряд е поверен за обсадата на крепостите на Mincio. На 13 (24) април казаците превземат Бергамо от набег, улавяйки 19 оръдия и голямо количество провизии. Френските войски се оттеглиха през река Ада. На 15 (26) април - 17 (28) април 1799 г. руско -австрийската и френската армия се срещат на река Ада.
