„Бойни автобуси“. Най-масовият бронетранспортьор през Втората световна война не е германският „Ханомаг“, който всъщност стана първият пълноправен предшественик на жанра, пуснат в масово производство точно преди избухването на войната, а американският Бронетранспортьор М3. Подобно на германския си колега, американската бойна машина беше полуколеен бронетранспортьор със сходни характеристики: бойна маса от 9 тона и капацитет до 10 души плюс екипаж.
Общо от 1940 до 1945 г. американската индустрия произвежда 31 176 бронетранспортьора М3, както и различни бойни машини, построени на една база. Този рекорд за масово производство беше надминат само от бронирани машини от следвоенно производство. М3 остава основният бронетранспортьор на американската армия през Втората световна война. Също така колата беше активно доставена на съюзниците на САЩ като част от програмата Lend-Lease, с изключение на СССР, който получи само два бронетранспортьора. Понякога се бърка с леката колесна разузнавателна машина M3 Scout, която наистина е доставяна масово на Съветския съюз през военните години и е била използвана в Червената армия като лек бронетранспортьор. Освен това СССР получава редица специални превозни средства на шасито М3, например противотанковите самоходни оръдия Т-48, въоръжени с 57-мм оръдие и получили обозначението Су-57 в Червената армия.
Историята на създаването на бронетранспортьор М3
Както и в Германия, първият американски пълноценен бронетранспортьор е роден от серия от полурелсови трактори. Създаването на полурелсови бронирани артилерийски трактори и просто превозни средства с колесна задвижваща система в САЩ започна в началото на 30-те години. Четири американски компании James Cunningham and Sons, GMG, Linn, Marmon-Herrington са работили по създаването на нови машини. Родоначалникът на автомобилите, разработени в САЩ, е френският полуписен Citroen-Kegresse P17. Няколко от тези автомобили, както и лиценз за тяхното производство, са придобити от Джеймс Кънингам и синове.
Въз основа на френското шаси американците разработиха свои собствени превозни средства, които получиха обозначението от T1 до T9E1. Първото американско полупътно превозно средство е означено като Half-Track Car T1 и е готово през 1932 г. В бъдеще такива превозни средства непрекъснато се развиват. Най-успешният от първите прототипи беше моделът Т9, който се основаваше на шасито на камион Форд 4х2, вместо на задния мост, на колата беше монтиран гумен винт Timken, пистата беше гумено-метална.
Полугусеничните превозни средства представляват интерес преди всичко за американската кавалерия, а по-късно и за танковите части. Тази техника имаше повишена проходимост и можеше да се представя по-добре при неравен терен и офроуд условия в сравнение с конвенционалните камиони. След появата през 1938 г. на леката колесна разузнавателна бронирана кола M3 Scout, американските военни решават да комбинират това превозно средство с вече съществуващите разработки на колесни гусени трактори. В този случай тялото на колата, разбира се, беше увеличено.
Първата версия на новата бойна машина, която съчетава елементите на шасито и корпуса на разузнавателната бронирана машина M3 Scout и задната верига на гусените Timken, получи обозначението M2. Това превозно средство е позиционирано като полуколеен брониран артилерийски трактор. Превозното средство се използва активно в това качество през Втората световна война; общо 13 691 подобни влекача са събрани в САЩ, които могат да носят зенитни, противотанкови и полеви оръдия заедно с екипаж от 7-8 души. Тестовете на новото превозно средство показаха голям потенциал като специализирано превозно средство за транспортиране на моторизирана пехота. Доста бързо се появи пълноценен бронетранспортьор М3, който външно не се различаваше много от полурелсовия брониран артилерийски трактор. Основната разлика беше увеличената дължина на М3, който можеше да превозва до 10-12 парашутисти, докато цялото вътрешно пространство на каросерията претърпя пренареждане. Серийното производство на новия бронетранспортьор започва през 1941 г.
Още по време на войната американските военни имат идеята да комбинират моделите М2 и М3, за да не задържат две много конструктивно близки бойни машини в армията. Обединяващият бронетранспортьор трябваше да бъде M3A2, чието начало на масово производство беше планирано за октомври 1943 г. Но по това време производствената програма за полу-гусени бойни машини беше сериозно ревизирана. Според първоначалните планове е планирано да се съберат повече от 188 хиляди, това са астрономически числа. Въпреки това, в средата на 1943 г. стана ясно, че бронеавтомобилът с колесните оръдия М8 ще бъде по-подходящ за въоръжаване на разузнавателни части, а високоскоростният гусеничен трактор М5 за артилерийски части. В тази връзка необходимостта от превозни средства с гусени колела беше сериозно намалена и производството на единичен бронетранспортьор M3A2 беше изоставено.
Дизайнът на бронетранспортьора М3
Американският бронетранспортьор М3 получи класическо автомобилно оформление с капак. В предната част на бойната машина беше монтиран двигател, цялата тази част беше отделение за моторно предаване, след това имаше отделение за управление, а в задната част имаше въздушно отделение, където до 10 души можеха свободно да се настанят. В този случай екипажът на бронетранспортьор може да се състои от 2-3 души. Така при нормални условия бронетранспортьорите превозваха до 12-13 бойци заедно с екипажа.
При проектирането на бронирани превозни средства широко се използват автомобилни агрегати и компоненти, произведени от добре развитата американска автомобилна индустрия. Масовото производство на бронирани колесни гусени трактори и бронетранспортьори до голяма степен се дължи на наличието на такава производствена база, която направи възможно производството на бойни машини в голям брой предприятия, без да се прави компромис с производството на камиони и танкове.
Бронетранспортьорите се отличаваха с наличието на отворен корпус с форма на кутия, който беше лесен за производство, страните и задната част на корпуса бяха разположени строго вертикално, нямаше рационални ъгли на наклон на бронята. Корпусът е сглобен с помощта на валцувани бронирани плочи от повърхностно закалена бронирана стомана, дебелината на бронята по страните и кърмата не надвишава 6, 35 мм, най -високото ниво на резервиране е в предната част - до 12, 7 мм (половин инч), това ниво на защита осигуряваше само бронирана резервация. Само листът на двигателното отделение (26 градуса) и листът на челното управление (25 градуса) имаха рационални ъгли на накланяне. Нямаше резервации за никой. За качване и слизане на екипажа бяха използвани две врати отстрани на корпуса, а парашутистите кацнаха през вратата в задния лист на корпуса, парашутистите бяха защитени от челния огън на противника от корпуса на бронетранспортьор. Екипажът на колата се състоеше от 2-3 души, десантът - 10 души. Отстрани на корпуса имаше пет седалки, под които имаше отделения за багаж, парашутистите седяха един срещу друг.
Бронетранспортьорите М3 използваха белият 160AX с течно охлаждане бензинов шестцилиндров редови двигател като електроцентрала. Двигателят произвежда максимална мощност от 147 к.с. при 3000 об / мин. Тази мощност беше достатъчна за разпръскване на бронетранспортьор с бойно тегло под 9 тона до скорост 72 км / ч (тази максимална скорост беше посочена в ръководството за експлоатация). Обхватът на шофиране на автомобила по магистралата беше 320 км, резервът на гориво беше около 230 литра.
Всички американски бронетранспортьори се отличаваха с доста мощни малки оръжия. Стандартът беше наличието на две картечници. Голям калибър 12,7 мм картечница Browning M2HB е инсталиран на специална машина M25 между седалките на командира и водача, а 7,62 мм картечницата Browning M1919A4 се намира в задната част на корпуса. При версията M3A1, крупнокалиберната картечница вече е поставена на специална кула с пръстен M49 с допълнителна броня. В същото време във всяка машина са транспортирани най-малко 700 патрона с калибър 12,7 мм, до 4 хиляди патрона за 7,62-мм картечница, както и ръчни гранати, понякога противотанкови гранатомети " Bazooka "също бяха в опаковката, в допълнение към самите оръжия парашутисти.
Една от характеристиките на бронетранспортьорите М3 беше разположението в предната част на превозното средство на еднобарабанна лебедка или буферен барабан, чийто диаметър беше 310 мм. Автомобилите с подобен барабан се отличават благоприятно от бронетранспортьорите с лебедка по способността си за проходимост, тъй като те могат уверено да преодолеят широки окопи, канавки и откоси. Наличието на барабан позволи на американските бронетранспортьори да преодолеят вражески окопи с ширина до 1,8 метра. Същите барабани могат да бъдат намерени на колесни "Скаути", които са доставени на СССР. В същото време германските полуколесни бронетранспортьори Sd Kfz 251 нямаха такива устройства.
Боен опит и оценка на бронетранспортьора М3
Първоначалният опит от бойното използване на бронетранспортьори М3 в Северна Африка не може да се нарече успешен. Дебютът на нови бойни превозни средства падна на операция „Факел“. От самото начало бронетранспортьорите се използват от американците доста масово, във всяка бронирана дивизия имаше 433 бронетранспортьора М3 или трактор М2: 200 в танкови полкове и 233 в пехотен полк. Доста бързо американските войници получиха прякора на такива машини „Purple Heart“, това беше неприкрит сарказъм и препратка към едноименния американски медал, който се даваше за бойни рани. Наличието на отворен корпус не предпазва парашутистите от въздушни снаряди и резервацията често се проваля дори пред огъня на картечниците на противника. Основните проблеми обаче не бяха свързани с техническите характеристики на превозното средство, а с неправилното използване на бронетранспортьори и неопитността на американските войски, които все още не бяха научили как правилно да използват всички предимства на новата технология, привличане на бронетранспортьори за решаване на необичайни за тях задачи. За разлика от войниците и младшите офицери, генерал Омар Брадли веднага оцени възможностите и потенциала на такова оборудване, отбелязвайки високата техническа надеждност на бронетранспортьора М3.
По отношение на габаритните си размери, бойното тегло и други характеристики, американският бронетранспортьор с колесни вериги М3 беше сравним с най-масовия бронетранспортьор на Вермахта Sd Kfz 251, който влезе в следвоенната история под прозвището „Ханомаг“. В същото време вътрешният полезен обем на американския бронетранспортьор беше с около 20 процента повече поради по -опростената форма на корпуса, което осигури на десанта по -голям комфорт и удобство. В същото време германският бронетранспортьор се отличава с по -мощна броня, включително чрез инсталирането на бронирани плочи под рационални ъгли на наклон. В същото време, поради по-мощен двигател и наличието на преден барабан, американският аналог надмина немския автомобил по мобилност и способност за проходимост. Плюс може да се добави и към оборудването на почти всички американски бронетранспортьори с 12-мм 7-мм картечници с голям калибър. Но липсата на брониран покрив беше често срещан недостатък на бронетранспортьорите за масово производство по време на Втората световна война.
С течение на времето американците разработиха тактически модели и техники за използване на нови технологии, коригираха детските болести и доста активно използваха бронетранспортьори М3 във всички военни театри. Още по време на военните действия в Сицилия и в Италия броят на оплакванията за ново оборудване значително намалява, а отговорите на войските се променят на положителни. По време на операция Overlord бронетранспортьорите се използват особено масово и впоследствие се използват активно от американците и техните съюзници до края на военните действия в Европа. Фактът, че колата се оказа доста успешна, се доказва както от огромното производство както на самите бронетранспортьори М3, така и от специално оборудване на тяхна база, както и от бронените полугусени артилерийски трактори М2, чието общо производство през войната надхвърли 50 хиляди единици.
